Глава 3. Наемники.
.
Хотя у нее был дом, она больше не могла туда вернуться.
Ирия, которая с момента одержимости не покидала этот переулок, теперь не имела другого пристанища.
«Может, все-таки не стоило есть того рыцаря?»
Это из-за того, что прошлой ночью она коснулась члена Ордена Рыцарей?
Она и представить не могла, что они начнут действовать так быстро.
Ирия медленно шагала, размышляя.
«…Нет».
Тогда у нее не было выбора.
Она была не в себе и прекрасно знала, к чему приводит потеря рассудка в этом теле.
Когда Ирия теряет рассудок, она становится катастрофой.
Разве не то же самое случилось год назад?
Она — чудовище, неспособное сохранить рассудок, если не будет питаться людьми.
Если бы она тогда не съела того рыцаря, последствия могли бы быть куда страшнее.
И это далеко не первый случай, когда Орден Рыцарей вмешивается.
Как говорится, «у длинного хвоста больше шансов, что на него наступят». Они охотились за Ирией весь последний год.
Это должно было случиться рано или поздно.
Просто так вышло, что ее жертвой вчера стал именно рыцарь, и события ускорились.
Хотя она успела привязаться к этому переулку, на несколько дней покинуть его было не критично.
Разумеется, это создаст некоторые неудобства, но сегодня у нее были деньги.
Кошелек рыцаря, которого она съела вчера, оказался куда более пухлым, чем она ожидала.
Поздним вечером, побродив по переулку, Ирия вошла в освещенный паб.
Она плохо знала улицы за пределами своего убежища.
Сделав вид, что заказывает выпивку, она оглядывалась в поисках гостиницы, где можно было бы остановиться на пару дней.
─ Дайте мне ваш самый популярный напиток.
Она села за столик и сделала заказ.
Официантка протянула ей меню, но она еще не освоила местное письмо.
Хотя Ирия целый год старательно учила язык, она по-прежнему понимала лишь малую часть написанного.
Однако официантка не спешила приносить ей алкоголь.
Думал, что у нее нет денег?
Ирия встряхнула свой пухлый кошелек, демонстрируя его содержимое, но это ничего не изменило.
Молодая официантка с добродушным лицом лишь неловко улыбнулась.
─ Эм, простите, но могли бы вы показать ваш документ?
─ Ах.
Ирия, кажется, поняла.
Она сунула руку в карман.
Ее собственный кошелек, а не тот, что забрала у рыцаря прошлой ночью.
Порывшись немного...
─ Хм…
Куда же я его положила?
─ Секундочку.
Отказываясь верить, что это возможно, Ирия засунула руки в оба кармана.
Но схватить то, чего не существует, было невозможно.
Его нет. Нигде.
Она проверила даже маленькие кармашки, но ничего не изменилось.
─ ……
Мгновение тишины. А затем…
─ Я взрослая. Посмотрите на мою академическую форму.
Ирия указала на белую униформу, которую носила.
Обычно студенты, поступающие в Академию, уже достигли совершеннолетия.
Поэтому в некоторых случаях форма могла служить подтверждением личности.
Но, как всегда, бывают исключения.
Официантка выглядела немного озадаченной.
─ Простите, но нам поступали жалобы, что иногда несовершеннолетние студенты пытаются пробраться внутрь. Так что одного наличия формы недостаточно, чтобы продать вам алкоголь.
Сегодня был день, когда Ирии хотелось утопить в вине печаль от потери жилья.
Весна, в которой еще ощущалось дыхание зимы, была холодной.
Если ей все-таки придется ночевать под открытым небом, лучше встретить ночь в состоянии легкого опьянения, чем замерзать на трезвую голову.
Досадно, но ничего не поделаешь.
Ирия слегка нахмурилась и заказала другое.
─ …Тогда лимонад, пожалуйста.
Заказанный напиток принесли быстрее, чем она ожидала.
Перед ней на деревянном столе оказался желтый, безалкогольный напиток в простой кружке.
Пить невинный лимонад в пабе, полном подвыпивших посетителей, было как-то… не к месту.
Косые взгляды со всех сторон слегка покалывали кожу.
Но не настолько, чтобы это ее действительно беспокоило.
Ирия сделала глоток и вернула взгляд к официантке.
Теперь можно было перейти к главному.
─ Здесь поблизости есть гостиница, где я могу остановиться на несколько дней? У меня есть деньги.
─ Если выйдете из таверны и пойдете на восток, наткнетесь на постоялый двор «Красная Луна». Но я не уверена, есть ли там сейчас свободные комнаты.
─ Там так много народу?
— Ну…. Сейчас там остановился отряд наемников из соседнего города. Честно говоря, не могу гарантировать, что у них остались свободные места.
День, когда все идет не по плану.
Она лишилась дома, потеряла кошелек, а теперь еще и гостиница может оказаться переполненной.
Чувствуя себя загнанной в угол, Ирия залпом допила лимонад.
Вместо горького алкоголя по рту разлился терпкий вкус цитруса.
«Неужели в итоге придется спать под открытым небом?»
Она опустила пустую кружку и вздохнула, чувствуя на языке легкий лимонный привкус.
Проблема крылась еще и в том, что это был опасный район с сомнительной репутацией.
К ней подошел кто-то с вопросом:
─ Ищешь, где переночевать?
Ирия повернулась на голос.
Перед ней был мужчина, который уже какое-то время бросал в ее сторону липкие взгляды.
Грубое, покрытое шрамами лицо, массивное, мускулистое тело.
И абсолютно лысая голова.
Запомнить его было легко.
Он уселся рядом и, ухватив ее за плечо шершавой ладонью, склонился ближе.
─ Хорошенькая…. Сбежала из дома, да? Хочешь, дядя поможет найти тебе место для ночлега?
Позади послышался смешок — его дружки явно подначивали его.
Это и есть те самые наемники, о которых говорила официантка?
Ирия встретилась взглядом с мужчиной и тут же заглянула в его воспоминания.
Тот, кто сидел рядом с ней, был наемником третьего класса.
Двое других, стоящих за его спиной, — четвертого.
Грубоватые, но не самые худшие из людей.
В отличие от преступников, совершающих злодеяния ради удовольствия, эти наемники просто продавали свои услуги за деньги.
Но это не делало их хорошими.
Тот факт, что они работают за деньги, означает лишь одно: за хорошую плату они готовы на что угодно.
Дай им немного больше — и, скорее всего, они без колебаний убьют человека.
На самом деле, среди наемников немало бывших рыцарей, которых изгнали из Ордена за их дурной нрав.
Так какое же у них дело до нее?
Ирия и вправду задалась этим вопросом, поэтому спросила напрямую:
─ И чего вам от меня нужно?
Он говорил про ночлег, но Ирия лучше других знала: в этом мире ничего не дается просто так.
Значит, и от нее что-то хотят.
Попытавшись разобраться, она снова заглянула в воспоминания наемника, но теперь он больше не смотрел ей в глаза.
Его взгляд был прикован не к ее лицу, а к бедрам под юбкой и груди.
Лысый мужчина лениво помассировал ей плечо, и в его прикосновении чувствовалась назойливая липкость человека, который делал подобное не в первый раз.
─ Ну, ты же понимаешь…. Не будем говорить вслух. Просто проведем хорошую ночь вместе. Ты получишь крышу над головой, я — удовольствие. Сплошная выгода, верно?
Позади снова раздался смех его подельников.
Ирия на мгновение задумалась, пытаясь осознать их мотивы.
Но раздумья не затянулись.
─ ……
Вот как.
В конечном итоге, они тоже хотят только моего тела?
Как же жалки эти мужчины.
Будь она просто девушкой, ей, возможно, стоило бы испугаться.
Но Ирия, некогда бывший мужчиной, давно понимала, чего от нее хотят.
Вот только на этот раз они выбрали не ту жертву.
Пусть она сейчас выглядит человеком, но человеком не является.
И глупый наемник, сам того не ведая, протянул руку демону.
Ирия спокойно кивнула.
─ Хорошо.
Ведь ей нечего терять.
Она пошла за ними, потому что они обещали ночлег, но вскоре возникла довольно серьезная проблема.
─ Чего пялишься?! Жить надоело?!
Во-первых, гостиница, в которую ее привел лысый, оказалась полностью выкуплена наемниками.
─ Эдвин, засранец, ты опять бабу притащил? Мы тут вообще-то все вместе живем!
─ И что такого? Я, гляжу, тут не один такой. А эта — высший сорт, посмотри!
Обстановка внутри была, мягко говоря, недружелюбной.
На Ирию уставилось несколько пар недобрых глаз.
Страха это не вызывало, но и простыми людьми их не назовешь.
Изначально Ирия собиралась съесть лысого и его подручных. Однако быстро поняла: если она будет неосторожна, может нажить себе врагов во всем отряде.
«Если убью их, меня тут же обнаружат».
Убить человека не так просто, как кажется.
Нужно не только стереть следы, но и подправить воспоминания всех, кто мог что-то заметить.
И это еще не все.
Труп надо спрятать, а улизнуть незамеченной в месте, где так много людей, практически невозможно.
Речь шла не просто о том, чтобы убрать нескольких наемников.
Поэтому Ирия решила, что от лысого можно отказаться.
К тому же, она была не настолько голодна.
Ей хватало того, что сегодня она получила теплую комнату и крышу над головой.
─ Ладно, заходи, ─ сказал лысый.
Он и его подручные проводили Ирию в свободную комнату гостиницы.
Она оказалась даже чище и просторнее, чем ожидалось.
В любом случае, условия здесь были куда лучше, чем в том месте, где она жила раньше.
Ирия тут же упала на кровать, и по телу разлилось приятное ощущение.
Если закрыть глаза в таком месте, уснуть будет легче легкого.
Лысый, заметив, как она мгновенно устроилась поудобнее, будто у себя дома, явно растерялся.
─ Эй, не слишком ли ты расслабилась?
─ Это теперь моя комната, разве нет? Все вон.
─ Что?.. Ты… А-а!..
Ирия схватила его за ворот и поймала взгляд.
В таверне ей пришлось сдерживать свою силу, чтобы не привлекать внимания, но здесь, в уединенной комнате, ситуация была совсем другой.
Как и ожидалось, у наемника была крепкая ментальная защита.
Но Ирия не беспокоилась — она просто усилила уровень иллюзии.
Грозный взгляд лысого начал постепенно мутнеть.
Еще немного, и его тело расслабится, потеряет всю силу.
─ Эй! Что ты делаешь?!
─ …Тихо. А то кто-нибудь услышит.
Лысого она подавила без особых усилий, а затем переключилась на его подручных.
Впрочем, даже если шум и выйдет за пределы комнаты — ничего страшного.
Внизу, в зале гостиницы, остальные наемники вовсю пировали, и их громкие тосты заглушат любые посторонние звуки.
Поэтому справиться с оставшимися двумя тоже оказалось легко.
Ирия поочередно поймала их взгляды, постепенно вводя их в транс.
Теперь их ждет самая глубокая ночь в их жизни.
Они погрузились в такую сильную иллюзию, что не смогут выбраться из нее самостоятельно.
Ирия лениво указала на плотно закрытую дверь и отдала команду:
─ Если так скучно, идите в соседнюю комнату и проявите там свою… боевую дружбу.
Просто не надо делать это при мне.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.01.2026