Глава 4 — Глава 4: Выживание в лесу.

Глава 4: Выживание в лесу. . Прошло уже две зимы с тех пор, как внезапная и трагическая смерть матери Лили перевернула её жизнь. Девочка немного подросла, её прекрасные волосы теперь спускались до середины спины. Но это ничуть не облегчало её участь — она всё ещё была слишком мала, чтобы справляться с серьёзными делами. Из-за этого она так и не смогла убрать из дома разлагающееся тело матери. От этого весь дом пропитался тяжёлым запахом, и Лили пришлось покинуть его, переименовав родной кров в усыпальницу матери. Теперь она жила в самодельной хижине на другом конце поля, откуда могла постоянно держать усыпальницу в поле зрения. Оттуда она смотрела на свой старый дом с тяжёлым сердцем, мечтая и надеясь, что однажды мать проснётся, выйдет из дверей, и всё снова станет как прежде. Жизнь в новой хижине, которую она соорудила своими руками, была нелёгкой. Куры согревали её своим теплом, петух по кличке Терминатор стерёг её, но всё равно тревога не покидала Лили. Лес кишел опасностями, которые теперь могли настигнуть её в любой момент, а хижина, лишённая очага, плохо удерживала тепло. Оставшись одна в лесу, где её единственными спутниками были куры, жизнь в некогда уютной чаще утратила свою прелесть. Теперь это была настоящая борьба за выживание. Маленькой и хрупкой Лили всё приходилось делать самой, и это оказалось невероятно трудно и опасно. Несмотря на все её усилия, мелкие вредители, кролики и даже олени постоянно разоряли её огород. Из-за своего роста Лили не внушала им никакого страха, а порой и сама боялась за свою жизнь, сталкиваясь с крупными оленями. Только благодаря помощи Терминатора ей удавалось спасти хоть часть урожая для себя. Её ежедневный рацион быстро сократился до жалких крох, которые к тому же приходилось делить с курами. В отчаянии Лили начала есть насекомых и червей, особенно зимой, когда другой еды просто не было. Но каким-то чудом она пережила эти две зимы, хотя её тело стало худым и хрупким. Она почти не выросла, и теперь боялась, что нехватка еды серьёзно замедлила её рост. К счастью, её зубы почти полностью сформировались, и она могла начать есть более разнообразную пищу. Первой целью стали кролики, которые вечно покушались на её капусту. Лили соорудила забор из заострённых палок, надеясь отпугнуть лесных воришек. Но это не помогло: кролики легко перепрыгивали через него, кто-то подкапывался снизу, а олени и вовсе перешагивали, делая забор бесполезным. Осознав тщетность своих усилий, Лили решила попробовать другой подход. Понимая, что из-за своего роста она не сможет построить более высокий забор, она начала мастерить ловушки для своих врагов. С этой мыслью она принялась рыть ямы и устанавливать в них острые колья. Затем она накрывала их тонкими ветками и листьями, а сверху клала кусочек капусты в качестве приманки. Так вокруг её дома в лесу появилось множество ловушек. Параллельно Лили начала работать над примитивной ловушкой для рыбы. С большим трудом она сложила из камней круг на берегу маленького озера, оставив лишь одно узкое отверстие. Она надеялась, что рыбы заплывут внутрь, а ей останется только закрыть проход одним камнем. Тогда рыба станет лёгкой добычей для её деревянного копья. Помимо всего прочего, теперь Лили большую часть времени тратила на то, чтобы научиться вить верёвки из растительных волокон и разводить огонь с помощью палки и куска дерева. Что-то об этом она знала из своих прошлых воспоминаний, но многое требовало упорного размышления и обучения. Так, понемногу, она начала осваивать примитивные навыки выживания. И когда наступила четвёртая зима, Лили поняла, что её новая жизнь оказалась куда тяжелее и полнее лишений, чем всё, что было раньше. Здесь ей постоянно приходилось беспокоиться о самых простых вещах: как не умереть с голоду, как не быть затоптанной оленем или съеденной лисой — или чем-то похуже. Холодными зимними ночами она то и дело чувствовала, что вот-вот замёрзнет насмерть. Из-за этого многие ночи уходили на то, чтобы поддерживать огонь, не давая ему погаснуть, чтобы самой не окоченеть окончательно. К тому же её постоянно терзал страх травм или болезней. Мать умерла от болезни, потому что здесь не было ни лекарств, ни врачей. Лили могла рассчитывать только на себя — никто не придёт на помощь, если случится беда. Если она поранится или заболеет и не сможет двигаться, это, скорее всего, станет её концом. Но, несмотря на всё, она каким-то чудом выжила. Ни одна из этих бед пока её не настигла, и Лили удавалось оставаться более-менее здоровой и живой. Размышляя обо всём этом, она чувствовала благодарность за то, что всё ещё жива и цела. Умирать снова ей точно не хотелось. Хотя порой она задавалась вопросом: в чём же смысл её жизни здесь? Зачем её перенесли в этот мир, чтобы она страдала в одиночестве посреди леса? Была ли это жестокая шутка Бога, наказание или, может, это и есть загробная жизнь, и она, сама того не зная, оказалась в аду? Эти мысли преследовали её, вплетаясь в редкие сны, но, к счастью, бесконечная работа занимала её разум, и Лили не слишком зацикливалась на них. Она не хотела поддаваться мрачным мыслям, которые только вгоняли бы в тоску. В конце концов, в этой жизни всё же были и светлые стороны. Во-первых, у неё были куры, которые составляли ей компанию, давали вкусные яйца и грели её. Воздух здесь был чистым, не замутнённым дымом, а небо — свободным от гула самолётов, нарушавших тишину её лесного дома. Ей не приходилось отчитываться перед начальником, платить налоги или следить за своим видом. Она сама себе была хозяйкой, и никто не мог ей возразить — ведь других людей здесь просто не было. В этой жизни была своя особая прелесть. Вокруг раздавались лишь пение птиц, лёгкий шелест ветра в кронах деревьев и кустах, кудахтанье кур и вой Терминатора, похожий на рёв дикого зверя. Всё это делало её убежище идеальным местом для уединения, словно она была буддийским монахом. По праву завоевателя этот лес теперь принадлежал ей, и Лили чувствовала гордость, оглядывая всё, что она здесь создала. Никто не мог её остановить — да и как, если вокруг не было ни души? Она даже посмеялась над этой мыслью. Боже, как же ей было одиноко. Несмотря на все её хвастовство, Лили не могла избавиться от гнетущего чувства одиночества и беспокойства за своё душевное здоровье. В конце концов, разговаривать только с курами, которые не отвечали ни слова, вряд ли могло пойти на пользу её рассудку. Она боялась, что такими темпами разучится читать, писать и даже говорить. Что, если однажды она встретит человека — неужели она покажется ему каким-то диким существом, неспособным вымолвить и слова? А что, если она и вправду совсем одна в этом мире? Куда делся Фрэнк? Где отец этого тела? Если он жив, то ведь должен же когда-нибудь навестить её, правда? Разочарованная этими мыслями, Лили решила взять судьбу в свои руки и начала исследовать окрестности. Она занималась этим добрых пару месяцев. Но она была ещё слишком мала, а лес — густым и труднопроходимым. Одно неверное движение — и она могла заблудиться или серьёзно пораниться. Поэтому Лили отправлялась в лес только днём, всегда с величайшей осторожностью, чтобы не потеряться и не навредить себе. В своих вылазках она выяснила, что озеро и правда было небольшим, без ручьев, уходящих вдаль, а вокруг её дома простирались лишь бесконечные леса. Она понятия не имела, в каком направлении искать цивилизацию. Это открытие сильно её разочаровало, и, когда приблизилась четвёртая зима, Лили, решила просто ждать возвращения отца в безопасности своего убогого дома. Ведь он должен прийти за ней, рано или поздно. Однажды ночью, после множества неудачных попыток, она, наконец, услышала звук — один из её кольев в ловушке щёлкнул, а за ним последовал жалобный писк какого-то животного. Услышав это, Лили схватила горящую ветку из костра и, используя её как факел, бросилась в лес, чтобы посмотреть, что произошло. Писк скоро затих, но, добравшись до сломанной ловушки, она увидела добычу. В яме, пронзённый острыми кольями, лежал её первый пойманный кролик. Увидев это, Лили ощутила смешанные чувства. С одной стороны, она радовалась, что ловушка сработала, но с другой — ей стало грустно при виде мёртвого милого кролика. В конце концов, не зря она до сих пор держала всех кур, несмотря на собственную нехватку еды — она просто не могла убивать животных. В прошлой жизни она никогда этого не делала. Сама мысль об этом казалась ей неправильной. Конечно, она ела яйца, которые давали куры, и любила мясо, но убить что-то самой — это было так страшно. Вопреки этим мягким чувствам, она тряхнула головой и, собравшись с духом, сказала себе: ─ Нет, возьми себя в руки, Лили. Ты не девочка, ты мальчик… нет, мужчина! Я должна это сделать, это вопрос выживания. Просто представь, что этот кролик — один из тех злобных бандитов, которые заслуживают смерти, верно? С Терминатором, как всегда, прикрывающим ей спину, она вытащила мёртвого кролика из ямы, убрала торчащие из его тела острые колья и потащила добычу домой. Вернувшись во двор, Лили принялась готовить кролика к приготовлению. Вспоминая прошлую жизнь, она припомнила разговор с охотником на эту тему. Как подготовить животное к еде? Как снять с него шкуру? Главное, как объяснил охотник, — сначала спустить всю кровь. Связав задние лапы кролика, она перебросила верёвку через ветку и потянула, поднимая тушку в воздух. Затем Лили привязала верёвку к другой ветке, оставив кролика висеть. Теперь нужно было отрезать голову, чтобы кровь вытекла из тела. Это помогло бы мясу дольше сохраниться. Глядя на висящего кролика, Лили нервно сглотнула. Всё, что у неё было, — маленький нож, который она старательно чистила и точила, но отрезать голову кролику, а особенно перерубить позвоночник, было непростой задачей. Рядом стояли Терминатор и его «жёны», с любопытством наблюдая за ней. Не желая казаться слабой в их глазах, Лили глубоко вдохнула, собралась с духом и вонзила нож в кролика. В течение следующего часа она, к своему удивлению, довольно умело сняла шкуру. После отрезания головы она надрезала кожу вокруг задних лап и осторожно разрезала её вдоль внутренней стороны каждой ноги, стараясь не повредить мясо. Затем она медленно стянула шкуру с тушки, словно снимая кожуру с банана, но с большим усилием. Пальцами она аккуратно разъединяла сложные участки. Когда шкура была снята, Лили вывернула её наизнанку, чтобы мех оказался внутри, а мясная сторона — снаружи. Затем она опустила шкуру в прохладную воду, чтобы отмокала, используя для этого свою рыболовную ловушку, в которой пока не было рыбы. Позже шкуру нужно будет тщательно очистить, но сейчас Лили терзал голод. С облегчением выдохнув, она перешла к тому, что волновало её больше всего. Глядя на кроличью голову, Лили заколебалась. Она не была уверена, правильно ли отрезала всю голову целиком. Тем не менее, она сняла с головы кожу и поставила котёл с водой на огонь. Сначала она бросила голову в кипящую воду. Обычно она не ела такие вещи, но в дикой природе не было места привередливости или расточительству. Затем Лили принялась за внутренности кролика, отделяя мясо на небольшие куски. Без места для хранения еды она бросила всё, кроме кишок, в котёл и оставила вариться. Кишки же она опустила в рыболовную ловушку, чтобы они отмокали вместе со шкурой. Их нужно было тщательно промыть и варить не менее пятнадцати минут, чтобы уничтожить болезнетворные бактерии. Потом их можно было бы обжарить, чтобы сделать мягче, но сейчас было темно, и времени на это не хватало. Вернувшись к котлу, Лили деревянной ложкой выловила кроличью голову. Глядя на её мясистые уши, она почувствовала тошноту. Сдержав позыв, она закрыла глаза и, не глядя, откусила кусочек уха. На следующий день, проснувшись с сытым желудком, полным кроличьего мяса, Лили обнаружила, что мясо в котле, полном воды, осталось в порядке. Подойдя к берегу озера, она была поражена увиденным: её рыболовная ловушка кишела рыбой, которая обгладывала кишки и шкуру кролика. Увидев это, Лили быстро схватила большой камень и перекрыла рыбе путь к бегству. В ловушке кружилось не меньше десяти мелких рыбёшек. Глядя на эту картину, она не могла сдержать радостной улыбки. Похоже, она наконец-то сможет хорошо поесть и, возможно, пережить эту зиму. ***