Глава 2: Затерянные во тьме (1)
.
Лили – так теперь называла её мать. Каким-то образом она была перерождена. Было ли это благословением, проклятием или просто наказанием Бога – она не знала. Но одно было точно: это явно не та жизнь, о которой она мечтала, и уж точно не та, о которой кто-либо мог бы пожелать.
Она была раньше известна как Брюс, и была мужчиной. А теперь она – девушка, к тому же её имя сменилось на Лили, что казалось… ну, странным. Конечно, у неё не было того, что есть даже у младенцев-мальчиков, и из-за этого она могла мириться с недоразумением своей мамы. Ей было нелегко, но пока она не докажет, что на самом деле мужчина, она была готова терпеть это недоразумение. Она всего лишь немного маленькая, вот и всё. Её «особенность» наверняка проявится со временем, верно?
Ситуация была не из лучших, но, по крайней мере, её новая мама оказалась действительно замечательной. Она определённо была лучше любого родителя, которого Лили знала в прошлой жизни. Новая мама была невероятно доброй и заботливой. Она никогда не сердилась и не жаловалась, даже когда Лили пачкала пелёнки или плакала, требуя молока.
Лили не хотела быть обузой, она стремилась быть независимой и полезной для своей новой мамы, но не могла. Её тело было слишком маленьким и слабым, чтобы что-то сделать. Всякий раз, как она пыталась что-то предпринять, она быстро уставала и начинала испытывать сильный голод, так что ей оставалось только бездействовать.
К счастью, дни проходили быстро, и это помогало ей легче переносить холодную, промозглую погоду. Но её маме было намного тяжелее. Каждый день ей приходилось идти за дровами для камина и добывать еду, что означало, что она оставалась наедине с морозом, пока Лили грелась у камина вместе с курами. Со временем Лили заметила, как здоровье её мамы стало ухудшаться. Сначала это было связано с тем, что мама только что родила, но затем, когда еда стала заканчиваться, её состояние стало стремительно ухудшаться.
Жить в этом ветхом средневековом домике без электричества и водопровода было настоящим кошмаром. Особенно тяжело было из-за того, что Лили родилась в разгар зимы, когда становилось особенно холодно, что было настоящим испытанием для её мамы. К счастью, сейчас начинало теплеть, и солнце всё чаще показывалось на небе, что внушало надежду.
За это время Лили успела узнать от матери, что земля, где она родилась, называлась Альбион. Это место редко знало снег, только в особо суровые годы. Тем не менее, прошедшая зима была крайне холодной. Пусть снег не выпадал, и вода не замерзала, но из-за постоянных дождей всё равно было промозгло и неприятно.
Кроме того, дождь превращал плодородную землю вокруг их дома в грязь, что тоже доставляло массу неудобств. Из-за этого мама часто возвращалась домой вся в грязи и мокрая, дрожа от холода.
У них, правда, были куры, которые могли согреть их своим теплом или даже стать источником еды. Поэтому куры жили вместе с ними в доме, хотя от них было много шума, особенно от большого петуха.
Затем было еще одно неприятное обстоятельство: здесь не было туалетов, и их экскременты всегда выбрасывались на улицу, из-за чего воняло. Конечно, не было и туалетной бумаги, только листья, которые совсем не были приятны на коже.
Несмотря на это, Лили, в своей бесконечной мудрости, нашла достойное применение всему этому. А именно, она решила использовать их экскременты в качестве собственного домашнего удобрения для сада.
Вспоминая об этом, Лили не смогла удержаться от подавленного вздоха. Просто сидеть в саду и смотреть, как растут растения, было так странно. Особенно осознавая, что эти растения растут частично благодаря их собственным отходам, и это чувствовалось совершенно нелепо.
Увы, она не могла сделать ничего другого. Растениям нужно было расти, а для этого ей нужно было использовать удобрения. Сейчас их единственным реальным источником пищи были куры, так как растения еще не были готовы к сбору. Поэтому она очень нуждалась в том, чтобы они как можно быстрее выросли, несмотря ни на что.
Дом, в котором они жили, находился в самой глуши, окружённый лесом со всех сторон, за исключением южной, где было озеро, из которого они брали воду.
Конечно, еду можно было добыть из леса и озера, но сейчас она была слишком маленькой, чтобы это делать, а её мама была слишком больна, чтобы заняться этим.
Зная это, Лили всё же подумывала попробовать, но мама постоянно просила её не отходить слишком далеко от дома, чтобы лиса или орел не могли её схватить.
Хотя сначала это звучало немного абсурдно, факт оставался фактом: она была почти такого же размера, как куры. И если орел может утащить курицу, не станет ли она для него такой же легкой добычей?
Поэтому в данный момент она решила сосредоточиться на уходе за растениями в саду. Пока она этим занималась, она могла бы попытаться поймать каких-нибудь мелких животных или, может быть, собрать травы.
К счастью, в саду росло множество разных растений, особенно много клубники. И, в отличие от большинства других растений, клубника не погибала зимой, так что она уже начинала плодоносить, и ягоды казались почти готовыми к употреблению.
Кроме клубники, Лили видела также малину и красную смородину. И, конечно, были привычные капусты и фасоль, но овса или пшеницы здесь не было.
Ползая по саду на четвереньках в изорванном платье, она, как всегда, внимательно проверяла все листья на наличие вредителей, которые могли бы поедать драгоценные растения. Одним из самых распространенных вредителей здесь был колорадский жук, который, как только попадался на глаза, сразу же забирался ею и подносился курам. Особенно петух любил поедать их. Даже сейчас он шёл за ней, с нетерпением ожидая своей следующей трапезы. Именно поэтому Лили некоторое время назад решила назвать этого петуха «Терминатором» — он был отличным уничтожителем вредителей.
Он был единственным петухом в стае из десяти кур. Буквально единственным «мужчиной» на этом клочке земли, кроме неё, или, по крайней мере, так Лили любила о себе думать.
С «Терминатором» на подстраховке Лили доползла до грядок с капустой, где сразу заметила несколько дырок на листьях. Её маленькое личико мгновенно нахмурилось, превратившись в недовольную гримасу. С уже отточенными движениями она быстро нашла и схватила одного из надоедливых жуков.
Без малейших раздумий Лили тут же бросила вредителя Терминатору. Этому она научилась быстро — жуки иногда могли укусить, если замешкаться. К счастью, Терминатор был проворным, и с лёгкостью поймал добычу прямо в воздухе.
Увидев своих новых целей, Терминатор тут же устремился к Лили и, словно доблестный рыцарь, встал между ней и жуками. С молниеносной точностью он начал клевать жуков, убивая их один за другим, прежде чем съесть.
Сидя на коленях, Лили удовлетворённо кивнула, наблюдая за работой Терминатора. Она точно знала: её усилия не прошли даром. Все те долгие дни, когда она завоёвывала его доверие, гладя его и предлагая внушительные порции червей, которых лично выкапывала из земли, наконец, окупились. Настоящая награда за тяжёлый труд.
Глядя на Терминатора, Лили не смогла удержаться и произнесла высоким, детским голосом:
─ Т-т-т... Термина-то-р, ты, ты хо-хо-хо-роший пе-петушок.
Сказав это, она с ужасом вздохнула. Чёрт возьми, это были её первые настоящие слова! Осознав это, Лили тут же захотела поговорить с кем-нибудь, но с кем?
Вокруг никого не было. Только куры. Конечно, была её мама, но она была слишком больна и слаба, чтобы говорить. Лили не могла потревожить её сон, нет, это было бы неправильно.
Думая об этом, Лили решила оставить Терминатора на посту борьбы с вредителями и быстро поползла к своему другому самодельному заданию — завариванию чая.
За последнюю неделю, пока её мать была крайне больна, Лили пришлось взять на себя практически все обязанности, что было совсем непросто для такой маленькой девочки. Её тело быстро уставало, из-за чего скорость работы была ужасающе медленной.
Но, несмотря на это, она продолжала. С огромной решимостью Лили упорно ползла вперёд, направляясь к передней части дома, где росла крапива.
Крапива хоть и не помогает от лихорадки, но придаёт чаю особый вкус. К тому же, она полезна при болях в суставах, анемии и экземе.
Дотянувшись до основания растения, Лили вцепилась в него ногтями, разрезав стебель пополам. Не уколовшись об острые листья, Лили почувствовала невероятную радость и с растением в руках поспешила обратно в дом.
Будучи недостаточно высокой, чтобы дотянуться до деревянной дверной ручки, Лили, как всегда, взялась за трещины на поверхности двери и потянула её на себя.
Зайдя внутрь, Лили сразу заметила, что её мама всё так же спала на их маленькой соломенной кровати, укрытая лишь пучком соломы вместо одеяла. Кровать, конечно, была далека от идеала, но Лили радовало хотя бы то, что она стояла на деревянных брёвнах. Это спасало их от сна прямо на полу, где иногда бегали муравьи.
Не желая беспокоить мать, Лили поспешила к камину, который, к её облегчению, всё ещё горел слабым огоньком. Ползком преодолев открытое пространство их маленького и пустого дома, она быстро добралась до небольшого чугунного котелка, стоявшего в огне, где кипела вода.
Её размер вновь стал проблемой. Она не могла оставить котелок висеть над огнём — тогда она просто не дотянулась бы до кипящей внутри воды. Поэтому ей приходилось ставить его прямо в огонь, что, конечно, было не лучшим решением.
Немного подождав, Лили взяла деревянную кружку и черпак, которые лежали рядом с камином. Осторожно встав на неустойчивые детские ножки, она начала черпать горячую воду из котелка в кружку. Вот так она и приготовила чай.
***
Обновлено: 17.01.2026