Глава 252

Йен нахмурился, закрыв глаза. Ослепительный свет, просачивавшийся сквозь его пальцы, постепенно исчезал. Святая энергия, прокатившаяся волной по комнате, теперь исчезала во всех направлениях. ― .....! Йен открыл глаза и рванул вперед. Археас - точнее, Элия - падала, как марионетка, у которой оборвали ниточки. Быстрым движением Йен подхватил ее, прежде чем она упала на землю, и заключил в свои объятия. По правде говоря, в столь драматическом порыве не было необходимости, но это была почти инстинктивная реакция. Поскольку Археас попросил его об этом. ― ...Неужели это единственная причина? Йен приподнял Элию и прислонил ее к своему плечу, нахмурившись. Головная боль, которую он только что испытал, была сродни телепатии, и она несла в себе странную нежность. Как только он увидел Элию, это чувство усилилось. Возможно, именно поэтому его тело пришло в движение раньше, чем он успел об этом подумать. ― Все... закончилось? Он ушел? - раздался голос Филиппа. Остальные все еще продолжали прикрывать глаза. Йен ответил. ― Да. Он ушел. ― Фух... Как по команде, остальные с тяжелыми вздохами рухнули в кресла. Хотя именно Йен больше всех беседовал с Археасом, все остальные выглядели совершенно измотанными, словно только что пережили битву. ― Я никогда не забуду этот день. Не только встретиться с Платиновым Драконом, но и... удостоиться такой... чести... - пробормотал Филипп, в его голосе смешались усталость и благоговение. Остальные кивнули в знак согласия, включая Тесайю. ― Он был гораздо благороднее, чем я слышала. ― ...Теперь я понимаю, почему его называют великим. ― И еще он был... милосердным. Наблюдая за тем, как его спутники бормочут свои мысли вслух, Йен спросил: ― Разве ты не почувствовал сейчас чего-то еще? ― Кроме сияющего тепла святой энергии? - сонно спросил Филипп. ― Нет, неважно. Йен покачал головой и отвел взгляд. Похоже, он был единственным, кто почувствовал головную боль. ― Похоже, это фрагменты мыслей Платинового Дракона. Но как они передались мне? Вероятно, это последствия обмена воспоминаниями. На краткий миг их сознания объединились, резонируя друг с другом. Но точная причина или механизм были неясны. Он мог лишь строить догадки. Но что он знал наверняка, так это то, что святая энергия, похоже, причиняла Археасу боль. Причина этого оставалась загадкой. ― ...Связано ли это какими-то ограничениями? Йен вспомнил о сжимающемся кольце света, которое он видел в воспоминаниях Археаса, и пожал плечами. Пока что это было неважно. Сейчас важнее было то, что к его плечу прислонилась гномиха, совершенно ослабевшая. ― ..... Элия была совершенно без сознания, явно в глубоком сне. Ее тихое ровное дыхание было единственным звуком, который она издавала. Йен молча смотрел на ее лицо. Ее слегка приоткрытые губы блестели. ― ...Это слюни? Хотя черты ее лица не изменились, выражение было совершенно иным. Когда Археас был рядом, от нее исходила мистическая аура. Теперь же она выглядела простой, практически неуклюжей. ― Она не производит впечатление надежной. Йен тихонько прищелкнул языком. Хотя это и входило в его обязанности, он не собирался постоянно подчищать за ней. ― Придется закалить ее, как я уже делал это с другими. Бормоча про себя, он вернулся к столу и одной рукой поднял свой бокал. ― О, Лу Солар... Остальные, все так же развалившись в своих креслах, потягивали свои напитки, погрузившись в размышления о разговорах с Платиновым Драконом. Йен молча ухмыльнулся и допил остатки своего напитка. Вкус был по-прежнему необыкновенным. Отставив бокал, он обратил внимание на бутылку в центре стола. Несмотря на то что было выпито достаточно много, в ней еще оставалось достаточно выпивки для всех членов группы. ― Может, оставим оставшееся на завтрашний вечер? - предложил Йен. Все взгляды обратились к нему. ― ...Звучит как хорошая идея, - в конце концов ответила Мэв. Филипп быстро встал и взял пробку с бутылкой. ― Я позабочусь о бутылке, - предложил он. Словно по сигналу, группа начала готовиться к выходу, собирая свои вещи. Первым делом все спрятали в карманы эликсир, полученный от Археаса. Когда Йен отправил звенящий черный меч в карманное измерение, он завернул Элию в мантию Чистильщика. Она была настолько мала, что плащ полностью облегал ее, скрывая даже ноги. Несмотря на подозрительный вид, никто не заподозрил бы, что он держит на руках гномиху. ― Должно быть, этот напиток крепче, чем я думал. Кажется, я пьян, - пробормотал Насер, вставая. Йен повернулся и ответил. ― Осторожно, не упади с лестницы. О похмелье можно было не беспокоиться. После полноценного сна все будут чувствовать себя еще лучше, чем раньше. Ведь «Божественная Капля», по сути, была зельем восстановления, замаскированным под напиток. ― Филипп, как только мы вернемся, возьми свой щит и встретимся во дворе, - сказал Йен, когда они шли. Филипп, державший бутылку как драгоценность, выглядел озадаченным. ― Щит? Зачем? Похоже, Филипп тоже был навеселе. Йен, который не чувствовал даже намека на опьянение, заговорил, втайне испытывая легкую зависть. ― Научи меня основам техники щита. Мне необходимо знать, как их использовать. ― О...! Конечно! Лицо Филиппа озарилось, как будто на него внезапно подействовал алкоголь. ― Не могли бы вы потом показать мне этот щит более детально? Он похож на что-то из легенд, и я хотел бы рассмотреть его как следует. ― Ты будешь постоянно видеть его, хочешь ты этого или нет. В течение всего путешествия тебе придется учить меня пользоваться щитом. ― Это будет честью для меня. Я поражен, что вам есть чему у меня поучиться. Я передам вам все, чему научился у Насера. ― А ты надежен, не так ли, парень? Йен усмехался, открывая двери церкви, но потом вдруг замешкался. ― .....? Когда Йен продолжил идти, его брови инстинктивно нахмурились. ― О, о... они выходят... ― Слава лучезарному свету... ― О Свет... У подножия лестницы Спелло и солдаты, охранявшие вход и карету, опустились на одно колено, похоже, в молитве. Горожане, собравшиеся на улицах, тоже стояли на коленях, сцепив руки перед грудью. ― Что это такое? - пробормотала Мэв. Йен спустился по лестнице, а на его губах играла кривая улыбка. ― Значит, вот каков был маленький подарок... Он понял, почему Археас в последний момент высвободил тот всплеск божественной энергии. Это было сделано не для группы, а скорее для горожан, которые должны были стать этому свидетелями. ― ...Лучезарная Богиня даровала вам откровение? - спросил поднявшийся Спелло, когда Йен приблизился. Его тон был более уважительным, чем раньше, хотя он и без того был таковым. Казалось, он даже не мог предположить, что тот, кого они встретили внутри, был Платиновым Драконом. ― Почему все собрались здесь? Йен вместо ответа задал вопрос. Когда солдаты обменялись взглядами, Спелло ответил. ― Мы собрались после того, как увидели свет, вырвавшийся из церкви. Кольцо света пронеслось по городскому небу, а затем рассеялось. Не Богиня ли это ответила на ваши молитвы, сэр? ― Ну... можно и так сказать, - пожал плечами Йен. Не было необходимости поправлять их заблуждение. В конце концов, это все еще была божественная сила Лу Солар. ― Понятно... Похоже, Богиня не покинула Запад. Благодарю вас, милорд. Когда завтра об этом станет известно, многие воспрянут духом. ― Благодари Чистильщиков. Это их заслуга, - сказал Йен, кивая в сторону своих спутников. Он решил, что если они хотят воспользоваться ситуацией, то должны эффективно перенаправить внимание. ― Неужели...? Спелло выглядел удивленным, но прежде чем он успел сказать что-то еще, группа тихо прошла мимо него и села в карету. Йен, зашедший последним, передал Элию Шарлотте, расположившейся рядом с ним, а затем снова повернулся к Спелло. ― У меня к тебе просьба. ― Конечно, милорд. ― Не мог бы ты организовать лошадь и крытую карету? Что-нибудь неприметное. Эта слишком выделяется. ― Я распоряжусь, чтобы ее приобрели и разместили во дворе к завтрашнему утру, - ответил Спелло, кивнув. ― И я хотел бы знать о местах, которые могут быть излюбленными для преступников, независимо от того, находятся ли они в каком-либо уголке города или за стенами. ― Простите? Спелло поднял глаза, озадаченный такой просьбой. Йен небрежно пожал плечами. ― Уединенное место, куда никто не придет, даже если здесь будет шумно. ― Зачем вам такое место...? ― Так ты не знаешь? ― ...Я знаю несколько мест. ― Отлично. Сообщи кучеру о самом уединенном и отдаленном из этих мест. Сделай это, пока мы будем возвращаться. ― Да, сэр. Несмотря на свое замешательство, Спелло ответил с озадаченным выражением лица, явно не понимая намерений Йена. Как и ожидалось, Йен не собирался давать объяснений. ― Ты хорошо поработал. По возвращении хорошенько отдохни. Йен со слабой улыбкой закрыл окно, и карета тронулась с места, как будто только этого и ждала. Оставив позади горожан, которые вскоре разнесут весть о благословении света, произошедшем в церкви сегодня ночью. * * * ― .....! Элия резко проснулась и села прямо в постели. Мягкий матрас под ней и слегка заплесневелое одеяло, упавшее с ее лица, овеяли комнату запахом алкоголя, плесени и соли. ― ..... Ее широко раскрытые глаза, каждый из которых был разного цвета - один ярко-голубой, а другой светло-карий, - окинули взглядом просторную, захламленную комнату. Вокруг были беспорядочно разбросаны одежда, одеяла и различное вооружение. ― Ты проснулась как раз вовремя, Эли, - раздался спокойный, ровный голос. ― .....! Вздрогнув, Элия повернула голову и наконец заметила мужчину, сидящего на диване у окна. Он спокойно застегивал ремешок наруча, выражение его лица было таким же бесстрастным, как и его тон. Уставившись на него с приоткрытым ртом, Элия наконец заговорила. ― Это ты... Сверхчеловек Севера, Убийца Драконов... ― Значит, в представлении нет необходимости. Мужчина, Йен, ответил равнодушно, даже не взглянув на нее. Его тон не был особенно дружелюбным, и он не прекратил свое занятие. Он продолжал регулировать свой наруч, а Элия, все еще глядя на него, в конце концов снова заговорила. ― Значит ли это... что мне пора стать самостоятельной? Движения Йена приостановились. Его темные глаза наконец встретились с глазами Элии. Они были глубокими, практически втягивающими ее в себя, с тусклым, безжизненным блеском. Его губы слегка приоткрылись. ― Ты же не хочешь сказать, что Платиновый Дракон ничего тебе не сказал? ― Ну, это... Элия замешкалась с ответом, потом неловко улыбнулась и добавила: ― Теперь, когда я покинула гнездо... я не должна говорить ни о чем, связанном с ним... ― Это правило распространяется только на тех, кто не знает, что ты Дитя Дракона, не так ли? - ответил Йен с легкой ухмылкой, кивнув подбородком и продолжив: ― Даже если это не так, я должен быть исключением. В конце концов, я получил просьбу непосредственно от него и являюсь его агентом. ― О... полагаю, это правда...? Элия слегка наклонила голову, понимая, что в его словах есть смысл. ― Но... действительно ли я могу сделать такое исключение? - размышляла она, пока Йен продолжал говорить. ― Ты теперь под моей ответственностью, и это важная деталь. Поэтому я буду благодарен, если ты ответишь. Ты была должным образом проинформирована о текущей ситуации? ― ...Я знала, что день моей независимости не за горами, - наконец-то проговорила Элия, придя к выводу, что Йен рассуждает здраво. ― Но Платиновый Дракон не уточнил, когда это произойдет. Он упомянул, что не знает, когда сможет снова встретиться со своим агентом и будет ли удовлетворена его просьба. Платиновый Дракон также сказал, что его агент - не тот, кто легко согласится выполнить любую просьбу. ― Довольно неплохо сказано, - пробормотал Йен с легкой ухмылкой, выражение его лица практически не изменилось, но Элия заметила, что он улыбнулся. ― Значит, ты не в полном неведении. ― Да, это так, по крайней мере пока. ― Это упрощает наш разговор. Продолжая говорить, Йен вернулся к своему занятию. ― Я провожу тебя в столицу. Но предупреждаю заранее: это не будет спокойным путешествием. Будет много опасностей, и мы не сразу туда отправимся. Нам предстоит совершить большой крюк. ― Большой крюк...? ― Да. Это проблема? ― Разумеется, нет! Голос Элии внезапно стал громче. Йен взглянул на нее, слегка сузив глаза, когда она резко выдохнула и заговорила снова. ― Сколько себя помню, я никогда не покидала гнездо. Я знала мир только по книгам и сказкам. И теперь, когда я наконец-то смогу побывать в нем, как я могу жаловаться? Йен, спокойно смотревший на нее, пока она говорила, сверкая глазами разных цветов, издал короткий вздох. Чмокнув губами, он продолжил говорить: ― Я слышал, ты уже совершеннолетняя. Это правда? ― Да, это так. ― Чего бы ты ни ожидала, реальность окажется совершенно иной. Так что не слишком обольщайся. Его голос был мрачным, практически безразличным. ― Я не намерен заботиться о тебе, как няня. Ты должна будешь сама справляться со своими обязанностями. И, естественно, не создавай проблем. Я совершенно не люблю связываться с неприятностями. Однако Элия не выглядела уязвленной его словами. ― В самом деле... вы именно такой, как я слышала. Да, я буду иметь это в виду, - ответила она тоном, смешанным с облегчением. Йен, кивнув, встал. ― Ты, должно быть, много обо мне слышала. Он повертел левой рукой, не сводя с нее взгляда. ― Разумеется. Но прежде чем я перейду к этому... Спустившись с кровати, Элия остановилась и посмотрела на Йена. ― Позвольте мне официально представиться. Я Элия Мейер. Я сделаю все возможное, чтобы вы не испытывали неудобств во время нашего путешествия. Крестный Отец. ― ..... Элия согнула колени в почтительном поклоне. Рука Йена замерла на полпути. Он нахмурился и повернул голову, чтобы посмотреть на нее. ― Что ты только что сказала? ― Я сказала, позвольте мне официально... ― Нет, только последнюю часть. Элия моргнула своими разноцветными глазами, глядя на него, и наконец повторила. ― ...Крестный Отец? ― .....