«Черт!» - будучи опытным мечником, «Зверь» уклонился от удара Филипа, хоть тот и прошел к нему почти вплотную. Отступив на несколько шагов, он недоверчиво посмотрел на инструктора.
“Почему на него не действует яд мантикоры?”
Филип хотел удовлетворить любопытство оппонента, но не мог: «Видимо, ты задаешься вопросом, почему яд не подействовал, но я и сам не знаю, так что можешь не спрашивать... Ты, кажется, довольно известен среди наемников, поэтому я хотел посмотреть, на что ты способен, но неужели ты называешь «это» настоящей дракой?»
Инструктор вздохнул: он был поражен тем, что кто-то мог гордиться подобной техникой, не способной хотя бы поцарапать настоящего мечника. Даже если сам обман был доведен до совершенства, этой уловке очень не доставало творческой составляющей. Диана Фаренхол явно не повелась бы на такое.
«Что? Что ты сейчас сказал?» - тело «Зверя» задрожало от гнева.
«Я понимаю, что в бою можно использовать яд или уловки, но строить после этого из себя невесть что – просто смешно. Тебя называют «Змеиным клинком», поэтому я думал, что ты владеешь какой-то техникой, позволяющей тебе изгибать клинок, словно это змея, но ты просто используешь яд?» - Филип был искренне разочарован. Он ожидал увидеть какого-то скрытого сильного мечника, о котором слагают легенды наемники, но в том не было ничего подобного.
“Возможно, в будущем он сможет представлять для меня угрозу”
«Смотри внимательно: я атакую твоё правое плечо. Защищайся или уклоняйся, как хочешь», - инструктор поднял клинок и направил его на руку врага.
«Ты – юнец, которому повезло уклониться от пары атак, а ведешь себя так, будто чего-то стоишь!».
Филип остро почувствовал огромную разницу в мастерстве между ними. От мужчины веяло любителем, способным одержать верх лишь в самых простых битвах.
«Раз», - инструктор топнул ногой и резко ударил врага в ногу.
Введенный в заблуждение информацией о том, что целью атаки будет плечо, наемник не успел должным образом среагировать. Ощущение клинка, прорубающего пучок нервов, собранных за коленом, было ужасно болезненным и опустошающим. Вслед за атакой последовала внезапная потеря сил.
«Это… невозможно…»
«Ты же умеешь обращаться с мечом, так зачем используешь яд? Ты даже не можешь правильно воспользоваться тем, что имеешь. У тебя что-то получится в бою с противниками твоего уровня, но с более опытным врагом ничего не выйдет. Думаешь, яд подействует на кого-то вроде Мастеров ауры?»
“Почему ты говоришь о битве с Мастером ауры? Это безумие!” - подумал наемник, услышав слова Филипа. Выступление инструктора было настолько подавляющим, что никто ему ничего не ответил.
«Черт возьми…» - гордость «Зверя» была на грани краха и он, уставившись на противника взглядом, полным желания его убить, изрыгнул проклятие. Поражение было очевидно.
«Не понимаю, почему ты так себя ведешь?», - пробормотал Филип так, словно ему было жалко противника. И он искренне так считал: лишь немногие могли освоить техники владения мечом, и его враг был одним из этих немногих. Было действительно трудно понять, почему с таким потенциалом «Зверь» зациклился на столь простой тактике.
«Вместо того, чтобы тратить время на уловки с ядом, тебе следовало практиковаться с мечом. Сейчас я атакую твою правую руку», - любезно рассказал Филип, а затем пронзил локоть мужчины – еще одно место с пучком нервов.
«Черт!» - на этот раз он не использовал никаких уловок: правая нога противника была повреждена, поэтому было очевидно, что он не сможет защититься должным образом. Однако инструктор намеренно атаковал на достаточно высокой скорости, чтобы оппонент не успел среагировать.
Наемник почти полностью потерял способность управляться с мечом правой рукой, почти не потеряв при этом крови. Опыт неожиданной потери силы в руке был для него чем-то новым: «Черт возьми… что за…»
Филип цокнул языком, любуясь впавшим в отчаяние «Зверем»: «В следующей жизни воздержись от использования яда в дурных целях. В конце концов, зачем тебе меч? Кто-нибудь, пожалуйста, свяжите его».
Наемники рефлекторно взяли веревки, повинуясь словам инструктора. Однако, видимо, из-за известности «Клинка смерти», никто так и не осмелился приблизиться к нему, опасаясь какой-то уловки.
“Может, мне его убить?”, - Филип посмотрел на мужчину и спросил: «За этого парня случайно не назначена награда?»
«Назначена. Около трехсот золотых».
«Если сдать его живьем, то денег дадут больше?»
«Конечно. Наемников и торговцев, которые захотят с ним поквитаться, наберется на целый замок».
«Хм, понятно», - услышав это, инструктор одобрительно кивнул.
«Что ж, тогда займись обменом. Награду можешь оставить себе, будет тебе за хлопоты. Оставляю его на тебя», - Бутум вздрогнул. Триста золотых в оплату доставались не то чтобы очень часто.
“Вот это да…”
«Черт… ой, то есть, я правда могу?»
“После лечения Маши останется еще около двух сотен. С такими деньгами я могу отправить всех на пенсию и купить по домику каждому”, - в голове Бутума вырисовывалось светлое будущее. Он хотел прожить остаток дней в комфорте со своей молодой красивой женой. Хотя сейчас у него и не было ни жены, ни денег, похоже, все это ждало его в ближайшее время.
«Чертов ублюдок, обращаешься с людьми, как с вещами? Я держал меч, когда ты еще под стол ходил», - разочарованно кричал «Зверь». Возможно, потому, что он был наемником, язык у него был подвешен.
Однако Филип регулярно сталкивался с отборной руганью в прошлой своей жизни. В играх, разумеется.
«Ух ты, впечатляет. Но почему тогда ты проиграл? Ты ведь должен был тренироваться, так? Не пойму, чем ты занимался все это время, что оказался так слаб? Может, у тебя были какие-то проблемы со здоровьем?»
«Какого черта!»
«Ты, кажется, очень зол. Как насчет того, чтобы немного остыть? А то при таком раскладе умрешь от своей злости до того, как тебя повесят».
Лицо «Зверя» покраснело. Причина этого была в ускорявшемся кровотечении поврежденных руки и ноги.
«Это… черт бы тебя…» - сознание мужчины померкло, и он рухнул на землю.
Инструктор подошел к нему и постучал по голове носком ноги: «Кажется, он в отключке. Позаботьтесь о нем побыстрее, а то такими темпами он не жилец».
Утром третьего дня после того, как Каслер впал в транс, он очнулся.
“Теперь мир отличается от того, каким я знал его раньше”.
“Давай рассмотрим не человека, а мир, как своего рода декорацию, в качестве объекта этого явления. Представь себе, что мир – это не просто пространство, включающее в себя землю, воду и воздух, а огромное сознание, таящее в себе множество жизней. Голоса, издаваемые этими жизнями – просто фоновый шум для мира”.
“Человеческая магия действует похожим образом”
Разговор с Филипом и Привией до сих пор не выходил у него из головы. Это была точка зрения, о которой ни один маг ранее не задумывался. Большинство волшебников просто изучали магические символы, явления, законы и заклинания.
Каслер улыбнулся со смешанными чувствами. Его разум словно прояснился.
«Кхрк…» - вдруг он услышал слабый храп. Скрипя своим телом из-за долгого нахождения в одной позе, он посмотрел вниз и увидел спящую в траве Джанис, укрытую тонким одеялом.
С первого взгляда можно было понять, что она была рядом и заботилась о нем в момент его просветления. Глубоко тронутый этим Каслер наклонился и нежно погладил волосы Джанис с ласковым выражением лица: «Ты так добра».
Девочка, почувствовав прикосновение сквозь сон, открыла глаза: «Мм… брат? Ты пришел в себя?»
Глядя на мужчину полусонными глазами, она быстро пробудилась ото сна и встала: «Брат?»
«Да, я очнулся. Ты ведь следила за мной, да? А что насчет Синтии?»
Пришедшая в себя Джанис обняла Каслера: «Леди Синтия отошла ненадолго умыться, так что скоро вернется. Как все прошло? Какое озарение на тебя снизошло?» - девочка, будучи магом, понимала важность произошедшего.
Мужчина радостно улыбнулся и потрепал сестру по плечу: «С ним ты сможешь понять, что такое магия. Я расскажу тебе обо всем позже, так что не переживай. Твой инструктор просветил меня так же, как и тебя. Он действительно выдающийся человек. Это как смотреть на мир с высоты. Но даже мой нынешний уровень понимания, вероятно, для него лишь предгорье».
Каслер проникся безграничным уважением к Филипу, но Джанис вопросительно склонила голову, ведь ей инструктор не казался таким уж выдающимся. Конечно, он был добрым и хорошим человеком, прекрасно владеющим мечом, но, как она считала, все равно не был достоин восхищения со стороны интенданта магической башни.
“Но если подумать, он действительно производит впечатление…” – девочка сама не была полностью уверена в своих чувствах: «Неужели инструктор настолько невероятен?»
В ответ на вопрос своей милой сестренки Каслер кивнул, как будто это было очевидно: «Разумеется, Джанис. Если бы он захотел, то, наверное, смог бы перевернуть мир с ног на голову. То же самое можно сказать и о его подруге, волшебнице Привии. Очень повезло, что такой впечатляющий человек проникся к тебе симпатией. Кстати, где он?»
«Сказал, что на некоторое время покинет деревню».
«Нужно отблагодарить его должным образом. Даже не могу представить, как я могу отплатить ему за это знание».
«Я тоже не знаю…» - пробормотала Джанис: Филип, которого она знала, был не из тех, кто ожидал чего-то взамен, ему было достаточно простых слов благодарности, но отплатить лишь ими было как-то неправильно.
«Спроси у него, нужно ли ему что-нибудь. Магические предметы или даже что-то, что нельзя купить за деньги. Если что-то из этого есть в закромах нашей семьи, я достану это для него».
«Хорошо, брат».
«Спасибо. И не могла бы ты меня немного поддержать? Пойдем туда, где Синтия».
«Конечно», - Джанис подставила плечо брату. Опираясь на свою уже почти взрослую младшую сестру, Каслер принял решение о будущем: “Это не только ради меня… Будет здорово, если таланты, которые станут будущим континента, смогут разделить то же озарение, что и я. Если бы только…”
Обновлено: 15.02.2026