За время путешествия ничего особенного не произошло. Разве что лошадь Синтии немного устала, везя на себе взрослых мужчину и женщину.
«Видите вон там? Бесконечные лесные просторы – это Лес Эльпении. Его еще называют Эльфийским лесом, потому что они его и населяют, но обычно просто Великим Лесом», - Лизриэль рассказывала о лесе, как какой-то гид.
Филип в действительности в этих объяснениях не нуждался: “Я провел там несколько часов”
Он знал всё о тайных местах, секретах и скрытых сокровищах, о которых не знали даже обитатели леса.
«Вот-вот эльфийские патрули должны выйти нам навстречу…»
Остановившись перед тропой, являющейся своего рода входом в лес, Лизриэль раздала указания грузчикам и наемникам: «Чуть восточнее есть место для стоянки. Разбейте там лагерь и ждите нашего возвращения. Мы управимся со всем за день или два, так что, прошу, отдохните хорошенько».
«Да, госпожа. Ну что, вы слышали? Приготовьтесь!» - представитель грузчиков с довольным лицом подбодрил своих коллег. Он знал, что место для стоянки, о котором упомянула Лизриэль, было довольно удобным и уютным.
«Ах, капитан Бутум, подойдите на минуточку», - подозвал Филип лидера наемников, когда они уже засобиралась двинуться вслед за грузчиками, и вручил ему записку.
«Ч-что это?»
«Ничего особенного. Просто возьмите»
«Что мне с этим делать…» - с этими словами, Бутум послушно взял у инструктора записку. Он не был настолько глуп, чтобы спорить с ним.
Когда наемники с грузчиками ушли, из глубины леса, быстро перемещаясь между деревьями, вышли несколько гуманоидных фигур.
Вскоре перед группой предстали эльфы, одетые в зеленые одежды. Судя по лукам в их руках, они были бойцами, хотя иного оружия при них не было.
«Род Йозеф никогда не нарушает данные обещания. Добро пожаловать в наши земли, Лизриэль Йозеф», - вперед вышла светловолосая эльфийка, которая, судя по всему, была представителем отряда. Вышивка на её одежде напоминала переплетенные волосы, что, по-видимому, указывало на её ранг.
«Давно не виделись, страж Урсил», - учтиво поклонилась Лизриэль.
“Очень красивая…” – Джанис невольно раскрыла рот, увидев появившихся эльфов. Она считала себя красивой, но по сравнению с эльфами, девушка не так уж и выделялась. Увидев их необычайную красоту, Джанис почувствовала легкую обиду.
«Все обещанное в карете. Товары высшего качества».
«Раз уж их выбирали Вы, то это очевидно. Похоже, в этот раз с Вами много людей? Будьте осторожны, не заплутайте по дороге», - Урсил, похоже, не заботило, сколько их было.
Филип знал причину этого: эльфы очень терпимо относились к группам, сопровождающим тех, кому они могли доверять. Исключением были их враги, вроде гномов.
Лидер группы эльфов подошла к лошадям, запряженным в повозки, и погладила их по спинам, на что те фыркнули и завиляли хвостами, словно им понравилось это прикосновение.
«Ладно, пора выдвигаться, малыши. Если еще немного потрудитесь, угощу вас сладкой морковкой. Пойдемте за мной», - словно поняв слова эльфийки, лошади двинулись.
Вот почему Лизриэль отправила всех в лагерь, даже кучеров.
Группа последовала за Урсил вглубь Эльфийского леса.
Великий лес был тих и прекрасен.
Мелкие и крупные звери совсем не опасались гостей, а некоторые особо любопытные, вроде оленей и лисиц, иногда даже подходили вплотную.
Эльфы были довольно дружелюбны. Общаться с ними было не так приятно, как с очень близкими друзьями, но намного приятнее, чем с каким-то нелюдимым посторонним.
Филип наблюдал за реакцией группы: Лизриэль, бывшая здесь уже не впервой, была расслаблена, а Джанис с Луа с блестящими глазами о чем-то перешептывались.
Привия оглядывала лес с озадаченным выражением лица. Для неё, дракона, лес, где жили эльфы, не сильно отличался от района, в котором жило множество бездомных кошек.
«Я довольно много путешествовал по континенту, но впервые лично побывал в Эльфийском лесу. Дорогая, а что насчет тебя?»
«Я тоже тут впервые. Но должна сказать, что эта эльфийка Урсил очень красива».
«Для меня ты много красивей».
«Правда?..»
Слушая Каслера и Синтию, Филип испустил небольшой вздох. Он прекрасно знал, насколько очаровательна эта пара, но, непосредственно слыша такое, мужчина чувствовал себя немного неловко.
После двухчасового путешествия вглубь леса, группа достигла его центра, полного больших высоких деревьев, что были буквально размером с целый дом.
Эльфы жили в дуплах гигантских деревьев или в домах, сделанных из листьев и веток.
«Прошу, идемте. Старейшина желает встретиться с вами», - следуя указаниям Урсил, группа прошла немного дальше, и вскоре перед взором Филипа предстало особенно высокое дерево, стоящее вдалеке: “Мировое Древо”.
Мировое древо было величественно и достойно считаться достопримечательностью целой страны. Оно было настолько высоко, что дотягивалось до облаков.
Его ветви, как и корни, простирались над и под всем Великим лесом. Но корни, более того, каким-то чудным переплетением сформировали что-то вроде дома, похожего на отель, сделанный только из дерева – это было удивительно.
Из одного из природных домой вышла эльфийка, одетая в довольно элегантный белый наряд.
«Вы можете отдохнуть».
«Да, страж».
При её появлении Урсил отослала остальных бойцов и, подойдя к эльфийке, склонила голову: «Я привела гостей, бабушка».
Женщина в белых одеждах, которая, видимо, была родственницей Урсил, приветствовала группу мягкой улыбкой: «Вы ехали издалека и, должно быть, устали. Мы приготовили место для отдыха. Прошу, распаковывайте багаж», - её тон казался тонко поучительным. Филип кивнул, не задумываясь, но Привия не смогла сдержать дискомфорт.
Увидев её беспокойное поведение, эльфийка в белых одеждах почувствовала что-то зловещее и удивленно посмотрела на дракона: вскоре она почувствовала свирепую ауру Привии и пораженная отшатнулась.
«Бабушка, ты в порядке?»
«Хм? О, я в порядке, моя дорогая. Когда стареешь, тело иногда не слушается», - вытерев холодный пот, эльфийка успокоила Урсил. Прожив долгую жизнь, она была более проницательна, чем люди.
«Добро пожаловать в Лес Эльпении. Прошу, чувствуйте себя как дома. Урсил, иди помоги гостям распаковать вещи и комфортно расположиться», - её внезапная крайне вежливая манера озадачивала, но никто из группы, включая Филипа, не заметил, чтобы Привия что-то сделала.
Дракон сняла капюшон мантии и шагнула вперед: «Старейшина, могу ли я с Вами поговорить?»
Урсил на такой тон отреагировала неодобрительно: «Подождите, что за неуважение к старейшине?»
Женщина в белом вздохнула и одернула стражницу: «Урсил, стой спокойно. Конечно, можете. Позволите пригласить Вас в мою комнату?»
«Разумеется. Малыш, за мной», - поманила Привия Филипа пальцем.
«Мы должны хорошо относиться к нашим гостям, Урсил, ты поняла?», - старейшина неловко подтолкнула девушку. Озадаченная её непривычным отношением, стражница кивнула.
«Подумать только, что столь благородное и великое существо посетит это скромное место…»
Привия, оказавшись в личной комнате старейшины, посмотрела на неё, лежащую на полу, и цокнула языком от дискомфорта. Филип, видя столь долго прожившего эльфа в подобном состоянии, чувствовал себя неловко.
«Похоже, ты прожила почти тысячу лет, но совсем ничего не понимаешь. Старейшины в прошедшие времена такими не были. А сейчас жалкую девку вроде тебя даже считают старейшиной?» - Привия постучала носком туфли по копчику эльфийки.
“Ей очень не повезло. Серьезно”.
«Прошу прощения… прошу прощения…»
Эльфы, как и множество других рас, от природы боялись драконов.
«Разве не хватит? Перестань её мучить, ладно?»
«Хм! Ты слишком мягкосердечен, это твоя слабость. Если будешь слишком добр, это станет плохой привычкой», - фыркнула Привия на осторожные слова Филипа и приказала старейшине:
«Встань».
«Да!»
Эльфийка вскочила на ноги, как хорошо обученный боец.
«Будь ты молодой, я бы простила твою дерзость, но, прожив почти тысячу лет, разве ты не должна быть более сознательной? Как смеешь вести себя столь высокомерно, стоя передо мной? Надоело жить?»
Когда Привия чуть не перешла на рык, старейшина, задрожав, опустила голову: «О, нет. Я так давно не встречала столь великих существ, что, должно быть, на мгновение помутилась рассудком».
«Я дракон благосклонный, так что прощу тебя. Альвес уже проснулся?»
Только сейчас эльфийка поняла, что искал стоящий перед ней дракон. Оказалось, она хотела встретиться с Зеленым драконом-хранителем эльфов, Альвесом.
«Он уснул четыре года назад…»
«Да?..» - зная, что не может помешать сну другого дракона, Привия кивнула: «Мне нужны три листа и два плода Мирового Древа. Сможешь достать их?»
Услышав просьбу, цвет лица старейшины значительно потемнел. Филип был весьма удивлен тем, насколько сильно может померкнуть белая, словно нефрит, кожа.
«Это… это… конечно, я бы передала их вам, но… проблема… есть проблема», - эльфийка опустилась на колени со слезами на глазах.
«Проблема?»
Взглянув на рассвирепевшую Привию, женщина помрачнела: «Я могла бы дать Вам хоть сотню листьев! Но божественный зверь, обитающий в нашем лесу, строго охраняет плоды Мирового Древа, даже королева не может приблизиться к ним без дозволения».
Привия приподняла бровь: «Божественный зверь? Неужели в этом лесу живет подобное существо? Но даже если и так, почему он охраняет плоды Мирового Древа?»
«Мы не знаем… я говорю правду. Пожалуйста, поверьте».
Ни Филип, ни Привия не подумали бы, что старейшина лжет: она была слишком напугана, чтобы что-то выдумывать.
Инструктор надавил на виски, пытаясь что-то вспомнить. Вскоре в его голове всплыло кое-что: «Под божественным зверем Вы имеете в виду большого волка с рогами на голове?..»
«Да. Про того, которого привел благородный».
Получив ответ, Филип кивнул и перевел взгляд на Привию: «А зачем тебе нужны плоды Мирового Древа? Разве ты не говорила, что для зелья нам нужны только листья?»
«Ты совсем глупый? С ними эффект будет намного сильнее. И, что очень важно, плоды Мирового Древа очень вкусны. Из них можно выжать сок и добавлять его в чай».
«Тогда они нам, конечно, нужны. Я разберусь».
P.S. Спасибо за прочтение! Буду очень рад любой Вашей активности!:) Вы можете:
1. Сообщить об ошибке при её обнаружении;
2. Оценить произведение и (или) перевод;
3. Поставить "Спасибо";
4. Оставить комментарий, как под главой, так и в разделе "Обсуждение";
5. Написать рецензию.
Обновлено: 15.02.2026