Знаете ли вы правило, которое неизменно встречается в каждой «мусорной игре»?
Это существование «ПНУ». «Предметов, недоступных для использования», сокращённо — ПНУ.
Чем лучше предмет или персонаж, тем меньше шансов, что игрок когда-либо сможет ими воспользоваться. Величайший герой обязательно не может покинуть какое-то место, поэтому его нельзя взять в отряд, а лучшее оружие имеет такие ограничения на использование, что применить его попросту невозможно.
В «Дне Рагнарёка», в которую играл Эдвард Найт, этот закон «мусорных игр» тоже действовал.
И имя ему —
Система Иггдрасиль.
Свободный Союз продвигал этот проект, затратив огромные средства в надежде победить Империю, но в итоге он так и не увидел свет. Поэтому в игре то и дело проскакивали шуточки вроде «Если бы не Система Иггдрасиль!» или «Если бы Система Иггдрасиль была совершенной!», которые всплывали каждый раз, когда о них начинали забывать.
Суть Системы Иггдрасиль заключалась в ИИ. Её можно описать как систему синхронизации с искусственным интеллектом. Это был проект по повышению способностей человека к принятию решений: ИИ должен был не просто собирать или использовать данные, а напрямую помогать человеческому разуму. Проблема заключалась в том, что на деле это оказалось не так просто, и коммерциализация провалилась.
Однако было очевидно: если Империя выставит все свои силы, включая Маркизов и Герцогов, Земля превратится в море огня. Поэтому высокопоставленные лица Свободного Союза не спешили отказываться от проекта. Для них он был словно нить, спущенная с небес, или единственный и неповторимый Святой Грааль, способный принести спасение. Но сколько бы они ни цеплялись за него, достойных результатов добиться не удавалось...
В конечном счете, Система Иггдрасиль стала позорной страницей истории Свободного Союза, похороненной, так и не дождавшись триумфа.
И именно этой Системой Иггдрасиль сейчас заинтересовался Эдвард.
— Не ожидала, что Адмирал проявит интерес к Системе Иггдрасиль~
Эдвард сразу же связался с Кримхильдой, чтобы узнать, известно ли ей что-нибудь о системе. В результате он оказался в Техническом департаменте, куда посторонним вход был строго воспрещён. Это стало возможным благодаря официальному статусу Эдварда как Адмирала и настойчивым аргументам Кримхильды.
— Кстати, вы ведь регулярно пьёте тот оздоровительный сок, который я присылаю?
— Пью, жалко ведь выбрасывать.
— Это радует~ Но почему всё ещё на «вы»?
— Тот факт, что у нас одинаковые звания, ещё не означает, что мы равны, Генеральный директор.
— Почему-то мне кажется, что даже если вы станете выше меня по званию, вы всё равно не перейдёте на «ты»~
— Это вполне естественно. Как ни крути, в данной ситуации Технический департамент — главный. К тому же, здесь даже не чувствуется принадлежность к армии, не так ли?
— И это не попытка дистанцироваться от меня?
— У меня нет такого намерения.
Намерение, конечно, было, но Эдвард начал с того, что солгал.
— Сегодня есть «важный вопрос», так что на этот раз я сделаю вид, что поверила.
Кримхильда поняла, что это ложь, но решила не заострять внимание. Как она и сказала, был важный вопрос.
— Адмирал, что вам известно о Системе Иггдрасиль?
— Она призвана улучшить способности к принятию решений за счёт поддержки искусственного интеллекта, чтобы создать преимущество в условиях Войны. В этом суть проекта. Всё остальное засекречено, так что, честно говоря, будет не ошибкой сказать, что я ничего не знаю.
— Так и есть. Вполне естественно, что вы не в курсе, и именно из-за этого незнания вы проявили интерес. Ведь тот Адмирал, которого я знаю, ни за что не заинтересовался бы этим проектом, если бы знал «подноготную».
— Что вы имеете в виду?
— ...
Её лицо стало настолько жёстким, что было невозможно узнать в ней ту женщину, которая всегда улыбалась и создавала вокруг себя мягкую атмосферу. Эдвард невольно напрягся.
То, что Эдвард заинтересовался Системой Иггдрасиль, можно было назвать своего рода неизбежностью. Ведь Маркиз Габриэль Лоэнгрин и его Тристан маркизского класса были грозными врагами. Желание превратить изначально недоступный ПНУ в пригодный для использования предмет, чтобы противостоять им, было вполне естественным. К тому же, тот факт, что даже он, будучи опытным игроком, не знал правды об этой системе, лишь подстегнул его любопытство.
Поэтому он и не предполагал.
Что у сокрытия правды от игроков могли быть свои причины.
— «Заимствование способностей ИИ к принятию решений». Использовалась такая благовидная формулировка, но на самом деле они вживляли ИИ в человеческий мозг. Вот в чём истинная суть Системы Иггдрасиль.
Проще говоря,
Это были эксперименты на людях.
Снаружи трубили о создании системы, связанной с ИИ, а внутри проводили опыты, пытаясь превратить человеческий мозг в искусственный интеллект.
Кримхильда показала Эдварду записи. Огромное количество людей — мужчины, женщины, старики, дети — их имена были стёрты, им присвоили номера и подвергли экспериментам. Среди них были преступники, но были и обычные люди, жившие простой жизнью. Под сухой фразой «Исследование совместимости через различные образцы» скрывалась правда о том, что армия, обязанная защищать граждан Союза, втайне их убивала.
— Они оправдывались тем, что «жертва малым ради великого неизбежна»?
— Это ведь любимые слова землян, не так ли?
— ...
Если приносить малое в жертву великому, в какой-то момент количество жертв становится подавляющим большинством. В конце концов, нет мира более ужасного, чем общество, считающее жертвы само собой разумеющимся.
— В итоге они решили, что наибольший потенциал в этих экспериментах у детей. В результате жертвами стали сироты из числа беженцев Империи. Стереть записи о сиротах-беженцах легко, и никто о них не вспомнит. Среди исследователей их называли «Дети Ока».
— Название взято из легенды об Одине, который обменял свой глаз на мудрость?
— Только вот эти дети ничего не получили, кроме разрушенного мозга.
— ...
Позаботился ли Свободный Союз должным образом о детях, у которых возникли такие проблемы?
Об этом тоже было сказано в записях, предоставленных Кримхильдой, но Эдвард не нашёл в себе сил проверить это содержание.
Разве люди, сотворившие такое с живыми, стали бы достойно обходиться с мертвыми?
— И этот безумный эксперимент продолжается до сих пор?
— Я пришла и всё прикрыла. Несколько часов перечисляла объективные доказательства того, что даже сотни лет экспериментов не принесут результата, и они сами сдались.
Значит, им пришлось несколько часов выслушивать, что то, чем они занимаются — безумие.
— Какой бы помешанной на мести и желании уничтожить Империю я ни была, я не могла просто смотреть, как невинные дети оказываются в таком положении.
— ...
Эдвард не мог произнести ни слова. Даже если он не знал об этом, нельзя было отрицать тот факт, что пока он пребывал в неведении, эта трагедия разыгрывалась как ни в чём не бывало.
— Сумасшедшие ублюдки.
Эдвард не мог сдержать ругательств. Даже если очевидно, что Земля превратится в море огня, если Империя возьмется за дело всерьёз... Даже если так, разве это допустимо для человека? Впрочем, в этом нет ничего странного. Такова Война. Права человека? Если бы права человека ценились изначально, никакой войны бы и не было.
В конце концов, Война — это Ад и ничего, кроме безумия. И те, кто начал её, и те, на кого напали, придя в себя, обнаруживают, что оба погрязли в военном безумии и яростно несутся навстречу друг другу. В итоге не остаётся ни виновных, ни жертв. Остаются лишь безумные агрессоры, которые продолжают бесконечно нестись вперёд. Такова истинная личина Ада под названием Война.
«Я обязательно вымету всех, кто к этому причастен».
Эдвард не мог допустить, чтобы люди, совершившие подобные преступления, продолжали набивать животы и жить припеваючи только потому, что у них есть власть. Он твёрдо решил очистить ряды от власть имущих, замешанных в этом деле.
— ...Теперь я понимаю, почему Генеральный директор разочаровалась в Свободном Союзе и начала искать новый путь.
— Это было чисто рациональное решение, основанное на том, что Свободный Союз ничего не сможет противопоставить Империи. С этим делом оно никак не связано. Если вы будете считать меня слишком эмоциональным и обычным человеком, вам потом придётся несладко.
Кримхильда пожала плечами. Эдварду оставалось лишь неловко улыбнуться.
— Значит, все эти «Дети Ока» теперь свободны?
— Нет, один ребёнок всё ещё остаётся в Техническом департаменте.
Услышав, что один ребёнок так и не был освобождён, Эдвард на мгновение подумал: «Неужели безумный эксперимент продолжается?», но, вспомнив, что Генеральным директором является Кримхильда, успокоился — она бы этого не допустила.
— Но почему...?
— Этот ребёнок сам сильно этого хотел. Я подумала, что если такова свободная воля ребёнка — остаться здесь, — то правильно будет её исполнить.
— ...
Странное дело. Это было место, где проводились безумные эксперименты, разрушающие человеческий мозг. Остаться здесь по собственной воле? Это было крайне странно.
— Вы спрашивали о причине?
— Конечно, и много раз. Но этот ребёнок вообще очень молчалив. Я так и не получила внятного ответа. Просто всегда говорит, что хочет остаться здесь.
— ...
Ребёнок хочет остаться в Техническом департаменте, но не потому, что доверяет его сотрудникам или привязан к ним. Именно поэтому он остаётся, но ничего не хочет им рассказывать. Все друзья ушли, он остался один. Но даже так у ребёнка нет проблем.
Цель находится «здесь».
Нет, она существует «только здесь».
Эдвард вспомнил содержание записей о безумных экспериментах, которые он прочитал недавно.
И вскоре
Ему в голову пришла одна версия.
— ...Если ребёнок не против, могу ли я тоже с ним встретиться?
— Вы, Адмирал?
Единственный ребёнок из «Детей Ока», оставшийся в Техническом департаменте.
Перед Эдвардом сидела девочка с такими же заострёнными ушами и белой кожей, как у Кримхильды.
Её звали София.
Как и подобает уроженке Империи, в будущем она обещала стать красавицей, способной заставить плакать не одного мужчину.
При мысли о том, что над таким ребёнком проводили эксперименты, Эдварда накрыла волна тошноты, он едва сдержал рвотный позыв. Но невинной девочке незачем было это видеть, поэтому он, стиснув зубы, сдержался. А затем постарался изобразить самую добрую улыбку, на которую был способен.
— Привет, София. Меня зовут Эдвард Найт. Можешь звать меня просто дядей.
— ...Дядя?
— Да, дядя.
— ...
Он слышал от Кримхильды, что это крайне молчаливый ребёнок. Но специалисты подтвердили, что никаких отклонений у неё нет. Просто у неё отсутствует желание вести диалог. Почему же такая девочка решила остаться здесь? Эдварду казалось, что он близок к разгадке.
— Можешь познакомить и меня со «своим другом»?
В этот миг отсутствующий взгляд Софии мгновенно изменился, и она пристально посмотрела Эдварду в лицо.
Эдвард не был великим детективом. У него не было сверхспособностей, позволяющих докопаться до истины по паре следов. Всё, что он мог — это ухватиться за слабую, едва заметную возможность и, наплевав на риск потерять лицо, поставить на неё всё.
То есть то, что он сейчас делал перед этим ребёнком, было не более чем безрассудной азартной игрой. Однако ситуация была такова, что у него не оставалось иного выбора.
Настолько тяжело ему было противостоять Маркизу Габриэлю Лоэнгрину и Тристану. Поэтому сейчас, сколько бы крови ни было на Системе Иггдрасиль, если её можно было использовать, он был готов это сделать.
Если это поможет спасти хоть одну жизнь союзника, он, как командир, обязан был пойти на это.
И как Эдварду Найту, и как Чан Джунхёну ему было не по себе, но сейчас шла Война, и он, как командующий, должен был быть готов стать дьяволом. Поэтому в этот момент он ставил всё на мизерную вероятность.
И,
Судя по всему, он угадал.
— Дядя... ты тоже будешь... обижать «моего друга»?
Обновлено: 20.02.2026