Шэнь Байлянь поспешно осмотрелся вокруг и почти сразу заметил относительно уцелевший двухэтажный особняк. Несколькими стремительными прыжками он оказался на его крыше.
За последние два дня Шэнь Байлянь усвоил важные уроки выживания: во-первых, всегда находиться на открытом пространстве, а во-вторых, обеспечивать себе максимально широкий обзор. Присев и настороженно наблюдая за окрестностями, он ответил:
— Учитель Дуань, я на позиции.
В купольном конференц-зале передового поста номер один более сотни сотрудников были поглощены работой. В передней части помещения располагались тысячи виртуальных экранов, транслирующих изображения с Небесного Ока. Дуань Увэй, наблюдая на мониторе за перемещениями Шэнь Байляня, удовлетворенно улыбнулся.
— Хорошо. В тысяче метров к северу от твоей позиции находятся три волка-хищника в медной броне на стадии роста. Задание твоё — справишься?
— Без проблем! — хладнокровно ответил Шэнь Байлянь.
Мысленным усилием он убрал нулевой боевой лук-стрелострел в пространственное кольцо. Клинк! В воздухе мелькнул холодный блеск — Драконоруб покинул ножны. Третье правило боя: всегда держи своё оружие в легкодоступном месте, а не в пространственном кольце, которое может выйти из строя в любой момент.
Сжимая в руке длинный клинок, Шэнь Байлянь быстро перемещался по невысоким зданиям. Мирные жители уже покинули городок, превратившийся в безжизненное пустое пространство. Внезапно юноша принюхался — с севера доносился невероятно сильный запах крови. Он тут же ускорил шаг.
Недалеко от него, на центральной площади городка, три массивных волкоподобных хищника жадно пожирали какие-то останки, не замечая постороннего присутствия. Волки-хищники в медной броне, железоядные звери — их тела имели бронзовый оттенок, а в период зрелости их сила достигала уровня от F (обычный) до E (несущий несчастье).
Эти трое находились лишь в начальной стадии роста, но уже были внушительных размеров: высота в холке около полутора метров при длине тела почти три метра. Их спины и шеи покрывала плотная чешуя, ритмично двигавшаяся в такт их дыханию, а в глазах светилась тревожащая душу алая краснота.
Чешуя волков-хищников в медной броне обладала невероятной защитой. Даже на ранней стадии развития она была крепче некоторых видов железа и обладала высокой регенеративной способностью, не говоря уже о природной волчьей скорости. Поговаривали, что при разработке боевой брони Уцзу дизайнеры черпали вдохновение именно из биологической чешуи этих волков.
Вдруг...
Шух-шух!
Один из волков-хищников вздрогнул, почуяв странный запах — отвратительный, вызывающий неприязнь. Эта антипатия была заложена на генетическом уровне, а не являлась простой физиологической реакцией. В мгновение ока его кроваво-красные глаза точно определили местоположение Шэнь Байляня.
Заметив, что человек путешествует в одиночку, в глазах хищника мелькнул хитрый блеск. «Один человек, не достигший даже первого ранга — на троих волков этого будет мало», — словно говорил его взгляд.
Он осторожно отделился от стаи и внезапно ускорился, моментально набрав максимальную скорость и помчавшись в направлении Шэнь Байляня.
【Идентификация цели: волк-хищник в медной броне, уровень 7.6, скорость 25+ м/с, рекомендуется отступление.】
Просмотрев информацию, Шэнь Байлянь быстро отключил виртуальные AR-очки. Вот почему он не использовал нулевой боевой лук-стрелострел — волки-хищники в медной броне были слишком быстры, и с его "неумелой" стрельбой он просто не успел бы среагировать на их внезапные атаки.
Шэнь Байлянь глубоко вдохнул, и его кровь мгновенно забурлила, словно могучая река. Распространив свою духовную силу вокруг, он инстинктивно ощутил отвращение, когда волны его энергии коснулись приближающегося хищника.
Бум!
Шэнь Байлянь крепко сжал Драконоруб в руке и вместо отступления пошел в наступление. Сильно оттолкнувшись от земли с глухим звуком, он тоже ускорился.
— Убить!
Путь боевых искусств выковывается в сражениях!
Когда они почти столкнулись, Шэнь Байлянь двигался, словно играющий дракон, мгновенно уклонившись от броска волка. Яркое лезвие его клинка сверкнуло в воздухе, обрушиваясь вниз.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Раздался звонкий звук столкновения металла. В глазах волка-хищника в медной броне промелькнуло почти человеческое презрение. «И это всё? Он действительно надеется пробить мою защиту? Мечтай!»
Однако в следующий момент...
— Рассекающий Сталь!
Чвак!
Белая вспышка пронеслась в воздухе, брызнула кровь, и голова волка-хищника мгновенно отделилась от тела. Массивная туша по инерции пролетела еще десяток метров, с грохотом врезавшись в стену.
Но бой еще не закончился.
— Аууу!
Два других волка-хищника заметили Шэнь Байляня, безжалостно истребляющего их сородича. Их кроваво-красные глаза мгновенно наполнились убийственным намерением, и они атаковали его слева и справа, применяя классическую волчью тактику окружения. «Двое против одного — преимущество на нашей стороне».
Шэнь Байлянь, столкнувшись с атакой двух волков-хищников, сохранял крайнее хладнокровие, совершенно не выказывая паники. Драконоруб всё ещё вибрировал в его руке, а кровь продолжала кипеть в венах.
Бах!
Шэнь Байлянь сосредоточил взгляд, сжал кулак, сконцентрировав всю силу своего тела в единый удар, и с грохотом обрушил его на морду волка-хищника слева. Морда мгновенно деформировалась, и зверь отлетел в сторону. Драконоруб яростно завибрировал, издав приглушённый драконий рык. В момент разворота Шэнь Байлянь, используя инерцию, с силой рубанул вправо.
Чвак! В глазах правого волка-хищника промелькнуло замешательство, а его кровь тут же брызнула на мягкую броню Шэнь Байляня. Развернувшись к атакующему слева, юноша нанёс ещё один сокрушительный удар кулаком прямо в морду, заставив того пошатнуться, а кирпичи под ногами мгновенно раскрошились.
Бум! Бум! Бум!
Эта серия мощных ударов полностью ошеломила хищника. Он никогда прежде не встречал таких людей. Кто вообще сражается с хищниками голыми руками? Тем более с ним, волком-хищником в медной броне, известным своей непробиваемой защитой.
Мгновение спустя...
— Всё кончено, — произнес Шэнь Байлянь, глубоко вздохнув.
Он вытащил Драконоруб из головы волка-хищника. Кровь с клинка капала, кап-кап, в безжизненные глаза зверя. Опустив взгляд на трёх мёртвых хищников, юноша осознал, что это были первые настоящие хищники, которых он убил — не те прирученные животные с горы Саньцин.
Гудение!
Красный лазерный луч пробежал по телам.
Динь!
"Боевые данные загружены, поздравляем 9527 с получением 60 очков военных заслуг, текущий баланс: 381 очко."
— Похоже, нужно улучшать и качество, и количество одновременно, — пробормотал Шэнь Байлянь, отключая виртуальные AR-очки.
Один волк-хищник в медной броне приносил 20 очков военных заслуг — быстрее, чем если бы он убил 20 обычных хищников. Наскоро протерев Драконоруб, он продолжил поиски, непринуждённо перемещаясь по крышам зданий.
По пути множество хищников пытались напасть на него из-за спины, из-за угла или даже из тени, а некоторые надеялись подобрать то, что останется после схватки. Но благодаря своей мощной способности восприятия, ничто в радиусе более десяти метров не могло скрыться от Шэнь Байляня, и все нападавшие встречали яростное сопротивление и быструю смерть.
— Так это тот старшеклассник, которого ты присмотрел? — военный офицер с могучими плечами подошёл к Дуань Увэю и, наблюдая за Шэнь Байлянем на мониторе, задумчиво произнёс: — Кажется, его зовут Шэнь Байлянь?
— Да.
— Похоже, он такой же безрассудный боец, как и ты.
— Ха-ха-ха! — Дуань Увэй рассмеялся от души, слегка запрокинув голову. — Это вполне соответствует моему характеру, не так ли?
— И правда.
— Однако эта буферная зона третьего уровня, кажется, слишком проста для него, — на лице крепкого офицера появилась зловещая ухмылка. — Может, отправим его в зону второго защитного периметра для пробы?
— Посмотрим, — при этих словах Дуань Увэй сразу стал серьёзным.
В зоне второго защитного периметра бродили хищники первого ранга. Даже самый обычный хищник первого ранга был не по зубам рядовому ученику воина.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026