Шэнь Байлянь и Гао Лэй обменялись пристальными взглядами. Уголки губ Гао Лэя слегка изогнулись, обнажая улыбку абсолютной уверенности в своей победе. Сила обоих юношей значительно превосходила остальных испытуемых, поэтому в начале боя они намеренно выделили время, чтобы изучить боевые привычки друг друга и получить стратегическое преимущество.
Анализируя взрывную скорость и силу ударов противника, можно было довольно точно определить нижний предел его физических показателей, а также уровень владения оружием. Гао Лэй уже обнаружил уязвимое место противника — недостаточное мастерство владения клинком.
«Теперь у меня проблемы», — сердце Шэнь Байляня тревожно сжалось. Он прекрасно осознавал, что противник обнаружил его слабость. Когда разница в силе была значительной, недостаточное мастерство владения клинком можно было легко компенсировать более быстрыми и мощными ударами. Но против равного по силе противника этот недостаток многократно усиливался.
Корень проблемы крылся в банальной нехватке времени! Чтобы одержать победу, ему нужно было кардинально изменить свой боевой стиль, использовать сильные стороны и застать противника врасплох.
«Хм-м-м!» — Шэнь Байлянь глубоко вдохнул. В тот момент, когда его грудь расширилась, кровь, словно могучая река, хлынула по всему телу. Его ноги тяжело опустились на землю, слегка переместившись, и внезапно вся его аура преобразилась. Он стал подобен величественной, неприступной горе, излучая ощущение абсолютной несокрушимости.
Кулак Пяти Стихий — Форма Медведя.
В следующее мгновение Гао Лэй, не желая давать юноше ни секунды передышки, с грохотом ударил ногами о землю. Звук напоминал раскаты боевого барабана, и вместе со своим длинным мечом он набросился, подобно неудержимому дракону. Неся невероятную ударную силу и убийственное намерение, он стремился завершить бой с юношей одним решительным ударом.
Дзинь! Дзинь! Дзинь! — звуки столкновения длинного меча и тесака эхом разносились по всему Древнеримскому Колизею. Шэнь Байлянь твёрдо держался в радиусе двух метров, решительно отказываясь выходить за эти пределы. Он понимал: стоит лишь выйти из очерченного круга, и его слабость немедленно превратится в смертельный изъян.
— Это всё, на что ты способен? — насмехался Гао Лэй. — Похоже, я слишком высоко тебя оценил. Можешь хоть немного надавить на меня? Слишком уж легко идёт.
Гао Лэй достиг с мечом состояния полного единства человека и оружия. И дело было не только в мастерстве владения клинком — его способность к язвительным насмешкам тоже достигла совершенства. Хотя словесно он насмехался, его меч становился всё более стремительным, обрушиваясь подобно проливному дождю, не давая юноше ни малейшей возможности перевести дух.
Шэнь Байлянь оставался совершенно невозмутимым перед этой ментальной атакой. Он терпеливо выжидал, высматривая единственную возможность, решающий шанс, который позволил бы уничтожить противника одним сокрушительным ударом.
Спустя долгие десять секунд раздалось: Бах! Бах! Бах! Меч Гао Лэя рассекал воздух, подобно ядовитой змее. Обнаружив уязвимость в смене боевых приёмов Шэнь Байляня, он нанёс молниеносную серию из трёх последовательных ударов.
Столкнувшись с этой стремительной атакой, Шэнь Байлянь мог лишь с трудом поднять свой Драконоруб, чтобы блокировать натиск. Под тяжёлой силой ударов Драконоруб отчаянно вибрировал в его руках, словно в любой момент мог выскочить из ладоней. Гао Лэй с орлиным взором мгновенно заметил это и резко напряг запястье, трансформировав простой взмах меча в мощный дробящий удар, заставив Драконоруб снова содрогнуться от чудовищной силы.
Дзинь! — с пронзительным звоном Драконоруб вылетел из рук Шэнь Байляня, перевернувшись в воздухе десятки раз, прежде чем глубоко вонзиться в песчаную землю. Увидев это, Гао Лэй расплылся в победной улыбке, в его глазах мелькало неприкрытое самодовольство и абсолютная уверенность. Он уже видел неизбежный исход — свою славную победу.
Физические показатели противника изначально были немного ниже его собственных, а теперь тот остался и без оружия. Как он вообще мог надеяться победить?
— Это конец, — произнёс Гао Лэй, внезапно изменив характер атаки. Его меч, словно яростно взмывший в небо дракон, полностью отказавшись от какой-либо защиты, неудержимо устремился прямо к сердцу юноши, нацеленный на мгновенное убийство.
Однако в следующий момент раздался оглушительный грохот. Зрачки Гао Лэя расширились от неподдельного ужаса и изумления, словно он столкнулся с чем-то совершенно невообразимым. Одновременно с этим его живот мгновенно провалился внутрь, сопровождаемый оглушительным взрывом. Всё его тело, словно ударенное гигантским молотом, стремительно отлетело назад и с силой врезалось в песчаную землю, поднимая вокруг себя густое облако пыли.
— К-как... к-как это в-возможно? — с неимоверным трудом приподнял голову Гао Лэй, не отрывая потрясённого взгляда от юноши. Его глаза, ещё недавно полные самоуверенности, теперь выражали лишь безграничное замешательство. Он никак не мог понять, почему противник остался жив, ведь он был абсолютно уверен, что его меч точно пронзил сердце юноши.
А в нескольких шагах оттуда Шэнь Байлянь, глядя на белый след на своей груди, беспомощно вздохнул, скорчив болезненную гримасу. Он отбросил длинный меч из левой руки, с которого капали ярко-красные капли крови, оставляя небольшие алые пятна на песчаной земле.
«Все считали, что моё мастерство клинка — моя сильнейшая сторона, — подумал он, — но не догадывались, что это лишь то, что я намеренно демонстрировал окружающим». Его истинная сила заключалась в невероятных защитных способностях тела. Даже та мощная старая обезьяна, сражаясь с ним целые сутки, не смогла оставить на нём ни единой царапины.
Поэтому, когда Шэнь Байлянь левой рукой погасил основной импульс удара, оставшаяся сила составила не более одной сотой от первоначальной. Отчасти всё это произошло и благодаря невольной «помощи» Гао Лэя — тот просто был недостаточно опытен и осторожен.
Однако теперь, после этого решающего боя, невероятная защитная способность Шэнь Байляня, скорее всего, станет достоянием общественности, и её больше нельзя будет использовать как внезапный козырь.
Время шло, и Гао Лэй, сердце которого было пронзено, долго ждал хоть какого-то ответа на свой вопрос. Не дождавшись, он в конце концов решил сдаться. Его тело медленно превратилось в призрачный светящийся силуэт и растворилось в воздухе Древнеримского Колизея.
В большом конференц-зале Парящего города царило оживление.
— Что не так с этим учеником? Искусственный интеллект ошибся в оценке? — раздался недоумевающий голос.
— Боевое тело! — воскликнул другой голос. — Совершенно точно, это какой-то редкий тип боевого тела! Иначе просто невозможно объяснить такую мощную защитную способность. Двухзвёздный талант? Нет, как минимум четырёхзвёздный! Наша боевая школа Цзянбэй немедленно берёт его на досрочное зачисление. Я прямо сейчас готов выписать ему официальное уведомление о приёме.
Наблюдатели, которые раньше беззаботно переговаривались, были буквально сражены этим открытием. Никто не ожидал обнаружить настоящее боевое тело в этом отдалённом городе, тем более принадлежащее чистокровному человеку. Боевое тело само по себе не было редкостью, но когда к нему добавлялось определение «чистокровная человеческая раса», оно превращалось в бесценное сокровище. Такие одарённые люди среди двух-трёх миллиардов населения великой Ся рождались не чаще нескольких сотен в год. А если распределить их по всем боевым школам, получалось в среднем меньше одного на учебное заведение.
Но самое главное преимущество заключалось в том, что таким боевым телам на поздних стадиях развития не нужно опасаться божественного вмешательства, и при нормальных обстоятельствах их лояльность была абсолютной.
— Чушь несёшь! — возразил кто-то. — Подумай сам, разве твоя школа ему подходит? Соотношение парней и девушек у вас 8:2, даже со второй половинкой проблема. А в нашей школе полно девушек...
— Он должен пойти в нашу школу! Наша школа...
В один миг величественный конференц-зал превратился в шумную рыночную площадь. Сотрудники внизу лишь смущённо вытирали выступивший на лбу холодный пот, опустив головы и прикрыв уши руками, всем своим видом показывая, что ничего не слышат и не видят.
— Хватит шуметь, посмотрите на себя со стороны, — веско произнёс Хэ Хайчжоу.
Услышав его слова, наблюдатели мгновенно притихли — всё-таки он был официальным представителем военных, и к его мнению следовало прислушиваться. Однако уже в следующий момент он добавил:
— Я думаю, этот ребёнок больше подходит нашим военным.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026