В Великой Ся упоминание соглашений о конфиденциальности с вероятностью семьдесят-восемьдесят процентов означало только одно — дело касалось диких божеств из необжитых земель.
Шэнь Байлянь на мгновение потерял дар речи, не зная, что сказать. Он чувствовал, что любые слова сейчас прозвучат слишком поздно.
Вероятно, когда два года назад семья Сяо Яня внезапно переехала, его родители уже столкнулись с несчастьем. Их судьба была предрешена.
— Всё в порядке, это уже в прошлом, я давно привык, — Сяо Янь подошёл, дружески похлопал юношу по плечу и, желая сменить тему, предложил: — Хочешь попробовать пирожные с османтусом, которые я приготовил? Хотя они, пожалуй, не такие вкусные, как у моей мамы.
— Конечно, — Шэнь Байлянь кивнул и уселся в гостиной.
Они пили прохладный чай и болтали о том о сём. Не прошло много времени, как отчуждение между ними практически исчезло.
А когда лёд окончательно растаял...
— Твои пирожные с османтусом не просто невкусные, они практически несъедобные, — лицо Шэнь Байляня комично исказилось, когда он выдал критику, пронзающую до глубины души.
— Раз говоришь, что я готовлю несъедобно, сам попробуй сделать лучше! — возмутился Сяо Янь.
— Я так и сделаю!
Через некоторое время Шэнь Байлянь торжественно вышел из кухни, неся поднос со свежеприготовленными пирожными.
— Ну и как тебе то, что я приготовил?
— Чёрт возьми, ты серьёзно решил это сделать? — услышав восхитительный аромат, Сяо Янь невольно сглотнул слюну. Он осторожно взял кусочек и положил в рот. Словно распускающийся бутон цветка, восхитительный вкус моментально захватил всё его существо.
— Какая гадость, — выдавил он с трудом.
— Невкусно? Странно, — Шэнь Байлянь нахмурился. Он научился готовить у своей матери, а та, в свою очередь, переняла рецепт у матери Сяо Яня. С таким безупречным наследием как могло получиться невкусно?
Пока он недоумевал, краем глаза заметил высокую фигуру, стоявшую к нему спиной. Плечи Сяо Яня подрагивали, словно у мышонка, тайком уплетающего сыр.
Шэнь Байлянь мгновенно всё понял.
— Ах ты, хитрая собака! Хоть бы кусочек мне оставил, у меня осталось ингредиентов только на одну порцию, — возмутился он.
— М-м-м, дай мне ещё кусочек, пожалуйста, — промычал Сяо Янь с набитым ртом.
— Последний.
Спустя мгновение...
— Невероятно вкусно! Кому посчастливится стать твоей второй половинкой, той крупно повезёт — и сердце согреешь, и желудок накормишь, — Сяо Янь развалился на диване, причмокивая губами, будто всё ещё смакуя божественный вкус.
Шэнь Байлянь лишь закатил глаза, не удостоив друга ответом.
Вторая половинка? До достижения своей цели он даже не собирался думать об этом. Хотя, если найдётся подходящая девушка, которая проявит инициативу сама, он возражать не станет.
— Чем ты сейчас занимаешься? — поинтересовался Сяо Янь.
— Учусь в Первой средней школе Бочжоу.
— Что?! — Шэнь Байлянь мгновенно вскочил с дивана, недоверчиво уставившись на друга.
В городе Бочжоу Третья средняя школа даже не занимала третьего места, с трудом попадая в первую десятку рейтинга. А Первая средняя школа заслуженно носила своё название — бесспорный лидер. Географическое положение, учебные ресурсы, процент поступления в боевые университеты — по всем показателям она превосходила остальные учебные заведения города уже несколько десятилетий.
Разумеется, требования для поступления были чудовищными. Когда они сдавали вступительные экзамены, максимальная сила удара одной рукой должна была достигать 340 кг, а взрывная скорость — превышать 9 м/с. Кроме того, из 750 возможных баллов по общеобразовательным предметам нужно было набрать более 650.
Шэнь Байлянь прекрасно помнил, что максимальная сила удара Сяо Яня составляла всего 300 кг, а по академическим дисциплинам он набрал лишь 555 баллов.
— Конкретную причину ты сам знаешь, — Шэнь Байлянь на мгновение замер, а затем с горечью осознал, в чём дело.
Теперь он мог быть абсолютно уверен, что семья Сяо Яня подверглась нападению дикого божества. Только когда речь шла о высших божествах, власти могли предоставить такие щедрые "компенсации" в качестве платы за молчание.
— Кстати, — Сяо Янь протянул другу сочный кусок арбуза, — это правда, что в понедельник ты избил Ли Тяньсина?
— Откуда ты об этом знаешь? — выражение лица Шэнь Байляня моментально стало напряжённым.
По логике вещей, их мелкие стычки не должны были привлекать внимание элитных учеников Первой средней школы Бочжоу.
— Так это действительно был ты? — Сяо Янь выпрямился, окидывая взглядом "худосочные" руки друга с нескрываемым удивлением. — Я думал, это просто однофамилец.
— Говори быстрее, откуда информация? — настойчиво спросил Шэнь Байлянь.
— Услышал разговор в классе. У нас учится двоюродный брат Ли Тяньсина.
— Двоюродный брат Ли Тяньсина? — Шэнь Байлянь немедленно насторожился, готовясь к возможным неприятностям. Как ни крути, сила удара у того парня превышала 1000 кг.
— Всего лишь слабак, болтающийся где-то на пятидесятом месте в рейтинге. Если он посмеет доставить тебе неприятности, я лично сотру его в порошок, — Сяо Янь небрежно махнул рукой, всем своим видом показывая, что совершенно не опасается двоюродного брата своего обидчика.
— Что?! — опешил Шэнь Байлянь. — Что ты только что сказал?
— Слабак, который болтается где-то на пятидесятом месте. Что-то не так?
— Подожди, дай мне перевести дух, — услышав слова Сяо Яня, Шэнь Байлянь ощутил, как его ци и кровь застывают в жилах. Он внезапно осознал, насколько неравномерны уровни силы в этом мире.
В Первой средней школе Бочжоу даже те, кто занимает пятидесятое место, считаются слабаками? Чуть больше месяца назад в групповом чате их класса все восторженно пересылали друг другу результаты ежемесячных испытаний ученика, занявшего пятидесятое место в этой школе.
Имя Шэнь Байлянь уже не помнил, но показатель максимальной силы удара остался в памяти намертво — 1312 кг! В то время как его собственный результат составлял жалкие 300 кг. Разница была колоссальной.
Если месяц назад двоюродный брат Ли Тяньсина считался слабаком, то кем был тогда он сам? Простейшим одноклеточным организмом?
— О, прости, — увидев меняющееся выражение лица друга, Сяо Янь опомнился и поспешил исправиться: — Я вовсе не имел в виду, что ты слабак.
Лучше бы он промолчал. После этих слов создалось полное впечатление, будто он пытается неуклюже скрыть очевидное.
Лицо Шэнь Байляня стало ещё мрачнее. Если бы это случилось две недели назад, он, вероятно, проглотил бы обиду молча.
Но сейчас? Максимальная сила удара одной рукой — 1701 кг, взрывная скорость — 17,21 м/с, сертификация таланта второго уровня! С такими показателями он мог бы уверенно войти в тройку лучших в Третьей средней школе Бочжоу, и даже среди всего своего поколения в городе занять место в первой сотне.
— Может, выберем время и проверим, кто из нас сильнее? — Шэнь Байлянь слегка улыбнулся, бросая вызов.
— Ого, какой храбрый! — Сяо Янь втянул воздух сквозь зубы. Не то чтобы он не уважал своего друга детства, но реальность была неумолимой. Одного его физического показателя в 4,0 уровня было достаточно, чтобы предсказать исход поединка.
— Зачем откладывать? Можно прямо сейчас, — Сяо Янь поднялся и повёл Шэнь Байляня в подземный тренировочный зал.
— Ничего себе, вот это роскошь! — при виде открывшегося пространства Шэнь Байлянь невольно присвистнул.
Хоть помещение и называлось подвалом, потолок возвышался на пять-шесть метров. В левом углу располагался арсенал холодного оружия: ножи, копья, нунчаки и прочее. Особое внимание привлекал ещё нераспечатанный чёрно-золотой танский меч.
Хрустнули суставы — Сяо Янь разминался, постепенно отдаляясь от Шэнь Байляня.
— Если станет невмоготу, просто скажи "стоп", — предупредил он.
— Эти слова я возвращаю тебе, — Шэнь Байлянь глубоко вдохнул, его лицо стало серьёзным.
— Я не шучу.
Бум! Сяо Янь мощно оттолкнулся от земли и рванул вперёд, поднимая вокруг себя настоящий ураган. Волна дикой энергии обрушилась на Шэнь Байляня.
— Действительно силён, — глаза Шэнь Байляня вспыхнули неподдельным азартом.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026