— Вот ваш сертификат таланта двух звёзд и табель с оценками. Пожалуйста, храните их бережно.
— Спасибо.
Шэнь Байлянь вежливо поблагодарил сотрудника, почтительно вручившего ему бумажный сертификат и табель, после чего аккуратно убрал их в свой рюкзак. Остальные работники на ресепшене смотрели на юного старшеклассника глазами, полными уважения, зависти и сожаления. Они искренне жалели, что не вызвались первыми обслужить этого парня.
Их восхищал вовсе не его привлекательный облик, а тот бесценный сертификат таланта двух звёзд, который он держал в руках. В Великой Ся воины пользовались исключительно высоким социальным статусом и привилегиями, а стоящий перед ними юноша уже был почти воином, причём не обычным. Если бы он только захотел практиковать дыхательную технику Драконьих Врат, то уже через ночь мог бы стать настоящим воином, а многие школы боевых искусств и компании предложили бы ему годовую зарплату в миллион.
Жаль только, что они были строго связаны соглашением о конфиденциальности, иначе одна эта новость, будучи проданной, принесла бы им немалое вознаграждение.
«С этими документами я смогу убедить родителей подписать соглашение», — думал Шэнь Байлянь, медленно шагая по тротуару и тихонько напевая себе под нос. Его настроение сейчас было настолько превосходным, что даже палящий зной двух солнц в зените казался не таким невыносимым.
— Шэнь Байлянь? — внезапно рядом прозвучал глубокий голос, полный неуверенности.
Шэнь Байлянь обернулся и увидел высокую фигуру — не меньше метра девяноста — с невероятно мускулистым телосложением. Руки незнакомца были поразительно мощными, по обхвату не уступая бёдрам обычного человека, а на левой щеке виднелись два глубоких следа от когтей. Он нахмурился, чувствуя, что это лицо кажется странно знакомым.
— Я, Сяо Янь, не помнишь меня? Мы сидели за одной партой месяц в средней школе, — парень указал на себя, обнажив не вяжущуюся с его внушительной внешностью простодушную улыбку.
Шэнь Байлянь нахмурился, задумчиво помолчал несколько секунд, и затем медленно извлёк из памяти один смутный фрагмент воспоминаний.
— Три огня? — неуверенно спросил он.
— Да! Это я, ты наконец-то вспомнил!
— А что с твоими шрамами на лице?
Шэнь Байлянь с недоверием смотрел на своего школьного товарища. До полного слияния двух душ Шэнь Байлянь был немного туповат, что называется, прямолинейным. Он всегда говорил открыто о вещах, которые ему не нравились, из-за чего нажил себе немало врагов среди хулиганов.
Семья Сяо Яня жила недалеко от его дома, и, поскольку его родители держали маленький магазинчик, обе семьи часто общались и поддерживали неплохие отношения. Внешне Сяо Янь выглядел грубоватым здоровяком, но в душе был чрезвычайно чувствительным — грубые слова, но доброе сердце. Единственное, что Шэнь Байляню было в нём не по душе, так это его рот, эммм...
Когда Сяо Янь заметил, что кто-то хочет обидеть его прямолинейного соседа, он под предлогом учёбы попросил учителя поменять места. Так он незаметно отпугнул многих хулиганов с недобрыми намерениями.
Но два года назад, сразу после выпускных экзаменов в средней школе, семья Сяо Яня внезапно за одну ночь буквально исчезла. Говорили, что они уехали за тысячи километров в город Шаньхай к дальним родственникам. Тогда Шэнь Байлянь особо не задумывался об этом, только сожалел, что в то время у них ещё не было умных браслетов, так что он даже не смог оставить контакты.
— О, это? Долгая история, не будем об этом, — Сяо Янь потрогал следы от когтей на своём лице, в его глазах мелькнуло что-то похожее на тяжёлое воспоминание. Он показал свою знакомую простодушную улыбку и продолжил: — Мы не виделись больше года, да?
— Больше двух лет, — поправил Шэнь Байлянь.
— И правда, уже два года прошло, — голос Сяо Яня внезапно стал тихим и подавленным, а в его взгляде проступила глубокая, как бездонное море, печаль.
— У тебя что-то случилось? — нахмурившись, спросил Шэнь Байлянь, заметив его выражение лица.
Как говорится, кто мне персик подарил, тому я отплачу сливой, не говоря уже о том, что в детстве Сяо Янь защищал Шэнь Байляня от издевательств. Если он действительно попал в беду, Шэнь Байлянь обязательно поможет. Теперь, получив сертификат таланта двух звёзд, у него было полное право так говорить.
— Нет, ничего, — Сяо Янь покачал головой, и его простодушная улыбка вернулась на место. Оглядев прохожих вокруг, он тихо сказал: — Здесь неудобно разговаривать. Может, зайдёшь ко мне домой?
— Ты живёшь где-то поблизости?
— Да.
Услышав утвердительный ответ, Шэнь Байлянь ещё больше удивился. Ведь это же внутренний район города, где каждый сантиметр земли стоил целое состояние! Чтобы купить здесь дом, в семье должен быть как минимум один боевой мастер начального уровня.
К тому же, разве семья Сяо Яня не переехала в Шаньхай? Впрочем, возможно, он просто приехал сюда по каким-то делам и остановился в отеле. Хотя вероятность этого была мала, такой вариант тоже существовал. Мама Шэнь Байляня слышала от подруг, что дальние родственники семьи Сяо Яня просто купались в деньгах.
— Хорошо, — поразмыслив мгновение, Шэнь Байлянь согласился. Хотя это немного нарушало его план тренировок, но встреча с другом детства определённо стоила того.
Они шли и разговаривали, и вскоре Шэнь Байлянь отказался от своих предположений, потому что под руководством Сяо Яня они подошли к элитному жилому комплексу. Плотность застройки здесь была очень низкой, в основном стояли роскошные таунхаусы. Внутри виднелись искусственные пруды, вдоль дорог патрулировали медицинские роботы-медсёстры модели Дабай, а множество редких цветов и деревьев украшали территорию, наполняя воздух невероятной свежестью. Постоянное пребывание в такой среде могло продлить жизнь на несколько лет.
— Это мой друг, — небрежно сказал Сяо Янь охраннику у ворот, после чего провёл Шэнь Байляня внутрь.
Через мгновение...
— Проходи.
— Это твой дом? — Шэнь Байлянь своими глазами увидел, как Сяо Янь прошёл сканирование радужки и открыл входную дверь виллы. Он невольно сглотнул. По пути он тайком проверил цены на жильё здесь — они были невероятно высокими, да ещё каждый год нужно было платить огромный налог на роскошь.
Теперь он подозревал, что перед ним богатенький сынок, а внезапный переезд произошёл потому, что отец Сяо Яня внезапно раскрыл ему этот факт. В онлайн-романах всё именно так и описывали.
Сяо Янь открыл дверь и там, где Шэнь Байлянь не мог его видеть, горько усмехнулся.
— Лучше бы это был не мой дом, — тихо произнёс он, но голос был настолько тихим, что погружённый в шок Шэнь Байлянь не услышал этих слов.
— Добро пожаловать домой.
— Тётя Линь, давно не виделись, — Шэнь Байлянь, переобувшись, но ещё не успев поднять голову, услышал знакомый приветливый голос и машинально ответил с лёгкой улыбкой.
Но когда он поднял голову, улыбка застыла на его лице — он обнаружил, что голос принадлежал домашнему роботу, а не матери Сяо Яня.
— Что здесь происходит? — Шэнь Байлянь посмотрел на высокого крепкого парня перед собой, вспомнив ту мимолётную печаль, которую тот проявил при встрече. Внезапно у него появилось очень нехорошее предчувствие.
— А что со мной может случиться? — Сяо Янь слегка улыбнулся, затем демонстративно напряг свои узловатые мышцы, похожие на корни древнего дерева, принял бодрую позу и попытался беззаботно сказать: — Посмотри на меня! Кто осмелится меня обидеть?
— Ты знаешь, я спрашиваю не о тебе, — Шэнь Байлянь пристально посмотрел ему в глаза и произнёс низким, серьёзным голосом.
Мать Сяо Яня, тётя Линь, была не только отличным поваром, но и делала замечательные десерты, поэтому всегда пользовалась особой популярностью. Мама Шэнь Байляня многим кулинарным навыкам научилась именно у неё.
— Я не могу сказать. Есть соглашение о конфиденциальности, — услышав эти слова, сердце Шэнь Байляня упало в пятки.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026