Глава 20 — Глава 20

Глава 20   Маршрут возвращения Акиры в Коноху пролегал через границы Страны Дождя или Страны Рек, прежде чем наконец достичь Страны Огня. Но поскольку этот регион надёжно находился в оборонительном периметре Конохи, риск столкновения с вражескими силами был невелик. Нара Такума, как всегда осторожный, предложил выделить эскортный отряд для обеспечения безопасного возвращения Акиры. Но Акира, верный своей натуре, с тихой уверенностью отклонил предложение. В конце концов, по сравнению с бурей судьбоносных решений на поле боя, путешествие обратно в деревню казалось почти неспешной прогулкой. Несколько дней он путешествовал один. Возвращение в Коноху после нескольких месяцев отсутствия не вызвало чувства ностальгии или ощущения «будто прошла целая жизнь», о котором часто говорили другие. Для Акиры границы между полем боя и деревней всегда были размыты. Будь то в Конохе или в тылу на военном фронте, его дни проходили одинаково: лечение раненых товарищей, спасение жизней и бесконечный цикл травм и восстановления. Это возвращение было продиктовано не сентиментальностью — а долгом. В тот момент, когда его ноги коснулись знакомых улиц Конохи, Акира не терял времени. Не останавливаясь на отдых, он направился прямиком к Зданию Хокаге. Последний раз, когда он стоял перед этой знаковой башней, он был восторженным выпускником академии, окружённым одноклассниками, регистрирующим своё имя как новоиспечённый генин. Теперь он вернулся один, с грузом боевых заслуг на своих юных плечах, его имя с уважением шептали в каждом лагере. Яд, некогда уносивший жизни жителей Конохи, теперь был нейтрализован благодаря его методам. Когда он вошёл в кабинет Хокаге, вид Третьего Хокаге, Хирузена Сарутоби, показался странно обыденным. Тёплые и слегка удивлённые глаза старика изучали мальчика перед ним. Несмотря на все отчёты, несмотря на чудеса, о которых шептались на передовой, фигура перед ним всё ещё была всего лишь шестилетним ребёнком — маленьким, неприметным и невероятно юным для совершённых им подвигов. — Акира, — начал Хокаге тем мягким, отеческим тоном, который скрывал десятилетия опыта, — твой вклад на поле боя был экстраординарным. Разработанный тобой метод лечения дал нашим силам надежду там, где её не было. Ты выиграл драгоценное время для Конохи. Хирузен наклонился вперёд, сложив пальцы домиком. — За такие деяния деревня вознаградит тебя соответствующим образом. Считай это эквивалентом миссии S-ранга. Ты можешь выбрать награду: денежную сумму или, если предпочитаешь, я могу лично передать тебе несколько высокоуровневых ниндзюцу. Услышав предложение, в уме Акиры мелькнула инстинктивная жадность. Это был момент, которого он ожидал. Миссии S-ранга приносили награды, от которых даже опытные джонины могли позеленеть от зависти. Но он знал, что лучше не набрасываться. Жадность, когда она видна, порождает подозрения и уменьшает расположение. Поэтому, с видом скромного и бескорыстного ребёнка, Акира слегка опустил голову и ответил мягким, серьёзным голосом: — Лорд Хокаге, как ниндзя Конохи, всё, что я сделал, было просто моим долгом. Деревня — мой дом, а люди здесь — как семья. Я никогда не смог бы принять награду за помощь собственной семье. Это был ответ, обёрнутый в искренность и невинность — идеальное представление. Если бы это была его прошлая жизнь, окружённая беспощадной проницательностью взрослого прагматизма, его игру бы немедленно разоблачили. Но в этом мире, в этот момент, всё, что видел Хокаге, — это добросердечный ребёнок, бескорыстный вундеркинд, мудрый не по годам и преданный до глубины души. Третий Хокаге почувствовал редкий прилив тепла. Он долго боролся с натянутыми отношениями клана Учиха с деревней. Недоверие гноилось с обеих сторон, и часто казалось, что пропасть непреодолима. Но теперь перед ним стоял ребёнок из того самого клана, говорящий о единстве, семье и самоотверженности. Словно судьба поставила перед ним живой, дышащий символ надежды. Возможно, Акира мог бы стать тем мостом, в котором так отчаянно нуждалась деревня. — Ты действительно отличаешься от своего клана, — мягко сказал Хирузен, его глаза блеснули одобрением. — И твоя точка зрения… она редка, даже среди самых опытных шиноби деревни. Почувствовав изменение в отношении Хокаге, Акира удвоил усилия, тонко вплетая фразы, которые он запомнил из прошлой жизни — принципы о единстве, управлении и общем благе. Идеи, которые не совсем существовали в этом мире, но звучали одновременно глубокомысленно и благородно в ушах Хокаге. Старик долго сидел молча, слушая. Слова, некоторые из которых он не до конца понимал, пробуждали мысли о будущем за пределами клановой политики и общества, движимого войной, которые сформировали его правление. Видение Акиры рисовало мир, где деревня была больше, чем союзом кланов, — это был настоящий дом, место гармонии. Когда разговор наконец вернулся к награде, Хирузен больше не видел просто талантливого ребёнка, а потенциального будущего лидера самой Конохи. Награда, которую он намеревался дать, теперь казалась недостаточной. — Акира, — сказал он, — деревня обязана тебе большим, чем я планировал. Ты не только получишь награду за миссию S-ранга, но я также предоставлю тебе доступ к высокоуровневому дзюцу из запечатанных свитков. Он сделал паузу, снова изучая мальчика. — И благодаря твоим продемонстрированным навыкам и лидерству на поле боя, я повышу тебя напрямую до Особого Джонина. Это было заявление, которое потрясло бы деревню — шестилетний ребёнок поднимался до ранга Особого Джонина быстрее, чем даже Какаши, которого считали вундеркиндом своего поколения. Акира вежливо поклонился, поддерживая фарс смирения, но его сердце практически светилось от удовлетворения. Всё прошло идеально. Конечно, внешне он продолжал сопротивляться, предлагая вежливые отказы, утверждая, что награды слишком щедры, слишком незаслуженны. Но Третий Хокаге оставался твёрд. Награды теперь были символом благодарности Конохи — и будущего, которое он видел для Акиры. Наконец, после театрального препирательства, Акира «неохотно» принял доброту Хокаге. И когда он выходил из кабинета Хокаге, лёгкая улыбка тронула уголки его губ. Всё прошло точно так, как он и планировал. «Неохотно» приняв доброжелательность Третьего Хокаге, Акира с вежливым поклоном взял миссию и повернулся, чтобы уйти, скрывая блеск удовлетворения в глазах. Хотя он и отказался от первоначально предложенных наград, он всегда играл вдолгую. И теперь это терпение принесло свои плоды. Хокаге не только передал ценный свиток из запретных архивов, но Акира заслужил нечто гораздо более важное: доверие. Шизуне, его будущая напарница по миссии поиска Цунаде, вернётся в деревню только через два дня. Акира воспринял эту короткую интерлюдию как заслуженную передышку — короткий отпуск перед погружением в задачу огромной важности. Это также было идеальное окно для изучения новой техники, дарованной ему: дзюцу из печально известного свитка печатей. Сам свиток был плотно запечатан, его пергамент был старым, но прочным, кандзи, выведенные чернилами из чакры, слабо пульсировали в тусклом свете дома Акиры. Сидя со скрещёнными ногами в тишине своей комнаты, Акира развернул свиток и тщательно изучил его содержимое. Он выбрал эту технику после долгих раздумий. Множество мощных дзюцу хранилось в свитке печатей, но немногие подходили его уникальному боевому стилю. Будучи универсалом, Акира уже овладел разнообразным набором способностей. С пробуждённым Мангекё Шаринганом его арсенал был пугающе огромен. Четыре различных способности, каждая из которых была разрушительной сама по себе и достаточно сильной, чтобы стоять на равных даже с Нагато, владеющим Риннеганом. Ему не нужно было тайдзюцу — наставничество Могучего Гая давно закрыло эту базу. Гендзюцу ему нужно было ещё меньше. Единственным заслуживающим внимания гендзюцу в свитке была Иллюзия Непроглядной Тьмы, дзюцу, которое временно ослепляло противников, отключая их чувство зрения. Хотя оно и было немного превосходнее гендзюцу его Шарингана с тремя томоэ, оно бледнело по сравнению с иллюзиями, сплетаемыми его Мангекё. С его помощью он мог бы даже хвостатых зверей погрузить в галлюцинации. Нет, то, чего искал Акира, было преимуществом, соответствующим его осторожной, методичной натуре. Он рассматривал Нечистое Воскрешение, но, неудивительно, оно не было включено в каталог, представленный Третьим Хокаге. Техники настолько тёмные и морально неоднозначные намеренно держались вне официальных записей. Ещё одним вопиющим отсутствием была Печать Бога Смерти, техника слишком окончательная, слишком мрачная. Выделялись только две: Иллюзия Непроглядной Тьмы, которую он быстро отверг, и Техника Летающего Бога Грома. Вот оно. Идеальный инструмент для побега, идеальная техника для засады. Метод, позволяющий танцевать сквозь пространство-время, нанося удары как молния и исчезая без следа. И что лучше всего, он идеально соответствовал осторожной натуре Акиры: если битва обернётся против него, он сможет отступить в одно мгновение. Третий Хокаге втайне надеялся, что Акира выберет Иллюзию Непроглядной Тьмы, думая, что она дополнит его мастерство в гендзюцу. Он не предвидел, что Акира нацелится на дзюцу, которым когда-то владел Тобирама Сенджу и которое усовершенствовал Минато Намикадзе. Но теперь, когда Акира скоро должен был объединиться с самим Минато, это стало идеальной возможностью для ученика понаблюдать за мастером. Забрав свиток домой, Акира запечатлел каждое слово в памяти своим Шаринганом. Хокаге предупредил его немедленно уничтожить свиток после прочтения. Он беспрекословно подчинился. Пламя вырвалось из его пальцев, превратив древний пергамент в пепел. Комната наполнилась запахом дыма и чернил. Затем он закрыл глаза и воспроизвёл содержимое свитка в своём уме. Как и ожидалось, Техника Летающего Бога Грома была сложнейшим шедевром, далеко превосходящим стандартное ниндзюцу. Она не полагалась на простую манипуляцию чакрой или ручные печати. Она требовала пространственного восприятия, способности ощущать и манипулировать самой тканью реальности. Это было не просто дзюцу — это было научное чудо. Даже в его прошлой жизни, мире, который гордился наукой и рациональностью, пространственная манипуляция оставалась теоретическим начинанием. Квантовая физика лишь поверхностно касалась того, чего требовало это дзюцу. Но в этом мире чакра служила шестым чувством, преодолевая разрыв между теорией и реальностью. Второй Хокаге наткнулся на чудо и превратил его в оружие. Акира верил, что сможет не только повторить этот подвиг, но и превзойти его. У него были все данные. Его запасы чакры выросли до уровня опытных джонинов. Его контроль над чакрой был почти непревзойдённым, отточенным бесчисленными деликатными операциями и процедурами с использованием чакры. А ещё была его техника Призрачного Тела — пространственная способность, позволявшая ему призывать астральную форму к себе, что ещё раз доказывало его сродство с пространственно-временным ниндзюцу. Самым важным было его знание. В отличие от среднего шиноби, Акира нёс в себе мудрость прошлой жизни, пропитанную научным мышлением. Там, где другие видели дзюцу как искусство, он видел уравнения, системы и энергетические паттерны. Он был идеальным преемником Летающего Бога Грома. Полный предвкушения, Акира направился на тренировочную площадку, ту самую поляну, которую он посещал бесчисленное множество раз. Ветер шуршал в деревьях, когда солнце опускалось за горизонт. Сосредоточенно вздохнув, он призвал десять Теневых Клонов. Прошло некоторое время с тех пор, как он использовал этот метод тренировки, но его мастерство владения Теневыми Клонами только углубилось. Каждый клон нёс частичку его разума, фрагмент его амбиций. Каждый приступил к своей задаче — анализируя, медитируя и пытаясь соединиться с невидимыми нитями пространства. К позднему вечеру они преуспели. Акира почувствовал это: тонкую вибрацию в воздухе, диссонанс в пространстве, которого раньше не было. Сдвиг, подобный дрожанию водной глади под невидимой рябью. Теперь он это ощущал. Силу пространства-времени. Он приказал одному клону отметить далёкую точку пространственной печатью. Другой клон попытается совершить прыжок. Риск был реален — если техника потерпит неудачу, последствия могли быть катастрофическими. Смещение. Травма. Смерть. Он не стал бы рисковать своим настоящим телом. С рассчитанной решимостью клон активировал Технику Летающего Бога Грома. Пуф. В одно мгновение клон исчез, появившись в дюжине метров отсюда, на отмеченной точке. Сердце Акиры подпрыгнуло. Успех? Но прежде чем он успел насладиться триумфом, клон рухнул, схватившись за живот. Он застонал, затем растворился в дыму, вернув свои воспоминания оригиналу. Волна тошноты обрушилась на Акиру. Мир закружился. У него перехватило дыхание. — Так вот какова цена неполной синхронизации… — пробормотал он, пошатываясь. Его первая успешная телепортация сработала — технически. Но его тело ещё не было полностью настроено. Его разум ещё не приспособился к дезориентирующей складке пространства. Это было всё равно что быть вывернутым наизнанку и брошенным сквозь реальность. Акира пошатнулся, оперевшись рукой о ближайшее дерево, ухмылка дёргалась на уголках его губ. Он коснулся царства богов. Летающий Бог Грома был в его руках. Теперь оставалось лишь овладеть им. И очень скоро мир научится бояться имени Учиха Акира.