Глава 19 — Глава 19

Глава 19   Следуя приказам Нары Такумы, каждый ниндзя, размещённый в лагере, полностью посвятил себя поддержке плана лечения Акиры. Медицинские команды быстро перераспределили отравленных в соответствии с тяжестью их симптомов. Тех, у кого состояние было легче, стабилизировали с помощью обычного медицинского ниндзюцу и поддерживающих техник, давая им драгоценное время. Тяжело поражённые, однако, были полностью доверены Акире, который взял на себя прямую борьбу с ядом, его навыки давали лучший шанс на выживание. Решив спасти как можно больше жизней, Акира раздвинул свои пределы дальше, чем когда-либо прежде. Стиснув зубы, он создал десять теневых клонов — число, превосходившее всё, что он пытался сделать даже на самых жестоких тренировках с Могучим Гаем. Его тело дрожало под тяжестью потребления чакры, зрение время от времени затуманивалось, но он продолжал. Он не мог позволить себе отдыхать, пока жизни его товарищей висели на волоске. Истощение терзало каждую его клетку, угрожая поглотить его, но его решимость затмевала усталость. Когда его запасы чакры опасно истощились, другие медики-ниндзя сменяли друг друга, направляя восстанавливающие техники, чтобы пополнить его силы ровно настолько, чтобы продолжать. Цикл повторялся бесконечно: истощение, пополнение и снова в бой. Но как бы усердно Акира ни старался, число тяжёлых случаев, казалось, росло быстрее, чем он мог их лечить. Он знал, что есть ещё один вариант, последний козырь в рукаве: его фантомные клоны. Эти клоны, рождённые запретной техникой, обладали запасами чакры, превосходящими его собственные. Если бы он призвал их, его эффективность взлетела бы до небес. Но этот секрет он не мог рисковать раскрыть, даже в отчаянные времена. Стремление Акиры спасать жизни боролось с необходимостью защищать скрытые истины, которые однажды могли решить его судьбу. Несмотря на борьбу, волна трагедии замедлилась. Опыт, который он приобретал с каждым вылеченным пациентом, оттачивал его знания о смертоносном новом токсине Деревни Песка. Он узнал, где яд задерживался наиболее упорно, какие органы он выводил из строя первыми, и как тело сопротивлялось. С этим растущим пониманием Акира разработал дотошный, методичный план лечения — схему, которой можно было поделиться. Под его пристальным наблюдением медики-ниндзя лагеря шаг за шагом изучали процесс. Хотя Акира мог облегчить страдания пациента, используя свой Шаринган для вызывания глубокого гипноза, у других такого преимущества не было. Их единственным выходом было полагаться на грубую силу, привязывая пациентов к операционным столам и выдерживая их крики от чистой боли. Анестезия рисковала замаскировать симптомы или вмешаться в реакции яда, поэтому лечение было изнурительным делом для всех участников. Но Акира был прав. Хотя лечение других было не идеальным — некоторые остаточные токсины сохранялись, часто приводя к рецидивам, которые потребуют будущего лечения, — процесс выигрывал пациентам бесценное время. Лагерь больше не смотрел беспомощно, как товарищи угасают, поддаваясь наступлению яда. Паника утихла, сменившись осторожной надеждой. Весть о прорыве Акиры распространилась по передовой, как лесной пожар. Другие лагеря, борющиеся с тем же смертельным ядом, посылали срочные запросы о помощи. Нара Такума снова вызвал Акиру, чтобы обсудить этот вопрос, признавая как необходимость, так и логистический кошмар, который влекло за собой это требование. Десятки лагерей, разбросанных по всему фронту Страны Ветра, нуждались в этой технике. Как один мальчик мог добраться до них всех? Когда Акира пообещал доставить помощь, скептицизм Такумы был очевиден. Но у юного Учихи был план. Он спокойно сложил ручные печати и, резко выдохнув, призвал двадцать теневых клонов. Это зрелище на мгновение лишило Такуму и находящихся поблизости офицеров дара речи. Увидеть, как такой молодой шиноби производит столько клонов и остаётся на ногах, было редкостью. Однако тактический ум Такумы быстро указал на недостаток: теневые клоны обычно не могли далеко отходить от своего оригинального тела, не дестабилизируясь. Акира, однако, тихо заверил его. Эту проблему он решил давно, благодаря своему отцу, Учихе Чие, который довёл Технику Теневого Клонирования до совершенства за свою карьеру оперативника разведки. Чия использовал дальнобойных клонов для шпионажа, обучая Акиру тому же неуловимому искусству. Более того, собственная эволюция Акиры — пробуждение его Мангекё Шарингана и мастерство владения фантомными клонами — усилила его способность поддерживать клонов на экстремальных расстояниях. Хотя он сам не знал пределов, он был уверен, что они смогут достичь каждого лагеря. Доверившись суждению Акиры, Такума отправил эскортные отряды сопровождать клонов через пустынные пустоши. В течение нескольких дней каждый лагерь получил знания Акиры из первых рук, и волны отчаяния начали отступать. Его клоны не только делились методом, но даже оставались, чтобы лично помочь вылечить самые критические случаи, выигрывая ещё больше времени для усилий по восстановлению. Когда Акира наконец отозвал своих теневых клонов, поток воспоминаний подтвердил их успех. Силы Конохи больше не жили под тенью верной смерти от яда Деревни Песка. Это не была полная победа — многие из поражённых получили необратимые повреждения, их боевая мощь уменьшилась. Но, по крайней мере, худшее было позади. И всё же сердце Акиры оставалось тяжёлым. Он знал, что без настоящего противоядия эти временные решения могли лишь удерживать оборону. Где-то в скрытых лабораториях Деревни Песка мастер ядов создал этот кошмар. Пока не будет разработано противоядие, жизнь каждого солдата оставалась азартной игрой. Часы всё ещё тикали, и Акира понимал: война была далека от завершения. Это было только начало. На поле боя в Стране Ветра война приближалась к концу, но с каждым днём становилась всё ожесточённее. Силы Конохи были на исходе. Из-за усугубляющейся нехватки личного состава персонал постоянно перебрасывали с других полей сражений. Даже генинов, которых когда-то отправляли на роли в тыловом обеспечении, теперь бросали в хаос передовой. Эти молодые ниндзя, едва обученные бою, с трудом находили своё место среди пропитанного кровью песка. Их неопытность дорого обходилась Конохе — потери росли с каждой стычкой. Среди немногих счастливчиков, которым повезло больше, были товарищи Акиры по команде, Анко и Хаяте. Хотя они всё ещё были молоды, их назначали на миссии под непосредственным руководством Орочимару. Обычно скрытный Саннин, фигура мифа и угрозы, сам начал выходить на поле боя. Нехватка людей стала настолько острой, что даже шиноби уровня Каге теперь выполняли миссии, к которым они никогда бы не прикоснулись раньше. Но этот метод был неустойчив. Жизненная сила деревни — её шиноби — иссякала. Если ничего не изменится, оборона Конохи рухнет. Был только один путь вперёд, который давал проблеск надежды: скорейшая разработка противоядия от смертельных ядов, которые Песок использовал в своём арсенале. Именно в этот момент отчаяния высшее командование Конохи вспомнило о Цунаде. Саннин. Принцесса Слизней. Наследница наследия Хаширамы. Если бы они смогли вернуть её, её опыт мог бы значительно ускорить разработку противоядия. Более того, она была несокрушимой силой на поле боя. Одно её присутствие могло переломить ход событий. Но была проблема: Цунаде исчезла. Печально известная азартная игрочка с notoriamente плохой удачей, она была погребена под горами долгов. Чтобы избежать своих кредиторов, Цунаде часто меняла маскировку и жила в тени. Даже её бывший наставник, Третий Хокаге, больше не знал, где она. Было созвано совещание на высшем уровне. Третий Хокаге вместе со старейшинами и советниками Конохи совещались часами. В конце концов, они согласились: только Джирайя и Орочимару — товарищи Цунаде по команде Саннинов — могли достаточно знать о её привычках и пристанищах, чтобы найти её. Вызванные к Хокаге, Джирайя и Орочимару выслушали, как была изложена мрачная ситуация. Они поняли сразу. Поле боя трещало у них под ногами. И всё же оба знали, что уход Цунаде не был рождён из прихоти. Она покинула деревню не только из-за горя, но и из-за глубокого разочарования. Её мольбы оснастить каждый отряд шиноби медиком-ниндзя были проигнорированы, и результатом стала трагедия — её младший брат Наваки и её возлюбленный Дан погибли на миссиях, которые могли бы быть выживаемыми. Её вера в деревню была разбита. Ни Орочимару, ни Джирайя не были уверены в своей способности вернуть её. Но затем Джирайя предложил: что, если её найдёт кто-то, с кем у Цунаде была личная связь? Не незнакомец. Не товарищ по команде Саннинов. А кто-то, о ком она всё ещё могла заботиться. Он предложил отправить Шизуне — племянницу Дана Като. Семейные узы и тень памяти Дана могли бы оказаться достаточными, чтобы тронуть Цунаде. Третий Хокаге согласился. Но отправлять Шизуне одну было рискованно. Она была всего лишь чунином, а путешествие предстояло долгое и полное опасностей. Он снова повернулся к Джирайе и Орочимару. Были ли ещё кто-то, с кем Цунаде когда-то была близка? После минутного раздумья заговорил Орочимару. — А как насчёт моего ученика — Учихи Акиры? Сначала Хокаге удивился. Но Орочимару продолжил. — Его мать, Саки, когда-то изучала медицинское ниндзюцу у Цунаде. Прежде чем она вышла замуж в клан Учиха, они были близки — и как товарищи-куноичи, и как дальние родственницы. Цунаде обожала свою младшую ученицу. Акира может быть ключом. Орочимару продолжил объяснять, что рост Акиры был просто экстраординарным. Ещё до того, как покинуть Коноху, его сила превосходила силу типичного джонина. Под руководством Орочимару Акира расцвёл ещё больше — овладел продвинутыми ниндзюцу, отточил свои боевые навыки и набрался опыта на поле боя. Теперь он твёрдо стоял на уровне элитного джонина. Команда из двух человек — Акиры и Шизуне — была бы достаточно незаметной, чтобы не привлекать внимания вражеских деревень вроде Сунагакуре, и в то же время достаточно сильной, чтобы выжить в миссии. Голос Орочимару звучал убедительно. План был надёжным. Хокаге задумался о мальчике. Он помнил, как Акира впервые поступил в Академию — светлоглазый, тихий, одарённый. Когда-то он беспокоился, что подверженность такого ребёнка ужасам войны может сломить его. А теперь… он возлагал надежды на выживание Конохи в его руки. И всё же команде нужен был лидер — кто-то опытный. Орочимару и Джирайя были слишком важны, чтобы отрывать их от передовой. Но у Джирайи была другая идея. — А как насчёт Минато Намикадзе? В то время Минато ещё не заслужил титул Жёлтой Молнии. Он был просто джонином, но Джирайя лучше всех знал, насколько грозен его ученик на самом деле. Более того, жена Минато — Кушина Узумаки — была дальней родственницей Цунаде через клан Узумаки. Эта связь могла помочь. По совпадению, команда Минато только что вернулась с миссии. Обито и Рин были ранены и восстанавливались, оставляя Минато без дела. Третий Хокаге без колебаний согласился. Минато был идеальным выбором для руководства. Приказы были отданы немедленно. Акира и Шизуне, оба поглощённые своими обязанностями, получили вызовы. Акира неустанно работал над разработкой элементарного противоядия от яда Песка. Он уже видел слишком много смертей. Он знал, насколько важным может быть возвращение Цунаде. Он удивился, узнав, что Шизуне ещё не стала ученицей Цунаде. Эта миссия, таким образом, станет началом их связи — ключом к созданию противоядия. Акира, однако, не мог не задаться вопросом, почему выбрали именно его. Его мать никогда не говорила о своём прошлом, ни о своей связи с Цунаде. И всё же возможность встретиться с Цунаде волновала его. В прошлой жизни он был всемирно известным врачом. В этом мире он неустанно работал, чтобы соединить теорию чакры со своими знаниями из старого мира. Теперь он собирался встретиться с величайшим медицинским ниндзя, которого когда-либо видел этот мир. Он завоюет её расположение — логикой, словами, а при необходимости — красноречием и сокрушительной внешностью, которыми он умел пользоваться. И, возможно, на этой встрече он не только вернёт Цунаде в Коноху, но и продвинется дальше по своему собственному пути, объединив медицину двух миров в нечто, чего ни один из них никогда не видел.