Глава 204 — Глава 203. Давайте проведем спарринг (1)

Глава 203. Давайте проведем спарринг (1) Можно сказать, что Цин отпустила Мужун Цзюхуэй с крючка, когда извинилась перед ней. С тех пор, как Мужун Цзюхуэй так эффектно выплеснула свой гнев во время соревнования по выпивке, Цин не держала на нее большой обиды. Тем не менее, рычать друг на друга каждый раз, когда они встречались, было утомительно, и, учитывая грустное лицо Цзюня, казалось, что лучше всего будет поставить точку в этом деле. Более того, хотя Мужун Цзюхуэй и оскорбляла людей направо и налево, все остальные просто вздыхали и отмахивались, что еще больше подталкивало Цин уладить вопрос. Даже если восходящие звезды боевых искусств таили в своих взглядах ядовитую ненависть, препираясь друг с другом, этим все обычно и ограничивалось. Их очаровательная месть заключалась лишь в мысленной клятве: «Подожди, я устрою тебе абсолютное унижение». Однако автоматическая язвительность Мужун Цзюхуэй была крайне опасной привычкой. Если она неосторожно спровоцирует какую-нибудь ведьму из Неортодоксальной Фракции, она может лишиться головы, не успев сказать ни слова. Так что, если этот инцидент поможет ей избавиться от этой глупой привычки, это может спасти чью-то жизнь позже. В любом случае, Цин достигла своей цели, посетив Собрание Дракона-Феникса. Теперь она решила проводить время в Павильоне Мучон, чередуя тренировки и отдых, чтобы отполировать свои навыки. Она пришла на Собрание Дракона-Феникса как раз для того, чтобы объявить: «Я буду ждать всех, кто хочет присоединиться ко мне!». Пришло время избавиться от ленивой Симэнь Цин и вернуться к подготовленному и талантливому мастеру боевых искусств Симэнь Цин.   * * *   После поединка, который закончился всего несколькими обменами ударов, Намгун Синджэ заговорил с серьезным выражением лица: — Я почувствовал это еще в прошлый раз, но техника Брата-мечника стала еще хуже. Кажется, в последнее время ты слишком много полагаешься на силу. Хм-м. Боевые искусства изначально были созданы для того, чтобы люди могли выходить за пределы своих возможностей. — Что ты имеешь в виду? — спросила Цин. — Разве ты не стала невероятно сильной? — продолжил Намгун Синджэ. — Из-за этого, кажется, ты просто размахиваешь мечом, вкладывая всю силу, но фактически регрессируя в плане техники. Тебе так не кажется? У Цин не было оправданий, так как в боях она всегда полагалась на силу и разные трюки. Создание бреши в обороне противника с помощью грубой силы и еще более огромной внутренней энергии, использование Ладони Будды, Ладони Божественной Девы, яда, если он был доступен, и иногда даже использование Демонических Искусств, когда позволяла ситуация. Следовательно, используемые ею приемы, как правило, были простыми, с размашистыми, мощными движениями. Намгун Синджэ показал свой деревянный меч, от которого осталась лишь рукоять. — В смертельном поединке я не смогу победить тебя, Брат-мечник, — объяснил он. — Но спарринг – это другое; его цель – просто сравнить приемы, стараясь не ранить противника. — М-м. Как и ожидалось от моего Брата-мечника, — ответила Цин. — Это тот диагноз, который я и хотела услышать. И что же мне делать? — Не нужно слишком зацикливаться на победе или поражении, — посоветовал Намгун Синджэ. — Это ведь не смертельный поединок, не так ли? Не нужно думать о результате поединка. Ты должна испытать на себе неизвестные техники и подумать о том, как справиться с ними. Цин послушно приняла совет. Вот почему важно было иметь хороших друзей. — Ладно. Нападай, Брат-мечник! Мой деревянный меч проголодался! — заявила Цин. — Отлично! Я наступаю! — ответил Намгун Синджэ. Итак, Цин против Намгун Синджэ. Одна победа, девять поражений. Цин отчаялась из-за такого невероятного результата. Даже единственная победа могла считаться недействительной, так как она была достигнута за счет подавления силой. — Что происходит? — воскликнула Цин. — Почему я продолжаю проигрывать? Колдовство, это должно быть колдовство! Ты демон, Намгун Синджэ, какое колдовство ты использовал? — Ну, спарринг – это изначально не совсем честный поединок, — спокойно ответил Намгун Синджэ. Спарринг изначально проводится не для определения победы или поражения. Но если взвесить преимущества и недостатки, то боевые искусства, направленные на подчинение, а не на убийство, были гораздо более выгодны. Искусства, основанные на мягкости над твердостью и мастерстве над простотой, имели значительное преимущество. А Цин, обладая Звездой Небесного Истребления, предпочитала наносить удары с силой, превосходящей человеческие возможности. И это было совершенно бесполезно в спарринге. — Разве я не нахожусь в проигрышной ситуации изначально? — пожаловалась Цин. — Это как играть в Чанги (корейские шахматы) после потери колесниц, пушек и лошадей! Как это можно назвать матчем? — Но мы ведь не можем устроить смертельный поединок, — указал Намгун Синджэ. — Кроме того, Турнир Затаившегося Дракона не будет сильно отличаться, так что воспринимай это как подготовку. То, что Цин жаловалась, не означало, что Турнир Затаившегося Дракона внезапно превратится в «битву не на жизнь, а на смерть». — Ну, в крайнем случае, я все равно могу просто использовать силу... — пробормотала Цин. Во время проведения их тренировочных спаррингов действовало особое правило: если сломается один из их деревянных мечей, Цин будет засчитано поражение. Отсюда и плачевный счет один к девяти. Это была специальная мера, разработанная Намгун Синджэ, чтобы уменьшить зависимость Цин от физической силы и отточить ее технику. — Брат-мечник, нехорошо оставлять себе такие лазейки, — предупредил Намгун Синджэ. — Тебе следует сосредоточиться на решении этой проблемы с помощью техники. — В бою все средства хороши, — парировала Цин. — Ха-ха, тебя словами не победить, Брат-мечник, — рассмеялся Намгун Синджэ. — Я снова наступаю! Итак, произошло еще пять столкновений: одна победа, четыре поражения. Можно ли назвать подобное удвоение процента побед выдающимся прогрессом? Когда Намгун Синджэ отступил, чтобы перевести дух, Цин на этот раз поманила Пэн Дэсана: — Хорошо, ты следующий, Сан. Давай, выходи. — Хочешь устроить спарринг прямо сейчас? Без отдыха? — спросил Пэн Дэсан. — Я хорошо разогрелась, — ответила Цин. — Не стоит упускать момент. — Хм. У тебя впечатляющая выносливость, — прокомментировал Пэн Дэсан. — Но не используй отсутствие передышки как оправдание после проигрыша. — Ха. Пытаешься меня спровоцировать? — парировала Цин. — Ты собираешься чесать языком или все же воспользуешься этим прекрасным полумечом? — Опять ты заладила про полумечи! — прорычал Пэн Дэсан. А затем, выиграв дважды подряд, Цин проиграла восемь раз подряд. Это произошло из-за подлой тактики Пэн Дэсана. — Кто целится только в оружие?! — закричала Цин. — Ты полностью настроен на победу! — Правила есть правила, — возразил Пэн Дэсан. — Если оружие ломается, ты проигрываешь, верно? — Ты зациклился на победе в простом спарринге? — усмехнулась Цин. — Не забывай свой гонор, когда ты дважды выиграла, — парировал Пэн Дэсан. Цин нахмурилась. Только потому, что она сказала несколько слов после двух побед подряд, он разозлился и начал действовать грязно. Пэн Дэсан просто провоцировал ее на мощные столкновения мечей, оказывая давление. Если она пыталась отвечать на его мощные удары, деревянный меч просто ломался. Кроме того, деревянные мечи были смехотворно хрупкими. После того, как эбеновый деревянный меч Намгун Синджэ сломался во время их последнего спарринга, он диагностировал состояние Цин и специально заказал эти дешевые деревянные мечи, сделанные из более мягкой древесины. Таким было теплое проявление внимания к росту его Брата-мечника. Хотя, когда повозка привезла один ящик с деревянными мечами, а затем позже еще два ящика, Цин задумалась: «Зачем он подготовил так много мечей?» — Брат-мечник, э-э, мне заплатить за некоторые деревянные мечи? — спросила Цин у Намгун Синджэ. — Я постоянно их ломаю… — Даже все они вместе не стоят и половины цены того меча, который ты сломала в прошлый раз, Брат-мечник, — заверил ее Намгун Синджэ. — Они были просто грубо выточены из разного дерева, пригодного только для растопки. Разве не любопытно, как отличается центр равновесия у каждого из них? — Ага… — пробормотала Цин. — Кроме того, — добавил Намгун Синджэ, — что значат деньги, когда братья наслаждаются товариществом по мечу? — Брат-мечник! Я тронута! Нет, мечетронута! Мечевосхищена! — воскликнула Цин. — Мечетронута? Звучит прекрасно! Я действительно мечетронут! — страстно заявил Намгун Синджэ. — А теперь! Давай снова насладимся нашим товариществом по мечу! При этом Пэн Дэсан покачал головой. «Вы только посмотрите на этих двух голубков». А затем… — Брат-мечник, сделай небольшой перерыв. Сан! Иди сюда! — Сан, переведи дух. Брат-мечник! В бой! Цин принялась чередовать поединки с каждым из них. Она сосредоточенно ломала один за другим прекрасные деревянные мечи, в результате чего на тренировочной площадке Павильона Мучон скопилась целая гора сломанных мечей. Любой наблюдатель мог подумать, что она затаила обиду на деревянные мечи. К тому времени, как груда того, что когда-то было деревянными мечами, превратилась в солидную кучу дров, солнце уже село. — Ха-а… Ха-а… Теперь ты, Сан… Фух… — с трудом пробормотала Цин, обливаясь потом. Это было вполне естественно, ведь она непрерывно размахивала мечом в течение двух с половиной шиченей (пяти часов) без единой передышки. Пэн Дэсан и Намгун Синджэ обменялись взглядами. «Брат Намгун, разве это не кажется немного странным?» — подумал Пэн Дэсан. «Действительно. Этот спарринг больше похож на то, что она отчаянно хочет надругаться над своим телом» — молча согласился Намгун Синджэ. Мысленно обменявшись мнениями, двое мужчин решили плавно сменить тему. — Спарринг – это хорошо, но разве ты не проголодалась? — спросил Пэн Дэсан у Цин. — Да, Брат-мечник, — добавил Намгун Синджэ. — Тренировки – это хорошо, но нужно правильно питаться. Эффект от упоминания этой темы был колоссальным! Цин широко раскрыла глаза и тут же начала облизывать губы. — Э? Ого… Я забыла о еде? Я совсем умираю с голоду. Пора подкрепиться!   * * *   В мае в Гуанчжоу уже стояла погода, которую можно было бы назвать жаркой. По крайней мере, к вечеру становилось прохладнее, поэтому гостиницы, рестораны, овощные лавки, чайные дома и другие подобные заведения выставляли простые столики вдоль главных улиц для приема клиентов. Под мягким светом фонарей, натянутых на веревках между зданиями, обедали пожилая и молодая женщины. Со стороны они выглядели, как бабушка и ее приболевшая внучка. Даже бродячая собака, будто учуяв легкую добычу, осторожно приблизилась, наблюдая за ними. Старуха посмотрела на собаку. — Хм? Что с этой дворнягой? Боже, какая уродливая. Должно быть, поэтому хозяин и выгнал ее, а? Говоря это, старуха все же улыбнулась, погладив собаку по голове и почесав ее под подбородком. Наблюдая за этим, молодая женщина тепло улыбнулась и сказала: — Разве это не глупое животное? Как оно выбрало Синпу из всех этих людей? Может, оно почуяло кровь? Как любопытно. — Разве не говорят, что собаки знают, кто их любит? — сказала Синпа из Демонической Секты Белой Руки. — Должно быть, таков инстинкт животного. Вот, возьми, а то ты выглядишь ужасно тощей. Синпа бросила большую рыбу. Бродячая собака яростно завиляла хвостом и тут же зарылась головой в еду. — О боже, Синпа, — предостерегла молодая женщина. — Нельзя давать рыбу собакам. Кости могут застрять у них в горле. — Значит, такова ее судьба, не так ли? — пренебрежительно ответила Синпа. — Кроме того, собаки из прибрежных районов прекрасно справляются с рыбой. Кости застревают только в горле деревенских собак, которые никогда не пробовали рыбу. — Хм. Даже ты добра к собакам, Синпа, — заметила молодая женщина. На это Синпа усмехнулась. — Конечно. Собаки намного лучше людей. Их верность поистине уникальна. — Люди часто говорят такие вещи, но я не уверена, — размышляла Ун Ёнюн. — Как мы можем знать, о чем думает собака? Как кто-то, кроме собаки, может знать мысли собаки? Ун Ёнюн посмотрела на бродячую собаку, которая неистово пожирала рыбу. Ее взгляд в этот момент казался отстраненным, словно она вспоминала момент из прошлого. Собака, должно быть, была крайне голодна. В одно мгновение она сожрала большого горбуна, полностью пережевав голову и хвост. После этого она снова яростно завиляла хвостом, на этот раз приблизившись к Ун Ёнюн. Ун Ёнюн медленно протянула руку и нежно погладила бродячую собаку по голове. — В детстве я боялась собак. Но теперь, когда я смотрю на них… Хм, Синпа, ты права. Собаки лучше людей. По крайней мере, собаки следуют за рукой, которая их кормит. Им все равно, что это за человек, не так ли? — Разве большинство зверей не такие же? — возразила Синпа. — Если подумать, люди намного хуже зверей. Если бы только люди были похожи на зверей, насколько лучше было бы жить в мире. — М-м. Да, — согласилась Ун Ёнюн. — Ладно, Синпа, может, прекратим этот меланхоличный разговор? Пора заняться делом. Ун Ёнюн слегка хлопнула в ладоши. Мгновенно из-за придорожных столиков, заполнивших улицу, начали вставать люди. Затем Ун Ёнюн подняла длинный белый палец и указала на главные ворота огромного поместья. Это было поместье хозяев Гуанчжоу, Клана Цзинь из Гуандуна.