Глава 193 — Глава 192. Собрание Дракона-Феникса (6)

Глава 192. Собрание Дракона-Феникса (6) Человеком, пришедшим за Цин утром, оказалась Пэн Чаолэй. — Ах, Чаолэй! — Эй, Цин’эр. Как дела? Ничего необычного не произошло? — Все хорошо. Что могло произойти? Увидеть тебя – это и есть необычное событие. Увидев тебя утром, я зарядилась хорошим настроением на весь день. Я так счастлива, что чувствую, что могу воспарить в небеса. Пэн Чаолэй широко раскрыла глаза. — Боже мой, вы только послушайте, ты говоришь как какой-то романтичный молодой господин. Если бы ты была мужчиной, Цин’эр, мое сердце, возможно, немного затрепетало бы. Ты ведь тоже собираешься поприветствовать Лидера Альянса, верно? Садись. Цин послушно села в карету и направилась в штаб-квартиру Альянса Мурима. — После этого ты тоже пойдешь на Собрание Дракона-Феникса, Чаолэй? — О, боже. Женщину в возрасте, как я, просто высмеют, если она пойдет в такое место. Как бестактно было бы вторгаться туда, где веселится молодое поколение. Есть несколько бесстыжих друзей моего возраста, которые могут пойти, но даже это не изменит моего мнения. — Я думаю, все будут рады, если ты придешь... — Они, вероятно, все будут заняты тем, что будут оскорблять меня, перешептываясь. Кроме того, есть отдельное собрание для старых участников Собрания Дракона-Феникса, так что мне действительно следует держаться своих сверстников. Во время поездки Пэн Чаолэй вкратце рассказала Цин об Альянсе Мурима. Когда Альянс Мурима был впервые сформирован, и герои, собравшиеся в префектуре Кайфэн, объявили о союзе, именно члены Неортодоксального Пути рухнули на землю в сожалении. Конечно, Ортодоксальный Мурим и Неортодоксальный Путь всегда были готовы перегрызть друг другу глотки, поэтому они действительно были в ужасе, думая: «Ах, так эти ублюдки объединились, чтобы победить нас». Однако, если другая сторона объединилась, они могли сделать также, так что это не было настоящей причиной для сожаления. Причина, по которой Неортодоксальный Путь так горько сожалел, заключалась в названии. Альянс Мурима. Как будто они были единственными в Муриме. Их сожаление проистекало из того, что они не сформировали свою собственную коалицию первыми и не заняли это великолепное название. Альянс Мурима буквально означает Всемирный Альянс Боевых Искусств. Только сектам, принадлежащим к Ортодоксальному Муриму, или тем, кто неоднозначно склонялся к праведной стороне, было разрешено присоединиться. Это был великолепный выбор названия, пронизанный духом заявления: «Мы не признаём вас, отбросов Неортодоксальной Фракции, частью Мурима». — Лидер Альянса – мужчина по имени Чо Хёнрян… — объяснила Пэн Чаолэй. Чтобы быть лицом Альянса, Лидером Альянса Мурима, разве не должен кто-то хотя бы находиться в списке Десяти Великих Мастеров Под Небесами? Таким образом, всякий раз, когда приближалось время выбора нового Лидера Альянса, среди старейшин Ортодоксального Мурима, чьи имена были в списке Десяти Великих Мастеров, разворачивалась яростная битва отторжения. Они притворялись скромными и деловито рекомендовали других кандидатов, по сути перекладывая ответственность друг на друга, потому что никто из них на самом деле не желал получать эту роль. В конце концов, как только кто-то достигал уровня Десяти Великих Мастеров Под Небесами, богатство и слава были практически гарантированы. Поэтому они предпочитали передавать проблемные должности своим младшим и тратить время на собственные тренировки или обучение учеников. Быть Лидером Альянса Мурима означало просто больше ответственности и необходимость постоянно поддерживать достойный и хладнокровный вид. Зачем успешным мастерам предыдущего поколения желать такую ​​роль? Однако выборы нынешнего Лидера Альянса Мурима были исключением. Симэнь Сурин выступила первой, предложив занять эту должность. Глубоко впечатленные ее инициативой, другие старейшины внезапно начали бороться за роль лидера, что привело к ожесточенной конкуренции. В конечном итоге Лидером Альянса был назначен Чо Хёнрян. — Учитель могла стать лидером? — спросила Цин. — Да. Если бы Великий Эксперт Чо не выказал желание, Лидером Альянса стала бы Матриарх, — подтвердила Пэн Чаолэй. Тем временем, карета проехала через главные ворота Альянса Мурима. Пэн Чаолэй должна была пойти отдать дань уважения своей семье, поэтому Цин отправилась дальше одна, чтобы первой поприветствовать Лидера Альянса. Владыка Копья Чо Хёнрян. Все копейщики, независимо от того, принадлежали ли они к Ортодоксальной или Неортодоксальной Фракции, почитали его как Величайшего Копейщика Под Небесами. По правде говоря, копья, как правило, имели довольно плохую репутацию в Муриме. «Зачем вообще использовать копье, только если вы не какой-то военный генерал? Мечи и сабли тоже могут колоть, так в чем смысл искусства копья, которое по сути является просто колющим? — говорили они. — И разве им не будет трудно придумать себе крутые титулы?» И так далее. Из-за этого среди копейщиков, независимо от их фракционной принадлежности, существовала культура взаимного уважения. В такой обстановке он смог стать Лидером Альянса Мурима, поэтому Величайший Копейщик Под Небесами, естественно, заслуживал величайшего уважения. Чо Хёнрян выглядел моложаво для мастера предыдущего поколения; на вид ему можно было дать лет сорок. Однако Учитель Цин также достигла состояния инверсии молодости, до такой степени, что она стала похожа на молодую мать Цин, когда они шли бок о бок. «Значит, он находится в Абсолютном Царстве» — поняла Цин. — Симэнь Цин, внешняя ученица Секты Божественной Девы, приветствует уважаемого Владыку Копья. Я несовершенна, но я усердно изучаю меч под руководством Симэнь Сурин. Я была бы признательна, если бы вы благосклонно отнеслись к моим все еще недостаточным навыкам. — Хо-хо. Я думал, что это за фееподобное дитя прибыло, словно спустилось с самих небес, но оказалось, что ты маленькая фея из Секты Божественной Девы. Да. Я Чо Хёнрян. Но, хм... Матриарх не пришла? — Учитель выразила свои сожаления, заявив, что она, к сожалению, не может присутствовать из-за неотложных дел в секте. — Вот как? Хо-хо, какая жалость. Женщины-мастера боевых искусств Мурима наверняка будут разочарованы. Хо-хо, хо-хо-хо-хо! Каким-то образом его смех, хотя и звучал как насмешка, казался пронизанным подлинными чувствами. Лицо Чо Хёнряна вдруг заметно прояснилось. — Да, дитя. Ты кажешься такой юной, но уже достигла края Пикового Царства. Сколько тебе лет? — Я достигла совершеннолетия этой весной. Мне исполнилось двадцать. — Истинно двадцать? Матриарх нашла абсолютное золото среди учениц в свои сумеречные годы. Погоди-ка... да! Божественный Меч Полумесяца! Точно. Теперь я вспомнил. — Божественный Меч Полумесяца? Увидев выражение лица Цин, Чо Хёнрян рассмеялся, поскольку ее лицо все выдало. — Ты не знала? Лидер Секты Горы Хуа восхвалял тебя, сравнивая с самой Девой Юэ и называя талантом, достойным звания Божественного Меча. «У меня был титул? Божественный Меч Полумесяца? Ого. Разве это не круто?» На лице Цин появилось выражение удовлетворения. Чо Хёнрян снова рассмеялся. — Ах. Да. Ты упомянула, что являешься Внешней Ученицей? Это подразумевает, что ты не связана ограничениями на брак. Может быть, у тебя есть на уме суженый? Честно говоря, ты слишком хороша для моего правнука, но мне все равно интересно. — Суженый? В настоящее время я слишком занята оттачиванием своих навыков, поэтому в моем сердце нет места ничему другому. А что касается правнука, вы, возможно, имеете в виду Молодого Господина Чо Хакче? — О, ты встречалась с ним? — Я видела его издалека, но… Выражение лица Цин слегка исказилось. В ответ кровяное давление Чо Хёнряна, казалось, слегка поднялось. — Кхм, да. Его поведение может быть несколько неподобающим, но он неплохой парень. И такой мужчина как он ради своей женщины отдаст свою печень и желчный пузырь… нет, не только это, он, скорее всего, предложит все свои внутренние органы. — Как может мужская оценка женской красоты считаться чем-то неподобающим? Хм. Недостаток ли это? — вслух поинтересовалась Цин. «Неужели мне действительно стоит покрывать его, когда он навестил меня, желая развлечься, пока мне приходилось отыгрывать роль нищенки?» — Айя, это все моя вина, — посетовал Чо Хёнрян. — Знаки были еще тогда, когда он был моложе, но поскольку он мой правнук, я лишь избаловал его. Я сказал своему сыну, чтобы он обучил его дисциплине, но он тоже не устоял перед своим внуком. Тогда он должен был хотя бы надавить на своего собственного сына! Боже, в каком состоянии находится эта семья... Как будто наш клан обречен произвести на свет заклятого врага Мурима. Если станет известно, что в тысячелетнем Клане Чо появился похотливый демон, как я смогу встретиться со своими предками после смерти? Он вдруг начал сокрушаться. Однако Цин, будучи экспертом по очарованию стариков, не дрогнула и произнесла слова, которые он хотел услышать: — Пожалуйста, не беспокойтесь слишком сильно. Я слышала, что участники Собрания Дракона-Феникса единогласно хвалили его как надежного и великодушного старшего брата. Должно быть, потому что у него светлая и щедрая натура. Конечно, так было только тогда, когда в группе не было женщин, но Цин благоразумно решила не упоминать это. — Да, характер у парнишки хороший, — с готовностью согласился Чо Хёнрян. — С юных лет он знал, как делиться с другими, и не мог закрывать глаза на чужие трудности; он слишком добросердечен. Вот почему я на самом деле беспокоюсь. Его несколько раз обманывали. Я имею в виду, имеет ли это вообще смысл? Как наследник тысячелетнего Клана Чо может так легко подвергаться обману? Он открывает свой кошелек для любого, кто выглядит хоть немного жалко, забывая, что не все бедные обязательно добродетельны. Я искренне надеюсь, что он найдет мудрую женщину, которая сможет твердо держать его довольно легкомысленный нрав под контролем. По правде говоря, счет Хорошей Кармы, которую Цин наблюдала над головой Чо Хакче, был довольно существенным. — Старейшина, разве можно отказываться от праведности только из-за страха быть обманутым? — мягко спросила Цин. — Даже если вы попытаетесь спасти десять человек, а девять окажутся обманщиками, вам все равно удастся спасти одного. Такие действия подобают великому эксперту, так что, пожалуйста, не беспокойтесь слишком сильно. — Да! Точно! Это действительно утешительные слова! Как я завидую Бешеной Су… кхм, кхм. Матриарх действительно заслуживает зависти. В последние годы есть ли что-то более завидное, чем благословения детей и учеников… Цин должна была просто объявить свое имя и уйти, но внезапный поток жалоб Лидера Альянса затянул приветствие. Все началось с беспокойства о его правнуке, затем перешло в жалобы о том, что Альянс Мурима действует слишком медленно, что мир находится в смятении, и закончилось беспокойством об ублюдках из Демонического Культа и Культе Крови. Любой другой человек его возраста давно бы оставил свои обязанности, чтобы неспешно прогуливаться и заниматься тренировками, но он все еще был здесь, застрял в Альянсе, вынужденный откашливаться и сохранять хладнокровие, сетуя на то, насколько суровой была судьба в его сумеречные годы. Его единственной оставшейся радостью, ворчал он, было наблюдение за милыми выходками его правнучки, но теперь она совсем выросла, и все, что ее интересовало, это Нефритовый Кирин… В ответ Цин ловко подбирала только те слова, которые он хотел услышать, доставляя удовольствие, столь же удовлетворяющее, как почесывание зудящего участка на спине, до которого было сложно дотянуться. Все верно. Цин специализировалась на общении со стариками. Растопить сердце одинокого, погребенного обязанностями старика для нее было так же легко, как согнуть палец. — У меня нет большего желания, чем свести с тобой своего внука, дитя, но я также чувствую, что окажу тебе этим медвежью услугу, — тепло сказал Чо Хёнрян. — Если бы не Матриарх, я бы взял тебя как свою дочь. Пожалуйста, приходи иногда навещать этого старика и будь моим собеседником. Не многого ли я прошу? — Нет. Я была бы рада. Ах, но разве вас не ожидают другие люди? — Что такого важного в простом приветствии, что я должен сидеть здесь с суровым видом весь день, просто наблюдая, как люди склоняют головы? Да. До скорой встречи. Иди в приемный зал и скажи им, что Лидер Альянса предоставил тебе Павильон Мучон. Ты можешь поселиться там. — Да, Старейшина. Спасибо за вашу заботу. — Составлять компанию старику – истинная забота, а я просто исполняю свой долг. До скорой встречи. Выйдя из зала аудиенций Лидера Альянса, Цин обнаружила членов семьи Пэн, сидящих снаружи за чайным столиком в ожидании. Цин кивнула Даосскому Джентльмену Пэн Сяню, с которым она уже встречалась ранее, помахала Пэн Дэсану и Пэн Чаолэй, а затем вышла, чтобы спросить дорогу у воина Альянса Мурима. Она прошла в приемный зал, передала сообщение Лидера Альянса и была направлена ​​в высокий павильон, расположенный у задних стен комплекса Альянса Мурима. Как только Цин вошла в Павильон Мучон, служанка сопроводила ее, поднявшись по лестнице до шестого этажа и открыв дверь со словами: — Уважаемая гостья может использовать всю эту зону. Это был роскошный коридор, роскошно украшенный шелком. Увидев по крайней мере восемь комнат, Цин снова спросила: — Это значит, что я могу выбрать себе комнату? Может быть, я могла бы заглянуть во все из них, прежде чем принять решение? Если возможно, я бы предпочла самую большую. Служанка улыбнулась и ответила: — Вы можете пользоваться всеми комнатами. Весь шестой этаж отведен под размещение уважаемой гостьи. Однако, пожалуйста, учтите, что мои коллеги и я, кому поручено обслуживать гостью, находимся в комнатах в самом конце коридора. Если вам что-то понадобится, пожалуйста, потяните за сигнальный шнур, расположенный у каждой кровати. — Ох. Цин широко раскрыла глаза. «Я получу целый этаж в свое полное распоряжение? Вот это действительно круто!»   * * *   Хотя Цин за один день поняла, что Собрание Дракона-Феникса само по себе не особенно захватывающее, Симэнь Сурин специально сказала ей пойти и повеселиться. Цин была не настолько глупой, чтобы неправильно понять, что речь шла не о простом веселье, а скорее о знакомстве с людьми и обмене именами, по сути, о налаживании связей. Как и упомянул Пэн Дэсан, блюда на банкете не могли сравниться со вкусом свежеприготовленных, обжигающе горячих блюд прямо из ресторана; большинство блюд подавались холодными. «Хм. Так и быть, схожу туда сегодня. Отдохну завтра». Сегодня она решила пойти на Собрание Дракона-Феникса и составить отдельные планы с друзьями, а завтра она наконец-то исследует главный рынок Центральных Равнин, который она все еще не успела полностью осмотреть.