Глава 180 — Глава 179. Кайфэн уже не за горами (1)

Глава 179. Кайфэн уже не за горами (1) — Прогулка с младшим братом! Давненько такого не было, — торжественно сказала Пэн Чаолэй, когда она вернулась в карете, которую заказала, выйдя за пределы города. — Разве мы не должны делать это чаще? После всего, что я сделала, чтобы вырастить тебя, ты должен сам приглашать меня. Для Пэн Чаолэй Пэн Дэсан был больше, чем просто младшим братом, но все же меньше, чем ребенком. — Чаолэй, ты в порядке? — спросил Пэн Дэсан. — Конечно. Это первый раз, когда я шла под руку с моим безнадежно скованным младшим братом. Думаю, теперь я наконец могу отпустить нашего взрослого Дэсана. Когда он успел стать таким большим и невыразительным, потеряв всю свою миловидность? Хм. Хотя, оглядываясь назад, он не был особенно милым, даже когда был маленьким. Откровенная шутка Пэн Чаолэй заставила брови Пэн Дэсана дернуться. Однако, поскольку все это было правдой, у него не хватило смелости возразить, и он ограничился лишь дерганием бровями. Был ли он скованным в своих действиях? Да. Был ли это первый раз, когда они шли рука об руку? Да. Был ли он невыразительным и лишенным миловидности? Да. Был ли он таким же в детстве? Да. Каждый пункт был неоспоримой правдой. — Сан, ты должен лучше относиться к Чаолэй, — вмешалась Цин. — Где еще в мире ты найдешь такую ​​сестру? — Видишь? Наша Цин’эр единственная, кто это понимает, — просияла Пэн Чаолэй. — Мне нужна такая ​​невестка рядом... Ах, я имею в виду, чемэ. Цин’эр, почему бы тебе просто не стать моей младшей сестрой? Чемэ – это официальное обращение, которое женщины использовали на Центральных Равнинах, обращаясь к жене своего младшего брата; среди близких родственников они просто называли друг друга «сестра». Это была уловка Пэн Чаолэй, чтобы тонко вплести Цин в семью, но Цин совершенно не знала нюансов в такого рода отношениях между женщинами. И это было именно то, что пугало в женщинах. Пэн Чаолэй теперь начала аккуратно называть ее «сестрой», в конечном итоге делая это даже в официальных ситуациях. Таков был ее план, чтобы связать ее с братом перед остальными. Чувствуя себя неловко, Пэн Дэсан сменил тему: — Кхм, в любом случае, я планирую отправиться в Кайфэн сегодня ночью. — Сегодня ночью? Когда именно? — удивилась Цин. — Я собираюсь отправиться в путь около Часа Быка. По меркам Цин «Час Быка» равнялся двум часам ночи. Двенадцать шиченей были временными периодами, названными в честь двенадцати знаков зодиака: Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Овца, Обезьяна, Петух, Собака, Свинья. Точная середина первого периода, Час Крысы (23:00 – 01:00), называлась чачжон (полночь), а последующие периоды длились по два часа каждый, так что было не слишком сложно понять эту систему. — А? Час Быка? Зачем отправляться в глухую ночь? — снова спросила Цин. — Я больше не могу выносить вид этих нищих, — проворчал Пэн Дэсан. — С каждым мгновением они становятся все более невыносимыми. — Да уж, понимаю. Тебе всегда приходится нелегко, — посочувствовала Цин. — Ну, тогда, полагаю, увидимся в Кайфэне. Ты же знаешь Чжугэ и Нану, верно? Скажи им, что у меня все хорошо, и передай им привет. При этом брови Пэн Дэсана снова дернулись. — О чем ты говоришь? Ты не пойдешь со мной? — Я просто хотела расслабиться и не спешить, — невинно ответила Цин. — А что? Я должна была пойти с тобой? Кто еще пойдет с нами? — Ну… — Пэн Дэсан, собиравшийся продолжить, вздрогнул и замолчал. Он собирался сказать: «Очевидно, только мы двое, кто еще?» но он понял, что это может прозвучать странно. — Чаолэй, ты тоже идешь с нами? — спросила Цин, поворачиваясь к сестре. — Я? Я бы с удовольствием, — сказала Пэн Чаолэй, — но один ребенок должен остаться и присматривать за гостями. Если оба ребенка просто уйдут, что подумают Клан Мужун и Клан Чо? Они будут сплетничать, что нас отослали, потому что не хотят, чтобы их дети сближались. — Хм. Значит, только мы двое? — Цин оглянулась на Пэн Дэсана. — Сан, это правда? Пэн Дэсан почувствовала глубочайшее чувство несправедливости. Цин обращалась с ним так небрежно, как будто он был членом семьи одного с ней пола; разве она не та самая девчонка, которая только вчера вечером сказала ему повернуться, а затем небрежно сняла с себя одежду и принялась обтираться? И все это время она изрыгала всякие странные вещи. Но теперь, когда он поднял эту тему, она удивилась, спросив, останутся ли они наедине. Неужели она вела себя как настоящая леди только тогда, когда ей это было удобно? — А что не так? Какая-то проблема? — Нет, просто… завтра или послезавтра было бы нормально, но внезапно отправляться сегодня… это слишком неожиданно, — объяснила Цин. — Разве мы не можем отправиться завтра? Ах, и не говори мне всякую чушь о том, что уже технически завтра, поскольку сейчас за полночь. Конечно, у Цин не было особых планов. Она просто не хотела никуда торопиться. После ее слов энергия Пэн Дэсана окончательно иссякла. «Она просто ленится?» Но потом, по какой-то причине, сама эта мысль заставила его внутренности сжаться и закипеть. — В любом случае, ты ничего не делаешь, кроме как бездельничаешь, — возразил он. — Нет, я думала зайти к Цзюню, — возразила Цин. — Цзюнь? Это еще кто? — Ах. Мужун Цзюнь, знаешь его? Есть тут один забавный ребенок, — сказала Цин, сверкнув ехидной улыбкой. — Надо его подразнить, пока есть возможность. Брови Пэн Дэсана снова дернулись. — Я не могу больше откладывать отъезд. Иначе кто-то еще привяжется. Есть эта женщина Цветок-Меч, Брат Чо и его сестра тоже. Я ухожу. Решай, пойдешь ли ты со мной или бросишь своего друга, чтобы поиграть с этим ребенком из Клана Мужун. — А? Что за ультиматум? — Цин подняла бровь. — Я не ожидала, что ты настолько инфантилен… Хм? Нет, подожди, ты всегда был инфантильным. Вот в чем дело. Оглядываясь назад, разве он не был просто парнем, который прятался за короткими фразами и напыщенным поведением, но был откровенно инфантильным с того самого момента, как они встретились? — Инфантилен? — Пэн Дэсан ощетинился. — То, что у тебя есть рот, не значит, что нужно постоянно извергать из него всякую ​​чушь. — Виноватые всегда начинают защищаться, понимаешь? — поддразнила Цин. — Ха-а. Что же делать? Наш Сан, у которого нет друзей, кроме меня, нуждается во мне. У Цзюня, наверное, много друзей, так что он обойдется и без меня. — Нет друзей? Ты говоришь обо мне? — усмехнулся Пэн Дэсан. — Ага. Какие у тебя друзья? Назови хотя бы одного. — Хмф, думаешь, я не могу никого назвать? Во-первых… Пэн Дэсан резко замолчал. Во-первых, кто? Тот Помешанный Мечник? Ни за что. Болтун из Клана Чжугэ был достаточно дружелюбен, чтобы называть любого братом или сестрой, но у них не было настоящей личной связи. Брат Чо был ужасен. Брат Чанбинь и Брат Хванбо были его старшими, а не друзьями. Что касается других восходящих звезд из Собрания Затаившегося Дракона, он просто иногда делил с ними трапезу; не было никого, кого он мог бы назвать настоящим другом. «Стоп, у меня... действительно нет друзей?» Внезапное осознание поразило Пэн Дэсана. — Видишь? — самодовольно сказала Цин. — Только великая Симэнь Цин. — Ха, а как насчет тебя? У тебя вообще есть друзья... — начал возражать Пэн Дэсан. — Ты хочешь, чтобы я их всех перечислила? Цин приподняла один уголок губ в невероятно раздражающей ухмылке. — Забудь, — отрезал Пэн Дэсан. — Я пойду один, так что встреться со всеми своими замечательными друзьями. — Неужели ты дуешься? — Хм. Забудь все, что я сказал. Цин слегка прищурилась. «Он действительно дуется». — Ой, да ладно тебе, Сан, — сказала Цин, слегка смягчая тон. — Достопочтенная Симэнь Цин не из тех, кто откажется от своей преданности, понимаешь? Как я могу позволить своему другу отправиться в путь в полном одиночестве? Не расстраивайся ты так из-за небольшого поддразнивания. — Я не расстраивался, — сухо настаивал Пэн Дэсан. — Неужели? Совсем? Разве ты не расстроился, что твой друг не поедет с тобой? Цин несколько раз ткнула Пэн Дэсана локтем в бок. Как и ожидалось, Пэн Дэсан снова взорвался. — Боже! Как женщина может так себя вести?! Ты не можешь научиться элементарному здравому смыслу? — Ох, а что такого? Мы ведь друзья, — отмахнулась от него Цин. Наблюдая за их препирательствами, Пэн Чаолэй подавила улыбку и тихонько ускользнула.   * * *   Боевые семьи Центральных Равнин были столь же разнообразны, как и их фамилии, часто потому, что местные могущественные кланы, которые пользовались своим авторитетом, перенимали более громкие фамилии. Среди них самой известной пятеркой были Пять Великих Кланов. Чтобы соответствовать числу Девяти Великих Сект и Единого Союза, были добавлены еще пять, в результате чего появились Десять Великих Кланов. Раньше среди них был Клан Ун префектуры Цзинь, но теперь его не стало. (Хотя Ун Ёнюн могла иметь другое мнение.) Поскольку образовалась вакансия, ее нужно было заполнить. Для известных местных семей, которые гордились тем, что их можно было сравнить с Пятью Великими Кланами, даже если они не были в их числе, не было лучшей возможности. И среди этих семей была одна с очень необычной фамилией. Клан Гун. Фамилия Гунсун принадлежала легендарному первому императору и величайшему богу-мудрецу Китая, императору Гунсун Сюаньюаню, и этот клан утверждал, что происходит от этого великого прародителя. Хотя правдивость этого утверждения не могла быть доказана. Однако это утверждение также могло быть связано с изменой. Следовательно, после того, как их давным-давно жестоко раздавили, они были вынуждены сменить свою фамилию, убрав «Сун» из Гунсуна, оставив только Гун. Тем не менее, не в силах отказаться от своей идентичности, «Гунсун», они прибегли к уникальному обходному пути: у всех членов семьи первым иероглифом в имени был «Сун», а их имена в целом состояли из трех иероглифов. Таким образом, они в некотором роде сохранили «Гунсун», и название «Клан Гун» теперь несло в себе боль этой истории и непоколебимую преданность неизгладимой идентичности своей семьи. Поэтому нынешний лидер клана, Гунсун Дэволь, Сун Дэволь из Клана Гун, обратился к своим детям: — Наконец, заветное желание клана стало достижимым. Поскольку правительство – всего лишь марионетки, как только мы закрепим свое имя среди Десяти Великих Кланов и объединимся как единое целое, кто сможет помешать нам восстановить фамилию нашего великого предка? Десять Великих Кланов Центральных Равнин были не просто списком из десяти семей сверху донизу. Они представляли собой тесно связанную сеть связей «ты, я, мы», поистине величайшую сеть Гуаньси (связи) на земле. Их заветным желанием и амбицией было использовать защиту этого круга, чтобы изменить фамилию Гун обратно на Гунсун. — Ваши роли имеют решающее значение для этого, — продолжил Гунсун Дэволь. — Вы должны продемонстрировать ошеломляющую доблесть на Турнире Затаившегося Дракона. И более того... Десять Великих Кланов, я сказал? Нет, стремитесь к Пяти Великим Кланам или Девяти Великим Сектам и Единому Союзу. Вы должны сформировать связи с влиятельными женщинами из этих фракций, чтобы обеспечить союзников для нашего клана. — Да, отец. Не беспокойся. — Да... — Хорошо, я доверяю вам обоим.   * * *   — Нам действительно нужно это делать? — спросила Цин, одетая как слуга. — Разве мы не можем просто уехать в карете как обычно? Пэн Дэсан, также одетый в одежду слуги, мрачно ответил: — Ты недооцениваешь, насколько они настойчивы. Таким образом, поздно ночью, немного позже Часа Быка, под покровом темноты мужчина и женщина выскользнули через боковую дверь Даосского Храма Чжанваня. Низко опущенные головы, устремленные в землю глаза и их торопливые шаги явно выдавали в них слуг с точки зрения наблюдателей. Когда они проносились мимо, Цин осторожно огляделась по сторонам и поняла слова Пэн Дэсана. «Ого, серьезно. Эти женщины неумолимы». Это было примерно так: Глубокая лунная ночь. Два человека, неспособные уснуть, бродят по ночным улицам и случайно встречаются. Ночь – это волшебное время суток; скрытые желания пробуждаются именно под покровом тьмы. Так что же еще мужчина и женщина, опьяненные лунным светом, будут делать в темноте? Глаза встречаются, губы встречаются, а затем единственной оставшейся частью тела остается живот, так что, может быть, они прижмутся друг к другу... На самом деле, этих женщин можно назвать довольно хитрыми. Сбившись в стаи средь бела дня, они стали всего лишь одним цветком среди бесчисленных других «альфа, бета, гамма, дельта», но встреча с ним в одиночестве ночью позволила бы им выделиться как личностям. Подпитываемые такими чистыми, возможно, умопомрачительно чистыми, фантазиями, они всю ночь слонялись перед главными воротами, не оставляя Нефритовому Кирину никакой свободы ни днем, ни ночью. Наконец, добравшись до ожидающей кареты, спрятанной в конюшне, Цин рухнула на мягкое, удобное сиденье, утонув в нем спиной. — Если они такие надоедливые, почему бы не надеть вуаль, как я? Мой дедушка купил ее для меня, сказав, что иначе всякая шваль будет стекаться ко мне. — Какой мужчина будет носить вуаль? — усмехнулся Пэн Дэсан. — Тогда хотя бы надвинь эту коническую шляпу пониже. Они смогут узнать тебя только по нижней части лица? — Ха, — надменно ответил Пэн Дэсан. — Я ничего плохого не сделал, так почему я должен прятаться? Ты когда-нибудь видела, чтобы я избегал их из-за раздражения? Будь то путешествие с группой торговцев, направляющихся в Лоян, или путешествие со своим спутником-мечником, Нефритовый Кирин никогда специально не скрывался от своих преследователей. Он никогда не настаивал на отдельной комнате во время трапезы в ресторане и не придумывал оправданий, чтобы не идти куда-то. В этот момент Цин вдруг задумалась. — А? Тогда что насчет сейчас? Ты разве не прячешься от них? — Хм? — бровь Пэн Дэсаня снова дернулась, но на этот раз дерганье означало не раздражение, а скорее удивление. — Ну... Он хотел оправдаться, но закрыл рот. Даже ему пришлось признать, что он действительно прятался. Его охватило замешательство. «Почему я выскользнул среди ночи, как будто мне есть чего стыдиться?» Эти женщины вели себя так уже несколько дней. Что-то, должно быть, особенно беспокоило его, раз он так себя вел. Но как бы он ни думал, ничего конкретного не приходило на ум, оставляя только раздражающий зуд где-то глубоко внутри. Но затем… — Хр-р-р. Каким-то образом знакомый звук храпа, тот милый звук, который издавала собака в поместье клана, когда спала, вырвал Пэн Дэсана из его мыслей. Этот звук исходил от Цин, которая уснула, как только упала на сиденье кареты. — Что за... Пэн Дэсан онемел, увидев позу этой спящей красавицы. Одна ее рука была закинута на глаза, предплечье лежало прямо на лице. Другая рука безвольно свисала вниз. Между тем, одна нога была согнута, колено упиралось в спинку рядом, а другая свисала с сиденья, и ступня касалась пола. Это была ужасно позорная поза, которая наверняка стала бы причиной ядерного щелбана от Симэнь Сурин. Говорят, что абсурд лишает дара речи, и это, похоже, часто случалось в присутствии Цин. — Ха-а-а. Безмолвный Пэн Дэсан мог только глубоко вздохнуть.