Восемь пешек стояли на доске, и Юджин почувствовал, что Рон решил оставить себя в игре.
– Хорошо, без проблем, – согласился он сразу.
– Доверься мне, я сделаю всё, чтобы защитить тебя, – сказал Рон.
– А как насчёт тебя, Рон? – спросил Гарри.
– Я буду конём, – ответил Рон.
Фигуры, казалось, слушали их. Как только Рон произнёс эти слова, пешка, конь, слон и ладья развернулись, повернувшись спиной к белым фигурам, и покинули доску, оставив четыре пустых места. Они освободили места для четверых друзей.
Четверо встали на свои позиции.
– Правила шахмат таковы, что белые ходят первыми, – сказал Рон, глядя на доску. – Кстати… Видите?..
Белая пешка двинулась на две клетки вперёд, словно собираясь сразу же захватить Юджина.
Гермиона ахнула, нервно сжимая руки.
К счастью, Рон начал играть и сразу же защитил Юджина.
Однако Гермиона всё ещё волновалась. Хотя Рон командовал хорошо, что, если они проиграют?
– Юджин, иди на две клетки вперёд и съешь пешку по диагонали, – приказал Рон.
Юджин шагнул вперёд на две клетки, и на его пути оказалась белая фигура.
Как только он занял указанную позицию, белая фигура исчезла.
Сердце Гермионы едва не выпрыгнуло из груди, когда Рон приказал Юджину действовать.
– Гарри, двигайся на четыре клетки вправо.
Но в этот момент белая фигура съела ещё одного коня на их стороне.
Коней было всего двое, и теперь остался только Рон.
Тут они осознали, насколько опасна эта игра.
Белая фигура с грохотом сбила коня на пол и вытащила его за пределы доски. Он лежал лицом вниз, не двигаясь.
Чем больше фигур теряли, тем сложнее становилась игра.
– Ничего не поделаешь, – сказал Рон, выглядевший шокированным. – Теперь придётся пожертвовать слоном. Гермиона, иди вперёд.
Каждый раз, когда их фигуры съедали, белые вели себя безжалостно.
Вскоре перед ними лежало множество обездвиженных чёрных фигур.
Несколько раз Юджина чуть не съели, но благодаря Рону его удавалось спасти.
Гермиона и Гарри тоже дважды оказывались в опасности.
Сам Рон двигался по доске, съедая почти столько же белых фигур, сколько теряли чёрных.
Юджин тоже справился с несколькими.
– Почти готово, – вдруг прошептал Рон. – Дай подумать… Дай подумать…
Белая королева повернула своё каменное лицо к Рону.
– Да, – прошептал он. – Это единственный выход… Меня должны съесть.
– Нет! – одновременно вскрикнули Гарри и Гермиона.
Юджин понял, что Рона точно съедят, и нахмурился.
Он снова пожалел, что не научился играть в волшебные шахматы раньше.
– Это шахматы! – резко сказал Рон. – Иногда приходится идти на жертвы! Я сделаю шаг, она съест меня – и ты поставишь мат королю, Гарри!
– Но…
– Ты хочешь остановить Снейпа? – перебил Рон. – Из нас четверых я, пожалуй, самый слабый, а впереди будет ещё опаснее.
– Рон…
– Скорее, если мы промедлим, он получит Философский камень!
Гарри больше не колебался.
– Готовы? – крикнул Рон, его лицо было бледным, но выражение решительным. – Я иду… Будьте готовы действовать сразу после победы, не задерживайтесь здесь.
Он шагнул вперёд, и белая королева тут же набросилась на него.
Она подняла свою каменную руку и ударила Рона по голове. Он рухнул на пол.
Гермиона вскрикнула, но не покинула свою клетку.
Белая королева оттащила Рона в сторону. Казалось, он был без сознания.
Дрожа, Гарри двинулся на три клетки влево.
Белый король снял с головы корону и бросил её к ногам Гарри.
Они победили.
Белые фигуры поклонились и отошли в сторону, освобождая путь к двери.
– Скорее, не теряйте времени! – напомнил Юджин.
Трое с грустью взглянули на Рона и бросились к двери.
– Не волнуйся, с ним всё будет в порядке, – утешил Юджин Гермиону.
– Да, всё будет хорошо, – повторил Гарри, словно пытаясь убедить себя.
– Мы прошли Дьявольские силки профессора Стебль, заклинание ключей профессора Флитвика и шахматное превращение профессора МакГонагалл, – сказал Гарри. – Впереди магия Квиррелла и Снейпа…
Они спустились по коридору и подошли к двери.
Гарри посмотрел на Юджина и Гермиону.
– Готовы?
Те кивнули.
– Пошли! – Гарри толкнул дверь.
В нос ударил отвратительный запах.
Трое друзей вынуждены были прикрыть носы руками.
Этот запах был им знаком.
Да, это был тролль, которого они одолели в женском туалете в канун Хэллоуина.
Только этот тролль был ещё больше.
К счастью, он, казалось, был ранен и лежал без движения, без сознания, с кровавой раной на голове.
– Думаю, Снейп просто прошёл и справился с этим, так что нам не нужно с этим возиться, – прошептал Гарри.
Троица обошла тролля.
Нужно было поскорее выбраться отсюда – главное, что здесь ужасно воняло.
Гарри подошёл к двери и быстро распахнул следующую.
Теперь они оказались на уровне Снейпа.
Перед ними не было ничего особенного – лишь стол с семью бутылками разной формы в пустой комнате.
– Магия Снейпа, – сказал Гарри. – Что нам делать?
Как только они переступили порог, за ними вспыхнуло пламя, запечатав дверной проём.
Пламя было необычным, фиолетового цвета.
В то же время из двери впереди вырвалось чёрное пламя.
Они оказались в ловушке.
– Смотрите! – Гермиона схватила свиток пергамента, лежащий рядом с бутылками.
Юджин и Гарри подошли к ней и начали читать вместе с ней.
Опасность впереди, безопасность позади,
Двое из нас помогут тебе.
Выпей одну – она приведёт тебя вперёд,
Другая вернёт тебя обратно.
Две из них содержат крапивное вино,
Три – убийцы, ждущие своей очереди.
Выбирай, если не хочешь остаться здесь навсегда.
Мы также даём четыре подсказки, чтобы помочь тебе:
Первая…
Прочитав это, Гермиона глубоко вздохнула, и на её лице появилась улыбка.
– Великолепно, – сказала она. – Это не магия – это логическая загадка. Многие великие волшебники не обладают ни малейшей способностью к логическому мышлению, и они застревают здесь навсегда.
Обновлено: 10.04.2026