Голос Малфоя прозвучал с неподдельным страхом.
– Пока вы со мной или с Зубом, ни одно существо в Запретном лесу вам не навредит, – сказал Хагрид. – Не сходите с тропы. Теперь мы разделимся на две группы и будем искать следы крови. Крови тут повсюду, и, судя по всему, существо бродило здесь ещё с прошлой ночи.
– Я хочу с Зубом, – поспешно заявил Малфой, бросая взгляд на длинные клыки пса.
– Ладно, но предупреждаю, он трусоват, – сказал Хагрид. – Итак, я, Гарри и Гермиона пойдём одной дорогой, а Малфой, Юджин, Невилл и Зуб – другой. Если кто-то найдёт единорога, выпустите зелёную искру, понятно? Достаньте свои палочки и потренируйтесь…
С этими словами пятеро достали свои волшебные палочки и взмахнули ими.
– Вот так, правильно, – кивнул Хагрид. – Хорошо, будьте осторожны – вперёд.
Запретный лес был тёмным и безмолвным. Пройдя немного дальше, они увидели развилку дороги.
Гарри, Гермиона и Хагрид выбрали левую тропу, а Юджин, Невилл, Малфой и Зуб – правую.
По пути они не встретили ни одного странного существа.
Малфой, казалось, немного осмелел.
– Внезапно оказалось, что здесь довольно интересно, – заметил он.
Юджин, который шёл впереди с фонарём в руке, не удостоил его ответом. Ему было не до Малфоя, а Невилл всё время бормотал что-то себе под нос и озирался по сторонам.
Не получив ответа, Малфой замолчал. Он подумал, что, возможно, разговоры могут привлечь странных существ.
Трое мальчиков и пёс продолжали двигаться вперёд.
Внезапно Малфой остановился.
Невилл подпрыгнул от неожиданности и отступил на несколько шагов назад, наступив на ветку под ногами.
С треском он упал на землю, испуганный до смерти.
Увидев испуганное лицо Невилла, Малфой прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться. Он поклялся себе, что если бы они были не в Запретном лесу, он бы точно расхохотался.
Юджин быстро подошёл и помог Невиллу подняться.
– Малфой, хочешь ещё один заклинание на ноги? – спросил он.
Воспоминание о том дне сразу же всплыло в памяти Малфоя, и он не посмел больше шутить.
Трое продолжили путь.
Лунный свет пробивался сквозь ветви и листья, рассыпаясь по земле.
Юджин заметил несколько капель серебристой крови, свисающих с травинки впереди.
– Стойте здесь и ждите, – остановил он Малфоя и Невилла.
Малфой удивился, но не посмел задавать вопросы.
Невилл и так был рад не идти дальше – сейчас это казалось самым безопасным вариантом.
Юджин достал заранее приготовленную пробирку и подошёл к травинке.
Он поднёс горлышко пробирки к листьям, ожидая, пока кровь с них стечёт внутрь.
Этот процесс занял некоторое время.
Тем временем на другой стороне Гермиона, Гарри и Хагрид тоже нашли кровь.
Серебристая кровь, разбросанная по опавшим листьям, под лунным светом отливала голубоватым оттенком.
Дыхание Хагрида участилось.
– Что происходит? Это оборотни убивают единорогов? – спросил Гарри, заметив, как Хагрид начинает нервничать.
– Не может быть, чтобы так быстро, – ответил Хагрид. – Поймать единорога непросто, у них сильная магия. Я никогда раньше не слышал, чтобы единороги получали ранения.
Они прошли мимо покрытого мхом пня. Вдалеке слышался слабый звук бегущей воды – видимо, поблизости был ручей.
Тропа, извивающаяся между деревьями, была усеяна пятнами крови единорога.
Чем дальше они шли, тем больше Гермиона волновалась.
Она переживала за судьбу единорога, но также думала о том, в безопасности ли сейчас Юджин.
Если с ним что-то случится, она не знала, как будет смотреть в глаза его семье после каникул.
Ведь они знали друг друга с самого детства.
– Всё в порядке, Гермиона? – тихо спросил Хагрид. – Не волнуйся, если рана такая серьёзная, существо не сможет уйти далеко. Мы скоро найдём его… Нет, спрячьтесь за деревом!
Хагрид внезапно почувствовал движение впереди и сразу же схватил Гермиону и Гарри, уводя их с тропы за огромный дуб.
Он натянул тетиву арбалета, вставил стрелу и приготовился стрелять.
Трое прислушались. Что-то шуршало и скользило по опавшим листьям неподалёку – звук был похож на то, как плащ волочится по земле.
Хагрид прищурился, всматриваясь в темноту впереди. Через несколько секунд звук исчез.
– Я понял, – пробормотал он. – Здесь что-то, что не должно быть в этом лесу.
– Оборотень? – спросил Гарри.
– Не оборотень и не единорог, – уверенно ответил Хагрид.
Он подумал о вампирах.
Но как вампир мог оказаться в Запретном лесу Хогвартса?
– Хорошо, идёмте за мной, теперь будьте осторожны.
Они замедлили шаг, насторожив уши, стараясь уловить малейшие звуки.
Внезапно впереди, на поляне, они ясно увидели, как что-то движется.
Гермиона нервно сжимала свою мантию.
– Кто здесь? – крикнул Хагрид. – Выходи! У меня есть оружие.
В ответ из леса вышел... кто это? Человек? Или лошадь?
Сверху до пояса это был мужчина с рыжими волосами и бородой, но ниже пояса – блестящее коричнево-рыжее тело лошади, а сзади тянулся длинный хвост.
Гарри и Гермиона раскрыли рты от удивления. Впервые они видели такое вживую. До этого они встречали подобное только в книгах, да и то на картинках.
– А, это ты, Ронан, – с облегчением вздохнул Хагрид и опустил арбалет, который только что поднял. – Как дела?
Он сделал шаг вперёд и пожал руку кентавру.
– Добрый вечер, Хагрид, – низким и печальным голосом произнёс Ронан. – Ты что, собирался в меня выстрелить?
– Прости, но я должен быть настороже! – Хагрид похлопал по колчану. – В этом лесу появился какой-то негодяй, бродит тут.
– Ах, да, кстати, это Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер, – Хагрид сделал пару шагов назад, чтобы Гарри и Гермиона оказались перед Ронаном, и представил их. – А это Ронан, кентавр.
– Мы уже заметили, – прошептала Гермиона.
– Добрый вечер, – сказал Ронан. – Вы студенты? Много ли узнаёте в школе?
– Ну...
– Немного, – скромно ответила Гермиона.
– Немного, ха, это замечательно, – вздохнул Ронан.
Он поднял голову и устремил взгляд на небо. – Марс сегодня яркий.
Обновлено: 10.04.2026