Глава 7 — Глава 7

Я притворилась, будто ничего не знаю, и помахала ему рукой. Это было неловкое движение, словно скрежет заржавевшего механизма. — Ахахаха, у, у меня внезапно появилось срочное дело. Я пойду. Кот посмотрел на меня так, словно спрашивал, что это значит. Однако я, не оглядываясь, развернулась. И побежала изо всех сил. Я бежала до тех пор, пока свежий ветерок не перестал холодить щеки, а дыхание не достигло предела. «Теперь-то он не станет за мной гнаться, верно?» Со слабой надеждой я повернула голову. Но… прямо за моей спиной кот невозмутимо подергивал ушами. — Ик! — Мяу. Почему хриплое мяуканье кота звучит как смертный приговор? Теперь стало окончательно ясно, что это не обычный кот. Он преследовал меня намеренно. — Уф… Я бессознательно потерла ладони о предплечья. В ответ кот моргнул и грациозно направился ко мне. Это был всего лишь маленький кот, но в его движениях чувствовался крупный хищник. Говорят, что тело каменеет перед лицом хищника. Именно это я и чувствовала в текущей ситуации. Кот просто облизывал лапы, как будто ничего не случилось, но для меня его непринужденные действия казались предупреждением. «Теперь ты понимаешь, кто я такой?» Один неверный шаг — и всё может закончиться. Что же мне делать? Тот, кто мог в мгновение ока поджечь гору за горой, и чей вздыбленный конь мог спрыгнуть вниз и обрушиться на землю — Дианель. Он обладал самой мощной боевой силой среди участников карательного отряда. «К тому же, я ему не нравилась!» Возможно, он потерял память, но его повадки остались прежними. По крайней мере, он был номинальным союзником. Этот человек обладал столь же невероятными способностями, сколь и скверным характером, и он вполне мог просто устранить меня только потому, что я ему не по душе. «Но что я могу сделать?» Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие и огляделась. Однако я не увидела ни единой живой души, словно все предчувствовали необычную атмосферу. Небо было ясным, плыли белые облака, и я была одна. «Андантито! Пожалуйста, появись, ну пожалуйста». Я крепко сжала кулаки, словно посылая телепатические сигналы. Но ответа не было. «Видимо, выбора нет. Пока что придется отступить». Я быстро осмотрела окрестности. Как раз вовремя я заметила группу жрецов, бегущих издалека. «Каким бы могущественным ни был Дианель, он не может действовать безрассудно в храме». С самым невозмутимым видом я зашагала к группе жрецов. Кот последовал за мной. В этот момент я с опозданием заметила Андантито, выходящего из здания. Он узнал меня первым и подошел. — Сиара, почему вы здесь? Это был самый радостный момент за всё время. Я счастливо поприветствовала его и пожала ему руку. — Андантито! Я здесь! — Да? …Ох. Как только взгляд Андантито упал на кота, вокруг него начала исходить пугающая золотая божественная сила. Она окутала всё вокруг, подобно туманной дымке, застилая обзор. На первый взгляд это походило на солнечные лучи, но на самом деле это был мощный барьер. Щитообразная преграда, способная выдержать даже сокрушительные атаки Короля Демонов. «К тому же, здесь, в святилище, эффект барьера усиливается, так что мы можем быть спокойны». Более того, вокруг него в ряд выстроились жрецы. В такой ситуации даже Дианель не посмел бы действовать опрометчиво. С удовлетворенной улыбкой Андантито низким тоном предостерег Дианеля: — Что здесь происходит? Кот не ответил. Он лишь некоторое время пристально смотрел на нас своими ярко-красными глазами, а затем зевнул, словно потеряв интерес. После этого он развернулся и пошел прочь, повиливая хвостом. Но перед тем как уйти, он на мгновение оглянулся на нас. «Он говорит нам следовать за ним?» Андантито, кажется, подумал о том же и нахмурился. — К чему это всё… Как только он это сказал, кот резко остановился. Он снова взглянул на меня и продолжил путь. Наконец, что-то осознав, Андантито прищурился и посмотрел на меня. — Сиара, я вернусь через минуту. — Эм, хорошо. Если бы они оба могли исчезнуть вместе, я была бы только счастлива. — Да, будь осторожен и возвращайся поскорее. Нет, вообще не возвращайся. Я ухмыльнулась, скрывая свои радостные мысли. Дианель двигался грациозно. Андантито, следовавший за ним, тоже хранил молчание. Наконец, достигнув темного угла, Андантито сотворил заклинание. Тонкие, нежные золотые нити, словно созданные самим солнечным светом, мгновенно разрослись и покрыли всё вокруг. Создалась ослепительная золотая сфера, сияющая ярче солнца. Только тогда Дианель потянулся, возвращаясь в свой истинный облик. Его мягкая бежевая шерсть превратилась в гладко зачесанные назад волосы, а на слегка угловатом лбу заняли свое место густые бежевые брови. Под ними сверкали острые красные глаза, в которых читалось безразличие. Выделялись лишь его пленительные алые губы. Когда Дианель уже собирался повернуть голову, чувствуя дискомфорт после процесса трансформации, Андантито, хранивший до этого молчание, тихо протянул ему свой плащ. — Говори только по делу. — По делу. Дианель озорно улыбнулся, наполовину укрывшись плащом Андантито. — Я уже сказал. — Ха-а, похоже, мы не можем нормально общаться. После трансформации Дианель превращался то в тирана, то в озорника. Говорили, что его разум затуманивается, и он сам не понимает, что несет. Андантито прекрасно знал об этом факте и не винил Дианеля без нужды. В итоге они погрузились в молчание. Андантито наблюдал за Дианелем, а Дианель ждал, когда к нему вернутся чувства. Однако терпение Дианеля после трансформации быстро иссякло, и он без колебаний выпалил то, что хотел сказать. — ...Сиара. — ... — Я хочу её. Андантито глубоко нахмурился. — Люди — не вещи. — Тогда почему она у тебя? — Я не владею ею. Я просто временно защищаю её. — Я справлюсь с этим лучше тебя. Так что передай её мне, а? Не выдержав, Андантито грубо щелкнул Дианеля по голове. *Щёлк!* От звука резкого удара голова Дианеля повернулась в другую сторону. Его мутные глаза постепенно вернулись в обычное состояние, а улыбающиеся губы, до этого изогнутые в насмешке, резко застыли. Медленно возвращаясь к своему привычному холодному выражению лица, Дианель открыл рот. — Ты пришел в себя? — ...А. Дианель несколько раз почесал зудящие уши и свирепо взглянул на Андантито. — Кстати говоря, ты. Ты мне больше не соратник и никто. Могу я убить тебя? — Я думаю о том же. Острые взгляды столкнулись в воздухе, словно разрывая друг друга. Теперь, когда общий враг в лице Короля Демонов исчез, мир больше не нуждался в героях. Андантито осознал этот пугающий факт и задействовал свою священную силу на полную мощь. Из кончиков пальцев Дианеля мгновенно выдвинулись острые когти. Это было оружие прочнее и тверже алмаза, способное вмиг оборвать жизнь врага. Дианель первым сделал шаг. Когда он с силой рванулся вперед, Андантито укрылся за исходящим сиянием священной силы. Инстинктивно Дианель определил местоположение Андантито внутри туманной золотой дымки и взмахнул рукой в пространстве. Ярко-красный след полетел в сторону Андантито, но был снова заблокирован нитевидной священной силой. Андантито криво усмехнулся и прошептал: — Кажется, ты забыл, где находишься. — Да, похоже на то. Дианель пожал плечами и отступил. Руки, на которых выросли острые когти, теперь снова стали обычными и чистыми. Хотя никто в мире не мог победить Дианеля, полагаясь лишь на грубую силу, это был храм. Даже если бы он прикончил Андантито прямо сейчас, за его спиной стояли сотни верховных жрецов, поддерживаемых силой богов. Более того, большинство граждан империи были последователями бога Эоры. Несмотря на то что поход был окончен, они всё еще были связаны тонкими узами взаимоотношений. Лучше было не создавать лишних проблем. Поэтому Дианель грациозно признал свое поражение. — Я погорячился. Прошу прощения. — ...Это очередное оправдание твоей ошибки после трансформации? — Да, как ты знаешь, я не в своем уме сразу после оборота. С улыбкой слишком чарующей, чтобы считать её признанием вины, Дианель рассмеялся. Андантито промолчал. Дианель вел себя так уже не раз и не два. Вместо дальнейших объяснений Дианель высказал то, что было у него на уме. — Кстати говоря. Я слышал, Хиериана нигде не видно. — Что за… Хиериан был магом, сопровождавшим их в походе. Он стал Архимагом, обретя мудрость мудрецов в самом юном возрасте в истории, и унаследовал пост главы Магической Башни, еще не достигнув совершеннолетия. Но еще более примечательным было то, что он являлся хранителем магического столпа, соединяющего землю и небо. Это означало, что он отвечал за управление магической энергией всего мира. Находясь на столь важном посту, Хиериан редко покидал магический столп, за исключением особых случаев. Самое долгое отсутствие с тех пор, как он стал хранителем, пришлось на время, когда его выбрали в состав карательного отряда, и он отправился в Лес Зла. Даже во время отсутствия Хиериана маги Магической Башни отчаянно предотвращали рассеивание магической энергии. Так что к настоящему времени Хиериан должен быть по уши занят работами по поддержанию магического столпа. Но чтобы сам хранитель внезапно отсутствовал — это было невероятно. Андантито напрягся при этой мысли. — Ты пробовал связаться с Магической Башней? — Да, они сказали, что не знают, куда делся Хиериан, и просили нас зайти и разузнать. Дианель говорил равнодушно, будто это дело не заслуживало особого внимания. Чувствуя, что тому наплевать, найдут они Хиериана или нет, Андантито схватил его. — Очень хорошо. Пойдем в Магическую Башню вместе. Воспользовавшись возможностью выставить его из храма, Андантито крепко взял Дианеля за руку, словно нашелся веский повод увести его подальше.