Очнувшийся спустя пятнадцать дней Чегаль Хён посмотрел на меня впавшими глазами.
— Сколько… прошло?
— Пятнадцать дней. Вы помните, что произошло?
— Не хочу вспоминать, но помню.
Чегаль Хён мучительно зажмурился.
— …Я всё ещё не могу в это поверить. У него нет такой силы. Я не пытаюсь его оправдать, просто это действительно невозможно.
На этот малодушный ответ я невольно нахмурилась.
— Это неважно. Из-за случившегося погибло много людей, и я сама едва не лишилась жизни. Моей семье пришлось пережить ужасное беспокойство. Дедушки сказали, что из-за меня их срок жизни сократился. Сейчас не время для пустых разговоров.
— …Простите. Я проявил легкомыслие.
Мне не хотелось говорить суровые слова пациенту, который ещё даже не мог подняться.
Однако, когда я думала о том, что натворил Альянс Мурим, я не могла смотреть по-доброму и на Чегаль Хёна, который был на их стороне.
Чегаль Хён слабо улыбнулся мне в ответ на мой вздох.
— Молодая госпожа, спасибо, что спасли меня. Должно быть, было нелегко вытащить меня оттуда. Я ваш должник.
Вытащил его Хык-а, но сообщать об этом не было необходимости.
Я невозмутимо поправила волосы.
— Я подумала о том, как вы можете отплатить, раз уж вы не любите быть в долгу.
От моего игривого тона выражение лица Чегаль Хёна немного смягчилось.
— И что же я должен сделать?
— Сможете расшифровать эту книгу?
Я протянула ему манускрипт «Сура…».
— Текст зашифрован, да и стёртые знаки видны. Однако структура не такая уж сложная, думаю, я смогу быстро её расшифровать.
Он ведь даже толком не посмотрел… Как и ожидалось от клана Чегаль!
— Если вам что-то понадобится для расшифровки, скажите. Я найду это для вас.
— Так и сделаю.
Я не думала, что в этой книге скрыта великая тайна. Скорее, это было просто занятие для Чегаль Хёна, чтобы он не скучал.
Но моё сердце всё равно немного трепетало от предвкушения.
Я слегка улыбнулась, а затем посерьёзнела.
— Теперь я скажу кое-что важное.
— Что именно?
— Мы считаем, что этот инцидент был заговором Альянса Мурим, чтобы подставить нас.
— …
— Мы ни за что не оставим это просто так. Поэтому мы подали официальный протест. Примерно сейчас послание должно быть доставлено в Альянс Мурим.
— …Вот как.
— Альянс Мурим будет всё отрицать и требовать доказательств. В этот момент вы сможете дать показания как молодой глава семьи?
Как я и ожидала, Чегаль Хён промолчал.
Он просто не мог предать Альянс Мурим. Даже зная, что это будет правильным поступком.
Он отвернул лицо, полное чувства вины.
— Это обязательно? Разве тот факт, что я жив, уже не является доказательством того, что это дело рук не Культа Демонов?
В его словах был смысл.
Если бы это был наш план, Чегаль Хён, представитель Ортодоксальных фракций, вряд ли остался бы в живых. Его бы бросили умирать вместе с остальными.
То есть, пока Чегаль Хён жив, Альянс Мурим не мог свалить вину на нас.
— Верно, сам факт того, что вы живы, нам помогает. Но я боюсь, что это продлится недолго.
— Что вы имеете в виду…?
— Для Альянса Мурим вы как кость в горле. Без вас они смогли бы провернуть свой план.
— Э-это…?
— Они захотят убить вас, пока вы находитесь здесь. Если вы вернётесь в свою семью и умрёте там, дело примет серьёзный оборот.
— Думаю, они пришлют ассасинов. Что вы об этом думаете?
Лицо Чегаль Хёна стало бледным как бумага. Он только что выжил, а теперь снова оказался перед лицом смерти — в глазах у него наверняка потемнело.
— Быть не может! Альянс Мурим не может быть настолько подлым…
— Справедливые люди не собирают своих товарищей в пещере, чтобы взорвать их вместе с собой.
На мой холодный ответ Чегаль Хён замолчал.
Вспоминая содеянное Альянсом Мурим, ему нечего было возразить, даже имей он сотню ртов.
— Я вас не запугиваю. И не прошу давать показания просто так.
— Что вы хотите этим сказать?
Чегаль Хён недоумённо посмотрел на меня. Я пристально глядела на него, когда произнесла:
— Дайте показания. Тогда я помогу вам стать Главой Семьи.
— Я стану главой, даже если мне никто не будет помогать.
— Но это лишь временно, не так ли? Разве вы не должны передать титул брату, когда он станет взрослым?
Глаза Чегаль Хёна расширились так, будто готовы были лопнуть. Он попытался резко сесть, но со стоном снова повалился на кровать.
— К-как вы об этом узнали? Это тайна семьи…
— А, я ведь не говорила.
— О чём вы?
— Я гений.
Зря я это ляпнула. Лицо Чегаль Хёна стало ледяным. Я поспешно сменила тему.
— Папа мне рассказал.
— Откуда Небесный Демон мог знать…?
— Я об этом не спрашивала. Если вам так интересно, мне спросить? Впрочем, нет, я вас познакомлю с ним, так что спросите сами.
От моего бестактного ответа Чегаль Хён поспешно замотал головой.
— Нет-нет! В этом нет необходимости!
Похоже, он не на шутку боялся Небесного Демона. Его лицо осунулось.
— То, чего нет у вас, но есть у вашего брата. Я могу восполнить этот пробел.
— Это невозможно. Мой брат и я стоим на разных стартовых линиях. Начинать изучать боевые искусства сейчас… слишком поздно.
То, чего не было у Чегаль Хёна, но было у его брата.
Это были боевые искусства.
Клан Чегаль не обладал признанными тайными техниками и никогда не выпускал выдающихся мастеров, поэтому они были чрезмерно одержимы боевыми искусствами.
Когда в семье рождался ребёнок, они проверяли, одарён ли он, и если видели потенциал, вливали в него всевозможные эликсиры и тайные манускрипты.
Младший брат Чегаль Хёна, Чегаль Мин, был воплощением амбиций семьи.
Его уровень мастерства, полученный таким путём, был не самым высоким, но для клана Чегаль это считалось великим достижением.
Поэтому старейшины клана Чегаль давно наметили Чегаль Мина на роль Главы Семьи.
Я помнила всё это так подробно, потому что Чегаль Мин был антагонистом.
Причём даже не крутым злодеем.
Самовлюблённый и дерзкий неудачник, который из зависти к Ак У Рёну постоянно создавал ему проблемы.
Будучи выходцем из клана Чегаль, он соображал неплохо и порой загонял Ак У Рёна в ловушки.
Разумеется, Ак У Рён с лёгкостью выпутывался из них и избивал негодяя.
В любом случае, это был крайне раздражающий персонаж.
Даже при повторном чтении я просматривала только те моменты, где Ак У Рён хорошенько его колотил.
Но при этом нельзя было сказать, что он перешёл на сторону Культа Демонов.
Во время Великой войны Добра и Зла он примкнул к Альянсу Мурим и даже исполнял роль стратега, так что дела его шли неплохо.
До тех пор, пока он не попытался убить Ак У Рёна с помощью хитрости и не был убит сам.
— Вы собираетесь учить меня демоническим искусствам?
От вопроса Чегаль Хёна я расхохоталась, схватившись за живот.
— Ой, как смешно. Вы думаете, демонические искусства может выучить кто угодно?
— Тогда…?
— Хотя наше хранилище нельзя сравнить с Павильоном писаний монастыря Шаолинь, у нас тоже есть книгохранилище. Пара-тройка тайных манускриптов найдётся. И людей, которые могут обучить, тоже предостаточно.
Я уже выбрала подходящий тайный манускрипт для Чегаль Хёна и даже получила разрешение у Небесного Демона.
— Даже если всё будет так, как вы говорите, что я смогу сделать, став главой семьи, на которую повесили клеймо предателей?
— Это вы уже должны решить сами. Я лишь подношу ложку ко рту. Жевать вы должны сами.
Если он даст показания, то сможет стать главой. Но с последствиями гнева Альянса Мурим ему придётся справляться самостоятельно.
Чегаль Хён не смог сразу принять решение.
— …Я подумаю.
— Хорошо, время ещё есть.
Я оставила погружённого в раздумья Чегаль Хёна и вышла наружу.
Тогда я думала, что времени на раздумья действительно достаточно.
До того самого момента этой ночью, когда всё случилось.
Вокруг Ак У Рёна вспыхивали серебристые отблески. Они то порхали в воздухе, словно бабочки, то жалили, подобно пчёлам.
Я рассеянно смотрела на Ак У Рёна и вздыхала.
Сравнивая свой танец с мечом с его мастерством, я не могла не вздыхать.
Ак У Рён, грациозно завершив танец, подошёл ко мне.
— Вы поняли, чем ваш танец с мечом отличается от моего?
— Не знаю точно, но вижу, что разница между нами как между небом и землёй.
— …Ну, не до такой же степени.
— Можешь не утешать. Я и сама знаю, что у меня ужасно получается.
В прошлой жизни я была совершенно лишена чувства ритма.
Конечно, у меня не было ни денег, ни времени на походы по клубам.
Но я пробовала в одиночку повторять танцы девушек-айдолов у себя дома.
«Это было настолько убого, что становилось страшно: а вдруг кто-то увидит?»
Если подумать, танец с мечом — это тоже танец, почему же я решила, что это будет легко?
Проблема была в том, что я взялась за это, думая лишь о том, как красиво танцевал Ак У Рён в оригинальном романе.
«Может, ещё не поздно сменить подарок?»
Моей мечтой было в день рождения подарить родителям что-то особенное, поблагодарив их за то, что они дали мне жизнь…
Осталось всего пять дней. Смогу ли я когда-нибудь танцевать так же, как Ак У Рён?
— Ваш танец не так уж плох. Если присмотреться, в нём есть и удачные моменты.
— То есть, чтобы заметить их, нужно присматриваться.
Ак У Рён в замешательстве замолчал.
В этот момент с крыши спрыгнул Хык-а.
— Нет! Танец хозяйки намного красивее! Хотя руки и ноги у неё деревянные, а лицо странное, мне её танец нравится больше!
…Если уж хочешь утешить, делай это нормально!
Когда я яростно уставилась на него, Хык-а непонимающе захлопал глазами.
— Почему ты так смотришь? Я же говорю, что твой танец лучше. Глядя на него, кажется, что у тебя что-то болит, или что ты хочешь рассмешить, но мне правда нравится.
— Заткнись! С завтрашнего дня тебе запрещена сушеная хурма!
— Что я сделал не так?! Почему ты злишься, хотя я за тебя заступился!
— Потому что золовка, которая якобы помогает, порой бесит больше, чем враг!
— А это ещё что за человек такой — золовка?!
Ак У Рён убрал меч в ножны и произнёс:
— Ха-а, замолчите оба. Вы всех разбудите. Если хотите продолжать ссориться, уходите отсюда.
— Человек! Ты не вмешивайся! Мы с хозяйкой не ссоримся! Хозяйка сказала, что я ей нравлюсь!
Обновлено: 10.04.2026