— Ты всё продумала наперёд. От того, насколько детальным оказался твой план, по коже пробежали мурашки.
— К счастью, всё пошло не так, как они задумывали. Достаточно того, чтобы выживший дал показания.
Не только Небесный Демон, но и Старейшины выглядели озадаченными.
— Дитя, прости, но они тебе не поверят.
— У этих ничтожеств из Ортодоксальных фракций сердца размером с просяное зёрнышко, они не станут слушать ребёнка.
Я и сама знала, что представители ортодоксальных сект мне не поверят.
Для них я не просто маленький ребёнок, а дочь Владыки Культа Демонов.
— Но ведь выжила не только я, но и молодой преемник клана Чегаль. Он — наследник одного из Пяти великих кланов и глава следственной группы. Разве его словам не поверят?
Именно поэтому, даже когда моя жизнь висела на волоске, я не смогла его бросить. Он станет тем, кто сдержит атаку Альянса Мурим, которая неизбежно последовала бы после этого инцидента.
Когда я объяснила ситуацию, глаза Старейшин округлились.
— Ох, дитя! Почему же ты не сказала раньше?! Если бы мы знали, что он настолько важная птица, мы бы лечили его с большим усердием.
— …А я-то отвесил ему подзатыльник, пока он был без сознания.
— А я и вовсе столкнул его с кровати.
— Эх, я же просила вас не издеваться над ним.
— Ну… это потому, что из-за этого парня нашей малышке пришлось несладко… вот мы и сорвались.
Старейшины отвели взгляды. Я посмотрела на них с укором, а потом не выдержала и рассмеялась.
Судя по всему, они не слишком сильно над ним издевались. Видимо, всё же постарались сдержать моё обещание и не мучить его сверх меры.
Небесный Демон слегка наклонил голову и спросил:
— Я понял твой замысел. Однако он вряд ли станет нам помогать.
Я и не ожидала, что Чегаль Хён пойдёт на сотрудничество с лёгкостью.
В тот миг, когда он признает правду, честь Альянса Мурим будет втоптана в грязь.
Помощь нам для него равносильна предательству Альянса.
— Я знаю. Поэтому мы должны заставить его помочь нам.
— Альянс Мурим будет сильно мешать, ты готова к этому?
— У меня есть идея. Как вы доверили мне следственную группу, так и в этот раз — доверьте это дело мне.
— Хорошо. Я полагаюсь на тебя. Если тебе что-нибудь понадобится, только скажи.
Он снова, без тени сомнения, поддержал меня. Не было ни лишних вопросов, ни признаков беспокойства.
— Тогда… могу я воспользоваться Книгохранилищем?
— В этом Культе нет мест, куда бы тебе был закрыт доступ.
— О-о, спасибо!
Небесный Демон усмехнулся и поднялся с места. Его лицо, холодное как лёд во время собрания, заметно смягчилось.
— Сообщите Альянсу Мурим о случившемся и назовите имена выживших. И ты, Король Ядов.
— Да, Владыка.
— Вылечи молодого преемника клана Чегаль как следует.
— ……Слушаюсь.
Король Ядов поник плечами, бормоча, что дожил до того дня, когда ему приходится лечить парня из Ортодоксальных фракций.
С тех пор я была очень занята.
Утром я тренировалась, днём рылась в книгах в Книгохранилище, а по ночам училась Танцу с мечом у Ак У Рёна.
А вдруг я перестану расти от такой нагрузки?
Хорошо ещё, что на рассвете я восстанавливала силы с помощью Дыхательной медитации, иначе давно бы свалилась от переутомления.
— И это не то.
Я пролистывала книгу за книгой и откладывала их в сторону. Я читала так много, что буквы начали мерещиться мне, даже когда я закрывала глаза.
— Ха-а-ам.
Тело затекло от долгого сидения на одном месте.
Я откинула голову назад и потянулась…
— Ой! Напугал!
И тут же вскрикнула, встретившись взглядом с Хык-а, который неподвижно стоял у меня за спиной.
— Ты чего тут стоишь? Напугал меня!
Хык-а посмотрел на меня с обиженным видом.
— Хозяйка, почему ты смотришь только в эти бумажки?
— В книги? Я кое-что ищу.
— И что же?
Сначала я хотела выяснить, откуда взялось слово «Асура».
Но теперь я уже и сама не знала, что ищу. И почему я так зациклилась на этом слове.
В Книгохранилище Культа Демонов было невероятное количество книг.
Проблема заключалась в том, что ими, похоже, никто не пользовался: на каждой лежал толстый слой пыли, и никакой классификации не существовало.
«Неудивительно, что дедушки не хотят сюда заглядывать».
То-то же. Старейшины, которые раньше никогда мне не отказывали, при одном упоминании Книгохранилища начинали подозрительно увиливать.
Приходилось читать всё подряд в одиночку, но я не могла найти ни малейшей зацепки.
«Может, бросить это дело? Нужный Тайный манускрипт я уже получила. Кажется, я просто трачу время впустую, зациклившись на ерунде».
Видимо, моё молчание вывело Хык-а из себя, и он выкрикнул:
— Хозяйка! Я спрашиваю, что ты ищешь!
— А… было кое-что, но я решила прекратить поиски.
— Правда? Тогда ты меня погладишь?
Ах ты, Огромный змей! Я же просила тебя не сокращать фразы так двусмысленно!
Я тяжело вздохнула.
— Иди сюда. Поглажу тебя по голове.
— Угу!
Хык-а тут же подставил голову. Я медленно проводила пальцами по его длинным волосам, поглаживая макушку.
Хык-а прищурился и довольно заулыбался.
— Тебе так нравится?
— Хе-хе.
Он, словно кот, сощурил глаза в форме полумесяцев, наслаждаясь лаской, но вдруг поднял на меня взгляд.
— Только хозяйка может меня трогать.
— И что?
— Но почему ты позволяешь другим людям трогать тебя?
— Эти люди любят меня, поэтому и касаются. Получать знаки внимания — это приятно.
— Тогда… я тебе тоже нравлюсь?
— Ну… да.
— А ты мне не нравишься.
— ……Вот как?
— Но, думаю, я мог бы поделиться с тобой Сушеной хурмой.
У него был такой серьёзный вид, будто он принял судьбоносное решение.
Сдерживая смех, я продолжала гладить его по голове.
— Спасибо.
— И тех людей, что трогают тебя… это бесит, но я их прощу.
Кто ты такой, чтобы их прощать?
Вместо того чтобы сказать это вслух, я просто кивнула. Взрослым всегда трудно понять, что творится в голове у ребёнка.
— Но того человека — нельзя.
— Кого?
— Того человека, который учит тебя брачному танцу.
— Я же говорила, это не брачный танец, а Танец с мечом… Но почему?
— Просто он мне не нравится.
— Папа — это нормально, дедушки — тоже, даже Няня — хорошо, а Ак У Рён тебе не нравится?
— Да. Иногда мне хочется его стереть с лица земли. Но я терплю, потому что обещал тебе. Я ведь хороший?
В такие моменты я остро осознаю, что он — не человек.
— Хороший. Хочешь хурмы?
— Нет, не надо хурмы, погладь ещё.
Надо же, отказался от хурмы?
Я продолжала ласково гладить Хык-а по голове, а потом крепко обняла его.
Подумала, что, должно быть, я совсем обделила его вниманием, раз он даже от любимого лакомства отказался.
— Ой, какой хороший. Наш Хык-а действительно молодец. Ты лучший.
Хык-а, который до этого сидел неподвижно, как бревно, вдруг низко опустил голову. Его щеки, белые как фарфор, густо покраснели.
«Милашка. Красивому всё к лицу».
В этот момент ноги Хык-а, болтавшие по полу, внезапно превратились в хвост Огромного змея.
Я протёрла глаза, решив, что мне померещилось.
— Ой, эй? Хык-а, твоё превращение спадает… А-а-а!
Мне не померещилось. В мгновение ока Хык-а превратился в гигантского Имуги.
От неожиданности я даже испугаться не успела.
Тело Имуги задело книжные шкафы, и они повалились один за другим по принципу домино, а груды книг, сложенные кое-как, с грохотом обрушились вниз.
Грохот! Бабах!
— Кха! Апчхи! Кхе-кхе!
Повсюду поднялась густая пыль. Из-за неё я начала беспрестанно чихать.
Я махала руками перед собой, не в силах открыть глаза. И тут услышала виноватый голос Хык-а:
— Хозяйка, прости… Мне стало так хорошо. Я нечаянно.
Впервые узнала, что превращение может развеяться от избытка чувств.
Я вытерла глаза и нос краем рукава.
Когда я наконец смогла осмотреться, Хык-а уже снова был в облике мальчика. Он стоял на коленях с лицом, полным раскаяния.
Интересно, где он научился так стоять, когда провинится?
— Вставай. Не надо так просто падать на колени.
— …Но я же виноват.
Большой прогресс. Раньше он бы даже не понял, что сделал что-то не так.
Я отряхнула пыль с его головы.
— Дети всегда проказничают, пока растут. Главное, что ты не поранился.
Я похлопала Хык-а по спине и огляделась.
Здесь и раньше не было идеального порядка, но сейчас Книгохранилище превратилось в настоящие руины.
— И когда нам всё это убирать? Служанки будут в ярости, и поделом нам… О?
Я вскочила и подбежала к одному из упавших шкафов.
Среди разбросанных книг мне показалось, что я увидела слово, которое так долго искала.
«Там точно было написано «Асура»…»
Я уселась прямо в пыль и принялась разгребать книжный завал.
И спустя некоторое время.
— Мне не показалось.
Я осторожно провела рукой по ветхой обложке старой книги.
Когда я смахнула слой пыли, проступили полустертые от времени иероглифы.
[Асура OO Кровь O]
Обновлено: 10.04.2026