— Госпожа, в последнее время вы играете только с этим? «Я не играю, просто он меня не слушается». — Вам уже пора спать. Поиграете завтра. «Да не играю я». Тем не менее я послушно легла на свой матрас. — Хорошо, няня. Спокойной ночи. — И вам добрых снов, госпожа. Со Рён погасила свет и тихо вышла. Я накрылась одеялом с головой и, как только шаги затихли в отдалении, тут же вскочила. Затем я щелкнула пальцем по веточке, оставленной у изголовья. — Пэк А, ты и дальше будешь меня не слушаться? Я дала веточке имя Пэк А и целый месяц с ней возилась. В результате, не знаю, как насчёт всего остального, но одно я поняла точно. Этот тип — извращенец. Невероятно, но это было правдой. Более того, он был не просто извращенцем, а настоящим садистом. Во-первых, совет дедушки о том, что нужно просто отпустить ветку, если хочешь перестать давать ей энергию, с самого начала был невыполним. Стоило начать передавать энергию, как я уже не могла отпустить ветку, словно её приклеили ко мне суперклеем. Этот тип поглощал энергию по своему усмотрению, пока я не начинала умолять его перестать жрать. Я пробовала и уговаривать, и злиться, и даже угрожала сжечь его, но ничего не помогало. Он слушался, только когда я молила и упрашивала его. Словно делая одолжение. Словно наслаждаясь моими мольбами. Более того, этот тип был привередлив и в выборе места для сна. Разве это нормально, что перед сном я отчётливо помню, как положила его у себя в ногах, а проснувшись, нахожу на подушке? Да ещё и сдвинувшим мою голову. Это была явная провокация и, несомненно, вызов моему авторитету. Я свирепо посмотрела на Пэк А. Значит, он смеет смотреть на свою хозяйку свысока? Кажется, дедушка говорил не баловать его? Благодаря утренним тренировкам моя внутренняя сила нэйгун значительно возросла. Пожалуй, воспользуюсь этим шансом и как следует проучу его. — Ладно, раз тебе так нравится жрать, я накормлю тебя до тошноты. — Я схватила Пэк А и начала вливать в него энергию. Когда ледяной холод яростно хлынул внутрь, ветка из белоснежной стала голубоватой. Одновременно с этим температура вокруг заметно упала. Сколько времени прошло? Я уже давно превысила обычную порцию. Но этот извращенец не собирался сдаваться. По лбу начал стекать холодный пот. Внизу живота стало пусто, словно там просверлили дырочку. Голова кружилась, и казалось, я вот-вот потеряю сознание. «А?» И в этот момент... Энергия, которая впитывалась, как вода в губку, начала поступать всё медленнее, а затем и вовсе потекла обратно. «Ого, похоже, наелся?» Я собралась с духом и выжала из себя всю оставшуюся энергию. Когда Пэк А извергал энергию, я с упорством поглощала её обратно и насильно вталкивала в него. После долгой борьбы я отчётливо почувствовала. Пэк А стал послушным. Ещё немного, и я бы первая отключилась. Я победила. Я торжествующе улыбнулась. — Хмф! Ещё раз будешь плохо себя вести, я тебя нака... ха, ха! Изо рта пошёл белый пар. Мой источник внутренней силы нэйгун опустел, не было сил даже говорить. Руки и ноги похолодели, а капельки пота, выступившие на коже, превратились в маленькие ледяные шарики и посыпались на пол. — Я... н-не устала. Просто... спать захотелось... Моя голова безвольно упала на грудь. В стремительно мутнеющем взоре я увидела цветок на кончике Пэк А. Он полностью распустился. Цветок Пэк А раскрылся. Мгновение спустя на нём появился прозрачно сияющий Ледяной цветок и упал вниз. — Фух... Я вытерла капельки пота, выступившие на лбу. Я выяснила, что когда Пэк А поглощает много энергии, на нём расцветает цветок. Но это было ещё не всё. Если влить в него ещё больше энергии, то поверх обычного цветка рождался Ледяной цветок. Словно делением. Ледяной цветок сиял прозрачным, чарующим светом, будто огранённый алмаз. От него исходил такой холод, что становилось прохладно даже рядом, но он не таял от прикосновения руки. А какой он был твёрдый! Я пробовала ударить по нему камнем, но он даже не шелохнулся. Десять тысяч цветов, о которых говорил дедушка, — это были Ледяные цветы. И его слова о том, что они ценнее любого сокровища, тоже, должно быть, правда. Безымянный дедушка, я вас люблю. Живите долго и счастливо. Поэтому я, как только появлялась возможность, создавала Ледяные цветы и откладывала их. Чем больше энергии я вливала, тем больше Ледяных цветов появлялось, так что в последнее время мой запас внутренней силы нэйгун часто бывал пуст. Когда он опустошался, у меня кружилась голова и тело знобило, но мысли о будущем наполняли меня гордостью. Даже сбежав, мне не придётся жить в нищете. Да здравствует капитализм. — Хе-хе-хе. — Госпожа? Видимо, я слишком зловеще смеялась. Со Рён посмотрела на меня с недоумением. Я сделала невозмутимое лицо и спрятала мешочек, полный Ледяных цветов, за пазуху. — Где сейчас Молодой Глава Культа? Недавно я настойчиво расспрашивала Со Рён о причине изменения цвета моих глаз и появлении внутренней силы нэйгун. В конце концов, взяв с меня клятву никому не рассказывать, Со Рён открыла правду. Ак У Рён дал мне Каменное молоко пустоты. Каким же абсурдом мне это показалось, когда я услышала. Каменное молоко пустоты было сокровищем Культа Демонов, предназначенным только для Молодого Главы Культа. То, что Ак У Рён так быстро достиг уровня великого мастера, и то, что ему удалось сбежать из культа, — всё это было благодаря Перерождению костей после принятия Каменного молока пустоты. Зачем он это сделал? Почему спас меня, дочь своего врага? Отказавшись от чего-то столь важного. От чувства непосильного долга сдавило в груди. Я тяжело вздохнула. — Молодой Глава Культа находится в уединенной тренировке. — Опять? Он снова ушёл в уединение? — Не снова ушёл, а в последнее время почти не выходит. И всё потому, что он отдал Каменное молоко пустоты мне. Упустив важнейший Эликсир, ему оставалось лишь компенсировать это усердием. Я цокнула языком и как бы невзначай спросила: — Мне вот интересно, а как он там ест? Ему кто-то приносит еду? — Что вы, он ест Пилюли голодания. Пилюля голодания была сродни сыроедению. Проще говоря, растущему ребёнку, которому нужно хорошо питаться, дали сырой рис. В оригинальном произведении история начиналась, когда Ак У Рёну было двадцать лет, а его прошлое описывалось лишь на нескольких страницах. Поэтому для меня, не знавшей, через что ему пришлось пройти, это было огромным шоком. «Это разве не жестокое обращение?» Причина, по которой он был так одержим тренировками, заключалась не только в стремлении стать сильнее, но и в его положении Молодого Главы Культа. Если он не оправдает возложенных на него ожиданий, его, скорее всего, устранят. Сейчас он изо всех сил старался. Чтобы выжить до того момента, как сможет сбежать. — Кто охраняет Зал закрытого совершенствования? — Охраны нет. — Почему? А если он выйдет посреди тренировки? — Это тоже часть обучения. Умение сдерживать желание всё бросить. Ни один воин не начинает уединенную тренировку без такой решимости. — Значит, туда может войти кто угодно? — Возможно, но таких случаев не бывает. Это помешает тренировке... Выражение лица Со Рён, до этого прилежно отвечавшей, резко стало тревожным. — Н-но... зачем вы об этом спрашиваете? Я молча широко улыбнулась. — Госпожа, вам правда нельзя этого делать. Если нас поймают... — Да кто меня поймает, если я войду и сразу выйду? Здесь же никого нет. Зал закрытого совершенствования располагался в пещере, в бамбуковом лесу за Дворцом Небесного Демона. Даже днём туда не проникал свет, и место было мрачным, поэтому по пути мы никого не встретили. Я подошла к двери, на которой был начертан большой иероглиф «Запрещено», и протянула руку. — Дай мешочек. — ...Вы ведь и правда быстро вернётесь? — Ага, только отдам это и сразу выйду. Не волнуйся. — Вы должны вернуться очень быстро. И не лезьте вглубь из любопытства! Зал закрытого совершенствования был частью огромной подземной пещеры, раскинувшейся под целой горой, и его внутренние проходы переплетались, как паутина. Я слышала, что в прошлом были случаи, когда люди, входившие в пещеру с целью её исследования, пропадали без вести, поэтому теперь территорию для тренировок строго ограничили. Но меня нисколько не интересовало устройство пещеры. — Я же сказала, что быстро вернусь. Если так волнуешься, может, пойдёшь со мной? — Таким низшим членам культа, как я, нельзя входить в зал для тренировок. Поэтому я и волнуюсь, думаете, я просто так? — Ты мне не доверяешь? — Да... то есть нет. — Что это за ответ — ни то ни сё? Когда я сузила глаза, Со Рён с виноватым видом протянула мне мешочек. Я крепко взяла его и открыла дверь. Скри-и-ип—. Дверь завыла, издав леденящий душу звук, словно петли проржавели. Нахмурившись, я вошла в пещеру, и в нос ударил запах мха. Откуда-то доносился звук падающих капель воды. Стены были кое-где усеяны светящимися жемчужинами, так что было не слишком темно, но душно и влажно. Я пробыла там всего мгновение, а уже стало трудно дышать. Словно меня заперли в маленькой коробке. Как Ак У Рён выдерживает в таком месте месяцами, где я и дня бы не хотела провести? — Просто невыносимо. Я на ощупь пошла вглубь пещеры. Я сделала всего несколько шагов, а у меня уже, кажется, развивалась клаустрофобия, которой никогда не было. Боясь, что передумаю и захочу вернуться, я шла только вперёд, не оглядываясь. Сколько я так шла? — Кто здесь?
Обновлено: 10.04.2026