Глава 79 — Глава 79

Дасумиал и Виржин сразу же устремили взгляды на герцога Орлеанского – они тщательно продумали план, но никак не ожидали такого поворота событий. По обычной логике политической борьбы, когда на Брайана внезапно нападают, у неподготовленного министра может быть только две реакции: Во-первых, он признаёт поражение и сразу объявляет о своей отставке. Во-вторых, он пытается свалить вину на других и ждёт окончания заседания кабинета, чтобы затем искать политической поддержки для выхода из сложной ситуации. И я уже был готов мобилизовать больше дворян и объединить банковский сектор, чтобы оказать давление на королеву. В итоге Брайана всё равно ждала бы участь быть снятым с должности. Однако кто бы мог подумать, что Брайан начнёт отбиваться прямо на месте! Герцог Орлеанский нахмурился и холодно произнёс: – Архиепископ Брайан, раньше вы ничего не могли сделать для продвижения налогового законопроекта. Почему вдруг вы так уверены в себе? – Финансовое положение Франции уже крайне тяжёлое, и если вы не сможете провести законопроект через два месяца... Брайан украдкой взглянул на Жозефа, и, увидев его одобрительный взгляд, сразу же обрёл уверенность и громко заявил: – Герцог Орлеанский, откуда вам знать, что предыдущие неудачи не были частью моего плана? Возможно, это были испытания Высшего суда, а отклонение законопроекта – часть моей общей стратегии. Он был опытным политиком и мог с лёгкостью смешивать правду и вымысел. Затем он посмотрел на королеву Марию и твёрдо заявил: – Ваше Величество, если налоговый законопроект не будет зарегистрирован через два месяца, я прошу изгнать меня на Корсику! Во Франции существовала традиция ссылать высокопоставленных чиновников, допустивших ошибки, но обычно их отправляли в отдалённые города, такие как Лотарингия или Перпиньян. Изгнание на остров за пределами материка было очень серьёзным наказанием. На самом деле, Брайан ожидал, что рано или поздно его снимут с должности, и изначально был готов принять это спокойно. Однако в тот момент он вдруг почувствовал, что наследный принц действительно сможет провести законопроект! Он не хотел, чтобы его политическая жизнь закончилась, поэтому тут же принял решение – поверить наследному принцу и сделать большую ставку! Увидев колебания в глазах королевы, герцог Орлеанский сразу же громко сказал: – Нет необходимости тратить ещё два месяца. Нужно сразу привлечь господина Неккера, чтобы он спас финансы Франции! Жозеф спокойно улыбнулся и спросил: – Герцог Орлеанский, уверен ли господин Неккер, что сможет провести налоговый законопроект через два месяца? Герцог Орлеанский замешкался. Он сам был одним из главных организаторов блокады налогового законопроекта, поэтому мог только покачать головой: – Вряд ли... Жозеф тут же повернулся к королеве: – Ваше Величество, если господин Неккер не сможет этого сделать, то зачем нам отказывать уверенному в себе архиепископу Брайану в шансе? Орлеанский с тревогой возразил: – Ваше Величество, архиепископ Брайан только усугубит финансовую ситуацию! Жозеф тут же парировал: – Финансовая ситуация улучшится только благодаря принятию налогового законопроекта. А господин Неккер ничего с этим не сделает. На самом деле, он понимал, что увеличение налогов с дворян лишь немного улучшит положение дел. Но само принятие этого законопроекта станет важным символическим событием в борьбе между королевской властью и крупными аристократическими группировками! Проигравшая сторона потерпит серьёзное поражение на политической арене. Поэтому этот законопроект должен быть принят! Увидев острую перепалку между двумя сторонами, королева Мария устало потерла виски. Груз государственных дел всё ещё был слишком тяжёлым для неё. Её взгляд перебегал от Жозефа к герцогу Орлеанскому. Хотя первый казался более убедительным, второй был министром с богатым политическим опытом, и его мнение, возможно, заслуживало большего внимания. Затем она вспомнила уверенный вид Брайана, будто он действительно мог победить, но позиции великих дворян на "Собрании знати" и банковского сектора также нужно было учитывать... Ей казалось, что в голове смешались разные факторы, и она не знала, кого слушать. Долгое время королева Мария смотрела на других министров кабинета, ища поддержки: – Что вы думаете по этому поводу? Никто из нейтрально настроенных министров не хотел открыто вставать на чью-либо сторону, поэтому все опустили головы и молчали. Министр внутренних дел Моно открыл рот, но в итоге ничего не сказал. Увидев, что никто не высказывается, королева снова посмотрела на герцога Орлеанского и Брайана, наконец сложив руки на конференционном столе и тихо произнеся: – Тогда, в отношении того, будет ли архиепископ Брайан продолжать заниматься финансовыми делами, я прошу вас вынести справедливое суждение, исходя из общих интересов всей Франции. – Я решила временно прервать заседание и продолжить его завтра, чтобы принять кабинетное решение по этому вопросу, – заявила она. Под «решением» она имела в виду коллективное голосование министров кабинета по сложным вопросам государственного управления. После её объявления, казалось, она исчерпала все силы. Она дала знак завершить заседание и, поддерживаемая служанкой, первой направилась к золотым дверям. Джозеф незаметно нахмурился. Он не ожидал, что королева окажется настолько нерешительной и лишённой смелости, что фактически переложила проблему на плечи министров. Герцог Орлеанский бросил Брайану горделивый взгляд, ничего не сказал и покинул зал совещаний со своей группой. Две стороны объявили войну, и теперь оставалось мало места для компромиссов. Всё, что оставалось, – это использовать свои методы для политического маневрирования. … Джозеф и Брайан вместе направились в канцлерский кабинет. Как только дверь закрылась, Брайан сразу же наклонился вперёд и произнёс: – Благодарю вас за вашу помощь, ваше высочество. Вы спасли меня и финансы Франции. Затем он с нетерпением задал вопрос, который больше всего его волновал: – Пожалуйста, скажите мне правду. Вы действительно уверены, что законопроект будет принят? Джозеф знал, что интересы их обоих теперь связаны, поэтому не было нужды беспокоиться о том, что Брайан может разгласить секрет. Он сразу же кивнул: – Пожалуйста, будьте спокойны, я уверен. Хотя «Собрание знати» кажется политическим монстром, с которым трудно бороться, у него есть две роковые слабости. Во-первых, оно не представляет собой полностью единое целое внутри. Это скорее союз старой аристократии и новой – тех, кто быстро накопил огромные богатства. Мы можем их разделить и уничтожить. Во-вторых, оно слишком сильно зависит от Высшего суда. Без поддержки суда они всего лишь группа обычных дворян без власти. А Высший суд коррумпирован, и в нём много уязвимостей. Брайан задумчиво кивнул: – Ваш анализ очень глубок, но у нас всего два месяца… Джозеф улыбнулся: – Пожалуйста, не переживайте. У меня в руках достаточно средств и интересов, чтобы разделить «Собрание знати». У меня также есть инструменты общественного мнения, которые могут заставить Высший суд сдаться. В сочетании с вашим политическим капиталом, если всё правильно использовать, законопроект будет принят менее чем за два месяца. Глаза Брайана загорелись, и только в этот момент он окончательно убедился, что сделал правильную ставку! Пока они говорили, раздался голос Эмана: [Ваше высочество, граф Монод прибыл.] Брайан и Джозеф переглянулись, после чего Брайан громко произнёс: – Прошу войти, дверь открыта. Дверь отворилась, и министр внутренних дел Монод вошёл с серьёзным выражением лица.