Три мастера по изготовлению печатных форм горели желанием показать себя перед королём и наследником престола, поэтому каждый из них взял каменные плиты и начал работу с предельной серьёзностью.
Все трое были экспертами в печатном деле. Литографическая печать действительно оказалась крайне удобной и простой. С первого же раза у всех получилось сделать пробный оттиск.
Самый старший из мастеров, взглянув на засохшую краску, отслаивающуюся от плиты, предложил:
– Ваше Высочество, возможно, будет лучше, если основа краски станет гуще.
Джозеф кивнул:
– Конкретную вязкость нужно будет подобрать вам.
Он лишь приблизительно понимал технический процесс литографической печати, а детали технологии предстояло доработать этим троим специалистам.
Мастера тут же начали обсуждать:
– Нужно добавить немного битума.
– Да, можно попробовать добавить смолу...
– Ваше Высочество, у меня есть ещё один вопрос, – внезапно заговорил мастер средних лет. – Метод печати с каменных плит сильно отличается от печати с медных. Например, сила и угол нанесения краски другие. Боюсь, что прежние печатные станки нельзя будет использовать без изменений.
– Это... – Джозеф невольно задумался. Он был дилетантом в этом деле и действительно не подумал о печатном станке.
Он посмотрел на мастера и спросил:
– Вы можете модифицировать станок?
Мастер тут же покачал головой.
В тот момент, когда Джозеф размышлял, не найти ли мастерскую, изготавливающую печатные станки, рядом раздался робкий, но уверенный голос:
– Возможно, я смогу помочь с этим.
Джозеф обернулся и увидел Людовика XVI, который смотрел на него с горящими глазами.
Его собственный взгляд тут же загорелся. Этот человек был лучшим механиком, а его "помощники" по изготовлению замков и вовсе были знаменитыми мастерами. Разве для них будет сложно изменить способ работы печатного станка?
Он тут же приложил руку к груди, отдавая честь, и с улыбкой произнёс:
– Вы действительно спасли технологию литографической печати. Я предлагаю назвать новый печатный станок "Королевским Прессом"!
Позже, увидев, что королевская мастерская так загружена, что ему негде вмешаться, Джозеф вернулся во дворец и начал готовить материалы для публикации.
Он вызвал своего писаря, дал ему краткий план и попросил написать на его основе роман.
Слуга выполнил приказ и представил рукопись только к вечеру.
Джозеф взглянул на текст и на мгновение онемел – предложения были действительно гладкими и ясными, но персонажи казались плоскими, и совсем не было чувства сопереживания.
Он вздохнул. Этот господин специализировался на написании официальных документов. Видимо, для создания романов требуются профессиональные писатели.
У него не оставалось выбора, и он попросил Эмана как можно скорее найти нескольких писателей.
Работоспособность Эмана оказалась на высоте. Уже на следующий день, едва Джозеф закончил завтрак, перед ним предстали четверо писателей разного возраста и внешности.
Конечно, главной причиной было то, что эти писатели изначально жили в Версале.
Несколько человек поприветствовали его, и Эман стал представлять их Джозефу:
– Ваше Высочество, это граф де Бомарше, известный писатель Парижа.
Джозеф слегка удивился:
– Бомарше? "Женитьба Фигаро"?
Старик с седыми волосами и в толстых очках для близорукости тут же слегка поклонился:
– Я не ожидал, что Ваше Высочество читал пьесу, написанную мной. Это величайшая честь для меня.
Джозеф был слегка ошеломлён. Он просто хотел найти нескольких "литературных подёнщиков", а Эман сразу же отыскал литературного гиганта.
Он поспешил выразить похвалу великому писателю.
Затем Эман продолжил представлять:
– Это виконт Сен-Пьер...
– Это Барре...
Ни один из них не был заурядным человеком – все они занимали высокие места в современной французской литературе.
Джозеф уже был ошеломлён. Раз уж все здесь, пусть знаменитые писатели примут участие в этом проекте.
Он посмотрел на четырёх мастеров и улыбнулся:
– Мне нужно, чтобы кто-то помог мне превратить мои задумки в роман.
– После публикации романа гонорар полностью останется вам. Я также заплачу по 2 ливра за каждые 500 слов. Что вы думаете?
Что бы ни думали писатели, наследнику престола всё же нужно было оказать уважение, поэтому все поклонились и кивнули:
– Для нас большая честь служить Вашему Высочеству.
Но всем им было любопытно, сколько же историй нужно было написать наследнику, что он пригласил сразу четверых.
Джозеф не стал терять времени. Он отправился в кабинет вместе с остальными, собрал воедино самые увлекательные произведения из своей прошлой жизни, выбрал несколько и начал распределять задачи.
– Виконт Сен-Пьер, вы будете писать о парне по имени...
Джозеф чуть было не назвал знакомое имя, но тут же подумал о том, что нужно адаптировать его под вкусы французской публики, и изменил:
– О взрослении мальчика по имени Хантер Сяо.
Сен-Пьер записывал с заметным интересом, не предполагая, что тринадцатилетний наследник сможет придумать что-то действительно увлекательное.
Джозеф продолжал: – Хантер Сяо родился в семье алхимиков.
– С самого рождения он обладал выдающимся талантом в алхимии, намного превосходящим способности своих сверстников в семье.
– Однако, когда ему исполнилось двенадцать лет, он случайно надел кольцо, и всё изменилось.
– Его способности в алхимии стали угасать. Три года спустя, на экзамене по алхимии, он едва достиг уровня «Алхимия 3-го уровня». Члены семьи начали насмехаться над ним и относиться с презрением.
Сен-Пьер невольно вставил: – Какая неудача. Что не так с этим кольцом?
– Мы вернёмся к этому позже, – уклончиво ответил Джозеф и продолжил. – Хуже всего для Хантера Сяо было то, что его невеста, Элизабет, талантливая девушка из Ордена Алхимиков, однажды пришла в его семью и публично потребовала расторгнуть помолвку.
– Она заявила, что его талант слишком ничтожен, и он совершенно её недостоин.
– Хантер Сяо испытал огромное унижение и отчаянно спорил. Чтобы избежать скандала и не повредить репутации её семьи, Элизабет предложила устроить состязание по алхимии через три года. Если он проиграет, помолвка будет расторгнута.
– Хантер Сяо смело принял вызов и твёрдо произнёс: «Тридцать лет на востоке Сены, тридцать лет на западе Сены! Не смейте унижать юношу из-за его бедности!»
– После этого скандала Хантер Сяо внезапно обнаружил секрет своего кольца...
Сен-Пьер, уже увлечённый историей, с нетерпением спросил: – Ваше Высочество, что было дальше?
Джозеф слегка улыбнулся: – Сначала запиши всё это, а потом я расскажу, как развивается сюжет.
Сен-Пьер неохотно кивнул и восхищённо произнёс: – Ваше Высочество, это поистине удивительная история! Я сделаю всё возможное, чтобы написать текст, достойный её. А, кстати, как будет называться этот роман?
Джозеф задумался на мгновение и ответил: – Назовём его «Покорение Небес».
Визконт Барре, стоявший в стороне, дождался, пока Сен-Пьер уйдёт, и тут же подошёл, надеясь услышать не менее интересную историю.
Джозеф сразу сказал: – Тебе предстоит написать историю о женщине.
– Её зовут Кресс. Однажды утром она проснулась с сильной головной болью. Открыв глаза, она обнаружила, что лежит за столом. На раскрытом перед ней блокноте было написано: «Каждый умрёт, включая меня»...
[Благодарю вас, босс: Зериах, за ваше щедрое вознаграждение Джозефу. От имени Его Королевского Высочества Кронпринца хочу выразить вам искреннюю благодарность. Его Высочество говорит, что вы искренний и утончённый джентльмен, а также его лучший друг.]
Обновлено: 18.01.2026