Глава 59 — Глава 59

Перна смотрела на спину кронпринца, беспокоясь, что он расстроен из-за только что закончившегося танца. Она хотела последовать за ним, но немного колебалась. Внезапно она вспомнила о своей задаче следить за здоровьем Его Высочества. Сжав губы, она отстранилась от осуждающих взглядов знатных дам и бросилась вслед за Джозефом. Джозеф поправил маску, сбросил мешающую шаль и выбрался из толпы. Он глубоко вздохнул и вытер пот со лба. Прежде чем Иньин Яньян успела его догнать, он просто дошёл до двери Зеркального зала и сбежал. Ночной воздух на площади Версаля был прохладным и свежим. Он медленно шёл, раскинув руки, чувствуя себя намного свободнее. Про себя он поклялся, что больше никогда не будет посещать подобные балы. В тусклом свете масляных ламп в саду Эман, переодетый в служанку, смутно увидел фигуру кронпринца и быстро подбежал: – Ваше Высочество, почему вы так быстро вышли? С другой стороны почти одновременно подошла лёгкая фигура в белом платье: – Ваше Высочество... Эман обернулся, слегка удивлённый: – Мисс Перна, почему вы не... Он взглянул на них обоих, внезапно что-то понял и сухо кашлянул: – Кхм, Ваше Высочество, у меня есть дела, я пойду туда. – Не уходите! – Перна покраснела от смущения. – Я просто хотела спросить, не чувствует ли Ваше Высочество себя плохо! Джозеф поспешно ответил: – Со мной всё в порядке, просто захотелось подышать воздухом. Танцы – это настоящее мучение. Эман понял, что ошибся, и кивнул неловко: – Ах, да, эти дамы слишком уж усердствуют. Пока они неловко беседовали, к ним приблизились две фигуры, и среди них слышались всхлипывания девушки. – Нет, Андре, ты не поймёшь! Если бы я могла, я бы отдала всё, чтобы провести время с тобой... Мужской голос ответил: – О, Эмили, выходи за меня замуж! Раз уж милосердная судьба снова свела нас вместе, я больше не упущу этот шанс! – Но ты же знаешь, это невозможно... – Девушка с трудом сдерживала слёзы. – Моё сердце говорит мне доверить тебе всю свою любовь, но разум нашептывает, что на мне лежит ответственность за всю семью Вилларов. Я должна отпустить свою любовь к тебе и обречь себя на брак с другим, чтобы сохранить нашу семью. – Моя дорогая Эмили, я хочу проколоть себе уши, чтобы не слышать твоих жестоких слов, и глаза, чтобы не видеть слёз на твоём лице! Ты появляешься в моих снах каждую ночь. Я люблю тебя, и ты любишь меня. Разве этого недостаточно? Почему мы должны позволять другому человеку встать между нами и нести нашу непредсказуемую судьбу и боль? Девушка снова тихо заплакала. Казалось, молодая пара говорила о чём-то важном. Джозеф не хотел им мешать и хотел уйти, но обнаружил, что позади него растёт поле аккуратно подстриженных сосен, а впереди путь преграждала пара. Он беспомощно посмотрел на Эмана. Тот осмотрелся и потянул его за собой за клён. Перна тоже поспешно последовала за ними. К сожалению, клён оказался не таким уж большим. Спина Эмана прижалась к стволу, а Джозеф и Перна сжались вместе, едва скрывая свои фигуры. К счастью, свет луны был тусклым, и их было трудно заметить, если не присматриваться. Голос девушки всё приближался: – Андре, не всякая любовь может увидеть свет. Ты знаешь, моя мать слишком ценит лицо и заботится о титуле герцога. Она... Мужчина крепко обнял её: – Эмили, я только что совершил подвиг на поле боя и теперь получил звание лейтенанта! Поверь мне, через несколько лет я получу статус, достойный тебя! Девушка тоже обняла его за талию, с болью покачав головой: – Но мой кузен всё настаивает, чтобы я вышла замуж за его сына, и я больше не могу сопротивляться! – Нет! Ты не можешь выйти за него! – Мужчина заговорил срочно. – Твоя мать разве согласится? Девушка вздохнула: – Ты знаешь? На самом деле это моя мать предложила моему кузену перевести тебя в Суасон, чтобы я забыла тебя... – Андре? Суасон? – Джозеф слегка нахмурился, вспоминая мужской голос. – Это лейтенант Даву? Эман высунул половину головы и сквозь тусклый свет газовых фонарей рассмотрел девушку лет семнадцати-восемнадцати в форме крестоносца. Он подумал: – Кажется, это герцогиня Виллар. – Герцогиня? – Перна прошептала с удивлением. – Эта девушка – герцогиня! Эман кивнул и тоже понизил голос: – Ты знаешь маршала Виллара? Это он дважды разгромил англичан при Стенкерке и Невиндене. Позже он победил принца Евгения и захватил Фрайбург, бывшую столицу Австрии. Перна кивнула. Она, конечно, слышала о знаменитых маршалах эпох Людовика XIV и Людовика XV. Эман продолжил: – Эта мисс Мари Эмили – правнучка маршала Виллара и нынешняя герцогиня Виллар. Однако её отец был сурово наказан за задержку истребителя во время Семилетней войны, что сильно подорвало могущество семьи. Несмотря на это, Виллары до сих пор пользуются большим уважением в армии, особенно в районе Мулана. В этот момент к ним быстро подошёл высокий и худощавый мужчина, одетый как цветочница. Увидев Эмили, он сразу же громко произнёс: – Дорогая Эмили, что ты здесь делаешь? Пойдём со мной? Танцы ещё не закончились. Эмили холодно ответила: – Тебе не нужно беспокоиться, где я нахожусь. Уходи, пожалуйста. Но «цветочница» протянул руку, чтобы схватить её: – Я твой жених, как я могу тебя оставить? – Нет! Ты не мой жених, я никогда тебе этого не обещала! Мужчина усмехнулся: – Это лишь вопрос времени. Твоя мать обязательно согласится на наш брак. Если бы не тридцать тысяч ливров, которые мой отец дал ей, боюсь, твоя семья не смогла бы сохранить достоинство герцогов Виллар. За кленом Перна с сомнением спросила: – Тридцать тысяч ливров – это действительно много, но неужели мать герцогини Виллар выдаст свою дочь замуж за человека, которого она не любит, только ради денег? Эман тихо прошептал: – Я слышал, что имущество и власть семьи герцога Виллара управляются генерал-майором Вилларом, двоюродным братом мисс Эмили. Теперь кажется, что он, возможно, отодвинул мисс Эмили и её мать в сторону и взял всё под свой контроль. Жозеф с сарказмом произнёс: – Хороший план. Если он позволит своему сыну силой жениться на мисс Эмили, всё, что принадлежит герцогу Виллару, окажется в руках их семьи. Перна стиснула зубы: – Бесстыдство! Это просто отвратительно! «Цветочница» окинул взглядом Андрея и насмешливо сказал: – О, это не тот маленький офицер из Суассона? Ты тоже смог попасть на бал в Версальском дворце? Что, ты всё ещё не оставляешь надежду на мою Эмили? Андрей был приглашён на бал за свои заслуги. Он пристально посмотрел на мужчину и твёрдо сказал: – Я люблю Эмили всем сердцем, и она тоже любит меня! Я никогда не позволю ей выйти за тебя! – Ха-ха, – вдруг засмеялся «цветочница». – Неужели такой мелкий человечек, как ты, мечтает взобраться на вершину герцогов Вилларов? Ты хоть представляешь, сколько стоит резиденция герцога Виллара? Твоя жалкая зарплата, возможно, не покроет даже два дня. – Я... – Андрей хотел что-то сказать, но был слишком взбешён. «Цветочница» продолжил: – Слушай, даже если Эмили выйдет за тебя, несмотря ни на что, это лишь вызовет насмешки над семьёй герцогов Вилларов, и её мать не сможет поднять голову перед другими дворянами. Зачем тебе это? Он добавил с издёвкой: – О, мадам Вирал, я слышал, ваша дочь вышла замуж за бедного лейтенанта без титула? Как жалко! – Ты! – Андрей покраснел от гнева. Он снял перчатку и бросил её на землю, после чего выхватил шпагу. – Я, Луи Андрей де Даву, вызываю тебя на дуэль!