Прежде чем королева успела что-то сказать на этот раз, высокий, худощавый мужчина с холодными глазами внезапно кашлянул и сделал полшага вперёд:
– Ваше Величество, вы, кажется, упомянули, что хотите, чтобы Его Королевское Высочество наследный принц начал участвовать в политике?
Королева Мария слегка наклонила голову и спокойно ответила:
– Да, герцог Орлеанский. Мы с дофином договорились, что, если он успешно завершит обучение в университете, он сможет принимать участие в государственных делах.
Глаза герцога Орлеанского сузились. Он задумался про себя: наследный принц всегда был посредственностью, почему же он вдруг стал так силён? Может, он всё это время притворялся? Но зачем? Теперь, когда он вдруг проявляет свои способности, что он задумал?
Как бы то ни было, за годы его манипуляций престиж королевской семьи сильно упал, а её положение стало всё более шатким. Если теперь вдруг появится «гениальный наследный принц», это непременно укрепит уверенность правительства и народа в монархии.
Это очень плохо для его планов. Надо попытаться остановить его!
Едва эта мысль возникла, он тут же громко произнёл:
– Ваше Величество, наследный принц ещё слишком молод и не имеет опыта в политике. Я считаю, что было бы более уместно выбрать опытного министра, чтобы он обучил его нескольким годам политических знаний, прежде чем допускать его к государственным делам.
Королева Мария слегка нахмурилась. Герцог Орлеанский был прав. Хотя наследный принц невероятно талантлив, ему всё же всего 13 лет. Если он допустит ошибки в государственных делах, это плохо повлияет на его репутацию.
Она взглянула на сына и сказала в деликатном тоне:
– Жозеф, может быть, тебе стоит ещё немного поучиться?
Жозеф бросил взгляд на герцога Орлеанского. Как путешественник во времени, он хорошо знал подробности о этом человеке – Луи Филиппа, кузена Людовика XVI. Сейчас все считали его лояльным и патриотичным, но на самом деле он уже с поколения своего отца стремился свергнуть королевскую линию и занять трон сам.
Исторически, после успеха Великого ордена Франции, когда жирондисты голосовали за решение казнить короля, герцог Орлеанский без колебаний проголосовал «за», и в итоге Людовик XVI был приговорён к казни с перевесом в один голос – 301:300. Можно сказать, именно его решающий голос отправил Людовика XVI на гильотину!
Жозеф не ожидал, что он так спешно выступит, и, не уступая, сказал:
– Ваше Величество, Жанна д’Арк была в моём возрасте, когда триста лет назад разгромила британскую армию. Она доказала себя действиями. Пожалуйста, поверьте в мои способности и дайте мне шанс доказать себя!
Орлеанский сказал с «серьёзным видом и искренним сердцем»:
– Ваше Высочество, государственные дела – это дело огромной важности, и одно лишь уверение в своих силах...
Жозеф не стал терпеть его и резко прервал:
– Герцог Орлеанский, это договорённость между Её Величеством и мной. Прошу вас не вмешиваться.
Он снова посмотрел на королеву:
– Матушка, раз я буду помощником министра финансов, разве я не могу также учиться у епископа Бриана?
Несколько министров кабинета были ошеломлены. Они не ожидали, что молодой наследный принц осмелится противостоять герцогу Орлеанскому. Ведь даже премьер-министр обычно советовался с ним.
Герцог Орлеанский тоже не ожидал, что Жозеф будет так с ним разговаривать. Он застыл на мгновение, прежде чем осознал происходящее, и с гневом произнёс:
– Финансы – это жизненная сила Франции, и нельзя допускать вмешательства неопытных молодых людей!
Многие министры вокруг кивнули в знак согласия. Увидев это, королева Мария взглянула на решительного наследного принца и, наконец, уступила:
– Жозеф, сначала ты отправишься работать в городскую ратушу. Если покажешь себя с лучшей стороны, мы обсудим твоё участие в финансовых делах.
Жозеф окинул взглядом семь или восемь министров кабинета в зале. Он понимал, что с ними здесь королева вряд ли даст ему зелёный свет. Похоже, ему придётся некоторое время провести в городской ратуше. Он кивнул и сказал:
– Да, Ваше Величество.
Герцог Орлеанский хотел снова вмешаться, шагнув вперёд:
– Ваше Величество, наследный принц должен сначала учиться...
– На этом всё, – королева Мария подняла руку, прерывая его, и посмотрела на Бриана. – Продолжайте рассказывать о реформе налогового законодательства.
Жозеф сел в сторонке и слушал это заседание кабинета, глубже понимая, насколько плохи финансовые дела Франции – 90% обсуждения было о деньгах, точнее, об их нехватке.
После заседания королева настояла на том, чтобы вознаградить его, и отвела его попробовать множество десертов. Только когда его горло начало болеть от обилия изысканных тортов, пудингов и разноцветных макарон, он наконец обрёл свободу.
Джозеф вышел из чайной комнаты с тяжёлым сердцем и вдруг подумал, что ему, возможно, придётся повторить путь Людовика XVI.
Когда он прибыл в королевский дворец, ему сообщили, что Людовик XVI работает над «беспрецедентным шедевром» и уже три дня подряд ест и спит в мастерской по изготовлению замков, не выходя оттуда.
Джозеф почувствовал лёгкую усталость. С таким отцом рядом, как не беспокоиться о гильотине?
– Ладно, – подумал он с горькой усмешкой. – Шилиу, который сейчас в приподнятом настроении, наверняка отправил меня искать королеву. Бумэранг... – Он покачал головой, повернулся к Эману и сказал: – Подготовь карету. Мы едем прямо в парижскую ратушу.
– Слушаюсь, ваше высочество.
Когда Джозеф вышел через главные ворота Версальского дворца, он увидел более десяти карет, стоящих на мраморном дворе, и около семидесяти человек, почтительно ожидающих рядом.
Он невольно приложил руку ко лбу и покачал головой. Он в основном узнавал этих людей. Все они были личной свитой наследного принца: парикмахеры, повара, портные и так далее. Похоже, они собирались ехать с ним. Неудивительно, что приготовили столько карет.
Джозеф поспешно велел Эману отправить их обратно и не брать с собой в ратушу. Это же настоящий хаос!
Затем он взглянул на серебряную королевскую карету, стоящую перед ним. Она была элегантной формы, украшена изысканными рельефами, а углы и края были отделаны золотой проволокой. Невероятно роскошная.
Он подумал немного, затем развернулся и сел в обычную карету, которую использовала свита. Если он поедет в королевской карете, то о спокойствии в пути можно забыть.
Вскоре три серо-чёрные кареты выехали с площади Версальского дворца и помчались на восток.
Версальский дворец расположен в западном пригороде Парижа, более чем в трёх часах езды от города. В карете Джозеф зевнул от скуки. Взгляд его упал на стопку книг на деревянном столике перед ним. Он взял их и начал просматривать. Оказалось, это были материалы о парижской ратуше.
Он взглянул на Эмана, сидящего напротив. Тот тут же улыбнулся, коснулся груди в знак почтения. Очевидно, он сам подготовил всё это.
Управляющий наследного принца обладает способностями, которые обычному человеку и не снились. Джозеф улыбнулся и кивнул ему, а затем начал читать материалы. Содержание было очень подробным: от структуры и функций ратуши до её повседневной деятельности.
Когда Джозеф перевернул третью страницу, он увидел, что полицейский департамент входит в число отделов, подчинённых ратуше.
Он поспешно просмотрел дальше и подтвердил, что парижская полиция полностью находится под юрисдикцией ратуши. Его глаза загорелись.
Видимо, поездка в ратушу не будет пустой тратой времени. По крайней мере, можно будет навести порядок в полиции.
Для простых жителей Франции беспорядок в законе и порядке – второй по значимости кошмар после непомерных налогов! Кражи или ограбления на улицах – это мелочи. Вторжения в дома, убийства и похищения – не редкость. А банды, которые целыми днями эксплуатируют и угнетают граждан, – настоящий бич Парижа.
На данный момент во всей Европе ещё не создана современная полицейская система. Безопасность по-прежнему зависит от самообороны граждан. Расследование преступлений практически не ведётся. Преступность чрезвычайно высока, и обычные люди живут в постоянной опасности.
Поэтому наведение порядка в полиции имеет огромное значение. Решение проблем безопасности может значительно улучшить стабильность в обществе, а стабильность, в свою очередь, снизит желание народа свергнуть королевскую семью.
Джозеф закончил просматривать материалы о ратуше и тщательно обдумывал детали реформы полиции. В это время карета въехала в Париж, и из окна внезапно донёсся удушливый запах гнили.
[Новая книга подписана через внутренние инвестиции. Автор умоляет поддержать эту книгу. Слёзы на глазах юного автора, который с нетерпением ждёт ста инвестиционных рекомендаций. Пожалуйста, подарите их первым!]
Обновлено: 18.01.2026