На следующий день.
В свой первый день в качестве помощника канцлера казначейства Джозеф отправился пораньше в Южный дворец Версаля, где на первом этаже располагался кабинет канцлера.
Спеша по дороге, он невольно вспомнил, как раньше, в своей прошлой жизни, торопился на работу, чтобы успеть отметиться.
Впрочем, это стало для него и поводом избежать утомительной церемонии завтрака. Он просто перекусил хлебом, жареной рыбной котлетой и овощным супом, сэкономив тем самым немало времени.
Когда Эман помог ему открыть дверь кабинета канцлера финансов, Джозеф сразу же увидел Брайана, который с гневным выражением лица бил кулаком по столу и возмущённо кричал:
– Эти эгоистичные негодяи! Они говорят о равенстве и справедливости, но на деле в их глазах только золотые монеты! Неужели они не понимают, что это задушит финансы всей страны?
Джозеф подошёл и поправил опрокинутый на столе латунный держатель для ручек, спросив:
– Архиепископ Брайан, на кого вы так разгневаны?
Секретарь, стоявший рядом, поспешно прошептал:
– Ваше Высочество, вчера вечером Высший суд официально отказался зарегистрировать законопроект о налогах.
Брайан вздохнул и с горечью произнёс:
– Эти жадные дворяне готовы погубить Францию ради небольшого земельного налога. Неужели они не понимают, что когда этот день настанет, они тоже отправятся в ад!
Как относительно честный священник, это было самое резкое проклятие, которое он мог произнести.
Он повернулся к Джозефу и извинился:
– Ваше Высочество, прошу прощения за то, что вам пришлось услышать эти грубые слова.
Джозеф махнул рукой:
– Всё в порядке, архиепископ, я понимаю ваше состояние.
Затем он взял со стола толстую папку с законопроектом, возвращённую Высшим судом, и увидел на ней подпись: «Не зарегистрировано».
– Архиепископ Брайан, что вы собираетесь делать дальше?
Брайан закрыл глаза, слегка потирая переносицу, и с унынием ответил:
– Нам придётся пойти на некоторые уступки, затем попытаться заручиться поддержкой церкви и сделать всё возможное, чтобы убедить этих эгоистичных и жадных типов.
Джозеф внутренне покачал головой. Другой ипостасью этих высших священников было дворянство. Ожидать, что они последуют учениям и спасут мир, было просто наивной мечтой.
Видя, что Джозеф молчит, Брайан снова вздохнул:
– На самом деле, я тоже понимаю, что это, возможно, бесполезно. Пусть Бог благословит Францию.
Джозеф слегка нахмурился — он должен был вмешаться в этот налоговый законопроект.
Этот инцидент казался просто нежеланием дворян платить больше налогов, но на самом деле это была проверка королевской власти со стороны знати.
Исторически Людовик XVI использовал как жёсткие, так и мягкие методы, чтобы принять закон, но дворяне, опираясь на суды и общественное мнение, одержали над ним победу. С тех пор дворяне убедились, что Шестнадцатый слаб, и его можно запугать, начав ещё более бесцеремонно бороться за власть с королевской семьёй, что привело к усилению хаоса в стране.
Поэтому Джозеф должен был пресечь эту тенденцию.
Используя минимальное время, чтобы провести законопроект, подавить высокомерие аристократии и дать им понять, что королевская власть всегда будет отцом дворянства!
Это казалось сложным, но на самом деле не представляло трудностей.
Дворяне полагались лишь на право регистрации в Высшем суде и на управление общественным мнением, чтобы натравить народ на королевскую семью.
Что касается первого, то французские суды печально известны своей коррумпированностью. В судебной системе нет ни одного чистого человека. Достаточно лишь поймать их на грязных делах, и можно будет использовать множество рычагов влияния.
Что касается второго, то использование методов интернет-манипуляции XXI века и хитростей новых медиа против так называемого общественного мнения, на которое полагаются эти дворяне, — это всё равно что взрослый бьёт первоклассника.
Джозеф задумался на мгновение, затем взглянул на Брайана, словно утешая беспомощного старика:
– Архиепископ, на самом деле всё не так плохо, как кажется. Возможно, через два или три месяца законопроект будет принят.
– Надеюсь, что всё будет так, как говорит Ваше Высочество. – Брайан кивнул и тяжело направился в свой кабинет на западной стороне. – Я посмотрю, есть ли возможность внести уступки в налоговые положения...
Джозеф также вернулся в свой кабинет на восточной стороне и попросил помощника принести внутреннюю финансовую информацию, которую он начал внимательно изучать.
Чем больше он узнавал о финансовом положении Франции, тем больше его охватывал страх. Он задавался вопросом, как предыдущие министры финансов умудрялись предотвратить крах государственных финансов.
Франция имела общий долг в 2 миллиарда ливров, большая часть которого была государственным долгом. Шестьдесят процентов держали французские граждане, а 40% — иностранцы.
Процентные ставки по этим облигациям составляли от 8% до 12%, что означало, что ежегодно только на проценты уходило 200 миллионов ливров!
Годовой доход государства составлял всего 500 миллионов, из которых 40% приходилось на выплату процентов, а о погашении основной суммы долга не могло быть и речи.
Исторически сложилось так, что только после Великого Указа Национальный конвент конфисковал всё церковное имущество, и благодаря этому, а также военным доходам, полученным императором в ходе кампаний на севере и юге, удалось едва ли закрыть огромную финансовую дыру.
Помимо государственного долга, существовал ещё более пугающий вид задолженности — краткосрочные банковские долги. Это займы, которые страна брала у банков в случае нехватки ликвидности. Обычно такие долги погашались после продажи государственных облигаций, но процентная ставка по ним достигала аж 15–25 %!
Хотя сумма этих краткосрочных долгов была меньше 200 миллионов ливров, ежемесячные выплаты по процентам банкам превышали 1,8 миллиона. И хотя они назывались краткосрочными, учитывая текущее финансовое положение Франции, приходилось брать новые займы сразу после погашения старых, что по сути превращало их в долгосрочные.
В тот момент, когда Жозеф размышлял над проблемой долга, в дверь постучал его помощник и, отдав честь, сказал:
– Ваше Высочество, представители банка Ляборд сообщили, что из-за временных изменений в их делах переговоры о займе придётся отложить. Конкретная дата пока не определена.
Жозеф кивнул, не придав этому особого значения:
– Спасибо, я понял.
Только тогда он вспомнил, что одной из его основных обязанностей как помощника министра финансов были переговоры с банками о краткосрочных займах. Проще говоря, это была операция по взятию новых долгов для погашения старых.
Он взял список важных дел, подготовленный помощником, и, конечно же, увидел там пункт о переговорах с банком Ляборд, запланированных на 2 часа дня. Эти деньги были нужны для погашения шестимиллионного годового казначейского обязательства, срок которого истекал через месяц.
Согласно первоначальному плану, средства должны были быть заимствованы у двух банков и погашены за счёт доходов от государственных облигаций через два месяца. Процентные ставки по предыдущим займам составляли 18 % и 19 %.
– В наше время банкиры действительно получают огромную прибыль, – невольно вздохнул он. В XXI веке такие проценты считались бы чистейшим ростовщичеством.
Обновлено: 18.01.2026