– Эта ситуация не нормальна, – нахмурился Джозеф, размышляя вслух. – Что происходит с бандами в районе Святого Антония? Они совсем с ума посходили?
Он тут же отдал приказ Алдену:
– С этого момента все полицейские будут работать дольше. Усильте ночные патрули, я чувствую, что что-то может произойти.
– Слушаюсь! – Алден ударил себя в грудь, отдал честь и уже собирался уходить, как вдруг вбежал офицер, ответственный за личный состав полиции. Он был весь в поту.
– Ваше Высочество, огромное количество полицейских внезапно подали заявления на отпуск... Их почти сто человек.
– Почти сто?! – Алден остолбенел. В районе Святого Антония всего четыреста полицейских, включая основной состав и вспомогательных работников. Получается, четверть ушли в отпуск.
– Да, люди жалуются на болезни или проблемы дома, – пояснил офицер.
Джозеф взял список и просмотрел его. Все эти люди были из числа бывших сотрудников полиции. Большинство – из отдела логистики, а также около десятка следователей.
И первым в списке отпускников был Боно – заместитель начальника полицейского участка!
Джозеф прищурился. В районе участились случаи насилия, а тут вдруг массовые отпуска. Разве это может быть простым совпадением? Здесь явно что-то нечисто!
– Ваше Высочество, сейчас мы нуждаемся в людях, а они... – начал Алден с беспокойством.
Джозеф повернулся и протянул список своему помощнику, холодно сказав:
– Эмман, возьмите врача и проверьте каждого, кто подал заявление. Если причина отпуска окажется ложной, уволить немедленно!
– Слушаюсь, Ваше Высочество!
– Копают яму под меня? – Джозеф усмехнулся. – Отлично, сэкономим на зарплатах. Неужели вы думаете, что я ничего не смогу сделать с парой сотен людей?
Он сначала приказал Алдену, Магони и другим инспекторам безопасности возглавить патрулирование, а затем подал знак капитану охраны кронпринца, который стоял в пяти шагах:
– Виконт Корд, сколько у меня здесь охранников?
Тот, не задумываясь, ответил:
– Сто пять человек, Ваше Высочество.
Хотя внешне Джозефа сопровождали только два-три охранника, на самом деле в пределах 300 метров от него всегда находилась большая группа стражей кронпринца.
– Девяносто человек отправьте на улицы вместе с Магони и остальными для поддержания порядка.
– Ваше Высочество, – Корд выпрямился, – это нарушает правила...
– Правила создаются людьми, не будьте так строги, – улыбнулся Джозеф. – Кроме того, вы мои охранники, и должны слушаться меня.
На лице Корда отразилась солдатская твердость и несгибаемость:
– Ваше Высочество, наша обязанность – охранять вашу безопасность! Я уверен, Его Величество король никогда не одобрит ваше предложение.
– Его Величество король? – Джозеф вдруг лукаво улыбнулся, повернулся, достал из ящика письмо от Людовика XVI, которое получил несколько дней назад, и протянул последнюю страницу упрямому капитану. – У меня действительно есть одобрение Его Величества.
– Что? – Корд удивился.
Джозеф указал на строчку в письме:
– «Действуйте... если возникнут проблемы, я разберусь». Это почерк Его Величества. Вы должны следовать его указаниям.
Корд замер:
– Но...
Джозеф добавил, угрожающе:
– Если вы не послушаетесь, я сам возглавлю патруль. Вы же слышали, что происходит снаружи.
– Вы ни в коем случае не должны выходить на патрулирование! – поспешно остановил его Корд. После короткой паузы он, наконец, с гримасой согласился:
– Ваше Высочество, майор Фэйсон не должен об этом знать. Кроме того, вы не должны покидать полицейский участок.
Фэйсон был командиром дворцовой охраны Версаля и непосредственным начальником Корда.
– Договорились! – кивнул Джозеф. – Не волнуйтесь, я оставил здесь пятнадцать человек. Безопасность обеспечена.
Корд снова отсалютовал, вышел из кабинета Джозефа, быстро направился на открытую площадку перед участком, достал из кармана свисток и громко протрубил два раза.
Мгновенно более сотни охранников кронпринца, вооружённых мечами и пистолетами, словно прилив, собрались со всех сторон и выстроились в пять колонн с невероятной скоростью.
Корд подозвал нескольких офицеров, тихо отдал им инструкции.
– Вас поняли! – громко ответили офицеры, после чего каждый повёл своих людей из участка. В отряд также входило десять кавалеристов.
…
В полуразрушенном доме в районе Хуайк, где воздух был наполнен запахом потных ног и кислой рвоты, несколько лидеров банды «Чёрные овцы» сидели с напитками и громко смеялись:
– Ба Юэгуй, твои девчонки – это что-то, но в районе Святого Антония такого добра не найдёшь.
Лидер сделал большой глоток вина и с презрением посмотрел на мужчину:
– Судя по твоему неопытному виду, когда дело доходит до умелых женщин, те, что в районе Лувра, – лучшие! Ночь с ними обойдётся в 30 ливров, а грудь у них, тск-тск...
Мужчина с наполовину отрезанным ухом прохрипел грубо:
– Мы заработали 2 000 ливров за последние дни. С этого момента не пора ли развлечься с дамами высшего класса из района Лувра?
Кто-то тут же рассмеялся:
– Вариан, твой высокопоставленный кузен проиграл в казино все свои деньги, 150 ливров, верно? Видимо, у тебя руки в моче, ха-ха.
«Полуухий» схватил лежащую рядом «Парижскую газету», отрыгнул и ответил:
– Ты видел? Моё дело с горящей обувной лавкой напечатали в газете, и этот кривой полицейский из Симильона завтра пришлёт 1 000 ливров! Боишься, что не хватит денег на технический институт?
Большой босс указал на присутствующих бутылкой вина:
– Посмотрите, какие вы перспективные. Вы хоть знаете, как быть умелой женщиной? Работайте усерднее на меня, заработайте 20 000 ливров. Тогда я отведу вас поиграть с настоящими благородными девушками, ха-ха!
Лидеры сразу загорелись похотливыми взглядами и завыли в один голос:
– Слушаем босса!
– У банды Хосса нет шансов. Эти 20 000 ливров точно наши!
– Завтра я соберу людей и всё устрою!
С тех пор, как Симильон пообещал платить им 1 000 ливров за каждое серьёзное преступление три дня назад, банда «Чёрная овца» дала своим членам приказ любой ценой сеять хаос, обещая большие награды. Хотя за последние дни многих молодчиков арестовала полиция, они всё же заработали немало денег.
Лидеры, мечтая о богатстве и роскоши, не могли уснуть до глубокой ночи.
На следующий день, едва взошло солнце, их разбудил стук в дверь:
– Босс, босс! Беда, один из наших братьев убит!
Большой босс поднялся с постели, потер лоб, болевший с похмелья, и недовольно сказал:
– О чём ты орёшь? Кого убили? Это банда Хосса или полиция?
– Ни те, ни другие, – голос за дверью дрожал. – Это королевская гвардия, и погибло трое...
– Королевская гвардия? – нахмурился босс и пнул своих шатающихся подчинённых. – Поднимайтесь, пойдём разберёмся!
Через некоторое время два лидера, ругаясь, вышли наружу и вместе с несколькими своими людьми пошли за тем, кто принёс новости.
Они не прошли и пары улиц, как увидели группу королевских гвардейцев, шедших по улице. Они были в изысканных мундирах, шляпах с перьями, с королевскими гербами и внушительным оружием.
«Полуухий» нервно спросил:
– Что они делают в районе Святого Антония?
– Похоже, они наводят порядок, – печально сказал парень, принёсший новости. – Их много, почти на каждой улице.
Обновлено: 18.01.2026