Глава 89 — Глава 89. Явились

Никто не знал лучше Ся Чуцзянь всех подробностей произошедшего, но сейчас она умело притворилась, что ничего не знает, и принялась успокаивать Чжу Инъин.   [Чуцзянь]: Не переживай. В понедельник я пойду в школу и как следует прижму эту Фэнь Тайни. Заставлю ее удалить все фотографии!   Чжу Инъин, не подозревая подвоха, полностью доверилась ей и в мельчайших подробностях рассказала обо всех своих отношениях с Фэнь Тайни, поклявшись, что отныне будет держаться от таких людей как можно дальше.   Ся Чуцзянь, разумеется, бурно поддержала ее решение аплодисментами.   [Чуцзянь]: А ты пока сосредоточься на учебе. Готовься поступать в университет через два года.   Эти слова наконец-то смогли немного поднять упавший духом Чжу Инъин.   [Инъин]: А как в университете проверяют гены? Я на самом деле больше всего боюсь именно этого…   [Чуцзянь]: Честно говоря, понятия не имею. У меня такие отвратительные оценки, что я и не мечтала о поступлении в университет.   Ся Чуцзянь своими шутками и болтовней сумела отвлечь Чжу Инъин от горестных мыслей. Сегодняшний день стал для нее двойным ударом: она не только пережила чудовищный страх и унижение, но и была глубоко ранена предательством той, кого считала подругой. Фэнь Тайни обошлась с ней хуже, чем с последней уличной девкой…   Поболтав немного с Ся Чуцзянь, она наконец смогла немного расслабиться. Однако затем она снова загадочно добавила.   [Инъин]: Чуцзянь, я все больше убеждаюсь, что сегодня действительно произошло чудо - явление Бодхисаттвы из Священного Зала. Иначе как бы я смогла необъяснимым образом выбраться из того ада, да еще и так, чтобы никто меня не заметил?   Ся Чуцзянь промолчала.   "В душе расцвело чувство скромной гордости".   "Не стоит благодарности, право слово".   Она всего лишь совершила очередное "добродеяние дня", и ни в коем случае не была каким-то там Бодхисаттвой из Священного Зала.   Чжу Инъин тем временем продолжала вздыхать и сетовать.   [Инъин]: Чуцзянь, ты видела последние новости? Тот частный клуб… он еще и загорелся! Какая жалость, что огонь не был сильнее и не сжег этот гадюшник дотла!   Ся Чуцзянь почувствовала необходимость мягко вернуть ее к реальности.   [Чуцзянь]: Инъин, хватит об этом думать. Лучше сосредоточься на подготовке к поступлению в университет через год.   На самом деле, даже если через год Чжу Инъин сможет вернуть свой человеческий облик, перед ней встанет множество других серьезных проблем, которые нужно будет решать. Но в данный момент две юные девушки об этом не задумывались. Для них даже то, что произойдет через неделю, казалось невообразимо далеким будущим. А ждать целый год - это и вовсе была целая вечность.   [Инъин]: Поняла. Спасибо тебе, Чуцзянь. Ты самая лучшая.   Ся Чуцзянь просияла.   "Это то, что тетя называет "получить карточку хорошего человека"?"   "А что, довольно приятное чувство!"   Ся Чуцзянь еще немного поболтала с Чжу Инъин, а потом услышала, как Ся Юаньфан зовет ее ужинать.   Ся Чуцзянь закрыла интерфейс чата на квантовом компьютере и пулей вылетела из комнаты.   На обеденном столе уже стояла огромная, дымящаяся миска с ароматными паровыми фрикадельками "Львиная Голова". В миске было всего четыре фрикадельки, но каждая - размером с кулак четырех-пятилетнего ребенка. Легкий, едва уловимый, но невероятно аппетитный аромат исходил от нежно-розовых мясных шариков.   Ся Чуцзянь глубоко вдохнула этот божественный аромат и почувствовала, что пьянеет от удовольствия.   - Почему так невыносимо вкусно?! Тетя, вы снова превзошли саму себя? Ваше кулинарное мастерство достигло новых высот?   - Дело вовсе не в моем умении, а в самих продуктах, - со вздохом ответила Ся Юаньфан. - Это мясо трюфельной нососвиньи действительно обладает совершенно исключительным качеством и вкусом.   Глаза Ся Чуцзянь хитро сверкнули, и она как бы невзначай спросила: - Тетя, вот скажите: в школе нас постоянно подвергают генетическому тестированию, измеряют активность генов. Вы же сами говорили, что активность генов у зверолюдей намного выше, чем у нормальных людей? Так почему же Инъин ни разу не обнаружили?   Ся Юаньфан бросила на нее быстрый взгляд. "Раз уж она сама все видела, то это уже не такой уж и секрет", - подумала она и решила немного просветить племянницу, чтобы та по незнанию или неосторожности не навлекла беду на тётушку Чэнь и ее дочь.   Ся Юаньфан положила на тарелку Ся Чуцзянь еще одну огромную фрикадельку "Львиная Голова", чтобы занять ее рот, и тихим, вкрадчивым голосом начала объяснять: - Ты видела, как Инъин превратилась в большую кошку. Но согласись, она ведь отличается от обычной кошки, не так ли?   Ся Чуцзянь прищурилась от удовольствия, наслаждаясь нежным вкусом паровой фрикадельки из мяса трюфельной нососвиньи, и согласно промычала.   - Они с матерью - не обычные зверолюди, - продолжила Ся Юаньфан. - Говорят, что в их жилах течет кровь древнего мифического зверя Фэйфэй.   Ся Чуцзянь вовремя опустила голову, проглотив очередной кусок фрикадельки, чтобы Ся Юаньфан не заметила промелькнувшего в ее глазах понимания.   "Похоже, тетя давно догадалась об истинном происхождении тётушки Чэнь".   Проглотив кусок, Ся Чуцзянь подняла глаза и с неподдельным любопытством спросила: - Мифический зверь Фэйфэй? Что это такое? Они сильно отличаются от обычных зверолюдей?   - Чтобы это понять, нужно начинать с самого происхождения зверолюдей, - Ся Юаньфан на мгновение задумалась, решив, что это слишком долгое и сложное объяснение, и покачала головой. Она тут же сменила тактику и кратко подытожила: - Скажем так: зверолюди - это результат смешения генов человека и генов других биологических видов. А под "другими видами" может скрываться невероятное разнообразие существ. Из-за этой огромной разницы в исходных видах их потомки после смешения генов тоже могут разительно отличаться друг от друга. Фэйфэй, по преданиям, - это могущественный мифический зверь из глубокой древности. Честно говоря, я сама не знаю, насколько правдивы эти легенды, потому что ни разу не встречала упоминаний о таком животном в официальных хрониках или научных трудах Империи Бэйчэнь. Но раз уж тётушка Чэнь сама об этом говорит, то мы можем ей поверить на слово. Самое главное заключается в том, что их генетическая активность действительно уникальна и отличается от других известных типов зверолюдей. Существующие в Империи Бэйчэнь методы генетического тестирования не способны выявить никаких отличий между их генами и генами обычных людей.   Глаза Ся Чуцзянь восторженно вспыхнули: - Тетя, так это значит, что даже если Инъин поступит в университет, при прохождении обязательного генетического тестирования при поступлении ее не смогут разоблачить?   - Так вот что тебя на самом деле волнует? - Ся Юаньфан вздохнула с явным облегчением. - Да, ты права. Существующие в Империи Бэйчэнь технологии генетического тестирования, честно говоря, довольно примитивны и отсталы. До тех пор, пока она не будет превращаться на людях, активность генов Инъин ни один существующий прибор не сможет отличить от активности генов обычного человека.   - Вот это да! Отличные новости! Инъин будет на седьмом небе от счастья, когда узнает! - Ся Чуцзянь решила больше не скрывать правду от Ся Юаньфан. - Тетя, на самом деле Инъин так боялась, что после поступления в университет ее разоблачат как зверочеловека, что вообще решила отказаться от учебы…   - Но как же так можно?! - тут же возмутилась Ся Юаньфан. - Ты обязательно должна рассказать Инъин, чтобы она не волновалась. С ней точно все будет в порядке.   В представлении Ся Юаньфан единственный достойный путь для девушки - это получить как можно лучшее образование, например, окончить университет.   - Правда, ей самой придется немного изменить свое поведение и научиться давать отпор обидчикам, иначе ее снова затравят, - добавила Ся Юаньфан. Если ее будут постоянно травить и доводить до отчаяния, вероятность того, что Чжу Инъин не выдержит и снова превратится в экстремальной ситуации, значительно возрастет.   Ся Чуцзянь поняла скрытый смысл слов Ся Юаньфан и решительно кивнула: - Я поняла, тетя! Я обязательно поговорю с ней об этом!   - И помни: согласно законам города Мулань, зверолюдям запрещено проживать за пределами южного района, - строго напомнила ей Ся Юаньфан. - Поэтому держи язык за зубами и не болтай лишнего, чтобы не навлечь беду на них с матерью.   Ся Чуцзянь энергично закивала: - Тетя, не беспокойтесь! За те три года, что вы провели в больнице, тётушка Чэнь так обо мне заботилась, столько для меня сделала… - и она принялась в красках перечислять все добрые дела и знаки внимания, которые тётушка Чэнь оказывала ей за эти долгие три года.   Ся Юаньфан слушала и проникалась все большей благодарностью к соседке, но внешне старалась этого не показывать.   После ужина Ся Чуцзянь послушно убрала со стола и вымыла посуду, а Ся Юаньфан отправилась принимать ванну. Лежа в удобной, наполненной горячей водой ванне, она размышляла о том, как отблагодарить тётушку Чэнь и ее дочь так, чтобы решить их проблемы раз и навсегда.   ◆ ◆ ◆   Наступило утро субботы.   Ся Юаньфан позволила себе поспать подольше, Ся Чуцзянь тоже не спешила вставать. Тетя и племянница проспали почти до половины девятого. Поэтому они и не подозревали, что в это самое время у лифта на первом этаже разгорался новый конфликт.   Цзун Жоань в сопровождении своего секретаря Люй Цзяньпэна стоял перед дверью лифта. Мужчина, охранявший лифт, наотрез отказывался их пропускать. Он демонстративно похлопал по старому, потрепанному пистолету "Маузер", висевшему у него на груди в кобуре, и с наглой ухмылкой произнес: - Господа хорошие, не то чтобы я вас не пускаю наверх, просто у нас приказ от начальства: пока идет ремонт, лифтом пользоваться никому не дозволено.   Поскольку была суббота, Цзун Жоань и его секретарь были одеты не в строгую военную форму Тэаньцзюй, а в обычную штатскую одежду. Они выглядели как профессор престижного университета со своим молодым ассистентом, пришедшие с визитом к студенту на дом. Вот только лицо этого "профессора" было уж слишком, просто неправдоподобно красивым.   Люй Цзяньпэн с самого детства находился рядом с Цзун Жоанем и никогда в жизни не сталкивался с подобным хамством и унижением.   - Этот лифт что, ваша частная собственность? - ледяным тоном спросил он.   - …Да нет, конечно. Откуда у нас такая рухлядь? - презрительно фыркнул охранник.   - В таком случае, вы официально арендовали этот лифт и имеете эксклюзивное право на его использование? - снова холодно поинтересовался Люй Цзяньпэн.   Охранник демонстративно поковырял пальцем в ухе и с полным безразличием бросил: - А черт его знает? Может, арендовали, а может, и нет. Какая, к черту, разница? Советую вам, господа, не тратить здесь зря время. За то время, что вы тут препираетесь, уже пешком бы дошли до нужного этажа!   Люй Цзяньпэн уже готов был взорваться: - Да мы сейчас…   Он не успел закончить фразу. Цзун Жоань жестом остановил его, шагнул вперед и спокойным, ровным голосом спросил: - Как долго вы уже поддерживаете этот… режим?   - …Чего-чего? Не понял, - притворился дурачком охранник.   - Мы спрашиваем, как долго вы уже блокируете этот лифт, не позволяя жильцам им пользоваться? - Люй Цзяньпэн был вынужден перевести и пояснить простой вопрос Цзун Жоаня.   Мужчина картинно закатил глаза: - Да денек-другой, может, три дня, а может, и все четыре-пять, кто ж их считает? Не помню.   - И как долго вы намерены продолжать в том же духе? - все тем же ровным, бесстрастным голосом снова спросил Цзун Жоань.   Мужчина стряхнул с пальца только что вычищенную ушную серу и раздраженно буркнул: - Да откуда мне знать?! Может, месяц продержимся, а может, и все полгода! Это распоряжение сверху! Я тут всего лишь мелкая сошка, сторож, так что прошу вас, господа, не доставать меня своими вопросами!   - Ах ты… ! - Люй Цзяньпэн окончательно вышел из себя от такой наглости и уже потянулся было за своим служебным удостоверением.   Однако Цзун Жоань снова остановил его и спокойно произнес: - В чем-то он прав. Поступим так: немедленно выясни, что это за ремонтная компания и на каком основании они здесь хозяйничают. К тому времени, как я сегодня спущусь вниз, этот вопрос должен быть решен.   С этими словами Цзун Жоань решительно сорвал пломбу с двери лифта и шагнул внутрь. Охранник хотел было броситься ему наперерез, но Люй Цзяньпэн крепко схватил его за руку и процедил: - Пойдем со мной. Сейчас мы выясним, кто там у тебя "наверху".   Люй Цзяньпэн уволок упирающегося охранника, а Цзун Жоань в одиночестве поднялся на одиннадцатый этаж.   Выйдя из лифта, он быстро окинул взглядом планировку этажа. Здание было старым, обветшалым, и по сравнению с сияющими небоскребами из новейших материалов в соседних жилых комплексах, здешняя обстановка выглядела так, будто отстала от жизни лет на пятьсот. Впрочем, и цены на жилье здесь были соответствующими - на порядок ниже, чем в соседних престижных кварталах. Цена определяет качество - когда речь идет о недвижимости, это правило работало безотказно.   На этом этаже было всего две квартиры. Согласно имеющимся у него данным, Ся Чуцзянь проживала в меньшей по площади квартире справа, окна которой выходили на юг. Причем эту квартиру она приобрела у прежних жильцов всего несколько дней назад. Любопытно, что эту же самую квартиру она сама и продала три года назад. Цзун Жоань за последние несколько дней досконально изучил все доступные сведения о Ся Чуцзянь и был хорошо осведомлен о ее жизненных обстоятельствах.   Он подошел к двери квартиры Ся Чуцзянь и нажал на кнопку звонка.   Ся Чуцзянь проснулась от настойчивого трезвона дверного звонка и с раздражением взяла свой квантовый компьютер-браслет, чтобы посмотреть, кого принесло в такую рань. У двери была установлена система видеонаблюдения, подключенная к ее квантовому компьютеру. Взглянув на экран, она обомлела: перед дверью стоял тот самый полковник Тэаньцзюй, которого она видела на пропускном пункте города Мулань, - Цзун Жоань!   "Не может быть?!"   "Каким ветром его занесло ко мне домой?"   "Неужели он каким-то образом пронюхал, что прошлой ночью я тайно выбралась из города вместе с тётушкой Чэнь?"   "А ведь тётушка Чэнь клялась, что ее "скрытность" абсолютно незаметна!"   "Какая же она ненадежная…".   Ся Чуцзянь мысленно ворчала и лихорадочно натягивала на себя одежду. Одевшись, она вдруг подумала еще об одном. Этот Цзун Жоань никак не мог знать, что она живет именно здесь… Может быть, он пришел не к ней? Может, к той молодой паре, что жила здесь раньше? Но она так сильно обидела ту пару при продаже квартиры…   Ся Чуцзянь, все еще переваривая различные версии, выбежала в гостиную и распахнула входную дверь.   - Полковник Цзун?! Какими судьбами? - Ся Чуцзянь изобразила на лице крайнее изумление.   Цзун Жоань слегка улыбнулся: - Ты прекрасно видела меня через камеру у двери, - он небрежно указал на глазок камеры, вмонтированный в дверную раму.   Ся Чуцзянь промолчала.   "Весь спектакль насмарку".   Она неловко улыбнулась и отошла в сторону, пропуская его внутрь: - Прошу вас, входите, - сказав это, она вспомнила о диких порядках с лифтом в их доме и не удержалась, выглянула в коридор и с любопытством спросила: - А как вы поднялись сюда?   - Разумеется, на лифте, - невозмутимо ответил Цзун Жоань. - Ваша квартира находится на одиннадцатом этаже. Неужели вы думаете, что я стал бы карабкаться сюда по лестнице?   Ся Чуцзянь удивленно моргнула: - …А что, внизу у лифта вас никто не остановил?   - Разумеется, остановили, - все так же спокойно подтвердил Цзун Жоань. - Но я счел их действия несправедливыми и незаконными, поэтому поручил своему секретарю немедленно разобраться, что это за ремонтная компания и на каком основании они самоуправствуют.   - А?! Это правда?! - Ся Чуцзянь мгновенно проснулась окончательно и даже пришла в возбуждение. - Так это значит, что если их действия незаконны, вы можете их наказать по всей строгости?!   Цзун Жоань вошел в гостиную Ся Чуцзянь, быстрым взглядом окинул скромную обстановку и лишь затем спокойно ответил: - Я не являюсь сотрудником Карательного управления, поэтому не имею полномочий наказывать их за это конкретное нарушение.   Ся Чуцзянь вздохнула: - …Понятно. Какое разочарование.   Затем Цзун Жоань с абсолютно серьезным видом добавил: - Однако я имею полное право провести проверку этой ремонтной компании на предмет возможных связей с враждебными иностранными силами и выявления потенциальной угрозы национальной безопасности Империи.   Ся Чуцзянь мысленно воскликнула: - !!!   Ремонтная компания - и угроза национальной безопасности! Вот это поворот! Но Ся Чуцзянь прекрасно поняла тонкий намек Цзун Жоаня.   Она просияла: - Огромное вам спасибо от лица всех жильцов нашего дома! Вы просто спаситель! Эта ремонтная компания действительно ведет себя крайне подозрительно, их давно пора было как следует проверить! Кстати, полковник Цзун, может быть, вы хотите пить? Я принесу вам стакан воды?   - Пить я не хочу, - ответил Цзун Жоань, - но от чашки хорошего кофе не отказался бы.   Ся Чуцзянь промолчала.   Она смущенно развела руками: - Полковник Цзун, простите, но у меня нет ни кофе, ни чая. Эти напитки слишком дороги для нас, простых простолюдинов. Мы не можем себе их позволить.   Цзун Жоань промолчал.   - Неужели кофе и чай стали такими дорогими? - с искренним недоумением спросил Цзун Жоань. - Я знаю, что есть очень дорогие элитные сорта, но ведь существуют и вполне доступные, массовые бренды. - Находясь на заданиях вдали от базы, он сам всегда пил самые обычные, дешевые марки.   Ся Чуцзянь не собиралась притворяться и набивать себе цену. Она честно и прямо ответила: - Самые дешевые марки кофе стоят больше ста бэйчэней за килограмм молотого порошка, а чай - и того дороже. Когда моя тетя работала, ее месячная зарплата составляла всего пятьсот бэйчэней. Как вы думаете, похожа я на человека, который может позволить себе регулярно пить даже самый дешевый кофе или чай?