Ся Чуцзянь неконтролируемо взлетела и, словно выпущенный снаряд, пронеслась через весь кабинет, с силой врезавшись в стеклянную дверь огромного стеллажа.
Стекло оказалось пуленепробиваемым.
От удара стеллаж содрогнулся, но стекло выдержало вес её тела, оставшись невредимым.
За окном царила непроглядная ночь. Тяжёлые шторы плотно закрывали огромное окно, погружая кабинет в полумрак.
Тусклый свет едва позволял различать очертания предметов.
От удара всё тело пронзила мучительная боль, голова закружилась, но на этот раз она не потеряла сознание.
"Раньше я думала, что достаточно лишь отточить навыки стрельбы", - мелькнула запоздалая мысль. - "Как же я ошибалась. Против генных эволюционеров одной меткости мало. Они могут сокрушить тебя физически в любой момент, а оружие… оружие не всегда под рукой…"
Ся Чуцзянь на мгновение прикрыла глаза, в очередной раз ощутив бездонную пропасть между собой и генными эволюционерами. Она горько пожалела, что не уделяла больше времени физической подготовке.
Но сожаления были бесполезны.
Ся Чуцзянь медленно сползла по холодному стеклу и, прислонившись к стеллажу, открыла опухшие глаза. Её взгляд был тяжёлым и решительным. Она смотрела на трёх приближающихся мужчин.
Внезапно, прямо у неё на глазах, они начали меняться.
Тот, что стоял посередине - тот самый гигант, что притащил её сюда, пытался сорвать с неё броню, получил удар в пах и швырнул её через всю комнату - стремительно обрастал шерстью, превращаясь в огромного, матёрого волка.
Мужчина слева преобразился лишь частично: его голова стала головой чёрной лисы с хищным оскалом, но тело ниже шеи осталось человеческим.
У мужчины справа верхняя часть туловища тоже осталась человеческой, ниже пояса виднелись две ноги, но вдобавок к ним появился мощный, чешуйчатый рыбий хвост.
Хвост мог стоять вертикально, служа опорой телу вместе с ногами, словно жуткое живое сиденье.
Так вот оно что! Это были не генные эволюционеры, а три неприкасаемых зверочеловека.
Теперь Ся Чуцзянь поняла, откуда у того гиганта в коридоре была такая нечеловеческая скорость!
Волк! Его особой способностью, несомненно, была скорость.
Разве волк может быть медленным?
"Будь у меня хоть капля ментальной силы, я бы раздавила этих тварей за секунды! У зверолюдей ведь нет ментальной силы!" - пронеслась отчаянная мысль.
Но у неё не было ничего.
Кроме собственной воли к жизни. Она не собиралась сдаваться.
Что бы эти чудовища ни задумали, она не подчинится без боя!
Её взгляд снова лихорадочно обежал кабинет.
Видя, что зверолюди смыкают кольцо, Ся Чуцзянь в отчаянии рванула на себя стеклянную дверцу стеллажа, схватила первую попавшуюся под руку тяжёлую на вид безделушку и со всей силы швырнула её в волка, бежавшего впереди!
Волк ловко увернулся в воздухе, но из-за этого его прыжок потерял точность.
Бум!
Раздался яростный волчий вой. Он с размаху врезался в стеллаж, дверцу которого Ся Чуцзянь уже распахнула.
Стекло было пуленепробиваемым, но сам стеллаж оказался не таким прочным.
Неизвестно, из какого дерева он был сделан - выглядел богато, но по прочности явно уступал специальным сплавам.
Стеллаж снова угрожающе качнулся, а безделушки внутри посыпались градом.
Два небольших предмета, похожих на камни, ударили Ся Чуцзянь по голове.
К счастью, удар был слабее тех пощёчин, что она получила ранее.
Она быстро, помогая себе руками и ногами, отползла в сторону.
Но в этот момент двое других зверолюдей уже настигли её.
Лисоголовый вытянул руку и мёртвой хваткой вцепился Ся Чуцзянь в плечо.
Его пальцы мгновенно удлинились, превращаясь в острые лисьи когти. Он с силой рванул её нано-бронекомбинезон.
С треском ткань поддалась. Острая боль пронзила плечо Ся Чуцзянь. Бронекомбинезон был разорван от левого плеча, обнажая кожу и белоснежную руку.
На плече остались три глубокие кровоточащие царапины.
Но лисоголовый тут же взвыл от боли, тряся своей лапой.
Его удар, хоть и повредил броню Ся Чуцзянь, но и ему стоил дорого - все его длинные когти были сорваны, обнажая кровавую плоть.
Один взгляд на это жуткое зрелище заставил Ся Чуцзянь содрогнуться.
- Ах ты, сучка! Смеешь ранить Господина Лиса! - взревел лисоголовый, его глаза горели яростью. Он махнул лапой двум другим зверолюдям. - Все на неё! Господин Лис не успокоится, пока не замучает эту тварь до смерти!
"Так этот лисоголовый у них главный?"
Сердце Ся Чуцзянь упало ещё ниже.
Она знала - ей нельзя попадаться. Если её схватят, её ждёт участь хуже смерти.
Но даже в этой отчаянной ситуации Ся Чуцзянь не думала сдаваться.
Надежда не умрёт до последнего вздоха!
Она найдёт способ справиться с ними! Обязательно найдёт!
Стиснув зубы, Ся Чуцзянь бросилась в узкий проход между опрокинутым стеллажом и массивным офисным столом. Она металась, уворачиваясь от ударов, то и дело хватая с пола упавшие безделушки и швыряя их в своих преследователей.
Силы в бросках было немного, но меткость была отточенной годами тренировок.
Она попала волку прямо в глаз. Метательный дротик вонзился в шею рыбохвостому.
К сожалению, рыбохвостый оказался слишком толстокожим, а дротик - всего лишь декоративной безделушкой. Он оставил лишь неглубокую царапину и отскочил.
Зато лисоголовый получил мощный удар тяжёлой крестообразной астролябией прямо в пах!
Однако её яростное сопротивление лишь распаляло трёх зверолюдей.
Они перешли в неистовую контратаку, их удары стали намного сильнее.
Бум! Бум! Бум!
Кулаки обрушивались на стеллаж и стол рядом с ней. Даже если они не попадали по Ся Чуцзянь, сила ударов была такова, что всё вокруг содрогалось.
Стеклянные дверцы стеллажа разлетелись вдребезги, предметы сыпались дождём.
Многие безделушки имели острые грани. Ся Чуцзянь успевала прикрыть лишь голову, её незащищённая кожа была иссечена множеством порезов. Кровь текла ручьями, окрашивая её белоснежное левое плечо и руку в багровый цвет.
Алая кровь на белой коже - словно самые яркие, самые вызывающие красные паучьи лилии, распустившиеся на первом снегу.
Это зрелище ещё больше взбесило трёх зверолюдей.
Они взвыли, их атаки стали ещё яростнее, ещё быстрее.
После дюжины таких сокрушительных ударов стеллаж, занимавший всю стену, с оглушительным грохотом оторвался от креплений и рухнул вперёд.
Бум!
Он погреб под собой даже массивный офисный стол.
Вместе со стеллажом отвалились куски штукатурки, и кабинет мгновенно наполнился удушливой пылью.
Трое зверолюдей поспешно отскочили назад, едва избежав того, чтобы их придавило многотонной махиной.
Ся Чуцзянь в последнюю секунду успела нырнуть под офисный стол, что и спасло её от неминуемой гибели.
В кабинете клубилась густая пыль, от которой все трое зверолюдей закашлялись, тщетно пытаясь проморгаться.
Ся Чуцзянь отмахнулась от пыли перед глазами и инстинктивно оглянулась на обнажившуюся стену. И вдруг замерла.
В тусклом свете она увидела, что на стене, там, где раньше стоял стеллаж, была дверь - низкая, высотой не более метра.
Если память ей не изменяла, раньше на этом месте стояла метровая фарфоровая ваза, идеально скрывавшая эту потайную дверь.
На двери виднелась ручка в форме головы какого-то зверя.
"Откуда здесь дверь?"
Пока зверолюди кашляли и тёрли глаза, Ся Чуцзянь молниеносно развернулась и поползла к ней.
Всем сердцем она надеялась, что это выход, путь к спасению!
Её рука метнулась вперёд, вцепилась в маленькую ручку в виде головы зверя и с силой толкнула - дверь не поддалась ни на миллиметр.
Тогда она сменила направление и резко дёрнула на себя.
Дверь слегка качнулась, но не открылась.
Похоже, направление было верным. Дверь нужно было тянуть на себя.
Ся Чуцзянь придвинулась ближе и только тогда разглядела на двери кодовый замок.
"Какого чёрта! Спрятали дверь в стене, так ещё и пароль влепили!"
Глаза Ся Чуцзянь налились кровью от бессильной ярости.
Она схватилась обеими руками за ручку-зверя и со всей силы, на которую была способна, рванула на себя!
Бум!
Дверь не открылась, но она вырвала её вместе с дверной коробкой!
Похоже, яростная атака трёх неприкасаемых зверолюдей на стену ослабила крепления.
Маленькая дверца по-прежнему была наглухо заперта кодовым замком, но вся конструкция, вместе с коробкой, поддалась её отчаянному рывку!
За дверью открылось небольшое пространство.
Это был не выход. Это была крохотная кладовка!
Но когда Ся Чуцзянь увидела, что там хранится, её охватила безумная, пьянящая радость.
Оружие!
Беглый взгляд - кладовка разделена на две части.
Слева - стволы: огромная снайперская винтовка, пистолет-пулемёт, штурмовая винтовка и… автоматический пулемёт "Звёздный Лин"!
Справа - боеприпасы: аккуратно расставленные на полках патроны всех мыслимых калибров.
Ся Чуцзянь смотрела на этот арсенал как на явление спасителя. Мозг заработал с лихорадочной скоростью.
Снайперка - слишком долго целиться и перезаряжать. Пистолет-пулемёт - придётся постоянно менять магазины.
Автоматический пулемёт - без тысяч патронов от него мало толку.
Значит, сейчас идеальный выбор - штурмовая винтовка.
Ся Чуцзянь схватила её, проверила магазин - полон! Она почувствовала прилив уверенности.
Щелчок! Магазин на месте. Клац! Патрон в патроннике. Готова к бою!
Глядя через 5-кратный прицел штурмовой винтовки, она первым делом нашла лисоголового ублюдка.
Тот как раз размахивал лапами, пытаясь разогнать оседавшую пыль.
Ся Чуцзянь без малейшего колебания нажала на спусковой крючок.
Бам!
Пуля, вылетевшая из ствола, описала невидимую дугу и вонзилась точно в лоб лисоголовому. Череп разлетелся фонтаном мозгов и крови!
Лисоголовый рухнул как подкошенный. В момент падения его тело дёрнулось и снова приняло полностью человеческий облик.
Ся Чуцзянь, плотно сжав губы, мгновенно перевела прицел на рыбохвостого.
Бам!
Снова грохнул выстрел.
В груди рыбохвостого расцвела кровавая дыра - сквозное ранение.
Он издал предсмертный вой и рухнул на пол.
Рыбий хвост исчез, тело снова стало человеческим.
Остался волк.
Он как раз отмахнул лапой пыль от глаз и увидел, как его товарищи рухнули замертво.
Он яростно повернул голову в сторону Ся Чуцзянь, оскалил клыки, с которых капала слюна, и молниеносным прыжком бросился на неё!
Ся Чуцзянь не раздумывая нажала на спуск ещё три раза.
Бам! Бам! Бам!
Волк застыл в полёте. Кровавая дыра во лбу, ещё одна - в груди. Его передняя лапа была начисто отстрелена.
Он тяжело рухнул на пол, и его тело тоже вернулось к человеческому облику.
Ся Чуцзянь, сжимая дымящуюся штурмовую винтовку, прислонилась к облупившейся стене. В её глазах плескался холодный лёд.
В это время снаружи кабинета Фань Чэнцай и его уцелевший подчинённый не слышали выстрелов, но грохот рухнувшего стеллажа заставил содрогнуться весь этаж. Они это почувствовали.
- Что там происходит? - Фань Чэнцай нахмурился, глядя на дверь. - Неужели они так бурно развлекаются?
Его подчинённый опустил голову, мрачно подумав: "Если такие звуки издаются во время "развлечений" с женщиной, то её, скорее всего, уже разорвали на куски… Кто же так развлекается?"
…
В тот же миг истребитель типа "Сова", невидимо зависший над крышей офисного здания, тоже ощутил вибрацию.
- В чём дело? - Цзун Жоань отвёл взгляд от объёмного голографического дисплея и посмотрел на своего секретаря.
Секретарь, не отрываясь от пульта управления, доложил:
- Докладываю, полковник Цзун. Источник вибрации - кабинет заместителя начальника Карательного управления города Мулань. Видеонаблюдение там было отключено более десяти минут. Я как раз занимаюсь восстановлением сигнала.
Для элиты информационного управления штаба Тэаньцзюй Империи восстановление связи с камерами в каком-то захолустном городишке было плёвым делом.
Вскоре он восстановил все предыдущие записи и отправил ссылку Цзун Жоаню.
Цзун Жоань открыл ссылку и просмотрел запись на десятикратной скорости.
- …Что вытворяет Карательное управление города Мулань? Зачем им это понадобилось? - брови Цзун Жоаня медленно сошлись на переносице.
Он ненавидел подобные методы допроса, особенно когда унижению и насилию подвергались женщины.
- Докладываю, полковник Цзун. Согласно электронным данным с контрольного пункта, заместитель начальника Карательного департамента округа Дафу, Фань Чэнцай, подозревает эту охотницу за головами, Ся Чуцзянь, в сговоре с бунтующими рабами-зверолюдьми. Поэтому её и схватили для допроса.
Секретарь взглянул на досье Ся Чуцзянь, его губы дрогнули.
- …Эта охотница за головами - не генный эволюционер. У неё нет никакой ментальной силы.
- Возмутительно! - Цзун Жоань с силой ударил кулаком по столу. Его лицо, красивое, словно у женщины, сейчас было пугающе мрачным. - Фань Чэнцай решил выбить признание силой? Ради чего?
- …Если подчинённый не ошибается, Фань Чэнцай… позарился на летательный аппарат этой команды, - секретарь переслал Цзун Жоаню информацию о летательном аппарате команды Ся Чуцзянь.
Цзун Жоань взглянул на модель аппарата, его бровь дёрнулась.
"Охотники за головами, использующие такой тип летательного аппарата… даже в Ассоциации Охотников Темной Ночи они явно не рядовые члены".
Он тут же поднялся.
- Собрать людей! Спускаемся!
…
В кабинете Ся Чуцзянь, расправившись с тремя неприкасаемыми зверолюдьми, с мертвенно-бледным лицом медленно поднялась на ноги.
"Как выбраться?"
Снаружи наверняка всё оцеплено. Сможет ли она прорваться с боем?
Она понимала: даже если ей удастся вырваться отсюда, она навсегда попадёт в список самых разыскиваемых преступников Империи Бэйчэнь.
В этой жизни ей больше никогда не суждено будет жить спокойно, как обычный человек, под мирным небом.
Ся Чуцзянь закрыла глаза. Сердце сжималось от невыносимой горечи, но слёз не было.
Это не её вина. Почему она должна плакать?
Пока эти твари не заплатили за всё сполна, ей ещё не время лить слёзы!
Обновлено: 19.01.2026