Один зверочеловек трансформировался, за ним другой, потом ещё один.
Некоторые полностью принимали облик животных, как та огромная сова, которую только что убили.
Другие сохраняли часть человеческих черт, например, верхняя часть тела была человеческой, а нижняя - рыбьим хвостом, как у русалки.
Прежде упорядоченная очередь распалась, всё больше зверолюдей отказывались расставаться со своими детьми.
Но многие трансформировавшиеся зверолюди совершенно не могли себя контролировать, они в безумии набрасывались на всех подряд.
Неважно, были ли это охранники стражи, чиновники, поддерживающие порядок, или такие же зверолюди, стоявшие в очереди - они били всех без разбора.
После трансформации зверолюди обретали огромную силу и множество неожиданных способностей.
Например, некоторые могли извергать огонь, у других перья после трансформации становились стальными шипами.
Даже нетрансформировавшиеся зверолюди не могли им противостоять, их могли разорвать голыми руками в любой момент.
На месте воцарился кровавый хаос, порядок был полностью нарушен.
Городская стража Мулань, охранявшая КПП, тоже перестала стоять без дела.
Они достали оружие, установили его на высоких стенах и открыли огонь по трансформировавшимся зверолюдям, атаковавшим всех вокруг.
Хотя зверолюди были сильны и обладали особыми способностями, перед лицом организованной человеческой стражи они оказались хрупкими, как бумага.
Вскоре мощный перекрёстный огонь сплёлся в сеть, оттеснив трансформировавшихся зверолюдей за пределы КПП, и началось их планомерное уничтожение.
Поэтому в Империи Бэйчэнь была поговорка: бунт зверолюдей обречён на провал за десять лет.
Оставшаяся половина нетрансформировавшихся зверолюдей стояла на коленях, заложив руки за голову, дрожа от страха.
Ся Чуцзянь и её команда наблюдали за этим из летательного аппарата, и на их лицах отразилось сострадание.
Даже капитан Е Шицзе, который до этого казался самым безразличным.
Вскоре дым рассеялся. Зверолюди, осмелившиеся сопротивляться, были уничтожены, оставшиеся стали ещё более покорными.
Но мужчина в землисто-жёлтой форме, похоже, всё ещё был недоволен.
Обутый в чёрные армейские ботинки, он ругался и ходил взад-вперёд среди коленопреклонённых зверолюдей, время от времени пиная их ногами и сбивая с ног.
Выместив злость, он вернулся по другому проходу.
Но, обернувшись, он увидел летательный аппарат команды Ся Чуцзянь.
Внешний вид этого летательного аппарата не был чем-то особенным, он был даже очень обычным.
Единственной необычной деталью был значок Полярной звезды рядом с двигателем.
Цвет и форма значка были очень бледными, и только представители высших слоёв общества могли распознать особенность этого летательного аппарата.
Даже убийца Фэн Цяньчжань не узнал самую мощную особенность этого летательного аппарата.
Но этот человек был не из простых, он узнал его с первого взгляда.
Его зрачки резко сузились, затем быстро расширились, ноздри раздулись, дыхание на мгновение стало тяжёлым.
Было очевидно, что он сильно нервничал.
- Чей это летательный аппарат?! - не задумываясь, выругался он. - Стоит здесь, как на похоронах?
Один из его подчинённых быстро запросил информацию у городской стражи Мулань и показал ему.
Мужчина взглянул, и его глаза загорелись нескрываемой жадностью.
- …Я не ошибся! Это же боевой летательный аппарат A7?! Тот самый, что работает на малом управляемом термоядерном синтезе!
Такой летательный аппарат на рынке было невозможно купить даже за большие деньги!
Его сердце запылало.
- Чей это летательный аппарат? - повторил он.
- Докладываю, заместитель начальника Фань, - ответил подчинённый, - это не тот, который мы ищем…
- Точно не тот? Ты уверен?
- …Действительно не тот. Тот, который мы ищем, - гражданский летательный аппарат. А этот - новейшая модель боевого летательного аппарата, модель совершенно не совпадает.
- А чей он тогда?
- Это собственность отделения Ассоциации Охотников Темной Ночи города Мулань. Их команда взяла его для выполнения задания, а потом должна вернуть.
Этот мужчина в землисто-жёлтой форме был не кто иной, как Фань Чэнцай, заместитель начальника Карательного департамента, напрямую подчинённого губернаторской администрации звезды Гуйюань.
- Вернуть? Ты сам-то в это веришь? - гнев на лице Фань Чэнцая внезапно исчез без следа.
Он потёр подбородок, прищурился и сказал:
- Пусть люди внутри выйдут. Скажи, что Карательный департамент проводит плановую проверку.
- …Заместитель начальника Фань, это же принадлежит Ассоциации Охотников Темной Ночи… - его подчинённый всё ещё пытался его отговорить.
Фань Чэнцай свирепо посмотрел на него и рассерженно сказал:
- На этой звезде Гуйюань Карательный департамент отвечает за безопасность всех городов! Я, как заместитель начальника, считаю, что этот летательный аппарат представляет серьёзную угрозу безопасности! Разве я не могу провести выборочную проверку?
- Можете, можете! - подчинённый скривился, как от кислого лимона, и тихо сказал: - Но городская стража Мулань только что уже проверила… Их техники поставили отметку "Пропущено", они только ждут взлёта.
Фань Чэнцай прищурился и тут же придумал другую причину:
- И что с того? Я считаю, что они подозрительны! На плантации города Мулань произошёл опасный инцидент - бунт зверолюдей-рабов. Без поддержки людей извне, ты думаешь, они действительно осмелились бы бунтовать?! Ты, немедленно! Сейчас же! Прикажи всем внутри выйти! На проверку!
Он действительно положил глаз на этот боевой летательный аппарат и твёрдо решил заполучить его.
Его подчинённый больше не спорил и пошёл выполнять приказ.
Фань Чэнцай мысленно предвкушал успех.
Он знал, что такие летательные аппараты во всей Империи Бэйчэнь были доступны только высшей знати - Четырём Великим Домам.
Другие знатные семьи могли лишь полюбоваться ими на авиасалонах…
Он сам однажды видел такой своими глазами, поэтому и запомнил этот значок так хорошо.
Нужно было знать, что такие значки запрещено было публиковать даже в Звездной Сети.
Это было одно из правил Звездной Сети, касающееся военной тайны.
Вскоре те же техники городской стражи Мулань снова поднялись на борт летательного аппарата Ся Чуцзянь и её команды.
На этот раз никакие взятки не помогли.
С каменными лицами они выгнали Ся Чуцзянь и её команду из летательного аппарата.
На этот раз их торопили и запретили брать с собой какие-либо вещи.
Е Шицзе понял, что что-то случилось, но не знал, в чём проблема.
Он незаметно подмигнул Сун Минцяню.
Хотя Ли Фу в их команде был самым общительным.
Но именно Сун Минцянь лучше всех умел незаметно выуживать информацию.
Причина была проста: Ли Фу был слишком высоким и заметным, что мешало ему действовать скрытно.
Фигура Сун Минцяня была гораздо более обычной.
К тому же, он был единственным в команде, кто окончил университет, и считался самым умным.
Сун Минцянь тут же вышел вперёд и начал разговаривать с техниками городской стражи Мулань, незаметно задавая несколько вопросов.
К счастью, те техники помнили, что брали взятку.
Хотя сейчас им пришлось снова придираться к ним по приказу, они всё же потихоньку рассказали Сун Минцяню всю подноготную.
Затем техники городской стражи Мулань на этот раз изменили отметку о прохождении с "Пропущено" на "Отказано".
Летательный аппарат команды тут же был захвачен лазерными пушками КПП. Если бы они осмелились взлететь, их бы немедленно сбили.
Пятеро членов команды беспомощно смотрели, как их летательный аппарат заблокирован на КПП, не смея возразить.
Они стояли на пустой площадке, обдуваемые ледяным ветром.
- …Это не вина городской стражи Мулань, - тихо сообщил Сун Минцянь членам команды. - Это заместитель начальника Карательного департамента из округа Дафу по имени Фань Чэнцай. Он отдал приказ повторно проверить наш летательный аппарат.
Ли Фу удивился:
- Наш летательный аппарат принадлежит Ассоциации, а не нашей команде, разве он не знает?
Сун Минцянь горько усмехнулся:
- Конечно, знает. В наших электронных документах на въезд всё чётко написано. Но округ Дафу - столица звезды Гуйюань, губернаторская администрация находится в округе Дафу. Карательный департамент округа Дафу контролирует безопасность всех городов на звезде Гуйюань, включая охотников за головами, они все под их юрисдикцией. Поэтому его должность как раз даёт ему право вмешиваться в дела Ассоциации Охотников Темной Ночи.
Потому что Ассоциация Охотников Темной Ночи по сути была частной организацией охотников за головами.
- И что ещё важнее, - добавил Сун Минцянь с горечью, - этот человек по фамилии Фань. Люди из городской стражи Мулань говорят, что он из Семьи Фань округа Дафу…
Лица Ли Фу, Е Шицзе и Пин Цюн заметно помрачнели.
Ся Чуцзянь посмотрела на них и недоумённо спросила:
- Семья Фань из округа Дафу очень влиятельна?
- …Единственная знатная семья на звезде Гуйюань - это Фань. Ты не знала? - ответил Е Шицзе.
Ся Чуцзянь пожала плечами:
- Откуда мне знать о делах знати? Я и граждан-то знаю только вас несколько…
Е Шицзе скривился, но всё же объяснил ей:
- Большинство знатных семей нашей Империи Бэйчэнь находятся на звезде Бэйчэнь. Но есть и очень немногие знатные семьи, разбросанные по подчинённым планетам. Например, наша звезда Гуйюань - самая отсталая, здесь живёт только одна знатная семья. Но даже эта одна семья может так давить на высшего правительственного чиновника звезды Гуйюань, губернатора, что тот головы поднять не может.
Ся Чуцзянь молча закрыла рот.
"Я недостойна, недостойна знать о происхождении этих небожителей".
Услышав это, голос Сун Минцяня стал ещё более горьким:
- Есть ещё одна, более серьёзная причина. Этот Фань Чэнцай дал нам обвинение в сговоре с зверолюдьми-рабами с плантации города Мулань и участии в мятеже… Даже если Ассоциация узнает, что нас притесняют, скорее всего, она за нас не заступится.
Голос Е Шицзе стал низким:
- …Да, потому что Империя в отношении всех подозреваемых в измене придерживается принципа: лучше убить по ошибке, чем отпустить.
Ся Чуцзянь подумала о своём футляре для винтовки, который она не взяла с собой, и её сердце забилось быстрее.
"Мои лепестки и листья кунсана, мои свежие растения кровавого цилиня - всё там!"
Ся Чуцзянь с горечью тихо спросила:
- Так чего он хочет? Зачем ему вешать на нас такое серьёзное обвинение?
- …А чего ещё? Грабёж и убийство, конечно! - в глазах Е Шицзе мелькнула тень злобы.
Пин Цюн тоже была неглупа и мгновенно сжала кулаки:
- Этот ублюдок! Он положил глаз на наш летательный аппарат!
- …Всем быть предельно осторожными, - сказал Е Шицзе, взвесив все за и против и быстро приняв решение. - Не давать ему ни малейшего повода для придирок. Если не получится, откажемся от летательного аппарата, просто отдадим ему. Пусть грабит, но жизнь дороже.
Ся Чуцзянь возразила:
- Но в нашем летательном аппарате столько всего хорошего! К тому же, если отдадим ему, что мы вернём Ассоциации?
Обновлено: 19.01.2026