Детский голосок Цилу в этот момент немного заикался, словно она читала по написанному:
– Хозяйка, звёздные фениксы питаются глубоководными.
– Глубоководные в этой части вселенной встречаются крайне редко, раньше они в основном обитали в морях звезды Изумрудной Топи.
Ся Чуцзянь, с трудом оторвав взгляд от потрясшего её изображения, собралась с мыслями и с любопытством спросила:
– …А что такое глубоководные? Они как-то связаны с людьми?
Глубоководный, звучало как название какой-то профессии.
Неужели звёздные фениксы питаются людьми?
Это нехорошо…
Неожиданно Цилу сказала:
– Нет, глубоководные – это не люди, они совершенно не связаны с людьми.
Говоря это, она показала изображение глубоководного.
Это был рисунок, а не высококачественная фотография или скриншот из видео.
Цилу сказала:
– Вот это – глубоководный. Название "глубоководный" они получили потому, что живут только на дне глубокого моря, так их назвали люди.
– Они называют себя хейдагунами и, по слухам, являются последователями какого-то бога.
Существо на картинке было немного похоже на тех скорбных, у него тоже был спинной плавник.
Но голова напоминала голову морского конька, с длинными рогами, четырьмя мощными конечностями, крыльями на спине, серо-зелёной чешуёй, белым брюхом, очень длинным телом, и изо рта оно извергало огонь.
Ся Чуцзянь цокнула языком:
– Какая же уродливая тварь. Какой бог? И такие уродливые последователи?
Цилу: …
Она, словно не услышав слов Ся Чуцзянь, продолжила:
– Глубоководные хейдагуны – это существа, обитающие на дне морей звезды Изумрудной Топи, их немного.
– Молодые особи глубоководных хейдагунов достигают двух метров в высоту и могут ходить прямо.
Ся Чуцзянь сказала:
– Они не выглядят такими уж большими, а звёздные фениксы такие огромные. Как они едят таких маленьких? Им же и на один зуб не хватит?
Цилу ответила:
– Размер звёздных фениксов может меняться. Когда они охотятся, они уменьшаются в размерах и спускаются в моря звезды Изумрудной Топи.
Ся Чуцзянь всё ещё не могла этого понять и сосредоточенно слушала объяснения Цилу.
Цилу продолжила:
– Глубоководные хейдагуны жестоки и кровожадны, питаются людьми, часто выходят на берег не только для охоты, но и для размножения.
– Они могут спариваться с людьми, производя на свет часть своего потомства.
– Потомство, рождённое от союза хейдагунов и людей со звезды Изумрудной Топи, в юности выглядит как люди.
– Но чем старше они становятся, тем больше проявляются черты глубоководных хейдагунов, и человеческое общество их не принимает.
– Повзрослев в человеческом обществе, они возвращаются на дно моря, подальше от людей.
– Но после великих изменений все нормальные люди вымерли.
– Выжила лишь небольшая часть мутировавшего потомства хейдагунов и людей со звезды Изумрудной Топи.
– А звёздные фениксы, лишившись места для размножения, вероятно, тоже вымерли.
Детский голосок Цилу стал обеспокоенным:
– Хейдагуны и так бессмертны, а теперь у них ещё и нет естественного врага. Неизвестно, не стали ли они уже владыками звезды Изумрудной Топи.
Так вот чего она на самом деле боялась – хейдагунов, так называемых "глубоководных" хейдагунов?
Ся Чуцзянь не придала этому значения и сказала:
– Цилу, не волнуйся. Раз на звезде Изумрудной Топи больше нет океанов, я думаю, эти глубоководные тоже вымерли.
Затем она похлопала себя по груди и с облегчением сказала:
– К счастью, звёздные фениксы тоже вымерли, иначе с ними никто бы не справился!
Детский голосок Цилу прозвучал удивлённо:
– Хозяйка, почему вы хотите сражаться со звёздными фениксами?
– Звёздные фениксы – очень кроткие и миролюбивые существа, они дружелюбны к людям.
– Согласно данным Цилу, звёздные фениксы неоднократно спасали в космосе звёздные корабли, попавшие в магнитные бури!
Ся Чуцзянь:
– …Цилу, они питаются жестокими и кровожадными хейдагунами, и ты считаешь их кроткими и миролюбивыми?
Цилу уверенно сказала:
– Кроме глубоководных хейдагунов, ни одно существо не считает звёздных фениксов врагами.
Ся Чуцзянь: …
Она упрямо возразила:
– Потому что они слишком большие и опасные! Если они захотят напасть на нашу систему Бэйчэнь…
Цилу сказала:
– Нет, не захотят. Им не нравится жить на какой-либо планете.
– На звезде Изумрудной Топи есть особая морская вода и их пища, что подходит для размножения.
– Поэтому они лишь изредка спускаются в глубоководные районы звезды Изумрудной Топи, а перед смертью возвращаются в её глубины, чтобы оставить свои яйца, а затем улетают на какую-то неизвестную планету в космосе, чтобы там разложиться.
– Их размножение очень затруднено.
– Яйца, отложенные в морской воде звезды Изумрудной Топи, подвергаются уничтожению со стороны глубоководных хейдагунов.
– Если яйцо не будет уничтожено, то пройдёт несколько тысяч лет, прежде чем из него сможет вылупиться личинка, которая затем вернётся в космос.
– В общем, после того, как со звездой Изумрудной Топи что-то случилось, больше не было никаких записей о появлении звёздных фениксов.
– Поэтому Цилу предполагает, что звёздные фениксы, скорее всего, вымерли.
– По легенде, когда их жизнь подходит к концу, они находят какую-то неизвестную планету и там тихо умирают.
– После смерти они разлагаются на множество редких материалов, которые оседают на этой планете.
– Один звёздный феникс падёт – всё живое возродится.
Ся Чуцзянь слушала с растущим интересом:
– А где эта неизвестная планета? У тебя есть координаты, Цилу?
Цилу с сожалением пискнула:
– Нет, хозяйка. Но Цилу тоже очень хотела бы их иметь!
– Потому что, если бы мы нашли это место, возможно, Цилу смогла бы продолжить свою эволюцию!
Ся Чуцзянь на мгновение замечталась, а затем спросила:
– Глубоководные хейдагуны бессмертны, а звёздные фениксы? Они нет? Какова их продолжительность жизни?
Цилу ответила:
– Звёздные фениксы не бессмертны, они живут около тысячи лет.
– Поэтому по сравнению с глубоководными хейдагунами, жизнь звёздных фениксов ничтожна.
Ся Чуцзянь задумчиво произнесла:
– Цилу, хейдагуны бессмертны, только если их не съедят звёздные фениксы, так?
– А люди могут убить хейдагунов?
Цилу, казалось, задумалась или производила вычисления.
Через некоторое время Цилу сказала:
– Люди могут убить хейдагунов, их слабое место – жабры на щеках.
– Если попасть туда, то это практически верная смерть.
Ся Чуцзянь успокоилась и спокойно сказала:
– Тогда всё в порядке. Если их можно убить, то они не представляют угрозы.
– Кстати, Цилу, их ведь, наверное, немного?
Цилу ответила:
– Раньше их было очень много, они даже привели к резкому сокращению численности людей на звезде Изумрудной Топи.
– Но после появления звёздных фениксов численность хейдагунов резко сократилась, и чистокровных хейдагунов, доживших до взрослого состояния, стало ещё меньше.
– Потому что многих съедали звёздные фениксы, ещё до того, как они вырастали.
– Поэтому они и начали выходить на берег и спариваться с людьми.
– Звёздные фениксы не едят потомство хейдагунов и людей.
– Но у этих гибридов нет полной родословной хейдагунов, и даже если они возвращаются на дно моря, они не живут долго.
– Однако после изменений, произошедших на звезде Изумрудной Топи более десяти тысяч лет назад, выжили лишь немногие из этих мутировавших потомков хейдагунов и людей.
– Эти мутировавшие потомки – это и есть те, кто позже назвали себя скорбными. Они обычно не доживают до совершеннолетия.
– Конечно, их совершеннолетие отличается от человеческого.
– У них совершеннолетие наступает в тридцать пять лет, когда они начинают проявлять внешние признаки глубоководных хейдагунов.
Ся Чуцзянь прикинула количество патронов на своём крейсере и решила, что это не проблема.
Её мысли переключились на другое:
– А те летающие рыбы долголетия на звезде Изумрудной Топи, не могут ли они быть связаны с яйцами, которые звёздные фениксы оставили на дне моря?
Цилу объективно ответила:
– Может быть, да, а может быть, и нет.
– Если бы удалось получить данные о геноме летающей рыбы долголетия, Цилу могла бы их сравнить.
Ся Чуцзянь, задумавшись, сказала Цилу:
– Это легко. Но, Цилу, может, нам стоит, как и в прошлый раз, сначала отправиться на разведку?
Она имела в виду ту спасательную операцию в астероидном поясе, когда они с Цилу сначала разведали обстановку у пиратов, а потом спланировали дальнейшие действия.
На этот раз она хотела поступить так же.
Но голос Цилу прозвучал немного нерешительно:
– …Хозяйка обещала маршалу Хо больше не действовать в одиночку. Это может угрожать вашей жизни.
Ся Чуцзянь: …
Действительно, забыла.
В этот раз ей нужно было сдержать свой порыв броситься в бой.
Она – командир, а не рядовой, и не может постоянно так поступать.
Ся Чуцзянь закрыла глаза и сказала:
– Спасибо, Цилу, я была опрометчива.
Детский голосок Цилу повеселел:
– Ничего, хозяйка! Хозяйка самая лучшая!
Ся Чуцзянь улыбнулась, сняла шлем, который превратился в ожерелье, но оставила визор, и вышла из маленькой комнаты.
Цилу в этот момент тоже поняла, что не может продолжать говорить с Ся Чуцзянь синтезированным голосом.
Если нужно было общаться, то приходилось печатать на визоре.
Ся Чуцзянь села в капитанское кресло, немного подумала и сначала позвала Мао Юнгуй и остальных.
Она сказала:
– Все отдохнули? Мы прибыли на место.
– Но перед тем, как спуститься, мне нужно, чтобы кто-то сначала разведал обстановку на этой планете.
Чу Цинцзюань сказала:
– Капитан, главный инструктор Пэй уже дал нам общую информацию. Какую именно информацию вы хотите разведать?
Это был резонный вопрос, и Ся Чуцзянь не обиделась, а даже похвалила:
– Хороший вопрос.
– Главный инструктор Пэй дал нам общую информацию, но я не хочу останавливаться в одном из четырёх предложенных им мест.
– Я хочу найти место поближе к летающей рыбе долголетия и приземлиться прямо там. Что думаете?
Поскольку они отправлялись в совершенно новое место, разведка действительно была необходима.
Четверо переглянулись, заложили руки за спину, расставили ноги и, встав перед ней, хором ответили:
– Слушаемся приказа капитана!
Ся Чуцзянь кивнула:
– Хорошо, сначала отправим кого-нибудь на небольшом летательном аппарате.
– Нужно будет измерить рельеф, скорость ветра, высоту, густоту леса, состав воздуха и, самое главное, проверить на наличие вирусов.
– Это место совершенно отличается от нашей империи Бэйчэнь, и я боюсь, что там могут быть какие-то неизвестные вирусы.
– Неизвестно, помогут ли наши прививки.
Жители империи Бэйчэнь, если они не были зверолюдьми, с рождения получали различные прививки.
От всех известных вирусов, опасных для младенцев, уже были соответствующие вакцины.
Но это место для них было белым пятном.
В этот момент Сан Яди сделала шаг вперёд и медленно, по слогам, произнесла:
– Я… могу пойти… я училась… измерениям… и у меня есть… некоторые… медицинские навыки.
Ся Чуцзянь быстро посмотрела на Мао Юнгуй и Чу Цинцзюань.
Обе слегка кивнули, подтверждая слова Сан Яди.
Ся Чуцзянь тоже знала, что, хотя Сан Яди и заикалась, она была очень внимательной и у неё были золотые руки.
Если бы не заикание, которое делало её неуверенной в себе и сковывало на экзаменах, она была бы настоящей первой ученицей.
Ся Чуцзянь быстро приняла решение.
Она лично проводила Сан Яди до небольшого летательного аппарата и наблюдала, как та заносит в кабину различные измерительные приборы.
Дверь грузового отсека на пятом уровне медленно открылась, и небольшой боевой летательный аппарат под управлением Сан Яди вылетел, как стрела из лука.
Ся Чуцзянь почувствовала внезапный порыв воздуха.
Она вернулась в капитанскую каюту и с помощью камер наблюдения увидела, как Сан Яди, войдя в атмосферу звезды Изумрудной Топи, выпустила несколько беспилотников с измерительными приборами.
Так можно было максимально приблизиться к земле и получить более точные и актуальные данные.
Не прошло и минуты, как беспилотники Сан Яди были выпущены, а в капитанской каюте Ся Чуцзянь зазвучала сирена.
Ся Чуцзянь с любопытством посмотрела.
Оказалось, что это искусственный интеллект крейсера, получив данные от беспилотников, включил тревогу.
Ся Чуцзянь вывела данные на экран и увидела:
"Уран-235, плутоний-239, цезий-135, йод-129, олово-126, концентрация превышает норму в миллион, пятьсот тысяч, две с половиной тысячи, три тысячи и пять тысяч раз соответственно".
Ся Чуцзянь нахмурилась. Эти пять изотопов были очень радиоактивны.
В атмосфере, почве и воде обитаемых планет империи Бэйчэнь содержание этих радиоактивных изотопов было ничтожно малым.
Но почему на звезде Изумрудной Топи их содержание было таким высоким?
На визоре Ся Чуцзянь внезапно появился текст, написанный детским почерком Цилу.
[Цилу]: Хозяйка, эти пять высокорадиоактивных изотопов вызывают тяжёлые генные заболевания!
[Цилу]: Согласно полученным данным, вся атмосфера и почва звезды Изумрудной Топи содержат эти пять изотопов в сверхвысоких дозах!
Лицо Ся Чуцзянь резко изменилось.
Этой информации в предоставленных базой военных материалах не было!
А ведь именно эта информация могла стоить им жизни!
Почему военные об этом умолчали?
Просто читать текст было уже недостаточно для удовлетворения любопытства Ся Чуцзянь.
Она быстро вошла в ванную комнату маленькой каюты, надела полностью закрытый шлем и начала говорить с Цилу.
– Тяжёлые генные заболевания? – задумчиво произнесла Ся Чуцзянь, вспомнив, как в их империи Бэйчэнь все боялись "генных заболеваний".
– Это такие же заболевания, как в нашей империи Бэйчэнь?
Цилу больше не печатала, а ответила голосом:
– Не совсем, но есть и сходства.
– Симптомы похожи, но в империи Бэйчэнь генные заболевания вызываются множеством причин, и ни одна из них не связана с таким высоким содержанием радиоактивных изотопов.
– Поэтому генные заболевания в империи Бэйчэнь – это хронические, медленно прогрессирующие болезни, не такие серьёзные и не так быстро приводящие к смерти.
– Но на звезде Изумрудной Топи, с такой дозой, ослабленный человек не проживёт и месяца, не говоря уже о нескольких годах.
– И что самое обидное, Цилу думала, что, что бы здесь ни случилось, за десять тысяч лет всё самое опасное должно было исчезнуть.
– Но если великие изменения были вызваны этими пятью радиоактивными изотопами, то десять тысяч лет – это ничто.
Ся Чуцзянь не поняла:
– …Что ты имеешь в виду? Десяти тысяч лет недостаточно, чтобы они исчезли?
Цилу возмущённо ответила:
– Как десять тысяч лет может быть достаточно?!
– Период полураспада урана-235 – семьсот миллионов лет!
– Период полураспада плутония-239 – двадцать четыре тысячи лет!
– Период полураспада олова-126 – сто тысяч лет!
– Период полураспада цезия-135 – три миллиона лет!
– Период полураспада йода-129 – пятнадцать миллионов семьсот тысяч лет!
Ся Чуцзянь: !!!
Кроме плутония-239 с периодом полураспада в двадцать тысяч лет, у остальных четырёх радиоактивных изотопов периоды полураспада измерялись сотнями тысяч, миллионами, десятками миллионов и сотнями миллионов лет!
К этому действительно нельзя было относиться легкомысленно.
Ся Чуцзянь нахмурилась:
– Кто же осмелится туда спуститься? Неужели сразу же получишь дозу радиации, как только выйдешь из корабля?!
– Генные заболевания ведь неизлечимы…
– Нужно немедленно вернуть Сан Яди!
В этот момент Цилу сказала:
– Младший лейтенант Сан находится в небольшом боевом летательном аппарате, и пока она не выйдет, ей ничего не угрожает.
– Всё военное оборудование империи Бэйчэнь имеет защиту от радиации.
– Но Цилу пока не знает, до какой степени эта защита эффективна.
– Нужно провести тесты. Это быстро и не повредит здоровью младшего лейтенанта Сан.
Ся Чуцзянь сняла полностью закрытый шлем и вышла из маленькой каюты.
Вернувшись к своей главной консоли, Ся Чуцзянь коснулась одного из устройств управления.
Это устройство позволяло дистанционно управлять беспилотниками, выпущенными Сан Яди.
Цилу незаметно подключилась и, основываясь на данных о радиации в реальном времени, начала вычислять, какие материалы необходимы для защиты от такой концентрации радиации.
Через десять секунд Цилу радостно начала печатать.
[Цилу]: Хозяйка, хорошие новости!
[Цилу]: Хотя уровень радиации на этой планете высокий, все наши летательные аппараты и мехи могут обеспечить полную защиту!
[Цилу]: Вот что значит технологический прогресс! Десять тысяч лет назад технологии империи Бэйчэнь на такое были неспособны!
[Цилу]: Если наши космодесантники после высадки на звезду Изумрудной Топи будут оставаться в мехах и не будут снимать их, то им ничего не угрожает.
Ся Чуцзянь успокоилась, подумав, что не зря она настояла на том, чтобы космодесантники учились управлять мехами.
Она пробормотала:
– Я сейчас же отдам приказ, чтобы никто после высадки на звезду Изумрудной Топи не снимал мех.
– Даже шлем снимать нельзя.
[Цилу]: Хозяйка, вы можете отдать приказ, но всегда найдутся те, кто его не выполнит.
Глаза Ся Чуцзянь блеснули. Она подумала: "Ничего, у меня есть способ".
Обновлено: 14.02.2026