Ся Чуцзянь изо всех сил пыталась понять слова Саньцзуна и, нахмурившись, спросила:
- Ты хочешь сказать, что из-за отсутствия запаха, даже увидев его один раз, ты не сможешь найти его по запаху?
- Да-да-да! Именно так! - отчаянно закивал Саньцзун.
Он ещё немного посмотрел на растение, и его удивление стало ещё больше:
- …Этому растению требуется очень долгий период роста, оно может жить десятки тысяч, даже сотни тысяч лет! Значит, оно должно быть очень редким, но почему у него нет запаха?
"Наверное, чтобы такие "иные", как Саньцзун, не могли его учуять…" - подумала Ся Чуцзянь. - "Иначе как объяснить, что за миллион лет истории Империи Бэйчэнь люди нашли кунсан всего один раз! А я нашла! Это мне так повезло или моей тёте?"
Ся Чуцзянь невольно погрузилась в размышления.
Через некоторое время она очнулась, посмотрела на кунсан и тихо спросила:
- Саньцзун, если я поручу тебе выращивать это растение, ты уверен, что справишься?
Помолчав, Ся Чуцзянь добавила:
- Это растение вырастил Сыси, оно росло вон там…
Ся Чуцзянь указала стволом на место, где раньше было её разворошенное травяное гнездо.
Саньцзун быстро подполз туда на коленях, разгрёб рукой траву на земле и при свете фонаря на шлеме Ся Чуцзянь внимательно осмотрел место.
Там была небольшая ямка, вырытая щенком, и виднелись слабые отпечатки маленьких лапок, похожих на цветки сливы.
Саньцзун взял щепотку земли, долго ощупывал её и недоверчиво произнёс:
- …Неудивительно, что Сыси смог вырастить эту траву… Она очень неприхотлива! Ей нужен только свет, вода и немного питательных веществ! - затем он добавил. - …В сто раз проще вырастить, чем кровавый цилинь!
- Ты уверен?! - глаза Ся Чуцзянь загорелись, её голос дрожал от волнения.
Саньцзун решительно кивнул, его свиное личико приняло серьёзное выражение эксперта:
- В стрельбе Саньцзун уступает госпоже; в земледелии госпожа уступает Саньцзуну!
Ся Чуцзянь потеряла дар речи.
Её губы дёрнулись, она едва могла говорить.
Раз кунсан так легко вырастить, и он не такой капризный, как кровавый цилинь, Ся Чуцзянь решила не церемониться.
Она опустилась на одно колено, взяла щенка за переднюю лапу и серьёзно сказала:
- Сыси, ты поедешь со мной в город Мулань, и это растение поедет с нами, хорошо?
Щенок склонил голову набок, глядя на неё и не понимая, о чём она говорит.
Ся Чуцзянь легонько потрясла его лапку и сказала:
- Молчание - знак согласия. Не волнуйся, я тебя не обижу. Твоё драгоценное растение останется живым, и я буду часто готовить тебе… жареный рис с яйцом.
Говядину со взбитыми яйцами она позволить себе не могла, но жареный рис с яйцом раз в неделю гарантировала.
Щенок, казалось, понял слова "жареный рис с яйцом" и подпрыгнул, лизнув маску Ся Чуцзянь.
Ся Чуцзянь тоже обрадовалась и легонько потёрлась лбом о его пушистую макушку.
Она подняла щенка и усадила его на ствол своего ПП.
Затем подняла с земли шлем Пин Цюн, надела его на голову и сказала:
- Саньцзун, возьми это растение и держи крепко. Кстати, как там кровавый цилинь, созрел?
Саньцзун осторожно взял ком земли с корнями кунсана и закивал:
- Созрел, только что созрел! Саньцзун хотел спросить госпожу, не хочет ли она попробовать вырастить и кровавый цилинь?
- Ты же говорил, что его трудно вырастить?
- Раньше у Саньцзуна не было условий, но на этот раз Саньцзун хочет забрать с собой эту перегнойную почву! - когда Саньцзун говорил это, его глаза сияли. - Саньцзун думает, что, возможно, кровавый цилинь должен расти именно в такой специальной перегнойной почве, которая есть только в Лесу Инозверей!
- Хм, хорошая мысль. Но как ты собираешься перевезти эту почву?
- …Госпожа, Саньцзун думает, можно ли использовать те круглые контейнеры для мяса с летательного аппарата?
- Почему?
- В контейнерах для мяса есть система регулирования температуры, она может обеспечить кровавому цилиню ледяные условия для роста.
…
Саньцзун болтал без умолку всю дорогу. К тому времени, как он, Ся Чуцзянь и щенок вернулись к гражданскому летательному аппарату Фэн Цяньчжаня, Ся Чуцзянь уже одобрила его план.
- Хорошо, тогда завтра займёмся погрузкой земли.
- Зачем ждать до завтра?! - воскликнул Саньцзун. - Разве сегодня нельзя?!
- Ты не собираешься спать?
- Саньцзун не хочет спать!
Ся Чуцзянь посмотрела на время на умном браслете - было около десяти вечера, действительно ещё рано.
К тому же, она сама была очень взволнована и спать ей не хотелось.
А главное, она хотела скрыть этот кунсан от своей команды.
Поэтому лучше было подготовиться сейчас.
Она кивнула:
- Тогда я тебе помогу.
- Не нужно, госпожа! Саньцзун справится один!
Ся Чуцзянь вспомнила двух улетевших инозверей и, опасаясь их возвращения, настояла:
- Кровавый цилинь слишком важен для меня, я должна проследить, как ты будешь с ним обращаться.
С этим Саньцзун спорить не мог.
…
В кладовой летательного аппарата Ся Чуцзянь опустошила круглый контейнер, в котором хранилось мясо однорогого быка. Оставшегося мяса было немного, половину она положила вместе с мясом козлёнка Лосюй.
Другую половину оставила размораживаться снаружи, чтобы приготовить что-нибудь вкусное завтра.
Эти специальные металлические круглые контейнеры для хранения еды были очень умными, у них даже была система автоматической очистки.
Ся Чуцзянь включила очистку на двадцать минут, и контейнер стал абсолютно чистым внутри и снаружи.
Саньцзун вынес очищенный металлический контейнер из летательного аппарата и отнёс его к месту, где нашёл гнездо кровавых цилиней.
Эти девять кровавых цилиней уже созрели, но семена были только у четырёх, у остальных пяти семян не было.
Ся Чуцзянь стояла рядом с оружием в руках и наблюдала, как Саньцзун очень аккуратно соскребает слои перегнойной почвы с земли и складывает их в металлический контейнер.
Ночная температура опустилась ниже минус ста градусов. Перчатки Ся Чуцзянь плохо грели, её пальцы почти окоченели.
К счастью, пальто цвета слоновой кости, которое дала ей тётя, было довольно тёплым. Надетое под верхнее пальто, оно согревало, словно переносная печка.
Пока Саньцзун был занят, мысли Ся Чуцзянь унеслись вдаль.
"Почему пальто, которое дала мне тётя, смогло выдержать удар кинжала того убийцы?! Из какого материала сделана одежда с таким эффектом? Бронежилет из наноматериалов, который я ношу под одеждой, полученный в Ассоциации Охотников Темной Ночи, защищает от пуль, значит, должен защищать и от кинжалов? Но учитывая, что Фэн Цяньчжань был генным эволюционером B-ранга на пике ментальной силы, мог ли бронежилет из наноматериалов действительно выдержать удар кинжала, брошенного таким сильным противником? Я помню ту стремительную атаку, по силе не уступавшую выстрелу из снайперской винтовки "Судья-7"! Но почему пальто выдержало?"
В общем, бой с Фэн Цяньчжанем был самым захватывающим за всё время её работы охотником Темной Ночи.
Она впервые осознала, что генные эволюционеры с сильной ментальной силой действительно отличаются от обычных людей.
"Что делать, если в будущем придётся столкнуться с такими людьми?"
Поразмыслив, она пришла к единственному выводу: продолжать усердно тренироваться в стрельбе.
"Если тело не может эволюционировать, остаётся полагаться только на освоение ремесла. Меткая стрельба - тоже ремесло, никаких проблем".
Пока Ся Чуцзянь предавалась размышлениям, Саньцзун уже собрал самую ценную перегнойную почву и сложил её в большой круглый контейнер.
Затем он достал четыре кровавых цилиня с семенами, аккуратно собрал с них семена и посадил их вместе с кунсаном в земляном коме от щенка в контейнер.
Остальные пять кровавых цилиней без семян и четыре, с которых уже собрали семена, Ся Чуцзянь сложила вместе в специальный мешок для хранения, который мог сохранять свежесть максимум неделю.
Саньцзун взвалил на спину большой круглый контейнер, наполненный перегнойной почвой, и медленно пошёл вперёд.
Большой круглый контейнер высотой в половину человеческого роста доходил Саньцзуну почти до груди.
Но он нёс его уверенно.
- Тяжело? Давай я помогу, - Ся Чуцзянь закинула ружьё за спину и протянула руку, чтобы помочь Саньцзуну.
Саньцзун быстро замотал головой:
- Не тяжело, Саньцзун справится! Саньцзун любит носить! Саньцзун так рад, что сможет вырастить кровавый цилинь!
Было видно, что он действительно счастлив.
Ся Чуцзянь улыбнулась, но тут же задумалась о более насущных проблемах.
Помолчав немного, она спросила:
- Саньцзун, Фэн Цяньчжань мёртв, ты сможешь вернуться на плантацию за городом Мулань?
- Конечно! Почему нет? - выпалил Саньцзун.
Ся Чуцзянь не нашлась, что ответить.
Она и сама не могла объяснить причину, но интуиция подсказывала, что нет.
Тщательно подбирая слова, Ся Чуцзянь осторожно сказала:
- Я знаю правила вашей плантации: самовольно уходить нельзя. Если уйдёшь, тебя сочтут беглецом.
На самом деле, все нормальные люди в городе Мулань знали, что зверолюди-рабы с плантаций за городом не могли покидать их пожизненно. В случае ухода их могли на месте убить сотрудники Карательного департамента.
Саньцзун на мгновение замер, потом сказал:
- Но Саньцзун же не сам сбежал… Заведующий разрешил Саньцзуну уйти с тем человеком…
- У тебя есть доказательства?
- Какие доказательства?
- Доказательства того, что заведующий разрешил тебе уйти. Например, сообщение в чате, электронный пропуск, что-нибудь в этом роде.
Лицо Саньцзуна вытянулось:
- Нет… По крайней мере, у Саньцзуна нет.
Сказав это, он поднял голову и с надеждой спросил:
- А у того плохого человека могло быть? У того, как его… Фэн Цяньчжаня?
"Даже если и было, я развеяла его прах, где теперь искать?" - подумала Ся Чуцзянь. - "К тому же, если бы такие вещи существовали, неужели Фэн Цяньчжань оставил бы их в летательном аппарате, а не носил с собой?"
Тем не менее, она сказала:
- Я могу поискать в летательном аппарате. Но если не найду, ты должен быть готов к тому, что на плантацию тебе не вернуться.
- …Правда не вернуться? - Саньцзун всё ещё не терял надежды. - Заведующий должен был бы обрадоваться возвращению Саньцзуна…
Его свиная голова не была способна на сложные умозаключения, он не понимал, почему так происходит.
Ведь это не его вина?
- Можешь попробовать, - отчётливо предупредила его Ся Чуцзянь, - но велика вероятность, что попробуешь и умрёшь.
- Умрёшь?
- То есть тебя убьют.
Саньцзун застыл.
Он весь задрожал, явно вспомнив что-то плохое.
Он замолчал.
Обновлено: 19.01.2026