Глава 361 — Глава 361. Жизнь и смерть

Никто не знал, помнил ли Хо Юйшэнь, кто такой Чжо Кэи. Но, выйдя из императорского дворца, Хо Юйшэнь во главе элитного отряда "Хун" из Тэаньцзюй и с императорским указом в руке немедленно ворвался в здание штаба Военного совета и направился прямо в кабинет виконта Чжо, генерала армии. Чжо Кэи только что завершил видеозвонок по зашифрованной квантовой связи, как увидел, что в его кабинет врывается группа здоровенных мужчин в униформе Тэаньцзюй. Стоявших у его двери вооружённых до зубов караульных солдат тут же обезоружили. Лицо Чжо Кэи потемнело, и он яростно взревел: - Вы из Тэаньцзюй, бунтовать вздумали?! Держа в руке императорский указ, Хо Юйшэнь медленно вошёл следом и, предъявив документ Чжо Кэи, холодно произнёс: - Этот вопрос, генерал Чжо, лучше задать его величеству императору. При виде Хо Юйшэня Чжо Кэи мгновенно насторожился. Он откинулся на спинку своего широкого офисного кресла, положив одну руку на подлокотник, а другую незаметно опустив под стол, чтобы нажать на кнопку тревоги. При этом он выдавил из себя улыбку: - А, это ты, Юйшэнь! Давно не виделись. Ты уже маршал, звание выше моего! - Ты ведь всё-таки наш, из действующей армии, да и Тэаньцзюй относится к военной системе. Если не из уважения ко мне, то хотя бы по старой памяти, скажи, что, чёрт возьми, случилось? Лицо Хо Юйшэня оставалось неизменно холодным и ледяным. - По указу его величества императора, Чжо Ванъин вступил в сговор с мятежниками. Преступление тягчайшее, подлежит немедленному расстрелу. Семья Чжо лишается титула. Чжо Кэи передаётся Тэаньцзюй для тщательного расследования и допроса. Кровь отхлынула от лица Чжо Кэи. - Это невозможно! Может, мой двоюродный племянник Чжо Ванъин и не самый умный и способный, но он никогда бы не сговорился с мятежниками! И что ему могли предложить мятежники? Он что, с ума сошёл, чтобы на них работать?! ◆ ◆ ◆ - То есть, по-вашему, генерал, если бы мятежники предложили достаточно, Чжо Ванъин стал бы на них работать? Что ж, это развеяло мои сомнения. Я не так проницателен и решителен, как его величество император, - ледяным тоном произнёс Хо Юйшэнь. Он махнул рукой: - Взять Чжо Кэи! Всё здесь опечатать. Чжо Кэи владеет слишком многими секретами высшего военного командования, он должен пройти в Тэаньцзюй процедуру снятия грифа секретности с памяти. Лицо Чжо Кэи стало ещё мрачнее. - Да как ты смеешь так со мной обращаться?! - яростно, но с ноткой страха в голосе прорычал он. - Моё воинское звание выше твоего, это неподчинение старшему по званию! - Неподчинение? - холодно переспросил Хо Юйшэнь. - Это указ его величества императора: семья Чжо лишается титула, виконт Чжо Кэи передаётся Тэаньцзюй для тщательного расследования и допроса. Не верите - смотрите сами. Глаза Чжо Кэи готовы были вылезти из орбит, в голове загудело, и вся кровь, казалось, хлынула к мозгу. - Я буду жаловаться его величеству императору! - пронзительно закричал он. - Наши предки из рода Чжо когда-то последовали за первым императором Бэйчэнь! Его величество наверняка поверил клевете! - Я один из пяти начальников штаба Военного совета высшего командования! Без двойного разрешения военных и Кабинета министров, как ты смеешь арестовывать меня, имея на руках лишь императорский указ?! Хо Юйшэнь даже не взглянул на него, его взор был устремлён на стол перед Чжо Кэи. - Я исполняю указ его величества императора и арестовываю виконта Чжо Кэи, - холодно произнёс он. - Какое отношение ко мне имеет ваша военная должность? Чжо Кэи уставился на него и, спустя мгновение придя в себя, прорычал: - Хо Юйшэнь! Ты сводишь личные счёты! Ты мстишь за то, что я тогда отстранил тебя от командования действующей армией! Хо Юйшэнь наконец удостоил его взглядом и всё так же спокойно и равнодушно ответил: - Виконт Чжо, вы слишком высокого мнения о себе. С этими словами он повернулся и бросил через плечо: - Увести. В тот же миг, как он повернулся, рука Чжо Кэи наконец-то добралась до ящика стола и извлекла пистолет. Один из охранников Хо Юйшэня бросился вперёд, заслоняя его спиной, и крикнул: - Маршал Хо, осторожно! У Чжо Кэи пистолет! Хо Юйшэнь резко развернулся и молниеносно вскинул свой пистолет "Конец Песни-110", нацелив его на Чжо Кэи. Но тот уже приставил дуло к собственному виску. - Никто не будет меня судить! - злорадно ухмыляясь, прорычал он. Раздался выстрел, и Чжо Кэи покончил с собой. Мощь пистолета была чудовищной, и его голова разлетелась по кабинету, словно раздавленный арбуз. Хо Юйшэнь убрал пистолет и холодно приказал: - Чжо Кэи покончил с собой при попытке к бегству. Согласно указу его величества императора, забрать его тело для закрытия дела. Не раз видевший подобное Кан Шаньсин безучастно сказал: - Этот Чжо Кэи рассчитывал, что военные окажут давление на его величество. После его смерти военные наверняка сохранят многих его людей. А эти люди обязательно будут хлопотать за семью Чжо перед императором, глядишь, и титул ему смогут передать по наследству. - Семью Чжо, возможно, и сохранят, но титул - ни в коем случае, - равнодушно ответил Хо Юйшэнь. Он вернулся с телом Чжо Кэи в императорский дворец на звезде Бэйчэнь, чтобы доложить его величеству о проведённой операции. Выражение его лица было как всегда холодным и отстранённым. - Ваше Величество, Чжо Кэи оказал сопротивление при аресте и покончил с собой. Провести строгий допрос невозможно. Император Таньтай Хунюань чуть ли не подпрыгнул от ярости. - Я приказываю его допросить, а он смеет перечить мне своей смертью! - гневно воскликнул он. - Дежурный начальник штаба Военного совета, да ещё и за снабжение отвечает, какой важный, а?… Он думает, что если умрёт и спасёт свою военную шайку, я не посмею тронуть его родню?! Как бы не так! - Смеет идти против меня! Я покажу всей империи, кто в этой стране решает! - Передайте мой указ: Чжо Кэи покончил с собой при попытке к бегству, доказательства неопровержимы. Семью Чжо не только лишить титула, но и истребить весь род! Хо Юйшэнь напомнил: - Ваше Величество, для истребления рода требуется совместное одобрение Кабинета министров, военных и Совета Старейшин… Император разозлился ещё больше и, выместив свою ярость в зале, придумал новый план. - Тогда передайте мой указ: всех мужчин из рода Чжо старше восемнадцати лет казнить! - Мужчин младше восемнадцати лет и всех женщин из рода Чжо низвести до простолюдинов. Всех членов рода Чжо, занимающих посты в Кабинете министров и армии, уволить. В течение трёх поколений членам рода Чжо запрещено занимать посты в Кабинете министров и армии! – сказав это, он с самодовольным видом посмотрел на Хо Юйшэня. - Это ведь не считается истреблением рода, так? - …Ваше Величество, для этого вам нужно издать указ, - ответил Хо Юйшэнь. Тем временем писарь-слуга императора уже чуть ли не на коленях стоял перед Хо Юйшэнем. Даже не смея взглянуть на него, он уже приготовил стол для указов, написал текст и ждал лишь подписи и императорской печати. Разгневанный император Таньтай Хунюань без колебаний подписал указ, поставил печать и бросил его Хо Юйшэню. ◆ ◆ ◆ Тем временем Мэн Гуанхуэй и его девять подчинённых лихорадочно собирали минералы на миниатюрной планете. Их собственные буры оказались слабоваты, но благодаря искусственному интеллекту из будущего, который починил им мехи, теперь они, облачённые в улучшенные доспехи, с лёгкостью добывали руду! - Командир, кто бы мог подумать, что самый богатый минерал здесь - податливый самоцвет сумеречного сияния! Он лёгкий, его можно сжимать и складывать, совсем не занимает места! - воскликнул один из подчинённых, изо всех сил набивая податливый самоцвет сумеречного сияния в свой специальный рюкзак. Вокруг огромной ямы на земле были разбросаны разноцветные минералы. Больше всего было именно податливого самоцвета сумеречного сияния - того самого материала, которым искусственный интеллект починил их мехи. - Да! Ребята, набирайте побольше податливого самоцвета сумеречного сияния! Вернёмся, попросим мастера Су улучшить все мехи в управлении! - Квантового чёрного железа здесь тоже немало, но оно слишком тяжёлое, какая же у него плотность… Раньше мы его просто плавили, а теперь, думаю, унести кусок размером с кулак - это мой предел. - Я только эти две штуки знаю. А вон там ещё какой-то металл, похожий на титан, вроде бы называется мифрил-титан, выглядит как фальшивый, даже не знаю, как его добывать. Смотрите, манипулятор проходит сквозь него, как сквозь призрак, совсем не задевает! - Здесь много золота, нет, не золота, похоже на золото, но снаружи ещё слой зелёного пламени, не знаю, что это… - Это ещё что?! Вы посмотрите, что я нашёл… - сказал один из бойцов, поднимая над головой сине-фиолетовый кусок, похожий на железо. В следующую секунду с небес ударил оглушительный раскат грома. Если бы не защита улучшенной мехи, этого человека разрубило бы пополам с головы до пят! Мэн Гуанхуэй с болью в сердце махнул рукой: - Ладно, чего не можем унести, пока не берите, собирайте только те металлы, что легко унести. Здесь повсюду инородные металлы, но и реликтов-монстров много, нам лучше уходить поскорее. Все хоть и с неохотой, но понимали, что Мэн Гуанхуэй прав. Какой бы ценный инородный металл ни был, если нет жизни, чтобы его унести, он бессмыслен. Поэтому все выбирали лёгкие и удобные для переноски инородные металлы и изо всех сил запихивали их в подготовленные рюкзаки. В то же время некоторые реликты-монстры, которых не убил тот искусственный интеллект, пытались их преследовать. К счастью, производительность их модифицированных мехов была превосходной, даже мощность их оружия возросла во много раз! Раньше они тратили почти весь боезапас, чтобы убить одного реликтового монстра. А теперь - одна пуля, один реликт. Стрельба доставляла неописуемое удовольствие! Но вскоре они обнаружили, что из тёмно-синего океана, кажется, собирается вылезти что-то большое… Ментальная атака этого существа была слишком сильной, они просто не могли ей противостоять. Сорок погибших ранее товарищей были экспертами с ментальной силой на пике А-ранга, но после повреждения мехов их движения были сильно ограничены, они не выдержали ментальной атаки противника и умерли с кровотечением из семи отверстий. Оставшиеся десять человек имели ментальную силу S-ранга и выше, поэтому продержались дольше. Но все они знали, что если бы не появился тот искусственный интеллект из будущего, их ждала бы верная смерть. Эта планета была такой маленькой, а огромные реликты, казалось, появлялись из ниоткуда, бесконечным потоком, их было невозможно перебить. Мэн Гуанхуэй немедленно приказал: - Всем внимание! Через три минуты входим в червоточину! – сказав это, он включил малое устройство для открытия червоточин. После ремонта искусственным интеллектом устройство из серебристо-белого стало угольно-чёрным. И при включении оно создавало кольца угольно-чёрного света, которые слой за слоем окружали устройство, словно многослойная броня. Мэн Гуанхуэй подумал, что теперь, даже если то большое существо с неба снова попытается напакостить, оно не сможет повредить устройство, как в прошлый раз! Малой червоточине требовалось время, чтобы открыться, определить координаты и стабилизироваться. Раньше на полное открытие уходило тридцать минут. Но после модернизации они обнаружили, что время открытия значительно сократилось. Всего за три минуты малая червоточина могла завершить процесс накопления энергии для открытия, определения координат и стабильной телепортации. Мэн Гуанхуэй только что попробовал, но как только малая червоточина сформировалась, они обнаружили те драгоценные месторождения инородных металлов и, выключив устройство, сразу же принялись за добычу. Теперь, снова включив его, они были не только полны уверенности, но и намеревались навсегда оставить это улучшенное устройство в своём отделе! Но на этот раз, похоже, удача от них отвернулась. Им не хватило даже трёх минут на накопление энергии. Сотни огромных щупалец вырвались из-под земли из ямы перед ними, словно стальные лианы, со свистом несясь к стоящим у края ямы элитным бойцам Тэаньцзюй! Мэн Гуанхуэй и его люди немедленно взмыли в воздух, уклоняясь от удара, способного расколоть горы! Только взлетев в воздух, они заметили, что со дна глубокой ямы медленно просачивается чёрная вода, постепенно заполняя её снизу вверх. В мгновение ока это место превратилось из ямы в большое озеро, или, скорее, в море. Вода в озере бурлила, а со дна постоянно поднимались различные выступы, словно из глубины собирались вырваться ещё более огромные монстры. В то же время со всех сторон хлынули мощные ментальные атаки. С неба спускались большие птицы, покрытые чешуёй, а из воды выползло огромное существо, похожее на мозг. Словно перед ними предстала величественная мозговая гора, высотой не менее ста метров!