Глава 157 — Глава 157. Осушить пруд, чтобы выловить рыбу

Ся Чуцзянь, увидев вокруг лишь бескрайнее белое безмолвие, едва не потеряла ориентацию и чуть не заблудилась.   Ся Юаньфан с неподдельным чувством произнесла:   - Подумать только, за пределами города Мулань идёт такой сильный, просто невероятный снег.   Ся Чуцзянь поспешила ей объяснить: - На самом деле, это место находится на расстоянии нескольких десятков километров от города Мулань, так что не так уж и близко.   Чэнь-шэнь уверенно вела их за собой, то и дело глубоко утопая по щиколотку в рыхлом, пушистом снегу.   Снег валил густыми, тяжёлыми хлопьями, быстро и безжалостно заметая все оставленные ими следы и отпечатки.   Пройдя ещё около трёх минут, они наконец остановились перед огромным, бесформенным сугробом. Чэнь-шэнь несколько раз хлопнула по нему рукой, и большие пласты спрессованного снега с глухим стуком обрушились вниз, открыв взору потайной люк. Это был люк того самого гражданского летательного аппарата, который Ся Чуцзянь с боем отняла у коварного Фэн Цяньчжаня.   Массивная свиная голова Саньцзуна показалась из полупрозрачного иллюминатора люка. Он с неподдельной радостью распахнул дверь и взволнованно, почти задыхаясь от переполнявших его чувств, воскликнул:   - Госпожа! С наступившим Новым годом!   Ся Чуцзянь уже давно привыкла к подобным проявлениям бурной радости и совершенно спокойно ответила:   - Саньцзун, и тебя с Новым годом. Вот, это тебе праздничный красный конверт.   Она аккуратно вложила небольшой красный конверт в массивную лапу Саньцзуна.   Глаза Саньцзуна тут же заблестели от восторга.   - Чэнь-шэнь уже одарила Саньцзуна красным конвертом! - радостно провозгласил он. - И госпожа тоже дала Саньцзуну красный конверт! В этом году удача Саньцзуна непременно будет просто фантастической!   Ся Чуцзянь вновь представила его:   - Саньцзун, это моя тётя.   Саньцзун поспешно, с глубоким почтением, поклонился.   - Тётушка госпожи, - произнёс он, - с Новым годом вас!   Ся Юаньфан:   - …   Это обращение было просто невыносимым. Она метнула на Ся Чуцзянь испепеляющий взгляд. Ся Чуцзянь лишь хихикнула в ответ.   Саньцзун с сияющей улыбкой низко поклонился и деликатно отошёл в сторону, пропуская Ся Чуцзянь, Чэнь-шэнь и Ся Юаньфан внутрь, а затем поспешно и плотно закрыл люк, надёжно отгородившись от пронизывающего ледяного холода.   Маленькая, шустрая собачка Сыси вихрем вылетела из камбуза, заливаясь радостным лаем "вульф-вульф", и тут же бросилась к ногам Ся Чуцзянь. Ся Чуцзянь с нежностью подхватила её на руки и, смеясь, проворковала: "Сыси, моя милая Сыси, как же я по тебе скучала!", а затем они принялись самозабвенно тереться головами, выражая свою безграничную радость и привязанность.   Чжу Инъин, увидев, что наконец-то пришла Ся Чуцзянь, поначалу тоже хотела стремглав выбежать ей навстречу вместе с маленькой собачкой Сыси. Однако, внезапно заметив своё отражение в зеркале, висевшем на стене в камбузе, она резко остановилась. Прошёл уже больше месяца, а она всё никак не могла привыкнуть к своему новому, кошачьему лицу.   Чжу Инъин спряталась на маленькой кухне и украдкой, через узкую щель в двери, с замиранием сердца наблюдала, как Ся Чуцзянь нежно ласкает и тискает маленькую собачку.   Ся Юаньфан вошла внутрь следом за Чэнь-шэнь и с нескрываемым любопытством принялась осматривать это необычное место. Этот небольшой летательный аппарат по своим размерам и планировке напоминал ей те самые малогабаритные квартиры, которые были так распространены в её прежнем, далёком мире.   Воробей хоть и мал, да все органы на месте.   Войдя, они оказались в просторной "гостиной", которая на самом деле представляла собой объединённую кабину пилота и основной пассажирский отсек. Пассажирских сидений, судя по всему, должно было быть три ряда, но сейчас они были хитроумно переоборудованы. В самом центре основного отсека гордо возвышался массивный прямоугольный обеденный стол. Пассажирские сиденья обладали удивительной способностью поворачиваться на сто восемьдесят градусов, и средние сиденья можно было легко развернуть таким образом, чтобы они вместе с задними сиденьями образовывали уютные места вокруг этого самого прямоугольного стола.   За основным отсеком располагался небольшой, узкий коридор, ведущий в хвостовую часть летательного аппарата. Справа от коридора находились компактная кухня и ванная комната. Слева от коридора также имелись две небольшие комнаты. По словам Чэнь-шэнь, она и Инъин занимали одну из этих комнат, а в другой обитали Саньцзун и его верная маленькая собачка.   Стандартная двухкомнатная квартира с просторной гостиной.   Когда Чэнь-шэнь повела Ся Юаньфан в свою с Инъин комнату, Ся Чуцзянь, нежно прижимая к себе маленькую собачку Сыси, подошла к двери кухни. Чжу Инъин тут же, словно испуганный зверёк, спряталась за дверь, не решаясь показаться на глаза Ся Чуцзянь.   Ся Чуцзянь прекрасно понимала всю глубину смущения и неловкости Чжу Инъин. Она, как ни в чём не бывало, с ослепительной улыбкой вошла внутрь и весело сказала:   - Инъин, сколько же тебе лет, ты всё ещё играешь со мной в прятки, как маленькая? А ну-ка, выходи скорее! Если я тебя не найду, я обижусь и больше не буду с тобой разговаривать!   Сердце Чжу Инъин бешено колотилось в груди, она отчаянно боялась, что Ся Чуцзянь не сможет привыкнуть к её новому, необычному облику, но в то же время беспокоилась, что Ся Чуцзянь действительно может на неё обидеться.   Она нерешительно, шаг за шагом, вышла из-за двери и робко, едва слышно, пролепетала: - …Чуцзянь.   Ся Чуцзянь, всё ещё держа на руках маленькую собачку, обернулась и, увидев очаровательные пушистые кошачьи ушки Чжу Инъин, а также её огромные, чистые, словно два драгоценных янтаря, милые глаза, тут же просияла от восторга.   - Инъин! С Новым годом тебя! - воскликнула она и, бросившись к Чжу Инъин, крепко обняла её, а заодно игриво потрогала её мягкие кошачьи ушки.   Белоснежный мех на лице Чжу Инъин мгновенно окрасился в нежный розовый цвет; она одновременно смущалась и радовалась, а также испытывала огромное облегчение и новообретённое спокойствие.   - Чуцзянь, ты… ты правда совсем не обращаешь внимания на мой такой странный вид? - тихо, почти шёпотом, спросила Чжу Инъин.   Ся Чуцзянь с обезоруживающей откровенностью призналась: - Инъин, честно говоря, если бы ты всегда была такой, я бы с тобой ещё крепче и лучше дружила!   - Но почему? Разве я раньше, в своём прежнем облике, не была гораздо красивее? - огромные кошачьи глаза Чжу Инъин расширились ещё больше от изумления.   Ся Чуцзянь, держа на руках маленькую собачку, подняла её перед собой и с лукавой улыбкой спросила: - Малышка Сыси, скажи честно, тебе нравится Инъин в таком вот виде?   Маленькая собачка с невинным видом уставилась на Чжу Инъин, совершенно не понимая, о чём это говорит Ся Чуцзянь.   Ся Чуцзянь дважды звонко повторила "вульф" и добавила: - Если тебе нравится, то лай именно так!   Маленькая собачка, услышав своё коронное "вульф", тут же радостно и заливисто залаяла: "Вульф-вульф!".   Ся Чуцзянь торжествующе провозгласила: - Инъин, ты только посмотри, даже малышке Сыси безумно нравится твой такой очаровательный вид!   Чжу Инъин не смогла сдержать смеха.   - Чуцзянь, - сказала она, - ты опять бессовестно обманываешь бедную малышку Сыси! Она же только так и умеет лаять, разве она может залаять как-то по-другому, а?   - Ха-ха, вот именно! Кто виноват, что она умеет лаять только так! Сама виновата, что постоянно проигрывает и попадается на мои уловки! - Ся Чуцзянь, бессовестно пользуясь тем, что маленькая собачка не умела говорить и выражать свои мысли, без малейших зазрений совести её поддразнивала и обманывала.   Маленькая собачка и вправду совершенно не понимала, о чём это они так оживлённо беседуют, однако от их весёлых голосов ей становилось невероятно радостно на душе, поэтому она залаяла ещё громче и задорнее.   Ся Чуцзянь осторожно опустила её на пол, и та, ни на секунду не переставая, принялась самозабвенно кружиться вокруг ног Ся Чуцзянь.   Ся Чуцзянь взяла Чжу Инъин за руку и повела её в главный отсек. Усадив её за массивный прямоугольный обеденный стол, она с неподдельным интересом спросила:   - Инъин, ты уже полностью привыкла здесь жить? Чувствуешь себя как дома?   Чжу Инъин, слегка склонив голову набок, задумчиво ответила:   - Честно говоря, поначалу было действительно очень непривычно и даже немного страшно. Но потом, со временем, я постепенно ко всему привыкла, - сказав это, она бросила быстрый взгляд в сторону заднего отсека, убедилась, что её мама и тётушка Ся всё ещё находятся в той комнате и не выходят, и, заговорщицки наклонившись к самому уху Ся Чуцзянь, тихо-тихо прошептала: - Чуцзянь, мы с мамой на днях осмелились совершить вылазку в самый что ни на есть Крайний Север легендарного леса Инозверей…   Ся Чуцзянь, подумав о поистине невероятном и почти сверхъестественном свойстве "скрытности", которым обладала Чэнь-шэнь, восхищённо цокнула языком.   - У Чэнь-шэнь такие поразительные способности, - сказала она, - просто диву даёшься, остаётся только завидовать.   В результате Чжу Инъин с горечью поведала: - …Мы столько раз туда ходили, предпринимали столько отчаянных попыток, и ни разу, представляешь, ни разу нам не удалось поймать хотя бы одну-единственную трюфельную нососвинью.   Ся Чуцзянь:   - …   Неужели? Да быть того не может! Их ведь довольно легко поймать, в прошлый раз они сходили всего один раз и тут же без особого труда добыли целых двух!   - Но почему? - осторожно, стараясь не выдать своего удивления, спросила Ся Чуцзянь. - Может быть, стало слишком холодно, и эти хитрые свиньи просто впали в глубокую зимнюю спячку?   Чжу Инъин серьёзно покачала головой.   - Моя мама сказала, - твёрдо заявила она, - что трюфельные нососвиньи никогда не впадают в спячку. Как бы люто ни было холодно зимой, они всё равно упорно выходят на поиски пищи. К тому же, чем сильнее мороз, тем нежнее и сочнее становится их мясо, и его питательная ценность возрастает до уровня драгоценного лекарственного средства. В этом году зима выдалась на редкость суровой и холодной, моя мама сказала, что нужно непременно поймать побольше этих свиней и запастись ими впрок. В итоге, мы за этот последний месяц совершили столько вылазок, столько раз рисковали, и ни одной, представляешь, ни одной не поймали!   Ся Чуцзянь глубоко нахмурилась, задумчиво подперла голову рукой и, облокотившись на массивный прямоугольный обеденный стол, погрузилась в размышления.   - Может быть, стало слишком невыносимо холодно? - предположила она. - Поэтому они просто решили перебраться в более тёплые края?   - Моя мама сказала, что в лесу Инозверей существует всего лишь несколько определённых мест, где произрастают драгоценные чёрные трюфели. Эти нососвиньи питаются исключительно чёрными трюфелями и ни за что на свете не покинут свои родные места, не переберутся куда-либо ещё, - с непоколебимой серьёзностью заявила Чжу Инъин.   Ся Чуцзянь окончательно запуталась.   - …Значит, не переехали? - недоумённо переспросила она.   Чжу Инъин испуганно поежилась, снова бросила быстрый взгляд на дверь той комнаты и, понизив голос до едва слышного шёпота, призналась:   - …Нет. На самом деле, они не убежали… а… весь их свинарник, всё их логово… было полностью уничтожено какими-то неведомыми, чудовищными инозверями… - сказав это, Чжу Инъин достала свой умный браслет и продемонстрировала Ся Чуцзянь несколько коротких видеозаписей, которые ей удалось тайно сделать.   Ся Чуцзянь лишилась дара речи от увиденного.   На видео она и Чэнь-шэнь, казалось, проникли в самое настоящее логово гигантских нососвиней. Огромное, просторное пространство было буквально битком набито чёрными, как смоль, тушами этих созданий. Однако этих свиней уже нельзя было назвать свиньями в полном смысле этого слова, скорее, это были лишь пустые свиные шкуры… Ибо всё их мясо, вся их плоть, казалось, была полностью высосана каким-то неведомым, ужасным существом.   У Ся Чуцзянь от этого жуткого зрелища по всему телу побежали мурашки.   - …Что за чудовищная тварь это сделала? Какое невообразимое, садистское злодеяние! - Ся Чуцзянь с праведным возмущением смотрела на потускневшие, обломанные, словно гнилые сучья, клыки несчастных нососвиней, а также на безжалостно вырезанные у них почки - важнейшие органы.   Кто, кто посмел совершить такое?!   Это же настоящее, варварское истребление! Осушить пруд, чтобы выловить всю рыбу!   Чжу Инъин беспомощно покачала головой.   - Мы с мамой понятия не имеем, - сказала она. - Какая жалость, нососвиньи из леса Инозверей, похоже, с этого момента навсегда исчезли с лица земли, полностью вымерли.   Ся Чуцзянь несколько раз гневно выругалась, а потом вдруг, словно озарённая внезапной мыслью, вспомнила, что у неё здесь, в надёжном холодильнике, всё ещё хранятся целых четыре огромных, острых клыка и четыре свежайшие свиные почки!   Постойте-ка… Если нососвиньи действительно вымерли, то те трофеи, что находятся у неё в руках, становятся настоящим, бесценным эксклюзивом?! А это значит, что она может спокойно сидеть и ждать, пока их цена взлетит до небес!   Настроение Ся Чуцзянь мгновенно, словно по волшебству, улучшилось.   Она широко, ослепительно улыбнулась.   - Инъин, - сказала она, - я ужасно хочу пить. У тебя есть вода?   - Есть, мама запасла огромное количество бутилированной родниковой воды, - Чжу Инъин проворно сбегала на кухню и принесла Ся Чуцзянь две полные бутылки освежающей воды.   В это самое время Чэнь-шэнь позвала её из комнаты: - Инъин, иди скорее сюда, тётушка Ся хочет спросить у тебя домашние уроки!   Чжу Инъин:   - …   Она целый месяц только и делала, что беззаботно развлекалась и играла, где уж ей было вспоминать про какие-то там учебники?   Чжу Инъин с отчаянием и мольбой во взгляде посмотрела на Ся Чуцзянь.   Ся Чуцзянь больше всего на свете любила наблюдать, как Ся Юаньфан строго, но справедливо помогает кому-нибудь с уроками, лишь бы этим "кем-нибудь" не была она сама.   Она легонько подтолкнула Чжу Инъин и с лукавой усмешкой прошептала:   - Инъин, иди, не бойся, а я пока пойду проведаю нашего Саньцзуна.   Она вихрем вылетела из комнаты и постучала в дверь Саньцзуна. Маленькая собачка, всё это время мирно дремавшая у её ног, тут же проснулась и тоже бросилась к двери, принявшись с энтузиазмом её царапать. Эта комната, к слову, на самом деле была и комнатой этой самой маленькой собачки.   Саньцзун осторожно приоткрыл дверь на узкую щёлочку и, увидев, что это всего лишь Ся Чуцзянь, поспешно распахнул её настежь, приглашая войти. Маленькая собачка проворно протиснулась мимо ног Ся Чуцзянь и тоже оказалась внутри.   Эта комната, как оказалось, также служила Саньцзуну своего рода лабораторией, где он с невероятным усердием и заботой выращивал драгоценный кровавый цилинь и таинственный кунсан.   Ся Чуцзянь поспешно спросила: - Саньцзун, я не решалась спрашивать тебя об этом по сети, так как там дела? Кровавый цилинь наконец-то пошёл в рост? А что с кунсаном?   Саньцзун, переполненный волнением, с трудом выговорил: - Госпожа! Кровавый цилинь… он пророс!   - Неужели?! Правда?! - глаза Ся Чуцзянь вспыхнули от неописуемого восторга, и она поспешно последовала за Саньцзуном, чтобы своими глазами увидеть это чудо.   Саньцзун осторожно открыл крышку массивного металлического круглого контейнера. Внутри находилась специально привезённая из самого сердца Крайнего Севера леса Инозверей плодородная перегнойная земля - та самая земля, в которой когда-то буйно рос и цвёл легендарный кровавый цилинь. Те девять драгоценных кустов кровавого цилиня она, к своему стыду, все безжалостно испортила, остались лишь немногие уцелевшие семена, которые Саньцзун с невероятным терпением и заботой высадил в эту перегнойную землю.   И действительно, о чудо! В самом центре контейнера гордо красовалось нежное, хрупкое растение, напоминающее изящную орхидею - это был тот самый таинственный кунсан! Рост его был просто превосходным. А вокруг кунсана, образуя идеальный круг, из земли робко пробивались крошечные зелёные листочки, трепещущие на едва заметном сквозняке. Эти листочки были пухлыми, мясистыми, словно до отказа наполненными живительной влагой, и казалось, если их легонько сжать, из них тут же брызнет ароматный сок.   Ся Чуцзянь очень хорошо и отчётливо помнила, что именно так, точь-в-точь, выглядели листья взрослого, могучего кровавого цилиня!