Глава 72 — Глава 72. Роща

Вжух! Короткий меч со свистом пронесся по воздуху, и Сюй Сяошоу тут же поймал его. Эксперимент удался! Теперь даже с чужим духовным мечом он, благодаря своему Врожденному Намерению меча, мог применить «Обратный стиль меча». «Что ж, так будет проще…» Не говоря ни слова, Сюй Сяошоу ударил по клинку ладонью, и короткий меч мгновенно разломился надвое. Без подпитки духовной энергией он не мог противостоять его «Свету Остроты». Он подобрал второй короткий меч и отрубленную голову, на миг задумался и вышел за ворота. «Если бы я был тем беглецом, что бы я сделал?» — Сюй Сяошоу попытался поставить себя на его место. Бежать! Бежать без оглядки, сломя голову, и никогда не возвращаться! Кхм-кхм… Кажется, он размечтался. «А если бы я был тем беглецом, но мне непременно нужно было бы вернуться, что бы я сделал?» — размышлял Сюй Сяошоу, потирая подбородок. «Наверное, сначала понаблюдал бы издалека, проверил обстановку какой-нибудь духовной техникой Восприятия. Если что-то не так — развернулся бы и ушел. Если все чисто — двинулся бы дальше, осторожно, шаг за шагом». Впрочем, какой бы сильной ни была техника Восприятия этого парня, с его собственной она не сравнится — недавняя тайная схватка во дворе это доказала. А значит, если он захочет взглянуть… Сюй Сяошоу огляделся с площадки перед своим двором. Впереди вилась тропинка, по обе стороны которой раскинулась небольшая роща. Лесная тропа была длинной — единственный путь к его дому. «Даже с самым широким диапазоном Восприятия ему придется углубиться в эту рощу как минимум наполовину. А если он задумает устроить засаду, то лучшего места не найти!» — Сюй Сяошоу был уверен в своей правоте. Лязг! Он бросил на землю обломки меча. «Если этот парень увидит такую картину, он наверняка запаникует!» Сюй Сяошоу прикинул, сколько у него в кольце Пилюль Закалки Духа. После победы на турнире ему выдали щедрую награду, так что в запасе оставалось еще несколько десятков флаконов. «Этого хватит!» — решил он и зашагал к роще. Если тот парень сегодня не вернется — что ж, пусть так. Промокнуть под дождем всю ночь — не велика беда. Но если он посмеет вернуться… Хе-хе, тогда ему уже не придется никуда уходить! — М-м-м… нет! — А что, если я предугадал его мысли, а он, в свою очередь, предугадал то, что я предугадаю его мысли? Сюй Сяошоу вдруг похолодел от этой догадки — она казалась пугающе вероятной! Он тут же бросился назад, подобрал с земли два обломка меча и снова рванул к роще. Время было дорого! … … … Вжух! Свист рассекаемого воздуха пронзил шум дождя — из Внутреннего двора вырвалась багровая тень. Лицо Фэн Куна исказила гримаса неудержимого гнева и унижения. Сюй Сяошоу! Это и вправду был Сюй Сяошоу! Если бы не предсмертное голосовое послание Шао И, он бы до сих пор ждал у ворот Внутреннего двора. И все из-за его промедления, из-за этого ожидания Шао И… Погиб от руки этого ублюдка! «Он не должен был умереть…» — Фэн Кун до крови стиснул зубы, не в силах совладать с яростью, что клокотала в груди. При воспоминании о том, как Сюй Сяошоу напугал и унизил их во дворе, его глаза готовы были лопнуть от гнева. Ничтожество девятого уровня! Запугал его до бегства, а потом измором убил Шао И, мастера на пике Сферы Юаньтин! Несмываемый позор! «Молись, чтобы тебе удалось сбежать…» «Но даже если так, остаток жизни ты проведешь в тени страха!» Обезумевший Фэн Кун с перекошенным лицом летел с невероятной скоростью. Через несколько мгновений он уже был у Гусиного Озера. Стрекозы все так же скользили по воде, но рядом с ним больше никого не было. Какая ирония! Капли дождя барабанили по водной глади, расходясь кругами. Жирные гуси и рыбы, почуяв леденящую жажду убийства, в панике бросились врассыпную. Буль-буль… На поверхности лопнуло несколько пузырей. Фэн Кун пересек Гусиное Озеро и замер на перилах из белого нефрита. «Спокойно!» — холодный дождь привел его в чувство, и он загнал ярость вглубь сознания. Даже если его просчет привел к гибели напарника, он не позволит себе окончательно потерять рассудок. Годы работы профессиональным убийцей научили его сохранять холодную голову. Он застыл на месте и начал размышлять. Сюй Сяошоу… Его сила была не в уровне развития, а в уме, который ничем не уступал его собственному. Игра в угадайку во дворе это доказала. Но Фэн Кун не считал, что проиграл. Он просто был ошеломлен представлением, которое тот устроил, и позволил ему завладеть своими эмоциями. Теперь же, взглянув на ситуацию со стороны, как игрок, он понимал: все уловки Сюй Сяошоу — не более чем дешевые трюки. Да, он хитер, но без должной силы он все равно что муравей. И все же Фэн Кун был вынужден отнестись к этому «муравью» со всей серьезностью. «Если бы я был Сюй Сяошоу, как бы я вышел из этой безвыходной ситуации?» Бежать! Бежать без оглядки, сломя голову, бросив даже собственный дом! Фэн Кун покачал головой. Это было невозможно. Из Дворца Духов не сбежать, а даже если и удастся, за его пределами найдется еще больше желающих его убить. Этот парень умен. Он наверняка понимает, что можно скрываться какое-то время, но не вечно. «Значит… засада?» Фэн Кун не был уверен. Хватит ли у этого мальчишки сил на засаду? Но тут он вспомнил о Шао И… Пик Сферы Юаньтин. Он и в одиночку легко бы справился с заданием. Но стоило ему, Фэн Куну, сбежать… кхм, уйти, как Шао И был мертв! Как он умер? Фэн Кун ни за что бы не поверил, что Сюй Сяошоу, жалкий юнец девятого уровня, смог убить Шао И, даже имея в запасе множество козырей Врожденного уровня. Но теперь ему приходилось верить. Не зацикливаясь на деталях, он продолжил рассуждать: «Предположим, у него есть сила убить меня и он устроил засаду. Что он предпримет?» Дождливая ночь вновь погрузилась в тишину. Пока он размышлял, его жажда убийства улеглась. Гуси на озере снова загоготали, а вода забулькала, словно рыба пускала пузыри. «Если бы я был Сюй Сяошоу… — Фэн Кун нахмурился, склонив голову набок, и вдруг его глаза сверкнули. — Я бы рассуждал так, как рассуждаю я, и думал бы о том, о чем думаю я!» «Да, именно так! Этот парень лучше всего умеет читать чужие мысли. Так было и во дворе, когда он разгадал все мои замыслы. Если он решил устроить засаду, то непременно будет исходить из моей точки зрения… Он не знает, насколько я силен, поэтому может лишь гадать. И он точно не знает, что мне теперь известно, кто он! Следовательно, если он предположит, что я вернусь, чтобы убить его, он вряд ли подумает, что я ринусь в атаку напрямик. Скорее он решит, что я буду продвигаться медленно, постоянно прощупывая почву и оценивая обстановку во дворе… Но Шао И мертв. Если Сюй Сяошоу не дурак, он точно не станет сидеть во дворе и ждать своей смерти! А дорога ко двору всего одна — та длинная лесная тропа…» Фэн Куна прошиб холодный пот. «Роща?» Очень вероятно! Если бы он действовал по первоначальному плану — неважно, ринулся бы в атаку или продвигался осторожно, — он бы ни за что не догадался, что Сюй Сяошоу устроил засаду в самом начале пути, перед рощей. И тогда… При этой мысли он содрогнулся. Как страшно! К счастью, теперь он все разгадал, так что беспокоиться не о чем. Во взгляде Фэн Куна вспыхнула ненависть. Изначально это было просто задание, но теперь у него появилась еще одна причина… Месть! «Значит, роща…» «Сюй Сяошоу, жди там своей смерти!»