Глава 32 — Глава 32. Автограф

«Получен испуг, Очки пассивности +1». Сюй Сяошоу резко вскочил и огляделся. Поняв, что находится в зоне ожидания, он прикрыл лицо ладонью и обиженно посмотрел на сотрудника: — Зачем вы меня ударили? Сотрудник выглядел совершенно невинно, а на его лице медленно проступали три больших вопросительных знака. Сюй Сяошоу взглянул на его руки. «Странно, а где пузырек с пилюлями?» — Пора на поединок! — холодно бросил сотрудник. Только тут Сюй Сяошоу окончательно отличил явь от сна и смущенно побрел из зоны ожидания. — Сюй Сяошоу, давай! — Сюй Сяошоу, держись! — Сюй Сяошоу, ты будешь чемпионом! Едва он вышел, как его оглушил рев толпы. Сюй Сяошоу увидел, что почти все зрители вскочили со своих мест и неистовствовали. Он на миг замер. Конечно, и раньше за него болели, но и освистывали тоже немало. С чего это сегодня все так его поддерживают? «А ведь я даже не выспался…» Он и не подозревал, что за последние дни, одолев седьмого в рейтинге Вэнь Чуна и четвертого — Чжоу Тяньцаня, — он, со своим Приобретенным Намерением меча и Врожденным телом, стал главным претендентом на победу. «Получено ободрение, Очки пассивности +442». «Получен восторженный прием, Очки пассивности +665». ... Перед его мысленным взором вновь проносились строчки сообщений. Сюй Сяошоу радостно помахал трибунам и неторопливо направился к арене. «Очки пассивности: 44820». «Очки пассивности: 45611». «Очки пассивности: 46002». Глаза Сюй Сяошоу превратились в смеющиеся щелочки. Переработка «Семени Огня Пепельного Сияния» прошлой ночью была мучительной, но за последние несколько часов оно воссияло во всей красе и щедро принесло ему почти двадцать тысяч Очков пассивности. И вот сейчас их количество продолжало стремительно расти. — Сюй Сяошоу, живее! Раздался раздраженный голос Сяо ЦиСю. Сюй Сяошоу тут же ускорил шаг и вошел внутрь барьера. В ушах мгновенно наступила тишина. Теперь он примерно понимал, зачем на «Битве Ветров и Облаков» нужен барьер. Напротив него стояла очаровательная девушка в длинном бледно-желтом платье. Ее волосы были гладко уложены, а глаза имели миндалевидный разрез. В руке она держала гибкий хлыст и при каждом шаге с щелчком ударяла им о землю, излучая жизненную силу. Ли Цэньцзин, десятый уровень Очищения Духа. Сюй Сяошоу уже хотел было по своему обыкновению заговорить, но девушка опередила его. С хитрой улыбкой она начала: — Боязнь до боя — величайший грех воина; бегство без сражения… — Уф, а что там дальше?.. — А, неважно! Ли Цэньцзин, играя гибким хлыстом, хлопнула себя по лбу: — Сюй Сяошоу, я видела твои поединки, ты такой сильный! Дашь мне потом автограф? «Получено восхищение, Очки пассивности +1». Сюй Сяошоу смущенно почесал затылок. Он никак не ожидал, что среди его соперников окажется поклонница. Он тут же проглотил колкость, уже готовую сорваться с языка, и согласно кивнул. Личико Ли Цэньцзин озарилось радостью, и она хихикнула. Сяо ЦиСю с бесстрастным видом махнул рукой: — Поединок начался! Сюй Сяошоу, желая проявить великодушие, жестом предложил противнице атаковать первой, но Ли Цэньцзин неожиданно подняла обе руки и, моргнув большими глазами, объявила: — Я сдаюсь! Лицо Сюй Сяошоу помрачнело. «Сначала украла мои реплики, а теперь сдается? Что ты за поклонница такая? Разве ты не знаешь, что мне больше всего нужны Очки пассивности?» Увидев, как он изменился в лице, Ли Цэньцзин поспешно объяснила: — Чжан Фу до сих пор лежит в Павильоне духовных снадобий и не сможет участвовать даже в отборочных боях. Я не стану с тобой драться, мне нужно сохранить силы для отбора! — Поединок окончен, победа Сюй Сяошоу! — торопливо объявил Сяо ЦиСю, не успев допить свой чай. На трибунах тут же начался ропот. Никто не ожидал, что на этапе выхода в восьмерку сильнейших кто-то откажется от боя. Разве это не означало отказаться от будущих наград? — Скукота! Почему она не стала драться? Я так хотел посмотреть на Сюй Сяошоу в деле! — А я считаю, что Ли Цэньцзин поступила мудро. Она всего лишь на десятом уровне, ей точно не справиться с Сюй Сяошоу, который на седьмом. Лучше сохранить силы для последующих отборочных боев. — Пф-ф! Ты сам-то понял, что за чушь сморозил?.. Сдавшись, Ли Цэньцзин семенящей походкой подбежала к Сюй Сяошоу и, протянув ему духовную кисть, радостно воскликнула: — Автограф! Сюй Сяошоу не нашел, что ответить. Фух! Он глубоко вздохнул. «Спокойно. Она же твоя поклонница!» — Где подписать? — мягко спросил Сюй Сяошоу. Ли Цэньцзин смело протянула руку ладонью вверх, обнажая тонкие, словно выточенные из нефрита пальцы: — Вот, здесь! Она невзначай бросила взгляд на трибуны. Зрители, казалось, сходили с ума, но здесь, внутри барьера, не было слышно ни звука. Снаружи девушка в первом ряду яростно кричала: — Ли Цэньцзин, немедленно прекрати! Сюй Сяошоу — мой! — Бе-бе-бе! Ли Цэньцзин украдкой скорчила гримасу своей лучшей подруге и с торжествующим видом показала ей язык. «Хмф, не хотела как следует совершенствоваться — вот и получай! Теперь можешь только завидовать мне с трибун». Сюй Сяошоу, ничуть не смущаясь, взял ее руку. Она была мягкой и очень теплой. Он быстро расписался и сказал: — Впредь никогда никому не сдавайся, это невыгодно. — Ох, нет, выгодно, — пролепетала она. Все-таки Ли Цэньцзин была шестнадцатилетней девушкой в самом расцвете юности. Когда на глазах у всех ее взяли за руку, она, какой бы толстокожей ни была в обычной жизни, невольно покраснела. От щекотного ощущения ей хотелось отдернуть руку, но она сдержалась и едва слышно, словно писк комара, прошептала: — Спасибо! Едва получив автограф, девушка тут же развернулась и бросилась бежать. Сюй Сяошоу крикнул ей вслед: — Эй, твоя духовная кисть!.. — Это тебе подарок! — донеслось в ответ, но она даже не обернулась. Сюй Сяошоу взглянул на Сяо ЦиСю. Тот лишь качал головой, его глаза были полны воспоминаний и грусти, и он даже не торопил юношу уходить. Сюй Сяошоу ничего не оставалось, как убрать духовную кисть в кольцо, висевшее у него на шее. Увидев это, девушка в первом ряду окончательно обезумела. С налитыми кровью глазами она бросилась на спустившуюся с арены Ли Цэньцзин, и даже охрана не успела ее остановить. — Ли Цэньцзин, сегодня ты умрешь! — Получай мой небесный пинок! — Постой, посмотри сюда! Все еще хочешь меня ударить? — У-у-у, я так завидую! Отруби себе руку и отдай мне! ... Сюй Сяошоу вышел из-за барьера, взглянул на панель информации, и у него без всякой причины потемнело в глазах. «Получено отвращение, Очки пассивности +333». «Получено отвращение, Очки пассивности +333». «Что происходит?» «Пусть это и была бескровная победа, но разве за нее не полагаются поддержка и похвала?» «Что со всеми случилось? Только что так горячо болели, и вдруг я им разонравился?» «Хех, людишки!» Сюй Сяошоу заставил себя улыбнуться и помахал всем рукой, пытаясь исправить положение. «Получено отвращение, Очки пассивности +886». Сюй Сяошоу застыл. Зона ожидания. Сюй Сяошоу сидел на корточках на скамье. Атмосфера на арене была такой напряженной, что уснуть все равно бы не получилось. К этому моменту он успешно вошел в восьмерку сильнейших. Согласно расписанию, сегодня ему предстоял еще один бой, и в случае победы он мог бы завтра побороться за звание чемпиона. «Смогу ли я стать чемпионом?..» На самом деле Сюй Сяошоу совсем не был в этом уверен. Если бы вчера он не столкнулся с Чжоу Тяньцанем, то, возможно, и поверил бы в свою победу. Но если Чжоу Тяньцань на пике Приобретенного уровня был так силен, то какой же мощью обладали те немногие, кто достиг уровня Врожденного? Сюй Сяошоу покачивал в руке чашку с водой, слегка погрузившись в свои мысли. Врожденный — это, по сути, обобщающий термин. Он включал в себя три ступени: Изначальный Двор, Небытие и Шанлин. После десятого уровня Очищения Духа совершенствующийся постигал Дао и открывал в своем Пурпурном Дворце Изначальный Двор. В случае успеха он пробуждал врожденную силу стихии — это и был переход на уровень Врожденного. Что же до самой врожденной силы, то она могла быть какой угодно — все зависело от человека. Это могли быть пять первоэлементов или же некое намерение, как, например, «Ледяная река одного меча» у Чао Цинтэна или «Клинок, разящий Врожденных» у Чжоу Тяньцаня… Именно этого Сюй Сяошоу и опасался. Хотя его пассивные навыки уже можно было использовать как врожденные духовные техники, у них были свои ограничения. По крайней мере, у него не было врожденной силы стихии, а это лишало его огромного преимущества перед настоящими фаворитами турнира. Сюй Сяошоу заглянул в свое море ци и горько усмехнулся. Духовная энергия в нем была багрово-черной и пылала жаром — плод его отчаянных усилий прошлой ночью. Но до истинной врожденной силы ей было еще далеко. — Эх! Сюй Сяошоу бессильно вздохнул. Он-то надеялся пробиться к чемпионскому титулу с тем, что есть, но, похоже, это было не слишком реально. Он снова обратился к своему мысленному взору. «Очки пассивности: 48226». (Конец главы)