Развернувшись, она толкнула дверь и вошла в духовную обитель. Лицо Лань Синьцзы тут же расцвело улыбкой.
— Господин Чжан, угадайте, кого я только что видела?
— М-м? — Чжан Синьсюн, оставшись без крова, мог временно пожить лишь здесь. — И кого же?
— Сюй... Сяо... Шоу! — по слогам произнесла Лань Синьцзы.
— Сюй Сяошоу? — удивился Чжан Синьсюн. — Он попал во Внутренний двор?
Ученик Внешнего двора, самовольно проникший во Внутренний, поимка которого карается эшафотом, а любой из Тридцати трех вправе привести приговор в исполнение...
На мгновение в его голове пронеслось несколько способов умертвить Сюй Сяошоу, но он насильно подавил эти мысли. Все-таки печальный опыт Хэ Юйсина был еще свеж в памяти.
— Ты что-то предприняла? — поднялся со своего места Чжан Синьсюн.
Он не сомневался, что Лань Синьцзы обо всем этом знала, и боялся, как бы она не натворила глупостей.
— Еще чего! Я его и пальцем не тронула!
Лань Синьцзы недовольно покосилась на него и не удержалась от ворчания:
— Ума не приложу, каким приворотным зельем этот мальчишка тебя опоил, что ты его на каждом шагу защищаешь...
— Неужели он красивее меня?
Чжан Синьсюн потерял дар речи.
«И это я защищаю Сюй Сяошоу? Да я боюсь, что ты мне все дело испортишь!»
Лань Синьцзы взяла чашу, но не нашла кувшина с вином и была вынуждена с сожалением поставить ее обратно.
— Эх, а ведь этот малец, похоже, и вправду в хороших отношениях с Сяо ЦиСю. Еще будучи учеником Внешнего двора, он уже может выбирать себе обитель во Внутреннем. Этот старейшина-блюститель...
— Ц-ц-ц, злоупотребляет властью!
Чжан Синьсюн легонько побарабанил пальцами по столу.
— Я наводил справки. Этот парень не особо близок с Сяо ЦиСю, зато у него прекрасные отношения с Су Цяньцянь. Скорее всего, это она за него похлопотала...
— Хм, нет, не сходится. Даже огромного влияния Су Цяньцянь не хватит, чтобы изменить правила Духовного Дворца.
«Кто же это мог быть?
Старейшина Сан?»
Чжан Синьсюн испугался собственной догадки, сочтя ее нелепой.
Тот нелюдимый старик и так совершил чудо, когда спас Сюй Сяошоу той ночью. А предположить, что между ними есть какая-то связь, — это уже было чистое безумие.
Мысли Лань Синьцзы текли в совершенно ином русле. Она, загибая пальцы, рассуждала вслух:
— Ладно, выбор обители во Внутреннем дворе — это одно, но этот Сюй Сяошоу еще и на заднюю гору собрался. Подумать только...
Мысли Чжан Синьсюна замерли. Он медленно повернул голову.
— Куда, ты сказала?
— На заднюю гору.
Лань Синьцзы, словно что-то вспомнив, удивленно прикрыла рот ладонью:
— Ах да, задняя гора ведь владения Жао Иньинь! То самое место, куда ты так отчаянно стремишься попасть. Какое совпадение!
В глазах Чжан Синьсюна вспыхнул гнев.
— Это ты его надоумила туда пойти?
— Я лишь дала ему добрый совет, — лучезарно улыбнулась Лань Синьцзы. — Если этот мальчишка посмеет вторгнуться на заднюю гору, Жао Иньинь его точно прикончит, и нам даже руки марать не придется. Убийство чужими руками — разве не прекрасно?
— А если у него хватит сил там обосноваться, то он сможет проводить дни и ночи с твоей милой Жао, и у них завяжутся чувства. Помочь другим обрести счастье — это тоже радостное событие.
Лань Синьцзы провела кончиком языка по алым губам, и в ее глазах зажглись озорные искорки.
— И надо сказать, паренек этот высокий, статный, просто красавец...
Бам!
Стол разлетелся в щепки от удара ладони Чжан Синьсюна.
— Ты испытываешь мое терпение!
Лань Синьцзы гордо выпятила грудь:
— Это мой стол! Какое право ты имел его ломать!
— Ты...
— Что «ты»? Это моя духовная обитель! Не нравится — убирайся! — звонко отрезала Лань Синьцзы, чувствуя невероятное удовлетворение.
— Я...
Надо признать, поговорка «под чужой крышей приходится и голову склонять» весьма справедлива.
Чжан Синьсюн сдулся.
Он умерил свой пыл, снова сел на стул и взял чашу...
«Проклятье!
В этом захолустье даже кувшина с вином нет!»
Он снова поставил чашу на стол и медленно произнес:
— Юань Тоу ведь хотел примкнуть к моей Семье Чжан. Он прошел отбор в Тридцать три?
Столь резкая смена темы озадачила Лань Синьцзы. Она на мгновение замерла, а потом кивнула:
— Прошел. А зачем он тебе?
— Сюй Сяошоу самовольно проник во Внутренний двор. Юань Тоу — новоиспеченный член Тридцати трех, окрыленный успехом. Пусть приведет приговор в исполнение!
Лань Синьцзы изумленно вскинула брови. Какой хитрый ход — натравить волка на тигра! Так он не собирается давать Сюй Сяошоу и Жао Иньинь ни единого шанса?
«Да и выберется ли Сюй Сяошоу с задней горы живым — еще большой вопрос!»
Стоило упомянуть эту стерву Жао Иньинь, как он тут же менялся в лице.
В его глазах всегда была лишь собственная выгода.
«Но...
На этот раз я победила!»
В прекрасных глазах Лань Синьцзы мелькнула насмешка:
— А разве кое-кто раньше не говорил, что Сюй Сяошоу нельзя трогать, пока он не покинет Духовный Дворец?
— Он сам ищет смерти. Почему бы не помочь?
— А Юань Тоу согласится? Он только что попал в Тридцать три Внутреннего двора, у него впереди блестящее будущее.
Чжан Синьсюн усмехнулся:
— Всего лишь свора виляющих хвостами псов. Брось им кость. Даже если один сорвется, разве сорвется вся свора?
— Скажи ему: если хочет примкнуть к моей Семье Чжан, пусть к этому же времени завтрашнего дня принесет мне голову Сюй Сяошоу. Это будет его клятва верности!
— Не захочет — на его место в Тридцати трех найдется целая толпа желающих!
— А если боится эшафота...
— Пусть только продержится и не умрет. Через три месяца я его оттуда вытащу.
«Наконец-то он решился действовать!
Похоже, заставить его пошевелиться может только Жао Иньинь».
Лань Синьцзы подперла щеки руками, изображая на лице восхищение.
— Господин Чжан, вы так могущественны!
— Заткнись!
...
— Апчхи!
Сюй Сяошоу плотнее закутался в одежду.
Хотя с наступлением ночи становилось прохладнее, его тело Врожденного уровня не могло так просто поддаться холодному ветру. Единственное объяснение — эта Лань Синьцзы наверняка снова строит козни за его спиной.
«Но теперь за мной стоит Старейшина Сан. Неужели эти ребята настолько обезумели, что все равно решатся напасть?
Даже если так, с последнего покушения не прошло и дня. Сегодня они точно не сунутся.
Так, надо поскорее найти духовную обитель, вздремнуть и набраться сил!
Через три дня я войду во Врата Тяньсюань, а когда выйду, то, скорее всего, мне уже никто не будет страшен».
— Вперед, Сюй Сяошоу!
...
Лань Синьцзы его не обманула. Свернув за угол и пройдя по тропинке, он и впрямь очутился в райском уголке.
Горы, вода, журчание ручья и даже доносящийся издалека шум водопада.
Здесь было множество духовных обителей, и, что удивительно, ни на одной не висело таблички с именем.
«Тут нет никакого подвоха?..»
Сюй Сяошоу почувствовал легкое беспокойство, но потом подумал, что если кто-то снова захочет его убить, то неважно, где он поселится. И сразу успокоился.
«Эта не подходит, и эта тоже...»
Он отверг несколько приглянувшихся ему вариантов по одной простой причине: чем дальше он заходил, тем плотнее становилась духовная энергия.
Он чувствовал, как его уровень совершенствования понемногу растет, даже когда он просто стоял на месте.
На самом краю задней горы с громовым ревом низвергался водопад.
Рядом с ним раскинулся величественный двор, который по размерам в два, а то и в три раза превосходил его обитель во Внешнем дворе. Защитный барьер был куда мощнее и скрывал от посторонних глаз внутреннее убранство.
Повертев в руках свой жетон, Сюй Сяошоу подошел к простой деревянной калитке и, приложив к ней руку, легонько нажал.
Ворота распахнулись, впуская внутрь лунный свет.
Его лицо сияло от восторга.
Еще прошлой ночью он был во Внешнем дворе и чудом избежал смерти, а сегодня уже открывал врата духовной обители Внутреннего двора.
Он шагнул внутрь!
«Этот шаг — маленький шаг, прощание со старым и встреча с новым, но для меня, Сюй Сяошоу, это огромный шаг на пути к успеху!»
( Конец главы )
Обновлено: 12.02.2026