Глава 63 — Глава 62: Сочетание Доброты и Власти

Глава 62: Сочетание Доброты и Власти   Речной Дракон яростно восстал и пошёл ко дну. В мгновение ока жертва взмывает вверх, а ястреб падает вниз — всё это лишь миг. Офицер Ян облегченно вздохнул, его правая рука незаметно скользнула из рукава, и он с улыбкой сложил руки в знак уважения. — Чжоу, ты поистине замечателен. Я запомню твою спасительную милость! — Это мой долг. Отозвался Чжоу И. В глазах его мелькнул огонек — он только что почувствовал колебание духовной энергии, исходящее из рукава офицера Яна. Талисман или магический артефакт? Лишь тогда тюремщики очнулись от шока. Они бросились вперёд, чтобы окружить Речного Дракона, заковывая его в несколько цепей, но, проверив пульс, обнаружили, что он уже не дышит. — Офицер Ян, подобный инцидент должен быть несчастным случаем. Пожалуйста, не позволяйте ему повлиять на ваш гнев. Произнёс Чжоу И. — Конечно, это несчастный случай, я верю вам всем. Офицер Ян с уверенностью знал, что все тюремщики подчинились его власти. Инцидент с освобождением Речного Дракона из цепей наверняка был делом полковника Ма, дежурившего той ночью, поскольку У Сыюй уже присоединился к их рядам. — Чжоу, не хочешь занять должность офицера? Предложил Ян. Чжоу И сложил руки в знак благодарности: — Благодарю за щедрое предложение, сэр. Я привык жить свободно и не гожусь для чиновничьей жизни. — Ничего страшного. Офицер Ян указал на старину Лэя: — Лэй Чабяо, как насчет тебя? Застигнутый врасплох, лицо старины Лэя несколько раз изменилось. Глубоко поклонившись, он произнес: — Если вы прикажете, сэр, я не посмею ослушаться! — Хорошо! Воскликнул офицер: — Сегодня вечером соберите всех братьев вместе, и мы отправимся в Лес Куайхо для выпивки. Тюремщики переглянулись, не понимая, что имеет в виду офицер Ян. *******   Лес Куайхо. Публичный дом в Божественной столице, открывшийся менее месяца назад. Великолепное шестиэтажное здание, считающееся высоким в Божественной столице — разительный контраст с близлежащим Домом Весеннего Ветерка, который внезапно показался намного ниже. Более того, ойран, выбранная Домом Весеннего Ветерка в конце прошлого года, теперь стала главной звездой Леса Куайхо. Первоклассный публичный дом в Божественной столице — не что иное, как Лес Куайхо. После смены. Офицер Ян повёл тюремщиков выпить. Ещё до захода солнца улица перед Лесом Куайхо была запружена экипажами и лошадьми, а внутри было полно гостей. Мамаша публичного дома, увидев вошедшего офицера Яна, поспешила к нему с покачивающейся походкой. — Хозяин, господин Лу прибыл раньше и ждет вас на шестом этаже. — Понял. Отмахнулся офицер Ян и повел свою компанию в Зал Роскоши на втором этаже. По дороге многие посетители приветствовали их, называя его то боссом Яном, то офицером Яном, то молодым господином Яном и тому подобное. Зал Роскоши. Офицер занял место во главе стола, Чжоу И и Старина Лэй — слева и справа от него. Остальные тюремщики тоже заняли свои места. Затем вошли два ряда красавиц, по одной за каждым тюремщиком, разливая вино и раскладывая блюда с особой тщательностью. — В последнее время братья потерпели лишения. Произнёс офицер Ян, поднимая винный кубок: — Мои действия были ради будущего всех вас. Полагаться на вымогательство денег у заключенных, взяточничество и растраты — это ненадежно. Что бы вы ни накопили, рано или поздно вам придется это вернуть. Тюремщики не понимали, куда он клонит, и молча ждали продолжения. — Вместо того чтобы в конечном итоге лишиться имущества и отправиться в ссылку, лучше держать руки чистыми и спокойно выполнять свои обязанности. Продолжал офицер Ян: — Я понимаю, как трудно жить в Божественной столице, поэтому и открыл этот Лес Куайхо. Серебро, заработанное здесь, включает в себя доли для всех вас. Прибыль будет щедрее, чем раньше! — Это… Тюремщики недоуменно переглянулись. Они были жадны, но не глупы — какое дело мелкому чиновнику делиться серебром? — Это серебро также связано со всеми вами. Пояснил офицер Ян: — Раньше, если заключенные хотели есть и жить хорошо, им приходилось платить серебром, что противозаконно. Теперь им нужно просто прийти на второй этаж Леса Куайхо, купить какие-нибудь фирменные напитки и закуски, и они могут быть уверены, что об их заключенных родственниках и знакомых позаботятся. — Вот оно что. Догадались тюремщики, прикидывая в уме. По сравнению с тем, что было раньше, условия, конечно, стали менее выгодными, но после нескольких месяцев лишений это нововведение показалось им невероятно выгодным. Офицер был прав: брать взятки тайком никогда не было безопасно. Теперь же, когда Лес Куайхо служит прикрытием, серебро отмывается, и даже если прибудет императорский посланник или Императорский Цензор, они не смогут найти никаких доказательств противоправных действий! — Забота офицера Яна всеобъемлюща. В один голос заявили тюремщики: — Мы будем верно следовать вашим приказаниям! — Отлично! Давайте выпьем за это! Офицер Ян, отступив от своей обычной суровой манеры, говорил тепло и непринужденно. За короткое время он растрогал тюремщиков до глубины души, и они чуть ли не готовы были поклясться ему в безграничной верности. Чжоу И наблюдал за происходящим холодным взглядом, испытывая лёгкое разочарование и в то же время затаенную настороженность по отношению к офицеру Яну. Чжоу И поначалу не придал значения словам Юй Су о том, что офицер Ян — хитрый лидер. Он считал его просто суровым и скупым человеком, вряд ли способным стать настоящим лидером, обреченным быть не более чем забытым скелетом в могиле. Но хитрый лидер — это не только безжалостность, он должен еще и уметь оказывать милости. — Похоже, старина Юй действительно умеет судить о людях. С грустью вздохнул Чжоу И, но на лице у него сияла улыбка, когда он энергично чокался со своими коллегами. В эти трудные времена кто не носит несколько масок? — Братья, ешьте и пейте, счет оплачивать не нужно. Офицер Ян встал и объявил: — У второго сына клана Лу из префектуры Луян есть дела, которые нужно обсудить со мной, поэтому я должен откланяться. В будущем, когда вы будете выходить выпить, просто направляйтесь прямиком в Лес Куайхо и записывайте на мой счет! — Занимайтесь своими делами, офицер Ян. — Мы будем беспрекословно следовать вашим указаниям. Проводив офицера Яна, тюремщики вернулись к выпивке, атмосфера стала ещё оживлённее. Перспективы, которые обрисовал офицер Ян, были слишком заманчивыми: способы зарабатывания денег не ограничивались разными поборами и серебром, заключенные в Небесной тюрьме явно были оценены по достоинству, и с ним в качестве посредника они наверняка будут продаваться по высшей цене. Чжоу И восхищался тактикой офицера Яна: сначала он установил власть, а затем преумножил своё благодеяние — человек, который первым делом проявлял доброту, терял всякую власть. Как говорится, кнут и пряник. Хотя этот подход кажется избитым, он точно манипулирует человеческим сердцем и никогда не дает сбоев при использовании. Старине Лэю было обещано повышение, и, проработав еще десять лет или передав должность сыну, возможно, ему удастся восстановить былую славу своих предков. — Старина Чжоу, почему офицер Ян сначала арестовал так много наших коллег? Поинтересовался один из тюремщиков. — Те, кто не смог устоять перед искушением, легко могут доставить хлопот, и, вероятно, они не стоят дружбы офицера Яна. С улыбкой ответил Чжоу И, стараясь не намекать на то, что он выкорчевывает диссидентов: — Понятно. Старина Лэй от души расхохотался: — К счастью, я сдержался и заслужил признание. Теперь я могу по-настоящему наслаждаться жизнью здесь, в Лесу Куайхо! Тюремщики один за другим подхватили: — Офицер Лэй говорит дельно. — Но я всё же предпочитаю Весенний Ветерок! Реплика Чжоу И прозвучала, словно камень, брошенный в пруд, заставив комнату на мгновение замолчать, но вскоре оживленная болтовня возобновилась. Тем не менее, это заявление наверняка дойдет до ушей офицера Яна, гарантируя полное исключение Чжоу И из круга приближенных. *******   На следующий день. Чжоу И явился на службу. Фэн Чабяо протянул ему свиток со списками заключенных. Отмеченные кружками, крестиками и галочками, они указывали, получит ли заключенный кашу, мясо или вино — все это определялось расходами их старых знакомых и родственников в Лесу Куайхо. Чжоу И накануне узнал, что блюдо из анисовых бобов и кувшин вина стоят сто лянов. — Старина Чжоу. Тихо произнес Фэн Чабяо: — С твоими-то способностями, следуя за офицером Яном, богатство и почёт легко окажутся в твоих руках. Зачем упрямиться? — Хм? Чжоу И вскинул бровь, отметив, что со вчерашнего дня господин Чжоу превратился в старину Чжоу. Камера №6. Чжоу И присел на корточки у камеры, протягивая Юй Су свиную ножку и вино. — Белое грушевое вино, лет пятидесяти, не меньше. Что за праздник? Удивился Юй Су, отпив глоток. — Старина Юй, я ухожу. Ответил Чжоу И. Юй Су на мгновение опешил, не пытаясь отговорить его — такие неординарные люди все были решительны. — Почему? Спросил он. — Я пришел в Небесную тюрьму, чтобы обрести покой, а теперь здесь становится шумно, как на рынке. Как я могу не убежать подальше? Объяснил Чжоу И. — Почему бы мне не перемолвиться словечком с Яном Чжэном, сказать ему, чтобы он тебя больше не беспокоил? Предложил Юй Су. — Если такой простой тюремщик, как я, заставит Юй Циньтяня просить за меня, разве Ян Чжэн не начнет копаться в моем прошлом? Возразил Чжоу И. — Верно. Юй Су нахмурился и посетовал: — Какая жалость, я больше не буду есть свиные ножки. — Что бы ты ни захотел съесть, разве Ян Чжэн не поспешит принести тебе? Усмехнулся Чжоу И. — Мне нравятся те, что приносишь ты. Признался Юй Су: — Другие приношения… тьфу-тьфу, невкусно! — Тогда не ешь, ты уже старый и должен есть меньше жирного. Разве ты всегда не говорил, что нужно беречь себя для дела? Поддел его Чжоу И. — Ладно-ладно, не буду есть, что ты меня пилишь! Нетерпеливо огрызнулся Юй Су. — Я ухожу. Чжоу И резко повернулся и пошёл прочь, без намека на ностальгию. Через мгновение голос Юй Су донесся сзади. — Старина Чжоу, у меня нет ни детей, ни семьи. Не забудь сжечь мне побольше бумажных денег, я не могу быть нищим призраком даже в загробном мире! Не оборачиваясь, Чжоу И махнул рукой, показывая, что услышал. — Будет сделано!