Глава 26: Катастрофа уничтожения
Чжоу И не хотел вмешиваться в борьбу за власть в государстве Фэнъян, но хотел сделать что-то для Ли У.
В прошлом, смотря сериалы о боевых искусствах, всегда находились странствующие рыцари, которые добровольно защищали определенных неподкупных чиновников, изматывая себя при этом.
— Это всего лишь предлог для начала драмы, лучше вести себя так, будто этого не существует…
Изначально Чжоу И так и думал, но, поболтав с Ли У последние несколько дней, неожиданно почувствовал желание хоть раз сыграть героя.
Это действие не соответствовало его устоявшемуся принципу оставаться в стороне от мирских дел!
— Господин Чжоу так равнодушен к мирской суете, и всё же дает такое обещание, разве это не доказывает, что мой выбор не был ошибкой?
Ли У потёр ладони и рассмеялся, его лицо невольно покрылось чёрными прожилками, расползавшимися от шеи к голове.
Мастер врожденной ступени закаляет кожу и кости снаружи, а внутренне очищает внутренности и костный мозг. Всё его тело едино, словно первозданный хаос, почти достигая состояния невосприимчивости ко всем ядам. Однако этот смертельный яд воздействует непосредственно на мозг, и после его проявления человек становится сродни живому мертвецу.
— Не думаю, что в этом есть какой-то толк!
Взгляд Чжоу И упал, и он внезапно вспомнил несколько лиц, его разум необъяснимо взволновался.
— Ли прожил жизнь, не сожалея ни о чём перед Императорским двором, но я был слишком суров к членам своего клана. Те мелкие враги, которые обычно не смеют показать свои лица, после смерти Ли наверняка отомстят моей семье!
Ли У задумался на мгновение, а затем сказал:
— В резиденции есть несколько умелых солдат, они должны предотвратить любые ошибки…
Чжоу И пообещал:
— Пока не появятся Мастера врожденной ступени, семье Ли ничто не угрожает.
Людей ниже Мастера врожденной ступени Чжоу И мог легко уничтожить одним взмахом руки!
— Ли выражает свою благодарность!
Ли У попытался встать, чтобы выразить своё почтение, но внезапно его зрение помутилось, и он упал обратно на своё место.
Неоспоримый Мастер врожденной ступени целой нации, превратившийся из уважаемого и могущественного Герцога, который твёрдо придерживался своей необъяснимой настойчивости, в состояние, когда он не мог даже стоять на ногах.
— Насколько велика накопившаяся добродетель Императорской Семьи Чжао, чтобы пережить такое разрушение?
Чжоу И вздохнул:
— Даже если там есть какой-то необыкновенный старый монстр, я гарантирую, что семья Ли не будет уничтожена.
Ли У извинился:
— В таком случае господин Чжоу не сможет остаться в уединении в Небесной тюрьме.
Чжоу И пожал плечами:
— Я пробыл в Небесной тюрьме несколько десятилетий, смена места не так уж и плоха.
Ли У спросил:
— Смена на какое место?
Чжоу И указал на восток:
— Императорская тюрьма!
Ли У замолчал, потеряв дар речи:
— …
— Генерал Ли не понимает шуток. А пока я выйду, чтобы залечь на дно, затем сменю личность и вернусь в Небесную тюрьму…
Выражение лица Чжоу И внезапно стало напряженным, он протянул руку, чтобы проверить пульс Ли У, но не обнаружил дыхания.
*******
Семнадцатый год Хунчана.
Герцог Ли У скончался в Небесной тюрьме.
Ему посмертно был присвоен титул «Верный и Воинственный», что означало «верность государю и любовь к стране, могущественный и мудрый в добродетели».
В возрасте семидесяти шести лет император Хунчан, несмотря на возражения чиновников, настоял на том, чтобы оплакать герцога Ли У с почестями, подобающими императору.
Историки записали подробности, установив пример отношений между монархом и его подданным для передачи будущим поколениям.
*******
Приближался канун Нового года.
Густые облака затянули небо, пронизывающий холодный северный ветер выл, и весь день без перерыва шёл сильный снег.
В полночь.
Патрулирующие солдаты, спасаясь от сильного холода, спрятались в казармах, чтобы выпить.
В Божественной Столице царила полная тишина, если не считать звука мягко падающих снежинок.
Резиденция Герцога.
Ночные дозорные клевали носом, когда тень промелькнула перед их затуманенными глазами, и как только они собирались поднять руки, чтобы поприветствовать её.
Лезвие блеснуло у них на горле, горячая кровь брызнула на землю.
Тишина, бойня!
Убийцы, одетые в чёрное, словно холодные машины, убивали так же эффективно, как косят траву, не нуждаясь во втором ударе, продвигались от окраин резиденции Герцога к внутренней части, не оставляя в живых никого.
— Убийцы!
Внезапный крик пронзил воздух, за которым последовал непрекращающийся звон мечей и клинков.
Эксперты внутри резиденции были разбужены, некоторые столкнулись с врагом у главного дома, а другие бросились к задней резиденции, их действия были скоординированы, как военное построение.
Внутренние покои.
Ли Е, наследник титула Герцога Чжэня, находился под защитой сотен экспертов боевых искусств.
Командир Ли сказал:
— Враг пришёл подготовленным, возможно, герцогу стоит переодеться и уйти через тайный ход?
— Нам не уйти.
На лице Ли Е не было страха, и, однажды участвовав в походах со своим отцом, он указал на восточную резиденцию:
— Воры осаждают особняк Герцога, а особняк принца Аньхуа молчит. Как ты думаешь, куда я могу сбежать?
Командир Ли произнёс глубоким голосом:
— Ваша светлость, в таких обстоятельствах ещё более важно сохранить свою жизнь для дальнейшего планирования!
— Планирования чего, восстания?
В словах Ли Е прозвучал намёк на негодование:
— Мой отец заслужил право быть помещенным в Императорский храм предков и оставить своё имя в истории. Как может его сын поднять мятеж? Или ты думаешь, что с мудростью моего отца он не мог предвидеть сегодняшнюю катастрофу для нашего клана?
— Старый герцог…
Командир Ли был доверенным и верным последователем Ли У, но, столкнувшись с вопросом Ли Е, не знал, как объяснить.
Женщины семьи Ли прятались в своих комнатах, их глаза были полны ужаса, и многие сжимали кинжалы, готовые покончить с собой в любой момент.
Ли У ушел с беззаботным и решительным видом, оставив тех, кто остался, жить в страхе!
В этот момент звуки боя из внешней палаты прекратились, так как врагов было слишком много, и даже солдаты в строю не могли их остановить.
Люди в чёрном шаг за шагом окружали внутренние покои, ступая на белые снежинки, оставляя след из свежих красных отпечатков.
— Хе-хе-хе!
Фирменный жуткий смех разнесся по особняку Герцога:
— Ли У убил моего ученика, сегодня я обагрю кровью—
Голос внезапно оборвался.
— …
Лидер людей в чёрном нахмурился и жестом приказал своим подчиненным осмотреться; в особняке Герцога Чжэня было несколько крепких орешков, и они приложили немало усилий, чтобы выманить этого старого монстра из укрытия.
Мгновение спустя двое подчиненных притащили тело; это был старик с белыми волосами.
На его лице виднелись семь больших мясистых бугров, на которых были выгравированы слова: Непостоянство, Забирающий Жизнь, Бог Смерти, Собиратель Долгов…
Лидер осмотрел раны старика, обнаружив лишь одно ранение, пронзившее прямо в сердце.
Зная доблесть старика как редкого мастера в мире боевых искусств, подчиненные могли догадаться, насколько грозным был тот, кто действовал, но они не чувствовали страха и спокойно ждали следующей команды лидера.
— Убить!
По этому приказу люди в чёрном бросились к задней резиденции.
— Еще отряд самоубийц, сколько же врагов было у Ли У?
До ушей лидера донесся пожилой голос, и прежде чем лидер успел ответить, волна Ци Меча пронзила его грудь.
С уходом лидера боеспособность оставшихся людей резко упала.
Из внутренних покоев вылетело несколько залпов стрел, и, используя заранее подготовленные ловушки, им удалось остановить натиск людей в чёрном. Командир Ли, возглавляя оборону, храбро сражался, и через полчаса наконец уничтожил захватчиков.
— Ву Яма!
Командир Ли узнал старика:
— Клочок призраков, которых уничтожил старый герцог, были учениками этого человека. В мире боевых искусств ходили слухи о его ранней кончине; шокирует, что он жив до сих пор.
Ли Е не проявил интереса к Ву Яме и поклонился во все стороны.
— Моя благодарность старшему за неоднократное спасение!
— Я был в долгу перед Ли У в прошлом. Сегодня долг возвращён. Если кто-то ещё придёт убивать, юноше придется самому полагаться на удачу.
Чжоу И, скрываясь в тени, передал эти слова, прежде чем использовать Технику Легкости, чтобы исчезнуть в нескольких вспышках.
Услышав это, цвет лица Ли Е резко изменился, и он прошептал об этом Командиру Ли.
Особняк Герцога подвергался многочисленным ночным нападениям. Первоначально, когда в особняке было много экспертов, они без труда отбивали захватчиков. Однако неумолимые враги постоянно истощали силы особняка, которые сейчас составляли лишь десятую часть или даже меньше от того, что было раньше.
В последних трех вторжениях враги становились всё более грозными. Их выживание до сегодняшнего дня полностью зависело от тайной защиты превосходящего старшего.
Командир Ли предложил:
— Ваша светлость, почему бы не покинуть Божественную Столицу и не жить анонимно?
— В Божественной Столице бьют только убийцы; там будут осаждать бандитские армии!
Ли Е посмотрел на императорский дворец. С тех пор как император Хунчан отправил Ли У, его здоровье ухудшалось день ото дня, и теперь Регент Наследный принц отвечал за государственные дела.
— После того как бывший император заболел, сколько лет он провёл во дворце Шанъян?
Командир Ли задумался на мгновение и ответил:
— Примерно семь или восемь лет!
Ли Е долго молчал, его голос был мрачным.
— Шаг назад — это смерть и исчезновение нашего клана… Отнеси мою визитную карточку в Восточный Дворец и попроси аудиенции у Регента Наследного принца.
Обновлено: 14.01.2026