Глава 232: Бессмертный Свиток Куньлунь (2)
Осенний дождь был холодным и унылым.
Пробирал до костей, стоило только коже промокнуть.
Улицы заволокло туманом и мглой, отчего всё вокруг казалось почти что Бессмертным Миром.
Столица была окружена горами с трёх сторон, место с превосходным фэн-шуй, легко защищаемое и труднодоступное для нападения.
Однако с ростом числа мастерских Императорский Двор столкнулся с проблемой, которую не предвидел.
Угольная зола и дым скапливались в воздухе, не рассеиваясь ветром, и на рассвете и в сумерках часто образовывали густой туман, от которого першило в носу.
Дождь, падавший с неба, теперь оставлял на земле чёрные, мутные следы.
Императорский Двор не мог не знать об этой проблеме, и Императорские Цензоры то и дело предлагали перенести столицу, но Небесная Столица была древней столицей с тысячелетней историей, олицетворявшей собой Правоверные корни Облачного Континента, казалось, она была связана со взлётом и падением судьбы нации.
С оснащением новой огнестрельным оружием солдаты Чжоу стали неудержимой силой, с лёгкостью разбивая так называемые элитные войска других стран.
Видя, что Чжоу вот-вот восстановит былое величие Династии Великая Цянь, император Тяньшунь предпочёл дышать смогом утром и вечером и умереть в столице!
В тот день Императорский Двор обнародовал указ, сначала воздав должное достижениям Предка Чжоу и прежних императоров, а затем упомянув о многочисленных победах и расширении территорий нынешней династией.
За этим последовало обнародование множества новых законов, поскольку многие старые уже не соответствовали веяниям времени.
Например, содержание рабов теперь считалось неуместным с точки зрения Императорского Двора. Вместо этого их следовало считать свободными гражданами, которым разрешалось работать в мастерских.
Полный текст, объёмом от нескольких сотен до тысячи иероглифов, перечислял более дюжины изменений в законах.
Однако суть заключалась в одной-единственной фразе: «Начиная с десятого года Тяньшунь, императорские экзамены временно приостанавливаются, а новая система отбора чиновников будет объявлена Императорским Двором».
Формулировка была краткой, но последствия — огромными. Система императорских экзаменов существовала уже тысячу лет, традиция, укоренившаяся в крови.
Теперь это был последний бастион старой элиты, их единственное средство борьбы с новой знатью и право голоса при Императорском Дворе!
В последние годы правления Предка Чжоу была изменена лишь система отбора чиновников, которая стала больше ориентироваться на продвижение новой знати, но он никогда не помышлял об отмене императорских экзаменов, дабы избежать дестабилизации двора.
Когда императорский указ был обнародован, общественное мнение всколыхнулось.
В тавернах было оживлённее, чем обычно.
Чжоу И стоял за прилавком, слушая, как старая знать гневно проклинает всё и вся и строит планы массовой манифестации у дворцовых ворот.
— Императорские экзамены, какой император ввёл их в обиход?
— Хунчан? Давно это было, уже и не упомню. Тысяча лет пролетела как миг, а теперь они собираются их отменить!
Чжоу И слегка покачал головой. Это было знаковое событие, правильное или нет, с далеко идущими последствиями, которое непременно будет отмечено историками.
Что же касается негодования старой знати и призывов к мятежу, то конечным результатом неизбежно станет принятие реальности.
Новая знать уже захватила контроль над военными, и, заручившись поддержкой Длинных Копий и Пушек, они непременно будут стремиться к большему влиянию!
— Императорский Клан Великой Чжоу и вправду унаследовал методы Великого Мастера, разработав Длинные Копья давным-давно, явно припрятав козырь в рукаве против чужаков!
Заметил Чжоу И, вспомнив свой визит в императорский дворец в прошлый Новый год, когда ему довелось увидеть лучшее огнестрельное оружие нынешнего Императорского Двора.
Императорские гвардейцы выстроились в ряды, и сотни Длинных Копий выстрелили в унисон, от чего не смог бы укрыться даже Врождённый Грандмастер!
Бай Шиюй не мог усидеть на месте. Услышав чересчур радикальные высказывания, вроде призыва Чэнь Цзие к совместному штурму дворца, он поспешил указать на табличку на столе, напоминая всем умерить голоса.
— Я никогда не отличался мягкостью в речах.
Отозвался Чэнь Цзие.
— Ещё на пиру Предка Чжоу для знати во дворце я говорил то, что думаю!
Он остановился, опираясь на железный посох, стукнув им оземь.
— Я прожил целый век и никогда не терпел такого унижения. Как я после смерти предкам в глаза посмотрю?
Клац-клац-клац!
Ян Чун то и дело открывал и закрывал свои золотые карманные часы, чуть было не сломав стержень.
— Что там с Красным Альянсом в последнее время? Почему в последние дни от них ни слуху ни духу?
Холодно осведомился он.
С момента своего основания Красный Альянс то и дело нападал на мастерские и ломал машины, достигнув пика в новогоднюю ночь, когда произошло столкновение с Императорскими войсками.
Даже несмотря на кровавую бойню, последовавшую за поражением, это косвенно свидетельствовало о том, что Красный Альянс набрал обороты, сравнимые с секта Белого Лотоса и Путь Великого Спокойствия прошлых лет, нарушивших покой Императорского Двора.
Старая знать обычно высмеивала Красный Альянс, утверждая, что они всего лишь презренные крестьяне, которым до небес не дотянуться.
Теперь же, ощутив давление со стороны Императорского Двора и новой знати, они вдруг вспомнили о Красном Альянсе, втайне подумывая об оказании им тайной поддержки.
Их предки поступали так же: на людях провозглашали верность императору, а втайне якшались с мятежниками и тайными сектами.
Так империя переходила из рук в руки, а древние кланы оставались непоколебимы.
Лу Бо слегка нахмурился.
— Красный Альянс не подаёт признаков жизни уже больше полугода. Я велел людям провести тайное расследование, и, похоже, они затевают что-то грандиозное. Конкретно пока неясно.
— Что-то грандиозное?
Ян Чун покачал головой.
— На что способны кучка крестьян? Разве что разгромить какую-нибудь крупную мастерскую. Даже с нашей поддержкой от этого сброда толку будет немного.
— Без императорских экзаменов в будущем, когда к власти придёт новая знать, чем мы с тобой будем отличаться от этих крестьян?
Мрачно вопросил Чэнь Цзие.
— Неужели мы так и будем сидеть сложа руки?
Вскипел Ян Чун
— Я не верю, что Четверокнижие и Пятиканоние способны управлять страной, но я знаю, что это — один из столпов наследия нашей семьи!
— Если Императорский Двор осмелится издать такой указ, значит, они ко всему готовы.
Вставил Чэнь Цзие.
— Даже если за попытку свержения императора истребят «Девять Кланов», разве мы и вправду сможем одолеть Длинные Копья и Огнестрельное Оружие?
Бай Шиюй, услышав это, поспешил вмешаться, пытаясь остановить их.
— Господин Чэнь, будьте осторожнее в своих высказываниях, прошу вас!
— Хм!
Чэнь Цзие с трудом сдержал досаду и горечь.
— Мы не можем позволить Императорскому Двору так оскорблять нас. Я вернусь и созову «Девять Кланов», чтобы мы все вместе встали на колени у дворца. Император жаждёт войти в анналы истории, так пусть войдёт как правитель, при котором десятки тысяч учёных мужей умерли, увещевая его! Такого акта ещё не видывали!
— Мы с тобой, вместе!
Отозвались в таверне с десяток старых аристократов, услышавших новость и пришедших в смятение и отчаяние, согласившись с предложением Чэнь Цзие, чтобы хоть как-то развеять тревогу.
Бай Шиюй не стал больше ничего говорить, лишь холодно наблюдал, как старая знать шумно обсуждает, как им подражать древним в подаче мемориалов, как умудриться не разозлить Императорский Двор и при этом всё же побороться за власть. Он не удержался от внутреннего вздоха.
Обновлено: 14.01.2026