Глава 204 — Глава 203: Стал Тотемом

Глава 203: Стал Тотемом   — Сначала нужно отпраздновать. Уединённое совершенствование не завершено без празднования! Луч света, в котором летел Чжоу И, спустился в город Моюн, и в мгновение ока он превратился в красивого молодого господина, спрашивая у каждого встречного: — Скажите, где здесь можно найти куртизанок и послушать музыку? Прохожие указали в юго-восточном направлении: — Хэхуань Юань! — Название, кажется, с историей! Чжоу И за последние тысячу лет посетил бесчисленное количество борделей. Меньше сотни, с названиями вроде «Весенний ветерок», «Сяосян», «Ихун», «Полная луна» и так далее, все они были названы учеными мужами из Четверокнижия и Пятикнижия. В конце концов, посетителями этих борделей были либо ученые, либо те, кто притворялся учеными. Простые люди просто не могли позволить себе потратить несколько лянов серебра только на чай. Прямолинейное название вроде «Хэхуань Юань» он действительно слышал впервые. — Надо сходить и расширить свой кругозор. Его луч света приземлился на севере города, но Чжоу И не торопился. Он неспешно прогуливался, заложив руки за рукава. Времена изменились, как и пейзажи. Атмосфера города сильно отличалась от того, какой она была когда-то. В ста тысячах гор добывали множество ценных трав, таких как дикий женьшень, что привлекало богатых торговцев из разных стран Континента Облаков, которые суетились на улицах, громко разговаривая на разных языках. Люди на улицах больше не носили одежду из пеньки и звериных шкур, и не было демоноподобных существ с головами быков, тигров или волков — вместо этого появилась одежда всех цветов и материалов. Голоса были громкими, улицы оживлёнными. Чжоу И шёл не спеша, время от времени заходя в лавки или просматривая прилавки. Из праздной болтовни горожан он узнал, что поместье городского главы поддерживает функционирование города Моюн, облагая налогом торговлю богатых купцов, что приносило доход, намного превышающий доход от сельскохозяйственного налога — пока не иссякнут ценные лекарственные травы из ста тысяч гор. В конце концов, город был окружен бесчисленными долинами и хребтами; даже если бы вы продолжали возделывать землю в течение нескольких сотен лет, вы бы получили лишь немного пахотной земли вокруг города, едва достаточной для снабжения города продовольствием. Была и другая причина — большинство жителей города практиковали боевые искусства Ци и Крови, и сельскохозяйственный налог просто невозможно было взимать! — Такое богатство и счастье, это и впрямь похоже на рай на земле. Чем ближе Чжоу И подходил к центру города, тем больше замечал, что лавки по обе стороны улицы постепенно превращались в таверны, источая насыщенный аромат алкоголя, который был душистым и стойким. Оглядевшись вперед, он увидел, что вся улица заполнена лавками, где варили и подавали алкоголь. Перед тавернами многочисленные табуреты были заполнены посетителями в разноцветных нарядах — здесь были и богато одетые молодые дворяне, и крепкие рабочие, одни сидели прямо, сдержанно и элегантно, другие непринужденно вытягивали ноги, расслабившись. Звуки игры в кости и выкрики тостов непрерывно смешивались, и время от времени раздавались крики одобрения, наверняка от кого-то, кто только что залпом осушил целый кувшин вина! Хотя Чжоу И не делал различий между людьми по статусу или знатности, прожив долгую жизнь, он неизбежно проникся обычаями этого мира, и, увидев такую сцену, внезапно заинтересовался. Он нашел свободное место, подозвал официанта, чтобы тот принес вина, наградил слугу серебряным бобом и спросил: — Дружище, здесь все так пьют вино? — Господин, вы, должно быть, новичок в городе Моюн и не знакомы с нашими обычаями. Официант ловко спрятал серебряный боб в карман и с улыбкой пояснил: — Здесь мы придерживаемся убеждения, что за вином все равны; в других местах может быть иерархия, но как только вы садитесь за винный стол, все становятся одинаковыми. Этот обычай передается из поколения в поколение уже сотни лет. Даже Великий Старейшина не может здесь важничать. Чжоу И нашел это забавным и спросил: — У этого обычая есть какое-то происхождение? — Конечно, есть. Говорят, что пятьсот лет назад горы были полны демонов-людоедов, и Золотой Бог сжалился и основал город Моюн, чтобы защитить людей. Официант, объяснявший это уже много раз, говорил кратко: — Поскольку Золотой Бог любил хорошее вино и часто превращался в простолюдина, чтобы пробовать вина повсюду, поместье городского главы постановило, чтобы таверны относились ко всем клиентам одинаково, дабы случайно не обидеть божество. Это правило передавалось из поколения в поколение на протяжении сотен лет и стало нашим обычаем, подобно тому, как люди на Континенте Облаков запускают хлопушки на Новый год. — Интересно, интересно! Чжоу И кивнул с улыбкой, открыл кувшин и понюхал; аромат был более изысканным, чем несколько сотен лет назад. Он залпом выпил кувшин вина, а затем купил ещё два кувшина, чтобы положить в свою сумку для хранения. Впоследствии, в каждой таверне он ненадолго останавливался; если вкус был хорош, он покупал два кувшина. Пока не добрался до центра города. Издалека он увидел бронзовую статую бога высотой почти в тридцать футов, все тело которой было в полусидячем положении, сидящей не на стуле или Лотосовом Постаменте, а на крепком желтом быке с позолоченными рогами, сверкающими в лучах солнца. У его ног лежал черный тигр, рядом с ним служил канцлер-черепаха, на плече сидел золотой орел, расправив крылья, словно готовый взлететь. Перед статуей стояли два ряда колонн, украшенных таинственными узорами — если присмотреться, узоры оказались беспорядочными текстами, воспевающими в соответствии с каким-то мистическим законом, высокими и затяжными тонами, словно шепот, подобный сутре. В этот момент мужчина и женщина под руководством служителя совершали троекратный поклон и девять земных поклонов статуе. После завершения ритуала они сделали подношение благовониями. Служитель объявил, что перед лицом Золотого Бога мужчина и женщина объединены узами мужа и жены, и отныне должны оставаться едиными сердцем. Их семьи и зеваки поблизости громко закричали, благословляя жениха и невесту, и, казалось, мать жениха вознесла благовония, прося служителя сообщить Золотому Богу, чтобы он ниспослал благословение невесте на рождение крепкого потомства. — Золотой Бог желает благословить всех людей; мы, однако, не должны быть жадными и необузданными! Служитель спросил: — Вы выбираете ребенка сильного, как бык, свирепого, как тигр, свободного, как орел, или долгоживущего, как черепаха? Будучи набожной последовательницей Золотого Бога, мать поклонилась служителю и сказала: — Золотой Бог свидетель, эта старуха не стремится к тому, чтобы мой внук достиг величия; все, о чем я прошу, — это мир и долголетие, как у черепахи. Служитель слегка кивнул и снова начал читать взлетающее и затяжное заклинание, наконец, указав, что Золотой Бог принял молитву. — Хм, действительно, я принял её. Чжоу И слушал неподалеку; он щёлкнул пальцем, и луч духовного света вошел в пару, развеяв все их скрытые болезни и травмы, оставив их сильными и здоровыми. После того как жених и невеста ушли, служитель принял молитвы ещё нескольких верующих. Большинство людей просили Золотого Бога о безопасности и благополучии, другие искали ценные травы в горах, а некоторые даже напрямую молились о внезапном богатстве и роскоши. В глазах жителей города Моюн Золотой Бог был божеством, управляющим всем, и по любому вопросу они приходили, чтобы вознести молитвы.