Глава 165 — Глава 164: Открытие Лавки

Глава 164: Открытие Лавки   Пещерная Обитель. Чжоу И по заведенному порядку гадал, удобрял корни Искусством Нефритовой Росы и размышлял над Методом Молний. О духовных полях присматривали детеныши женьшеня, о Формациях и Запретах — бык, а поскольку Техники Совершенствования Золотого Ядра для практики не было, он вдруг обнаружил, что у него полно свободного времени. — Загадочный Истинный Монарх Золотого Ядра объявился в Восточном Море, не скрывая своего присутствия, и вот уже больше двух месяцев прошло, а новость-то, поди, до окрестных сект дошла. Но, кроме визита старика Вань Бао, ни одного приглашения так и не поступило, словно меня нарочно игнорируют! В конце концов, происхождение моё — тайна за семью печатями. Будь я культиватором из Восточного Моря, прорвавшимся к царству Золотого Ядра, да ещё и с послужным списком, меня бы, поди, завалили приглашениями на пиры и просьбами о покровительстве. Чжоу И понимал опасения сект, ведь будь он демоническим культиватором или человеком со злым умыслом, получив должность старейшины с доступом к главным секретам, он мог бы запросто погубить целую секту. — Поэтому просто отсиживаться в пещерной обители — слишком медленно. Нужно активно демонстрировать свою ценность! Неважно, заработаю я Духовные Камни или нет, главное — понемногу создавать себе репутацию, и тогда люди сами потянутся ко мне, начнут заводить знакомства. *******   Несколько дней спустя. На Рынке Ваньбао открылась новая лавка под названием «Зал Четырёх Искусств». Верная своему названию, она торговала Духовными Пилюлями, Волшебными Артефактами, Тарелками Массивов и талисманами-печатями. И хотя рангом они были невысоки, зато подобраны на редкость тонко, и цены были на тридцать-сорок процентов выше, чем на аналогичные товары. Отшельники-Культиваторы были крайне чувствительны к ценам, им бы Духовный Камень пополам разделить, так что покупателей хватало, а вот продажи не шли. Чжоу И это ничуть не беспокоило, он невозмутимо читал книжки-новеллы за прилавком. С тех пор как он начал культивировать Искусство Нефритовой Росы, недостатка в Духовных Камнях у него не было. Пока все остальные обменивали свою жизнь на Духовные Камни, он просто тратил чуть больше своих лет жизни. — Здешние новеллы про Восточное Море не сильно отличаются от тех, что на Девяти Континентах, только сражения на суше сменились морскими битвами, случайные находки древних руин — поиском подводных дворцов Бессмертных, а старшие и младшие названные сестры превратились в Дев-Драконов и русалок… Хм, вот последнее описано весьма недурно! Чжоу И наслаждался чтением, когда вдруг услышал знакомый голос. — Собрат даос, ты открыл лавку, а мне и словом не обмолвился, я бы тебе местечко получше подыскал. Вань Бао вошёл в лавку, окидывая взглядом витрину, где были выставлены Тарелки Массивов и Духовные Талисманы. У этих двух видов товаров духовные узоры и запреты были видны невооруженным глазом, что позволяло отличить качественный товар от подделки, даже не прикасаясь к нему. И чем дольше Вань Бао смотрел, тем больше изумлялся, почуяв в них нечто сокровенное и неповторимое — ни убавить, ни прибавить. — Браво! Воскликнул Вань Бао, не скрывая восторга. — Собрат даос, вы достигли столь глубокого мастерства во всех Четырех Искусствах Совершенствования — поистине, выдающийся талант! Чжоу И улыбнулся и ответил: — Да так, мелочи, наследие низшего разряда. Было бы время — всяк бы так смог. До ваших прославленных методов Очистки Артефактов в Восточном Море мне не сравниться. Поднакопив кое-каких сведений, Чжоу И узнал и про Вань Бао, который, по слухам, в юности случайно набрёл на подводную обитель и завладел многочисленным наследием Искусства Очистки Артефактов. Достигнув успехов в практике, он очистил немало Волшебных Артефактов, а в бою был прямолинеен и жесток, обрушивая на противника разом с десяток сокровищ. Обычные Истинные Монархи имели в лучшем случае два-три Волшебных Артефакта, а те, кто делал ставку на отработку Волшебных Божественных Способностей, были ещё более экономны. В бою, столкнувшись с градом сокровищ, они терялись и отступали. Со временем прозвище Вань Бао (Десять Тысяч Сокровищ) приклеилось к нему, и его первоначальное даосское имя постепенно позабылось. — Очистка артефактов — дело долгое, и со временем я пришёл к выводу, что истинное мастерство — в деталях! А Волшебные Артефакты, грубо слепленные из Духовных Объектов, — просто оскорбление для Искусства Очистки Артефактов. Вань Бао, не в силах сдержать волнения, глядя на несколько артефактов за витриной, произнёс: — Не продадите ли парочку, я бы взял поразглядывать, поизучать? Под «изучать» он подразумевал разобрать Волшебные Артефакты на части, чтобы изучить расположение запретов и попытаться постичь технику очистки, дабы усовершенствовать и отточить собственное наследие Искусства Очистки Артефактов. Вообще говоря, это считалось дурным тоном, по крайней мере, не стоило предлагать такое напрямую. — Да забирайте, конечно. Чжоу И достал из витрины два летающих меча и Мистический Железный Щит и добавил: — Эти три Волшебных Артефакта — лучшие, на мой взгляд, по части начертания запретов, хоть и низшего разряда, но по мощи не уступают и среднему. Дарю вам, изучайте на здоровье. — Сердечно благодарю! Вань Бао расплылся в улыбке. — Да в сравнении с таким даром мой поздравительный подарок и впрямь выглядит скромно, надо будет завтра исправиться. — Да что вы, к чему такие любезности, собрат. Чжоу И сложил ладони в знак благодарности и добавил: — Я ведь только-только в Восточном Море, а уже пещерой для совершенствования обзавёлся, вы мне и так уже оказали великую честь. — Да что вы, право слово… Вань Бао просто стоял в лавке, болтая и обсуждая Искусство Очистки Артефактов, не скрывая ни своего облика, ни своего присутствия. Отшельники-Культиваторы, что заходили в лавку следом, поначалу шарахались, но потом, делая вид, что разглядывают товары высшего разряда, прислушивались к речам Истинного Монарха, а затем торопливо ретировались, чтобы похвастаться перед друзьями. Истинный Монарх Царства Золотого Ядра открыл лавку! Сарафанное радио — лучшая реклама, и уже через полчаса весь рынок гудел от этой новости. В Мире Совершенствования, где сила — главный козырь, Истинный Монарх Золотого Ядра был всё равно что звезда первой величины, каждое движение — сенсация, а уж предок Зарождающейся Души — и вовсе легенда. У «Зала Четырех Искусств» толпились Отшельники-Культиваторы, украдкой заглядывая в лавку, самые смелые, под видом покупателей, заходили внутрь, покупая стопку духовных талисманов. — С вас пятнадцать духовных камней. Произнёс с улыбкой Чжоу И. — А? Ой, да-да, конечно! Отшельник, видно, не расслышал цену, замешкался, выудил из мешка для хранения горсть духовных камней, высыпал на прилавок и поспешил ретироваться. — Собрат, вы дали лишнего. Чжоу И отсчитал пятнадцать духовных камней и окликнул покупателя, но того уже и след простыл. Глядя на смельчака, толпящиеся снаружи культиваторы последовали его примеру и потянулись в лавку. Неважно, сколько стоит, лишь бы перекинуться парой слов с Истинным Монархом, услышать в ответ «Благодарю за покупку» — уже повод для гордости, всё равно что побеседовал о совершенствовании с самим Истинным Монархом! Вань Бао с интересом наблюдал за происходящим со стороны, с тех пор как он достиг Золотого Ядра, он и позабыл, когда в последний раз обращал внимание на Отшельников-Культиваторов. А сейчас, глядя, как Чжоу И с улыбкой расхваливает волшебные артефакты, торгуется о ценах на равных, тщательно пересчитывает духовные камни, он, словно по волшебству, превращается из Истинного Монарха Царства Золотого Ядра в простого лавочника, что не могло не вызвать у Вань Бао внутреннего одобрения. — Забыть о величии Истинного Монарха, общаться с культиваторами Стадии Очищения Ци на равных, с улыбкой на лице — душа у него и впрямь не чёрствая! Видя, что Чжоу И занят расчётами, Вань Бао решил не мешать и, обратившись в луч света, исчез. Месяцы шли за месяцами. Дела у «Зала Четырёх Искусств» шли всё лучше и лучше. Поначалу выручка росла благодаря намеренной и ненамеренной рекламе Вань Бао, а также репутации Чжоу И как Истинного Монарха Золотого Ядра, но потом всё держалось на качестве товара. Цены были на тридцать-сорок процентов выше обычных, но и качество товара росло пропорционально, что в итоге делало покупку выгодной. Например, у малых волшебных артефактов увеличение мощности всего на один процент могло привести к экспоненциальному росту цены, а не к простому сложению. Остров Красных Облаков был известной торговой площадкой в Восточном Море, и слава о «Зале Четырех Искусств» быстро разнеслась по округе. Покупать волшебные артефакты, прослышав о лавке, стали захаживать и ученики различных сект. Чжоу И вновь оказался в поле зрения сект — важность Истинного Монарха, искушенного в Четырех Искусствах Совершенствования, для любой секты была очевидна. Вань Бао, имевший обширные связи, то и дело обращался к Чжоу И с просьбой помочь в очистке сокровищ, и в эти дни в «Зале Четырех Искусств» то и дело появлялись Истинные Монархи. Они беседовали с Чжоу И, постепенно сближаясь, и уходили, прихватив с собой партию волшебных артефактов и духовных пилюль, и лишь немногие секты покупали духовные талисманы и тарелки массивов. Духовные талисманы, как правило, наследовались внутри сект, благодаря простоте и легкости обучения. Тарелок массивов же старались избегать из-за опасений, что мастер оставил лазейки, в том числе, но не ограничиваясь: бреши в формации, слежку, прослушку, контрмеры и тому подобное. Благодаря такой возможности Чжоу И познакомился со многими собратьями-культиваторами. Нельзя сказать, чтобы между ними завязались какие-то глубокие отношения, но, по крайней мере, при встрече они кивали друг другу и обменивались приветствиями. Достигнув царства Золотого Ядра, мало что в мире могло пробудить жадность, поэтому, пока дело не касалось вопросов противостояния праведников и демонов или кровной вражды, все старались соблюдать приличия.