Глава 78 — Глава 78

Ли Дао наконец понял, в чём заключается «прелесть» Фестиваля огненных фонарей — желания этих монахов были поистине абсурдными. Признания в любви казались здесь чем-то абсолютно обыденным. Что же касалось остального... – Прошу подарить одежду такой-то бессмертной красавицы... – Ищу редкий манускрипт, могу обменять на духо-камни... И так далее. В общем, Ли Дао всерьёз расширил кругозор. Более того, он даже наткнулся на несколько пожеланий, связанных с собой. – Хочу, чтобы сам снял одежду и дал нам насладиться зрелищем... – Эй, беловолосый собрат, жду тебя сегодня в такой-то гостинице... Ли Дао лишь усмехнулся: – Похоже на поведение троллей из моего прошлого мира... Как только появляется анонимность, все сразу становятся храбрее. **Бум!** Небо вновь вспыхнуло, и в его глубинах проступили три иероглифа: [ЖЕЛАЮ СПОКОЙСТВИЯ] Ли Дао взглянул на Бу Лин. Без сомнения, это был её фонарь. Девушка в ответ ободряюще улыбнулась. Изначально она написала совсем другое желание, но потом передумала и переписала заново. С каждым мгновением фонарей в небе становилось всё меньше. Из десяти девять принадлежали ученикам Дворца Алого Пламени. Честно говоря, Ли Дао и сам не ожидал, что его фонарь поднимется так высоко. По логике, он должен был взорваться гораздо раньше. Ведь он даже не пытался его контролировать! Но факт оставался фактом. **Бум! Бум!** Один за другим фонари лопались, и вскоре в небе осталось лишь четыре. Три из них находились на одной высоте — около четырёхсот метров. Четвёртый же едва достигал трёхсот двадцати. ### Глава 107. Дилемма Принцип подъёма фонарей был прост. Внутри каждого скрывалась особая формация. Пока пламя внутри оставалось стабильным, фонарь продолжал подниматься. Для монаха это не составляло труда. Однако с набором высоты сложность возрастала. Во-первых, наверху температура и ветер могли нарушить равновесие пламени, и требовалось постоянно корректировать его силу. Малейшая ошибка — и огонь либо гас, либо вырывался наружу, уничтожая фонарь. Во-вторых, чем больше расстояние, тем слабее связь монаха с пламенем, и тем сложнее было им управлять. Ключ к успеху заключался в одном слове: **стабильность**. Но разве в этом мире существует по-настоящему стабильное пламя? Огонь Бай Хо Цзи состоял из сотни разных языков пламени. Мощный, но крайне нестабильный. То же самое касалось Небесного Огня Ван Сина и пламени Хо Ли. Тот факт, что они удерживали свои фонари на такой высоте, говорил об их невероятном мастерстве. Однако было и исключение — четвёртый фонарь. Хотя он и отставал, но всё же достиг впечатляющей высоты. Его хозяин, Ли Дао, с недоумением смотрел в небо. Он почти не прилагал усилий. Точнее, не прилагал их вообще. – Может, мой фонарь сломался? — пробормотал он. К счастью, все взгляды были прикованы к трём фонарям на четырёхсотметровой высоте, а не к его. Если приезжие монахи просто наблюдали из любопытства, то ученики Дворца Алого Пламени не отрывали глаз, сжимая кулаки от напряжения. Они знали больше других и понимали, что должно было произойти. Среди них давно ходили слухи: Ван Син, Принц Небесного Пламени, и Хо Ли собирались сегодня сделать Бай Хо Цзи предложение! Оба заранее подготовили почву. Победа в фестивале должна была стать поводом для открытого признания. Их интересовала не только красота Бай Хо Цзи, но и её владения. Согласие было бы идеальным исходом, но даже отказ их устраивал. Бай Хо Цзи знала об их планах. Она не испытывала к ним ни симпатии, ни антипатии. Но их сегодняшний ход поставил её в безвыходное положение. Если один из них победит и признается при всех, отказать будет крайне сложно. Она уже не ребёнок и понимала: её решение повлияет на будущее её предприятий. Достаточно было малейшего повода — и её влияние в Городе Священного Пламени могло пошатнуться. В лучшем случае — сокращение доходов и нехватка ресурсов. В худшем — потеря статуса одного из трёх великих лидеров и конец политической карьеры. Это не было преувеличением. Победа в таком событии, как Фестиваль Огненных Фонарей, давала огромные возможности. Они решили загнать её в угол. – Какие же они подлые... — прошептала Бай Хо Цзи. Это было не признание, а ловушка. Единственный выход — победить самой. Она сосредоточилась на управлении пламенем, но в душе сомневалась. В бою она могла бы одолеть любого из них, но в контроле над огнём... Уступала. Именно поэтому они осмелились на такую авантюру. Тем временем три фонаря медленно приближались к отметке в пятьсот метров. За всю историю фестиваля лишь немногие достигали такой высоты. Выше начиналась зона турбулентности, где ветер менял направление каждую секунду, испытывая мастерство монахов на прочность. – Смотрите! Они достигли пятисот метров! Ученики Дворца Алого Пламени затаили дыхание. Три крошечные точки, едва различимые в темноте, казались такими хрупкими перед лицом стихии. Они мерцали, будто готовые погаснуть в любой момент. Байхо Цзи стиснула зубы, доведя свою концентрацию до предела, и осторожно управляла разноцветным пламенем. Ван Синъань и Хо Ле тоже не расслаблялись, каждый контролировал свой огонь. Вскоре все трое одновременно преодолели зону турбулентности! — О-о... Они одновременно прошли? Никогда не видел, чтобы небесные фонари поднимались так высоко! Интересно, какие чудеса они явят на такой высоте? — Ха, мне однажды повезло наблюдать подобное. Тогда фонарь взорвался, осветив пол-города. Зрелище было потрясающим. А сейчас их три... Какой же масштаб будет на этот раз? Люди на площади Священного Огня не отрывали взгляда от трёх светящихся точек, дыхание их участилось, а любопытство достигло предела. Три огонька продолжали медленно подниматься, уже преодолев отметку в пятьсот метров. Состязание равных по силе всегда притягивает взгляды. Все наблюдали за тремя фонарями, и никто не заметил ещё один, неприметный, который тоже медленно преодолевал зону турбулентности... Даже сам Ли Дао не обратил на это внимания. Он стоял на площади, спокойно обменяв две низкосортные духовные камня на две связки засахаренных ягод. Одну протянул Бу Лин, вторую взял себе, с интересом наблюдая за состязанием. Ли Дао разгрыз одну ягоду, сделал паузу, прожевал и спросил: — Госпожа Бу, как думаешь, кто победит? Бу Лин откусила аккуратно, прожевала и ответил: — Мне кажется... у молодого господина Тхо Ли пламя стабильнее. — М-да... Согласен, — кивнул Ли Дао. — А вот ещё что, господин... — Бу Лин вдруг задумалась, собираясь задать вопрос, но в этот момент на небе разразился переполох. Три фонаря достигли отметки в пятьсот пятьдесят метров и попали в новую, ещё более свирепую зону турбулентности, где уже слышались раскаты грома! Глава 108. Мир во всём мире Бу Лин не успела закончить, как её внимание переключилось на небо. Ли Дао тоже не ответил, разглядывая три фонаря и внутренне восхищаясь мастерством их хозяев. Всё же управление пламенем — их стихия. Да, сильны! С такими способностями им бы в алхимии себя попробовать... Жаль... Эх, если бы их как-то выманить за город... Схватить, заставить варить эликсиры, потом отпустить. Но увы, этот план нереалистичен. Нет у Ли Дао ничего, что могло бы их заинтересовать. Да и в запретную зону их просто так не позовёшь — придётся учитывать чувства Бу Лин. Что ж, остаётся только посмотреть, удастся ли после возвращения из запретной зоны как-нибудь их подманить. Как раз новые эликсиры требуют исключительного контроля над пламенем... Ли Дао вернулся мыслями в реальность, снова подняв взгляд к небу. На отметке в пятьсот пятьдесят метров все три фонаря затряслись с небывалой силой. Их огни то едва теплились, то вспыхивали так ярко, что вот-вот могли спалить бумагу! А их хозяева сжимали зубы до хруста, на лбах проступали жилы. Ясно, что им приходилось несладко. Ван Синъань украдкой взглянул на Байхо Цзи и снова сосредоточился. Он не ожидал, что она окажется таким крепким орешком. Думал, после пятисот метров справится с лёгкостью.