– Хватит! – Ли Дао резко отмахнулся, демонстрируя свою непреклонность. – Я уже решил, Цю. Рад, что у меня есть такой друг, который заботится обо мне.
– Но, господин, эти люди только что пытались убить вас! Они недостойны вашей щедрости!
– Ха-ха, Цю, ты слишком волнуешься, – Ли Дао мягко улыбнулся.
Его руки озарились мягким сиянием Благородной Энергии, которая, словно живая, обвила сгусток концентрированной Эссенции Судьбы, витавший в воздухе.
Под взглядами толпы светящаяся сфера медленно поднялась ввысь, а затем, достигнув пика, разделилась на десятки лучей, рассыпавшихся в разные стороны.
– Я вложил в неё частичку Благородной Энергии, и теперь она сама найдёт достойных – тех, чьи сердца чисты, – объяснил Ли Дао, ласково погладив Цю Ин по голове.
Девушка, ещё мгновение назад готовая спорить, вдруг затихла, словно укрощённый котёнок. Она всегда поддавалась его спокойствию.
Хотя Ли Дао и говорил, что выбор принадлежит самой Эссенции, на самом деле её путь всё же направляла его воля.
Лучи Эссенции разлетелись в разные стороны: одни скрылись вдали, другие опустились тут же, среди собравшихся.
Один из воинов, лишившийся кисти правой руки, застыл в изумлении, когда перед ним вспыхнул золотистый свет.
Он смотрел то на сферу, то на Ли Дао, губы дрожали, но он не решался протянуть руку.
– Если Благородная Энергия выбрала тебя, значит, в глубине души ты не злой человек. Жадность лишь на время затмила твой разум, – проговорил Ли Дао, кивая ему. – Бери. Я… прощаю тебя.
Мужчина содрогнулся и, зажмурившись, левой рукой подхватил дар. В следующее мгновение могучий воин разрыдался, словно ребёнок, и упал на колени, склонив голову до земли.
– Господин, я недостоин… Мои раны – заслуженная кара. Но вы… вы простили меня! Клянусь, когда-нибудь я отдам за вас жизнь!
Ли Дао лишь кивнул, его губы тронула лёгкая улыбка. Он знал, что так и будет.
Сострадание сильного трогает сердца, даже если минуту назад он лишил тебя руки. А слабый, сколько ни помогай другим, всё равно останется в их глазах ничтожеством.
Так устроен мир – здесь и повсюду.
Один за другим получившие Эссенцию поклонились Ли Дао, выражая благодарность.
Цю Ин и её спутницам достались более щедрые порции – в конце концов, они были ближе к нему. Возможно, позже ему ещё понадобится их помощь.
Наконец, Ли Дао направил один луч специально для Линь Фэна.
Остальное же он действительно оставил на волю Благородной Энергии.
…
Тем временем Линь Фэн бродил по глухим тропам, выслеживая духовных зверей.
Он уже смирился, что, скорее всего, не попадёт в "Прозрение".
В отличие от других, он не участвовал в погоне за Ли Дао – прекрасно осознавал свои скромные способности.
Раньше он тешил себя мыслью, что сильнее многих тайных последователей. Но после нескольких схваток, когда скрывавшие силу наконец вышли из тени, он с горечью понял: он едва ли входит даже в топ-50.
"Хорошо хоть, что человек не может проигрывать вечно", – утешал он себя, разглядывая единственную крупицу Эссенции в ладони. Её он нашёл возле слабого духа, случайно наткнувшись на его логово.
Развернувшись к своему убежищу, Линь Фэн вдруг замер: перед ним завис плотный сгусток энергии.
Коснувшись его, он почувствовал знакомое тепло – Благородную Энергию Ли Дао!
– Старший брат… – прошептал Линь Фэн, сжимая дар в кулаке.
Сердце переполняли чувства. Он и предположить не мог, что Ли Дао всё ещё помнит о нём…
Подобные сцены разворачивались по всему лесу. Люди, получившие подарок, не разглашали этого, торопливо пряча сокровище в свои кольца хранения.
…
### Глава 72. Вход в храм
Ли Дао сидел у входа в пещеру, не обращая внимания на внешний мир.
Возможно, из-за раздачи Эссенции где-то снова вспыхнут конфликты, но это его больше не касалось.
Он отхлебнул чаю, спокойно ожидая появления "Прозрения".
Бай Вэйюэ и Фэн Жуй не ушли, устроившись на каменных скамьях рядом с его столом. Ли Дао не возражал.
Цю Ин внешне сохраняла любезность, но в душе уже строила планы, как избавиться от обеих девушек…
Он не знал, что снаружи больше не было стычек.
Во-первых, у людей не осталось сил. Во-вторых, те, кто получил Эссенцию, не стали искушать судьбу и поспешили скрыться.
Десятый день настал.
"Прозрение" – место, где 50 обладателей наибольшего количества Эссенции пробудят свои врождённые способности.
Остальным же придётся довольствоваться лишь слабыми отголосками его силы, рассеянными по всему лесу.
– Фэн Жуй, как твои дела? – спросил Ли Дао.
– Благодарю за заботу. Ваша Благородная Энергия поразила меня – я и не думала, что в мире существует столь удивительная сила.
Фэн Жуй кивнула, в глазах – неподдельное восхищение. Её раны, которые в обычных условиях заживали бы неделю, а с эликсирами – минимум четыре дня, затянулись за сутки под воздействием энергии Ли Дао.
Более того, она чувствовала, что её духовные каналы стали крепче!
– Удивительного мало, – скромно покачал головой Ли Дао.
– Вы слишком скромны, – улыбнулась Фэн Жуй, разглядывая его.
Ей не верилось, что такой человек вообще существует: талант, красота, безупречный характер…
Обладая силой, превосходящей всех сверстников, он оставался спокоен, без тени высокомерия.
Закончив беседу, Ли Даредоточился на системе.
События последних дней следовали одно за другим, не оставляя времени на анализ добычи.
В первую очередь – духовные камни.
Тайные последователи хранили по 70–100 тысяч низкосортных камней каждый.
Ученики святых земель – по несколько десятков тысяч.
Остальные – ещё меньше.
Конечно, попадались и исключения.
После усиления системой Ли Дао понял: с ресурсами для следующего этапа cultivation проблем не будет.
Кроме того, Ли Дао неплохо разжился различными магическими схемами и духовными ценностями. Что касается оружия – он прихватил немало, но большинство из этих вещей оказались бесполезными.
Но больше всего его заинтересовала... карта!
Изначально это был лишь фрагмент, но после усиления системой она стала невероятно детализированной. Теперь на ней были отмечены даже ловушки и места, где можно найти ценные артефакты.
Ли Дао разглядывал её про себя, понимая, что информация на этой карте – нечто действительно важное.
«Надо будет туда сходить... но не в одиночку, иначе это будет чистой воды расточительством», – подумал он.
И тут его осенило: а что, если устроить всё так, чтобы другие, более талантливые, поработали на него бесплатно? А потом он просто... хе-хе, заберёт себе плоды их трудов!
– Господин, посмотрите... ах! – внезапно раздался взволнованный голос Цю Ин.
Она так спешила, что споткнулась и упала прямо в объятия Ли Дао. Девушка даже успела украдкой вдохнуть его запах, слегка зажмурившись от удовольствия, прежде чем неохотно отстраниться.
Но Ли Дао не заметил её маленькой хитрости – его внимание уже привлекло нечто на горизонте.
Среди облаков медленно проявлялись очертания... дверей.
Огромных, величественных, словно способных сдержать само небо. От них исходила таинственная, почти мистическая энергия.
А за ними... располагался дворец, настолько огромный, что его невозможно было разглядеть целиком.
– Так вот она... «Просветление»? – пробормотал Ли Дао.
В следующее мгновение двери словно потянули их к себе. Ли Дао и остальные медленно поднялись в воздух и оказались перед вратами.
Те, кому не удалось попасть в «Просветление», лишь с завистью смотрели вслед, а потом, с горькой усмешкой, разошлись в поисках других мест для медитации.
Оказавшись перед дверью, все первым делом глубоко поклонились Ли Дао.
А затем... начали озираться, высматривая того самого мерзавца, который их ограбил. Они были уверены – он где-то здесь!
Фэн Жуй и Бай Вэйюэ, две сёстры по учению, скрежетали зубами, вглядываясь в лица окружающих. Но... так никого и не нашли.
– Кхм-кхм, – Ли Дао слегка кашлянул, привлекая всеобщее внимание.
Он ни капли не волновался – подозрения точно не падут на него. Но, как благородный муж, он считал своим долгом взять ситуацию в свои руки.
– Друзья, внимание! – он поднял руку, и толпа затихла. – Я знаю, вы ищете того подлого негодяя, который вас ограбил.
И да, возможно, он сейчас среди нас. – Ли Дао театрально указал на нескольких людей. – Может, это ты... или ты... или даже ты.
(«Хотя на самом деле это я», – мысленно пошутил он сам с собой.)
Но если зацикливаться на прошлом, у нас не останется сил двигаться вперёд! Поэтому... я, Ли Дао, прошу вас – отбросьте сомнения и вместе со мной откроем эти врата! Что скажете?
Его искренние слова подействовали. Если и был человек, которому они доверяли безоговорочно – так это Ли Дао. Ведь даже «Эссенцию Судьбы» он им отдал просто так! Зачем ему врать?
Обновлено: 18.01.2026