– Хотите услышать моё мнение?
Ли Дао сделал шаг вперёд, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась сталь:
– Советую напасть всем вместе.
В его руке материализовался меч Сюаньлин, окутанный чистой духовной энергией. Аура вокруг него усиливалась с каждой секундой, заставляя противников невольно отступать.
Несмотря на страх, толпа молодых талантов не могла стерпеть такого вызова.
– Даже если ты силён, что ты можешь против всех нас? – пронеслось в головах у каждого.
Они взвели свои силы, готовясь к атаке.
– Сейчас!
Их инстинкты подсказали идеальный момент — когда старая защита Ли Дао ослабла, а новая ещё не сформировалась.
Раздался рёв атак:
– Шшш...
– Бум!
Горы озарились вспышками энергии, казалось, сама земля содрогнётся от этой мощи.
Цю Ин, сидевшая на камне, вцепилась в подол платья. Впервые в её сердце вспыхнула ярость — эти люди стали её злейшими врагами.
Фэн Жуй, лежавшая на земле, с ужасом наблюдала за происходящим.
– Это конец… – прошептала она, чувствуя вину — вместо спасения она втянула незнакомца в беду.
***
– Отлично!
Ли Дао улыбнулся и встретил атаку лицом к лицу.
Его меч завибрировал от радости, наполняясь изначальной мечной силой. Затем клинок охватило белое пламя — Огонь Наньмина.
Но и этого ему показалось мало. Он сжал духовную энергию, укрепляя меч до предела.
– Юнь Шу…
Меч взметнулся в молниеносном ударе.
Серый луч, почти незаметный на фоне ярких атак, прошёл сквозь них, как нож сквозь масло.
Ни взрыва, ни грохота — только тишина.
Все заклинания растворились, словно дым.
– Попадание — смерть.
Преследователи поняли это слишком поздно. Они бросились врассыпную, но луч настиг большинство.
– А-а-а!
Гора позади них лишилась вершины — срез был идеально гладким.
Ло Бинь и Куй Гуй выжили, но их лица были искажены ужасом. Разница в силе оказалась чудовищной.
Ли Дао подошёл к Ло Биню и положил руку ему на плечо:
– Старший брат… за всё нужно платить.
– Я говорил — жизнь и смерть по вашему выбору. Ты выжил, я больше не трону тебя.
– Д-да… п-прости, младший брат… – Ло Бинь дрожал, едва стоя на ногах.
Ли Дао перебил его:
– Не торопись. Я ещё не закончил.
Он взглянул на Цю Ин:
– Цю — моя подруга. Я не могу простить, как вы с ней поступили.
Меч взметнулся быстрее взгляда.
– Чпок!
– А-а-а-а!
Кровь брызнула фонтаном. Ло Бинь лишился правой руки.
Куй Гуй, собиравшийся бежать, почувствовал, как чья-то рука опустилась ему на плечо.
– Не беги. Умрёшь.
Тихий голос прозвучал как приговор. В следующее мгновение Куй Гуй согнулся от боли, теряя свою «демоническую длань».
Ли Дао размышлял: ему не хотелось убивать их сразу — пусть эту честь возьмёт Цю Ин.
Но урок должен быть усвоен.
Он не боялся потерять лицо благородного мужа. Напротив — истинный благородный муж держит меч наготове.
Без меча — ты просто трус.
Но теперь, после демонстрации силы, пришло время милосердия.
***
Ли Дао и не подозревал, как его поступок тронул Цю Ин.
Её глаза наполнились слезами, взгляд смягчился.
– Он… отрубил руку своему же товарищу ради меня?
Сердце девушки забилось быстрее от смущения и тайной радости.
Но затем её охватила досада:
– Он сказал… всего лишь «подруга»…
Между тем Фэн Жуй поражалась его силе.
– Как он это сделал? Мы все в одном уровне, но против него они даже не смогли устоять…
Её побег казался жалким по сравнению с этим.
А Ли Дао лишь усмехнулся про себя.
«Теперь они запомнят это».
Вот так… Сравниваешь людей – и сердце сжимается от досады.
Да и к тому же… с такой внешностью… Даже наш учитель бы покраснел, увидев такое?
Ли Дао равнодушно окинул взглядом валяющихся на земле стонущих людей.
Их состояние было поистине жалким – лишь немногим счастливчикам удалось увернуться от меча, да ещё и не попасть под горячую руку Ли Дао.
– Эх… Зачем же так? – вздохнул он, словно испытывая к ним искреннее сочувствие.
С этими словами из его кольца выплеснулись десятки тысяч частиц Небесной Эссенции – настолько густых, что они озарили светом всю округу.
Собравшиеся удивлённо переглянулись, не понимая, зачем Ли Дао выложил Эссенцию.
Неужели хочет похвастаться?
Но он продолжил:
– Эту Небесную Эссенцию я изначально не собирался прятать для себя…
– Господин, нельзя! – Цю Ин, лучше других знавшая его характер, сразу же встревожилась, едва увидев, что он достаёт Эссенцию.
Она, подобрав подол, стремительно подбежала к нему, её взгляд был сложным, но твёрдым.
– Эта Эссенция – твоя! Ты не должен раздавать её другим!
Та история наделала много шума, и она тоже была в курсе: во всём Небесном Убежище лишь Ли Дао, не участвовавший в охоте на высших духовных зверей, обладал огромным количеством Эссенции.
Но… ведь он добыл её сам, пройдя испытания!
Как можно так просто раздавать её всем подряд?!
– Как ты можешь быть таким глупым? – в глазах Цю Ин заблестели слёзы, сердце её сжималось от боли. – Какое тебе дело до остальных?
Если у других cultivator’ов нет Эссенции – её это ничуть не волновало. Лишь бы у Ли Дао она была!
Тот лишь мягко улыбнулся и пальцем смахнул слезинку с её щеки.
– Мы, cultivator’ы… не должны думать только о себе. Пойми… Если я сегодня припрячу всю Эссенцию, то в будущем Цинчжоу столкнётся с нехваткой талантов…
Повернувшись к остальным, он оставил им величественный силуэт своей спины и произнёс с лёгкой грустью:
– Этого я не хотел бы видеть…
Люди смотрели на него – и в душе у них поднялось чувство стыда.
Вот так… Кто-то изо всех сил пытался урвать Эссенцию для себя, а кто-то… так легко раздавал её миру.
Может, если бы они изначально думали не о борьбе, всё сложилось бы иначе?
– Но… ты же сам её заслужил! – снова сказала Цю Ин. – Ты один прошёл испытания, один преодолевал трудности – кто тогда помогал тебе?!
Говоря это, она снова расплакалась – от жалости к нему.
Обновлено: 18.01.2026