Глава 44 — Глава 44

— Умрёшь... — прошептал он, и в тот же миг чёрный луч, словно копьё тьмы, пронзил пространство. Серое небо мгновенно почернело, будто кто-то вылил на него чан чернил. Цю Ин, ещё секунду назад ликовавшая от удачного побега, почувствовала, как учащённо забилось её сердце. Смертельная опасность стремительно приближалась. «Жива или мертва — решится в следующий миг», — промелькнуло в голове. Она без раздумий активировала все доступные техники. «Канон Семи Чувств» работал на пределе, секретные методы, запретные приёмы — всё пошло в ход. Какие уж тут побочные эффекты, лишь бы выжить! — Пф-х! — Кровь хлынула изо рта, разрывая и без того незажившие раны. — Если выживу, я вас всех перебью! — В её глазах вспыхнула ледяная ненависть. Чёрный луч накрыл её с головой. Тонкая защитная плёнка отчаянно сопротивлялась, но призрачные тени зверей, заключённые в луче, быстро разорвали её. Последние капли энергии пронзили тело Цю Ин. — Не может... быть... — Её веки налились свинцом, а иссякшая духовная энергия больше не могла удерживать её в воздухе. Она рухнула вниз, как подстреленная птица. Земля содрогнулась от удара, взметнув клубы пыли. Вэй Гуй усмехнулся. Впервые испробовав эту технику — концентрированную атаку призрачной силы — он не ожидал, что Цю Ин продержится так долго. Ведь луч вобрал в себя души десятков могущественных духовных зверей! «Все, кто осмелится перечить мне, умрут... — его взгляд скользнул к ошеломлённому Ло Биню. — И ты не исключение». *** Цю Ин лежала в луже крови, её одежда превратилась в лохмотья. Попытка пошевелиться вызвала такую боль, что в глазах потемнело. «Кончен... — мысленно прошептала она. — Если не получить помощь, я истеку кровью...» — Кх-кха! — Новый приступ кашля вырвал из груди сгусток крови. Сознание поплыло, и перед глазами замелькали воспоминания... Детство с косичками, когда она бегала за руку с Жэнь Сюнь... Первые шаги в культивации... Выбор «Канона Семи Чувств»... Всеобщее восхищение её талантом... И наконец — он. Белоснежные одежды, улыбка, согревающая душу, и тихий голос: — Фрейлейн Цю, как ваши дела? «Галлюцинации...» — подумала она, ощущая внезапное тепло, будто солнечные лучи касаются кожи. Веки стали тяжёлыми, но в последний миг ей показалось, что Ли Дао идёт к ней. «Даже если это мираж... я счастлива». Сознание поглотила тьма. *** — Ну и покалечили же вас, — раздался над ней голос. Ли Дао стоял над окровавленным телом, качая головой. Он видел всё происходящее, но финальный удар был настолько стремительным, что даже он не успел среагировать. «Вражды между нами нет, да и убийцей я не являюсь», — размышлял он, поднимая Цю Ин на руки. Чистая энергия потекла из его ладоней, затягивая раны. «В конце концов, она — постоянный клиент. Да и главное представление ещё впереди...» Он перенёс её в пещеру, уложив на каменное ложе. Осмотрев девушку, Ли Дао невольно смутился. Волна энергии при создании убежища добила и без того изорванную одежду... — Так дело не пойдёт, — пробормотал он. В его кольце не было женских нарядов, а её хранилище с защитными печатями он вскрыть не мог. Взгляд упал на мерцающее кольцо Цю Ин — казалось, оно было повреждено. — Интересно... — Он направил в него энергию. [Дзинь!] На пол упал духо-камень. После нескольких попыток терпение Ли Дао лопнуло. «Последний шанс. Если не одежда — значит, судьба». На этот раз из кольца выскользнуло нечто лёгкое, как паутинка. Ткань плавно опустилась ему в ладони. — Да чтоб тебя... «Платье из Тысячелетнего Шёлка»?! — Он сжал тончайшую материю в кулаках. — Ладно... Видно, такова воля небес. Лучше это, чем ничего. Осторожно, с помощью энергии, он облачил бесчувственное тело в переливающееся платье. К удивлению Ли Дао, платье из Тысячедуховного шелка, которое в руках казалось всего лишь лёгкой полупрозрачной накидкой, на Цю Ин смотрелось... ну, скажем так, весьма впечатляюще! *Кхм-кхм...* Ли Дао слегка прокашлялся, принял облик Чжан Саня и вылетел из пещеры, направляясь к центру Небесного Предназначения. По его расчётам, время появления особого духа зверя уже подходило, и если замешкаться, можно было пропустить самое интересное. Кто-то, возможно, недоумевал: зачем все ринулись к центру, если особый дух зверя всего один? Ведь шансы заполучить его ничтожно малы, так зачем тогда толпиться? Но на самом деле всё не так просто. Особый дух зверя — это не только золотая сущность Небесного Предназначения, но и хаос, а в хаосе — возможности. Многие шли сюда не только за зверем, но и чтобы в суматохе отобрать сущности у других... ...... В центре ритуального алтаря уже клубились сгустки духовной энергии, постепенно формируя очертания огромного зверя. Пока что можно было разглядеть лишь крылья и четыре мощные лапы. По мере того как светящиеся частицы сливались воедино, зверь становился всё более чётким, а внизу люди уже начали слышать низкий рык, напоминающий львиный! – Похоже, ещё час — и чудовище полностью материализуется! – мрачно пробормотал Куй Гуй. Даже в незавершённом виде этот зверь уже вызывал у него тревогу. – Верно, – неожиданно согласился Ло Бинь. И действительно, через час светящиеся частицы окончательно сформировали образ Золотого Крылатого Льва! Его грива развевалась на ветру, грудь гордо выпячена, а огромные крылья, сверкающие холодным блеском, придавали ему поистине царственный вид. Последняя частица духовной энергии влилась в его тело — и взгляд, до этого пустой, внезапно ожил... – Р-р-р-р-р!.. Громоподобный рёв прокатился по всему Небесному Предназначению! – В атаку! – Ло Бинь, глаза которого горели азартом, первым бросился вперёд с мечом в руках. Куй Гуй облизнул губы и ринулся следом. В тот же миг центр алтаря озарился вспышками взрывов! Ли Дао, наблюдавший за этим издалека, усмехнулся: – Деритесь... деритесь, ха-ха. ...... Прошло больше двух часов, и после бесчисленных атак на Золотого Льва на его шкуре наконец появились первые раны. Но это лишь разъярило зверя! Он расправил крылья, взмыл в небо и, с высоты окинув людей взглядом, медленно разинул пасть. Внутри уже копилась пугающая, сокрушительная сила...