Глава 18 — Глава 18

### Глава 25. Тьма над Красным Городом И Юньшао… К ней Ли Дао не испытывал ни малейшей симпатии. Лучше держаться подальше, ограничившись формальными отношениями старшего и младшего ученика. … — Всё готово? — В пригороде Чилекэна раздался ледяной голос, пропитанный безумием. — Да! Осталось только ждать приказа от Повелителя Северной Тьмы! — Хорошо… Очень хорошо. Но не спешите. Пусть расслабятся. Пусть почувствуют себя в безопасности… А потом — раздавим всех разом! — Принято! — Как приказано! … Чёрные плащи, алые глаза, будто жаждущие крови — так выглядели эти люди. ### *** Прошли два дня. Фестиваль музыки в Чилекэне достиг апогея. Ли Дао вместе с товарищами по школе занял места, отведённые Северному Святилищу. Осмотревшись, он заметил напротив южан из Наньхуна, а по соседству — учеников Святилища Нефритового Озера. Цю Ин поймала его взгляд и тут же ответила яростным взглядом, а Бай Вэйюэ сделала вид, что не замечает его, прикрыв глаза. — Уважаемые гости, эту мелодию я сочинил вчера в порыве вдохновения. Прошу не судить строго. Один из учеников влиятельного клана шагнул на сцену, уверенно поднёс к губам флейту и заиграл, время от времени поглядывая на Бай Вэйюэ и Цю Ин. — Братец Чжан Лун, ты превзошёл себя! — Истинно так! Этой мелодии нет равных! … Зрители восхищённо смотрели на блистающего Чжан Луна. Когда он закончил, раздались бурные аплодисменты. Польщённый, парень выпрямился ещё больше, становясь самоувереннее. Ли Дао едва не застонал. *Что за бездарщина? И это считается музыкой? Как можно так лицемерить?* Он посмотрел на Бай Вэйюэ. Она одобрительно кивала. Потом на Цю Ин. И… она тоже кивала. Теперь он понимал, почему Ши Нинсы отказалась участвовать в этом фарсе. С виду — благородное собрание, а на деле… полная безвкусица. Один за другим «таланты» выходили на сцену, исполняя свои «шедевры». Ли Дао чувствовал себя чужим среди этого ликования. Наконец, поднялась Бай Вэйюэ. — Божественная Белая, я люблю тебя! — Вэйюэ, будь моей спутницей! Она проигнорировала эти возгласы и, выйдя вперёд, заиграла на изумрудной флейте. С первыми нотами вокруг неё сгустилась духовная энергия, подчиняясь ритму мелодии и создавая удивительную гармонию. Бай Вэйюэ усмехнулась про себя. И кто после этого будет утверждать, что обычные музыканты способны сравниться с магами? Стоит только соединить музыку и культивацию — и происходит чудо! Закончив, она случайно встретилась взглядом с Ли Дао… и обомлела. Тот не только не восхитился, но даже слегка покачал головой! — Хм, посмотрим, что *ты* сможешь сыграть! — мысленно проворчала она. Ли Дао не одобрял этот метод. Да, резонанс энергии и музыки — популярное направление. Но *истинный* мастер создаст небесные явления *без единой капли* духовной силы — одной лишь чистотой искусства! … ### *** На сцену взошла стройная девушка с лютней. — Глядите, Лу Сяньцзы играет на пипе! … Следом появился высокомерный юноша в белых одеждах. — Цзянь Наньтянь? Но он же знаменит своими мечами! И вдруг — такое мастерство! … Мастера соревновались, фестиваль близился к завершению. *Пора бы и мне выступить*, — подумал Ли Дао, собираясь показать этим дилетантам *настоящую* музыку… ### *** ### Появление Тьмы Только он встал — небо почернело. Две кровавые реки, алая и чёрная, сплелись в небесах, окутав весь город багровым куполом. — Что происходит?! — Это что за колдовство?! Люди метались в панике. Бай Вэйюэ и Цю Ин переглянулись — в глазах каждой читался страх. И Юньшао, растерянная, инстинктивно искала взглядом Ли Дао. Внезапно земля под ногами покрылась кровавыми лужами. Зловоние заполнило Чилекэн. Бай Вэйюэ, испачкав белые туфельки, попыталась взлететь — но не смогла! — Что?! Невозможно! Цю Ин тоже осознала: кто-то заблокировал полёты. *Это не случайность. Это атака. И враг подготовился.* Ли Дао проверил свою энергию — ограничений не было. Он не удивился. Ещё при входе в город он уловил в воздухе слабый запах крови, незаметный для обычных людей. Но он-то не обычный. — Энергия внутри… стала вязкой! — кто-то закричал. Маги замерли, чувствуя, как их сила слабеет. Неизвестный враг. Вязкая энергия. Кровавый купол. Многие, особенно слабые, метались в ужасе. Лишь самые стойкие — Бай Вэйюэ, Цю Ин, И Юньшао — сохраняли хладнокровие. — Спокойствие! Мы должны объединиться, а не разбегаться! — звонко крикнула Бай Вэйюэ. — Соберитесь вместе! — поддержала её Цю Ин. Но впереди было только хуже… Закончив говорить, она повела учеников Южного Радужного Святилища к центру Красной Площади Радости. Увидев это, Бай Вэйюэ тоже возглавила движение учеников Нефритового Озера в том же направлении. Ученики четырёх великих святилищ организованно сгруппировались, образовав внушительную силу. Ли Дао, затерявшийся в толпе, слегка нахмурился. В его голове уже складывались определённые догадки. – Кто в Цинчжоу осмелится напасть на учеников четырёх святилищ так открыто? – размышлял он. – Этот кровавый узор очень напоминает стиль Северного Демонического Клана… Но разве их не уничтожил Гун Хун? Или остались уцелевшие? Вполне возможно. Даже несмотря на силу Гун Хуна, полностью истребить их было бы непросто. Сопоставив все факты, Ли Дао пришёл к смелому выводу: скорее всего, это дело рук уцелевших последователей Северного Демонического Клана! … Несмотря на хаос, нашлись те, кто не доверял святилищам и пытался бежать в одиночку, пробиваясь сквозь густой, словно смола, поток духовной энергии, чтобы покинуть зловещий город Красной Радости. – А-а-а-а! Пронзительный крик раздался, как только один из беглецов вырвался за пределы площади. Люди обернулись на звук – и у них перехватило дыхание. Перед ними предстала жуткая картина: тело ученика согнулось в неестественной позе, а чья-то рука пронзила его грудь, сжимая ещё трепещущее сердце. Жизнь покинула тело, и его безжалостно швырнули в сторону, словно мусор. Лишь тогда из тени медленно выступила фигура в чёрном одеянии. Человек в чёрном с наслаждением проглотил окровавленное сердце, обнажив в ухмылке зубы, покрытые красной пеной. От этого зрелища у многих похолодело внутри. В тот же миг по периметру площади стали появляться другие чёрные фигуры, постепенно окружая всех собравшихся. – Разве праздник Дао Радости уже закончился? Почему вы так спешите уйти? Из темноты раздался скрипучий голос, и перед толпой возник высокий мужчина в кроваво-красных одеждах. Бай Вэйюэ сжала брови, отступая шаг назад. Меч Белого Императора и нефритовая подвеска Яогуан замерцали, готовые к бою. В её взгляде читалась настороженность – без сомнений, этот человек и был зачинщиком всей этой кровавой игры. – Ох, не стоит так напрягаться, – красный мужчина лениво пнул лужу крови у своих ног, окинул взглядом перепуганных людей и вдруг рассмеялся. – Давайте лучше сыграем в игру! В игру… на выживание. Зловещая улыбка заставила Бай Вэйюэ содрогнуться. – Правила просты, – продолжил он. – Одна жизнь в обмен на другую! Принеси мне чужую голову – и твоя жизнь будет сохранена. Ну что, играем? Ха-ха-ха! Его смех, дикий и неконтролируемый, эхом разнёсся по площади. – Не верьте ему! – резко крикнула Бай Вэйюэ. – Он хочет, чтобы мы перебили друг друга! Мысленно она уже проклинала его коварство.