Высокая фигура, известная как Северный Демон, развернулась, и уголки его губ изогнулись в жутковатой улыбке. Лёгким движением пальцев он выпустил два луча света, которые упали прямо в руки двоих подчинённых.
– Отлично… Очень хорошо. Следуйте указаниям на этом листе и распределите эту кровь по местам!
– Да! – ответили они, и в следующий миг их фигуры растворились в воздухе.
Северный Демон снова усмехнулся.
С того самого дня, когда Северный Демонический Клан был уничтожен, он знал – настало его время подняться и повести оставшихся учеников к мести.
За эти дни он железной рукой утвердил свою абсолютную власть.
Что же касается крови… её источником были живые люди. Вся кровь одного человека могла быть сгущена в единую каплю Инь-крови или Ян-крови.
Через несколько дней он использует кровь этих талантов… чтобы выковать своё демоническое тело…
---
### Глава 23. Прости, Бай
Необъятные просторы Небесного Континента казались бесконечными. Даже одна лишь провинция Цинчжоу была настолько огромной, что обычный человек не смог бы пройти и сотой её части за всю свою жизнь!
Но сейчас тихий город Чиле был далёк от спокойствия. К его берегам один за другим причаливали корабли, окутанные духовной энергией. Те, кто уверен в своих силах, прибывали на собственных летающих артефактах.
Вокруг площади Чиле было развёрнуто множество постоялых дворов, предназначенных исключительно для представителей великих кланов.
– Смотрите! Разве это не Цю Ин из списка Небесных Фей?
– Где? Где?
– О… А это что? Корабль Святилища Яочи! Бай Вэйюэ, Белая Фея! Она тоже приехала!
Толпа заворожённо смотрела вверх, указывая на две фигуры, скользящие по небу.
Фестиваль Музыки Духа был так любим мужчинами-культиваторами отчасти потому, что каждый год в нём участвовали красавицы из списка Небесных Фей.
Если проявить себя достойно… возможно, удастся заслужить их благосклонность… А там, глядишь, и до брачного союза недалеко!
Бай Вэйюэ и Цю Ин приземлились одновременно и, встретившись взглядами, вежливо поклонились друг другу. Они были постоянными участницами фестиваля и уже успели познакомиться.
– На этот раз из Южного Радужного Святилища приехала только ты? – поинтересовалась Бай Вэйюэ, глядя на одинокую фигуру Цю Ин.
– Конечно нет. Просто мне не хотелось тащиться с ними – слишком медленно и скучно, – ответила та с лёгкой улыбкой.
– Ха, вот это характер! – рассмеялась Бай Вэйюэ.
– Характер? Да мне до тебя далеко! Кстати, ты так и не рассказала – расторгла ли ты ту помолвку?
Цю Ин задала вопрос небрежно, но Бай Вэйюэ знала, что подруга в курсе её истории с ненавистным брачным контрактом.
– Хм… Почему бы и нет? Всё получилось, причём куда проще, чем я ожидала.
– Правда? Что ж, поздравляю! Хорошо, что у меня нет никаких дурацких помолвок – с ума сойти можно!
– Спасибо… Вообще, он не такой уж плохой. Просто… не оправдал моих ожиданий.
В голове Бай Вэйюэ мелькнул образ юноши в белых одеждах с нефритовой короной, и она тихо вздохнула.
– Ну да… Кто бы он ни был, ясно одно – он тебе не ровня, – кивнула Цю Ин.
В этот момент в небе раздался свист рассекаемого воздуха – прибыл ещё один корабль. Северное Таинственное Святилище!
Бай Вэйюэ и Цю Ин одновременно подняли глаза, и в их взглядах мелькнули разные мысли.
На палубе Ли Дао потянулся и с удовольствием оглядел площадь Чиле внизу.
Наконец-то добрались! Сидеть на корабле – просто с ума сойти можно!
Вскоре его взгляд упал на двух прекрасных девушек на площади. Одну из них он знал – это Бай Вэйюэ, которую он когда-то… слегка пограбил.
Сейчас она выглядела куда бодрее, чем тогда, когда рыдала, опухшими от слёз глазами.
Руководствуясь принципом «джентльмен всегда держит лицо», Ли Дао решил, что грех не поздороваться со знакомой.
Сойдя с корабля, он грациозно взмахнул веером и направился к девушкам с обаятельной улыбкой, от которой у любого невольно ослабевала бдительность.
– Фрейлейн Бай, сколько воды утекло, а вы всё так же ослепительны!
Бай Вэйюэ была удивлена, увидев Ли Дао здесь. Разве он не потерял всю свою силу? Зачем ему приходить на фестиваль?
Цю Ин тоже нахмурилась. Этот парень, может, и выглядел прилично, но в нём не чувствовалось ни капли духовной энергии – будто простой смертный!
– Разве господин Ли тоже приехал на Фестиваль Музыки Духа? – спросила Бай Вэйюэ, чувствуя лёгкую неловкость. Теперь, когда они снова встретились, она не знала, как к нему относиться.
Её взгляд скользнул к чёрно-золотой флейте у его пояса, и она невольно вспомнила свою нефритовую бамбуковую дудочку.
– Именно так, – улыбнулся Ли Дао.
– Но… твоя сила…
– Даже будучи смертным, не обязательно быть хуже вас, – ответил он с лёгкой шутливой интонацией.
Бай Вэйюэ покачала головой. Ей не понравились его слова, даже если это была шутка.
В её понимании, искусство музыки основывалось на духовной энергии. Без неё, как бы ты ни старался, превзойти культиватора невозможно.
Но она не стала спорить, не желая углубляться в эту тему.
А вот Цю Ин рассердилась. Такие заявления казались ей верхом наглости!
– Хо-хо, сил не видно, зато рот не закрывается! По-моему, ты не то чтобы никогда не практиковал – скорее, у тебя просто отобрали силу!
– И уж точно я никогда не слышала о таком «гении музыки», которого лишили силы!
Цю Ин язвительно усмехнулась, намеренно выделяя слова «лишили силы», надеясь увидеть, как Ли Дао вспыхнет от злости, задев его больное место.
Она и без того недолюбливала людей из Северного Таинственного Святилища, так что церемониться не собиралась.
Ли Дао на секунду замер.
Хороша собой, но вот язык – будто ножом режет! Если бы не необходимость сохранять джентльменский облик, я бы тебя тут же отлупил!
Но внешне он оставался невозмутимым, даже улыбка не дрогнула.
– А эта юная леди… – он повернулся к Бай Вэйюэ.
– Это Цю Ин, святая дева Южного Радужного Святилища.
– Эй-эй, Вэйюэ, зачем ты ему меня представляешь? Разве моё имя всякий может знать? – Цю Ин надула губы. В её глазах Ли Дао уже прочно занял место в чёрном списке.
А тем временем сам Ли Дао обнаружил, что она… значится в его списке на вымогательство. Вот это удача!
– Фрейлейн Цю, прошу вас, не сердитесь. Если мои слова показались вам оскорбительными, давайте считать, что я просто болтал глупости, хорошо?
Его голос звучал мягко и успокаивающе, словно он пытался сгладить острые углы.
Цю Ин, видя, что собеседник уступает, не проявила ни капли благодарности, а лишь усмехнулась:
– Ха, как я и думала – обычный тряпка. И после этого смеет заявлять, что его путь музыки не уступает нашему.
С этими словами она кивнула Бай Вэйюэ и, даже не взглянув на Ли Дао, развернулась и ушла.
Бай Вэйюэ тоже казалось, что характер Ли Дао слишком мягок. Хотя с ним было легко общаться, в нём не хватало той уверенности, что отличает настоящего лидера.
Конечно, сейчас, когда он потерял всю свою силу, откуда взяться этой уверенности? Подумав так, она тоже не стала задерживаться и, попрощавшись, удалилась.
Ли Дао: «…»
Эти женщины – просто кошмар. Ведут себя так, будто я за ними ухаживаю…
Если бы не необходимость поддерживать образ благородного человека, начиная с мелочей…
Но ничего… Ли Дао великодушен и справедлив. Другие, однако, такими не были. Особенно одна особа…
– Хе-хе… Цю Ин, должно быть, весьма богата? Надеюсь, ты меня не разочаруешь!
– И ещё… Вэйюэ, прости. Хоть мне и немного неловко… ладно, если на этот раз у тебя не окажется ничего особенного… я возьму только духовные камни!
– В конце концов, грабить тебя дважды подряд было бы уже слишком… хе-хе.
Ли Дао усмехнулся, и в его голове, словно ростки бамбука после дождя, начали появляться всё новые и новые планы.
### Глава 24. Надвигается буря
Ли Дао и другие ученики Священной земли поселились в специальной гостинице, ожидая начала Фестиваля пути музыки.
В эти дни было заметно, насколько возбуждённой стала Чи Лэ Чэн. Город сиял огнями, а на улицах то и дело встречались последователи духовного пути.
По вечерам кто-нибудь обязательно выплывал на лодке, чтобы сыграть на своём инструменте.
Иногда с берега им отвечали мелодией, и всё это выглядело очень гармонично.
Стоит отметить, что накануне прибыли ученики Облачного меча и поселились в соседней гостинице.
Каждый из них носил длинный меч, и их походка была полна энергии. Ли Дао смотрел на них с завистью.
Когда-нибудь он тоже раздобудет у них меч и попробует его в деле…
…
Прошёл ещё один день, и Фестиваль пути музыки начался!
Фестиваль длился три дня. Первые два дня ничего особенного не происходило – просто молодёжь собиралась за пиршественными столами и обсуждала дела мира.
А на третий день все участники должны были сочинить мелодию. Те, кто был уверен в своём творении, исполняли его перед публикой.
Качество мелодий оценивали сами слушатели, а автор лучшей получал сто тысяч духовных камней!
Сто тысяч камней – не такая уж большая сумма, и ученики крупных кланов приехали сюда не ради них.
Одни участвовали из-за любви к музыке, другие – ради славы!
…
– Кх-кх-кх!
Ли Дао, держа в руках камни средней чистоты, вдыхал и выдыхал духовную энергию. Вокруг него она сгустилась почти до жидкого состояния.
– Кто там?
Внезапный стук в дверь заставил его рассеять энергию и подойти к выходу.
Открыв дверь, он увидел лицо неземной красоты. Глубокие голубые глаза смотрели с тревогой, будто их хозяйка только что приняла какое-то важное решение.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Ли Дао наконец заговорил:
– Давно не виделись.
– Д-да… д-давно, – поспешно ответила И Юньшао.
– У тебя есть дело, младшая сестра? Если нет, я пойду отдыхать, – равнодушно произнёс Ли Дао.
– Н-нет… ничего важного. Отдыхай, старший брат.
Услышав его холодный тон, И Юньшао побледнела. Слова приглашения, уже готовые сорваться с её губ, застряли в горле.
Хотя она и ожидала такого исхода, сердце её сжалось от боли.
Особенно горько было от мысли, что Ли Дао со всеми вежлив и приветлив, а с ней – холоден и отстранён.
– Неужели… всё кончено?
…
Закрыв дверь, Ли Дао вернулся к практике.
Обновлено: 18.01.2026