Обычно на балах так называемого высшего общества ухаживания дворян за молодыми знатными особами являются обязательной частью программы. А если барышня к тому же из влиятельной и богатой семьи, то желающих приударить за ней становится еще больше.
Ничего не поделаешь, даже в эти времена людей, не желающих прилагать лишних усилий, было предостаточно.
Кхм...
Михаил тоже не горел желанием надрываться, но человеку важно знать свое место. С его нынешним статусом жениться на дворянке было задачей не из легких. В эту эпоху, если только какой-нибудь разорившийся аристократ совсем уж не нуждался в деньгах, он не стал бы связывать себя узами брака с простолюдинкой, пусть даже и с огромным приданым. В обычных же обстоятельствах это было практически невозможно.
Как правило, дворян, бравших в жены простолюдинок, в своем кругу презирали, и свадьбы такие праздновались тихо и скромно.
Лишь позже, с течением времени, когда разорившихся дворян станет больше, а купцы станут богаче, это явление станет повсеместным.
Но сейчас дворяне предпочитали «внутреннее потребление», и в такой ситуации Михаилу не хотелось лезть в это пекло. Навлечь на себя лишние неприятности было бы совсем ни к чему.
Конечно, была и другая важная причина: у Михаила почти не было романтического опыта. Будучи, по сути, неопытным в делах сердечных, он просто не умел ухаживать. Виться вокруг кого-то, словно назойливая муха, казалось ему занятием довольно глупым...
Наконец, статус дочери генерала тоже заставлял Михаила насторожиться. Служба фрейлиной при дворе в какой-то мере означала близость к самому центру власти в России.
Хотя в самодержавной России влияние фрейлин было не столь велико, как во Франции или Англии, но, как говорится, «близ царя — близ чести». Эти люди всегда могли замолвить словечко при дворе.
«А вдруг мы действительно сблизимся, и она порекомендует мой роман кому-нибудь во дворце?..»
Поэтому, когда Михаил обернулся и увидел прелестное лицо, полное любопытства, его сердце на миг забилось быстрее. Разумеется, не от влюбленности...
Впрочем, разворачиваться и убегать было бы слишком грубо, поэтому Михаилу оставалось только выпрямиться и с легкой улыбкой посмотреть на девушку, которая была почти ровесницей его сестры.
Поскольку они уже виделись при входе, долгих приветствий не потребовалось. Снова обменявшись любезностями под взглядами окружающих, девушка по имени Надя обратилась к Михаилу:
— Господин Михаил Романович, вы только что прочли поистине прекрасное стихотворение. Могу я спросить, кому оно посвящено? Та, для кого оно написано, наверняка будет глубоко тронута.
— У него нет конкретного адресата.
Мозг Михаила работал на бешеной скорости, но в этот момент, кроме матери, сестры и жены Панаева, он не мог вспомнить ни одного женского имени, чтобы как-то замять тему. Поэтому он ответил:
— Просто внезапно пришла мысль, нахлынули чувства, и я решил их записать.
— Вот как?..
Глаза девушки, казалось, блеснули, и она тут же заговорила о другом.
Хотя с виду она казалась тихой, стоило ей заговорить, как Михаилу почудилось, будто рядом защебетала маленькая птичка. Она говорила обо всем, что приходило в голову. По сравнению с довольно однообразными буднями Михаила, ее жизнь была куда насыщеннее.
Она рассказывала об изучении языков, музыке и танцах, об уроках этикета и чтении европейской классики, о послеобеденном чае, салонах и различных происшествиях в театрах.
Стоит отметить, что по-французски она говорила едва ли не беглее, чем по-русски. К счастью, Михаил и в этом не уступал, так что проблем в общении не возникло.
У Михаила пока не было планов заводить роман с юной особой, но слушать о вещах, с которыми он в обычной жизни почти не сталкивался, было довольно интересно. Это помогало ему лучше понять эпоху и накопить материал для будущих трудов.
Так они проболтали довольно долго о всяких пустяках. Видимо, у девушки в обычное время было не так много возможностей выговориться, и она становилась всё оживленнее, пока вдруг не спохватилась:
— Почему вы ничего не рассказываете о себе? Я уверена, в вашей жизни произошло немало интересного.
Поэты и литераторы часто бывают людьми крайне самолюбивыми. А те молодые дворяне, что пытались за ней ухаживать, на самом деле только и делали, что говорили о себе. Она впервые встретила человека, который так не любил распространяться о собственной персоне.
— Я предпочитаю слушать других, нежели говорить о себе, — с улыбкой ответил Михаил на ее вопрос. — То, что касается меня, знаю только я сам. Многие вещи, которые я считаю драгоценными, при огласке — особенно если слушатель окажется не тем человеком — могут обесцениться. Так почему бы не оставить свое при себе? К тому же, если все будут говорить только о себе, кто же станет слушать других?
— В ваших словах есть смысл, — невольно согласилась девушка. — Тогда могу я задать еще один вопрос?
— Спрашивайте, — улыбнулся Михаил, чувствуя, что беседа вошла в нужное русло.
— Вы, кажется, всё время смотрели в эту сторону. Здесь есть что-то особенное? Что-то, что так приковало ваше внимание, что вы даже не пожелали подольше поговорить с почтенными господами и дамами? Посмотрите, сколько людей окружило их. Вы робеете? Но в вас я этого не замечаю.
Михаил: «...»
«А она наблюдательна. Неужели так трудно догадаться, что я смотрел на эти закуски?»
«Видимо, вы еще плохо понимаете бедных людей... Кхм...»
Ради сохранения достоинства Михаил, разумеется, предпочел проигнорировать этот вопрос и ответил на вторую часть ее слов.
— Эти господа и дамы заслуживают уважения многих, но какое отношение они имеют ко мне? Разве заемная слава может считаться истинной славой? — Михаил покачал головой. — Впрочем, я и впрямь не силен в светском общении. Возможно, когда представится случай, я поговорю с ними подольше.
«Нет, вряд ли ты это сделаешь». Наблюдая за выражением лица Михаила, девушка хотела что-то добавить, но тут раздался призыв к ужину. Ей оставалось лишь сказать:
— Послушайте, мы столько проговорили, а я совсем забыла обсудить ваш роман. Я наткнулась на него случайно. Хотя домашние стараются ограждать меня от русских литературных журналов, я слышала ваше имя от многих людей. Я прочитала всё, что вы написали, и осталась под большим впечатлением. Надеюсь, у нас еще будет возможность обсудить ваши книги. Недавно я как раз думала порекомендовать их своим знакомым, уверена, они тоже не останутся равнодушными.
— Нет, прошу вас, ни в коем случае этого не делайте, — Михаил невольно дернул уголком рта. — В моих трудах еще слишком много изъянов...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026